Храм, рожденный из стихов

Узуруме вылетел из храма, сразу как Сугимото доложил что прибыли гости. У ворот стояла карета. Оттуда вышла императрица. За ней принцесса и несколько служанок. -Узуруме! -Матушка! Сестрица! Он подбежал и обнял обеих. Эгути смахнула слезу. Ее младший отпрыск стал совсем большим. Юхара, сияющая юная красавица, звонко рассмеялась, обнимая брата. -Веди нас в свой храм! Покажешь как тут обустроился. Эгути спохватилась, трогая лоб сына. -Ты хорошо ешь? Ничего не болит? Служанки с умилением хихикали, наблюдая за этой сценой. Младшему наследнику всегда императрица уделялала много внимания. Узуруме рассмеялся. -Не волнуйся, матушка, я в порядке. У меня здесь все есть. И еда, и крыша над головой. Чувствую себя прекрасно. Пока Узуруме был занят родственницами, Сугимото с духами-помощниками позаботился о других членах сопровождения. Лошадей в конюшню определили, воинов и служанок развели по комнатам. Храм впервые за много лет был так оживлен. Узуруме показывал матушке и сестре храм. После прилегающий к нему сад. В беседке уже все было подготовлено для чаепития. -Какие необычные у тебя слуги все же. -Екая похожи на людей. Они все разные. Кто-то хочет жить среди нас и мирно сосуществовать, а кто-то наоборот вредить. Сугимото-сан дзинко, а Хираи и Тада дзасики-вараси. Сугимото возник рядом и поклонился с видом самого порядочного лиса. -Для меня честь служить вашему сыну. Эгути внимательно оглядела его, чувствуя исходящую от лиса Силу. Сыну явно повезло с помощниками. Ее всегда волновало, кто находится рядом с Узуруме. Влияние окружения очень важно, особенно для наследника, пусть даже и младшего. -Матушка, как ваше здоровье? Все ли в порядке во дворце? Та улыбнулась, отмахиваясь от его беспокойства. -Все хорошо, сынок. Я вполне здорова. Во дворце все идет своим чередом. Правда, твое отсутствие ощущается... Все же, ты был отдушиной для многих придворных, да и сегун скучает. Юхара поддержала мать: -Верно, братец. Без твоих рассказов и стихов во дворце стало скучно. Все только и говорят о твоем Вознесении и о том, как ты обустраиваешь свой храм. Так что не забывай нас. Навещай время от времени. Узуруме взял руку сестры в свои. -Обязательно буду навещать вас. Но сейчас я должен сосредоточиться на своей работе здесь. У меня много планов. И я надеюсь, что вы поддержите меня в этом. Мне нужно набрать последователей. Вон, даже с женой торопят. Эгути приподняла бровь, с любопытством глядя на сына. -И кто же посмел сватать тебя? Надеюсь, ты не поддался на уговоры? Принцесса хихикнула, прикрывая рот ладошкой. -Неужели ты уже нашел себе невесту? Кто она? Богиня красоты или мудрости? Или, может быть, воительница? Узуруме смущенно улыбнулся, отводя взгляд. -Пока никого нет. Но божественные родственники намекнули, что пора бы уже подумать о спутнице жизни. -Сомневаюсь. Я твоему отцу говорила, что еще совсем не созрел для женитьбы. Маруяма уперся, мол уже достаточно взрослый. Но теперь ты Бог, и выбор за тобой. Не позволяй никому давить на тебя, Узуруме. Твой брак должен быть основан на любви и взаимном уважении, а не на политических соображениях. Юхара, заметив смущение брата, решила сменить тему. -Расскажи лучше о своем храме! Он такой красивый. А сад просто волшебный. Здесь очень спокойно и гармонично. Неужели ты все это сам создал? Узуруме с облегчением выдохнул. -Не совсем. Когда я только попал сюда, храм стоял в запустении. Но с помощью Хранителя и духов-помощников привел его в приличный вид. Чаепитие прошло в теплой атмосфере. Юхара рассказывала о новостях из дворца, о модных тенденциях и о придворных сплетнях. Узуруме с удовольствием общался с матерью и сестрой, чувствуя себя счастливым и умиротворенным. После чая они отправились на прогулку по окрестностям. ​​​​​​​Принц показал священную рощу с древними деревьями, где обитали духи природы. Рассказал о целебных источниках в горах неподалеку, которые питали землю и дарили исцеление страждущим. И о соседке Богине воды Микодзо, которая была мудрой и понимающей. Эгути задумчиво смотрела на вековые деревья, чувствуя их мощную энергию. Была рада, что ее сын нашел такое прекрасное место для жизни и работы. Вечером, когда солнце начало садиться, они вернулись в храм. Эгути и Юхара расположились в одной из гостевых комнат, украшенной шелковыми ширмами и изящной мебелью. Узуруме, попрощавшись с ними до утра, отправился в свои покои, где его уже ждал Сугимото. -Как прошла встреча с семьей, Ваше Высочество? - Поинтересовался лис, разливая чай. -Замечательно, Сугимото. Я очень рад был увидеть их. Они в порядке и это главное. -Императрица, кажется, довольна Вами и Вашими успехами. -Это правда. Я очень благодарен вам за вашу помощь и поддержку. И Хираи с Тадой тоже. Вы стали моей семьей здесь. Тот не сразу нашел что ответить. Прожили вместе чуть больше двух месяцев, а уже юный Бог говорит подобное. Помнится от Геккото редко было можно дождаться благодарности. Может и к лучшему, что он ушел. Теперь их по настоящему ценят. Сугимото склонил голову, пряча смущенную улыбку. -Не стоит благодарности. Для меня большая честь служить Вам. И для Хираи с Тадой тоже. Мы все очень рады, что можем быть полезны. Узуруме улыбнулся, отпивая глоток чая. -Что ж, теперь нужно подготовиться к завтрашнему дню. Матушка с сестрой пробудут здесь еще несколько дней, и я хочу показать им все самое интересное. Дзинко шевельнул ушами. -Можно будет посетить Госпожу Микодзо. Она будет рада вашему визиту. -Хорошая идея! Может еще благословит матушку с сестрой. Дорога к храму Владычицы вод утопила в зелени. Озеро, на котором располагался храм, находилось довольно близко, так что было решено отправиться пешком. Сугимото сопровождал их, на всякий случай, оставив духов-помощников развлекать остальных людей. Подойдя к берегу, они увидели лодку, украшенную цветами лотоса. Управляла ею молодая жрица в небесно-голубом кимоно. Она поклонилась, приглашая их на борт. Лодка плавно скользила по глади озера, окруженного цветущими ирисами и лилиями. Вода была настолько прозрачной, что казалось, будто лодка плывет по воздуху. Храм был построен из белого камня и казался легким и воздушным. Перед входом их встретил Хранитель. Водный дракон, в обличии человека. Он обменялся с Сугимото непереводимыми взглядами, после чего склонился. -Добро пожаловать в храм Владычицы вод, достопочтенные гости. Я — Хирума, Хранитель этого места, проведу вас к Госпоже. Внутри храма царила атмосфера спокойствия и умиротворения. Мягкий свет проникал сквозь окна, освещая залы. В воздухе витал тонкий аромат благовоний, смешанный с запахом свежести воды. В главном зале Микодзо стояла, склонившись над бассейном с рыбами разных видов. Кажется, вела им подсчет, но заметив гостей оставила это дело. -Узуруме! Какая радость. Кто эти очаровательные спутницы? Она мягко улыбнулась, приближаясь к гостям. Узуруме поклонился. -Госпожа Микодзо, позвольте представить вам мою матушку, императрицу Эгути, и мою сестру, принцессу Юхару. Они навестили меня, и я решил показать им ваши чудеса. Богиня одарила их приветливыми взглядами, склоняя голову в знак почтения. -Для меня большая честь принимать таких высоких гостей. Надеюсь, вам понравится в моем храме. Эгути, сохраняя достоинство, слегка кивнула Микодзо. Юхара же не удержалась и засыпала Богиню комплиментами о красоте храма и окружающего его озера. Микодзо с удовольствием принимала знаки внимания, чувствуя искренний интерес юной принцессы. В это время Хранители молча переглядывались. Узуруме заметил это. Не ладят что ли? Он потянул за рукав своего Хранителя, пока Богиня вела беседу с императрицей и принцессой. -Сугимото-сан, все в порядке? - Тихо спросил, стараясь не привлекать внимания. - У вас какие-то разногласия? Сугимото на секунду задумался, прежде чем ответить. -Не все екаи ладят друг с другом, хозяин. У нас с господином Хирумой разные взгляды на мир и на роль духов в нем. Но это не должно помешать нашей общей цели — служению Богам. Узуруме кивнул. Даже среди духов существуют свои разногласия и предрассудки. Мягко сжал ладонь дзинько. Тот немного потеплел от такого, перестав хвостами помахивать. -Предлагаю прогуляться. В моих владения есть на что посмотреть. Микодзо, в сопровождении водных нимф, показала гостям священный источник, исцеляющий от недугов. Сад камней, где можно было обрести покой и умиротворение. И библиотеку с древними свитками, хранящими мудрость веков. Юхара с восторгом разглядывала диковинные растения и рыб, задавая множество вопросов о каждом из них. Эгути, хотя и сохраняла царственное выражение лица, тоже была впечатлена красотой и гармонией этого места. После осмотра храма они остановились на чай в одном из залов. Слуги принесли изысканные сладости и ароматный чай, приготовленный из горных трав. -Вы вырастили таких замечательных детей. Уверена, остальные принцы тоже вас радуют. Небось уже и внуков нянчите? - Спросила Микодзо, хитро улыбаясь. Эгути слегка покраснела, но с достоинством ответила: -Благодарю вас, госпожа Микодзо. Я старалась дать своим детям лучшее воспитание. Остальные мои сыновья тоже успешны и приносят пользу стране. А внуки… да, у меня есть несколько внуков. Они наше будущее. Наша надежда. Микодзо кивнула, выражая свое согласие. Глянула на принцессу. Та явно унаследовала красоту матери. И мудрость. Это достойно уважения. Юхара чуть смущенно улыбнулась. -Матушка у нас лучшая. И внуков очень любит. Балует их. Но и нас с братьями не забывает. Всегда поддержит и даст мудрый совет. Узуруме просиял. -Это правда. Матушка у нас замечательная. - Подтвердил он, с теплотой глядя на мать. - Я очень благодарен ей за все, что она для меня сделала. Богиня с интересом наблюдала за этой семейной идиллией. Ей было приятно видеть, как дети окружены любовью и заботой. Такие семьи бывают редкостью, когда речь идет о браке по расчету. К ней подошел Хирума и поклонился. -Все готово, госпожа. -К чему? Микодзо хлопнула в ладоши. -Я приготовила для вас небольшой сюрприз. Хочу провести обряд благословения для вашей семьи. Даровать вам защиту и процветание. Если вы не против, конечно. Эгути и Юхара переглянулись. Императрица кивнула сдержанно, а принцесса выразила восторг. Обряд проходил в самом сердце храма, у священного бассейна. Микодзо произносила слова благословения, а водные нимфы кружились вокруг них, осыпая лепестками лотоса. Вода в бассейне засветилась мягким голубым светом, окутывая присутствующих ощущением благодати. В конце обряда Микодзо коснулась лба каждого из них своей рукой, передавая им частицу своей божественной энергии. Эгути почувствовала прилив сил и спокойствия, словно с нее сняли тяжкий груз. Юхара сияла от счастья, ощущая себя обновленной и полной вдохновения. -Благодарим за щедрый дар, госпожа Микодзо. Ваше благословение для нас большая честь. - Произнесла Эгути. Юхара, все еще находясь под впечатлением от обряда, поклонилась Богине, не скрывая своего восхищения. Узуруме тоже склонился, выражая свою благодарность. **** -Лисы бояться воды? Сугимото поднял взгляд от того, что катану точил. -Нельзя сказать, что все боятся воды. Как и среди людей, у каждого свои предпочтения и слабости. Некоторые кицунэ любят купаться и плавать, особенно в жаркие дни. Другие же предпочитают оставаться на суше, избегая водоемов. Он провел пальцем по лезвию, оценивая остроту. -Но шерсть быстро намокает и становится тяжелой, что затрудняет передвижение в воде. К тому же, многие мои собратья обладают магическими способностями, которые могут ослабнуть вблизи воды. - Хмыкнув. - К чему такие вопросы? -Просто хотел позвать вас на горячие источники. Но боялся, что вы не оцените. Четвертый месяц в этом храме, а на горячие источники, что были в горах, так ни разу и не выбрался. Понимал, конечно, что обязанности Бога важнее, но все равно хотелось немного разнообразить будни. Рядом со столицей находились Лотосовые источники, которые принадлежали правящему Дому. Там почти целый год цвели необычные персиковые лотосы, которые исцеляли и позволяли жить намного дольше. Раньше почти каждую неделю бывал там с семьей. Сугимото на мгновение замер, отложив катану в сторону. Горячие источники… Это звучало заманчиво, особенно после того, как вернулся к настоящей работе после веков валяния дурака в борделях Потустороннего мира. -Я с удовольствием схожу с вами на горячие источники. Вы хорошо потрудились и заслужили отдых. Узуруме просиял. -Тогда решено. - Он хлопнул в ладоши, довольный тем, что смог вытащить своего Хранителя из рабочей рутины. - Пойдем прямо сейчас. Тада и Хираи присмотрят за храмом. Дзинко закончил с катаной и убрал ее в ножны. Та исчезла в следующее мгновение. -Собирайтесь. -А? А что-то брать нужно? Тот ушами повел. -Полотенце, мыло. Саке, конечно. И сменную одежду. Не будете же вы возвращаться сюда мокрым. Вы не Бог воды. -Точно... Он поспешил начать сборы. Сугимото усмехнулся, наблюдая за ним. Рядом духи-помощники объявились. -Вы куда? -На источники. Смотрите, чтобы было чисто. Если екаи явяться — сразу Зовите. -Да, Сугимото-сан. -Ну вот. А мы? Тада стукнула по макушке товарища. Хираи вякнул, потирая ушибленное место. -Не положено. Узуруме метался по покоям, собирая необходимые вещи в дорожный узел. Был в предвкушении. Его лицо сияло чуть ли не буквально, а движения стали немного суетливыми. Сугимото, прислонившись к дверному косяку, с легкой усмешкой наблюдал за этой картиной, вспоминая, каким серьезным и отстраненным был Геккото, даже когда только построился храм, хотя ему было всего двадцать пять. Бывший хозяин будто уже в молодости был стариком. Вскоре все было готово, и они вдвоем вышли из храма, направляясь в горы. Дорога была живописной. Лес пестрел осенними красками. Узуруме всю дорогу щебетал о всяком. Сугимото слушал его, наслаждаясь свежим воздухом, лишь изредка вставляя короткие реплики. Горячие источники оказались небольшим, но уютным комплексом, спрятанным в скалах. Пар поднимался над водой, смешиваясь с прохладным горным воздухом, создавая ощущение умиротворения. Но они оказались не одни. Бог спрятался за спиной лиса, увидя что в воде уже кто то сидел. Еще и не человек. Екай! -Ой... -Не бойтесь, хозяин. Это Ямамура Канбэ. Он хэби. Божественные змеи обычно доброжелательные. Ямамура какое-то время работал небесным чиновником и дослужился до высшего ранга, но потом отошел от дел. Открыл книжную лавку в одном из городов нашей провинции. Юноша выглянул из за лиса. Выглядел хэби и правда не опасно. Скорее спокойно. С одной стороны, хотел провести время с Сугимото, но с другой познакомиться с таким екаем было интересно. Судя по всему, им было что обсудить. -Не бойтесь. Поздоровайтесь. Ямамура приоткрыл глаза, только сейчас их и заметив. Лениво перебрал кольцами хвоста. -Кого ты с собой привел, лис? Я думал ты уже давно перебрался в Потусторонний мир. -Вернулся. Это Узуруме — новоиспеченный Бог литературы и мой новый хозяин. -Вот как... Он поднялся на локтях, оперевшись о стенку бассейна. -Значит госпожа Микодзо о вас говорила. -Мог бы и явится на вечер поэзии. -Не мог. Я только недавно сам вернулся. Друг просил помочь на Небесах с обучением чиновников. Возился с молодыми. Опытных наставников как обычно не хватает, а рабочие руки нужны почти во всем. Узуруме слегка смутился, но все же вышел из за спины Сугимото. -Приятно познакомиться, Ямамура-сан! Буду рад принять вас в гости в своем храме. -Обязательно посещу. Хэби вновь опустился в воду. -Что ж, раз уж вы здесь, присоединяйтесь. - Поправив полотенце на голове. - Вода сегодня особенно хороша. Узуруме, набравшись смелости, улыбнулся Ямамуре и вместе с Сугимото направился к бассейну с горячей водой. Он оставил дорожный узел на камне. Сугимото сначала помог хозяину раздеться. Потом сам сбросил одежду с привычной грацией. Погрузившись в горячую воду, Бог облегченно вздохнул. Тепло расслабляло мышцы, снимая напряжение, накопившееся за время работы в храме. Сугимото опустился рядом, закрыв глаза и откинувшись на край бассейна. Ямамура лениво наблюдал за ними, изредка сплетаясь кольцами хвоста. -Так это вы так ярко вспыхнули, когда Возносились? -Видимо. -Редко кто таким отличается. Обычно Поднимаются без лишнего шума, окутанные облаками. А вы прямо взлетели. Узуруме застенчиво улыбнулся, почесывая пальцем щеку. -Я просто очень старался. Хотел, чтобы мои истории дошли до каждого, кто нуждается в поддержке и вдохновении. Наверное, это и стало причиной. -Это похвально. Многие Боги забывают о своих обязанностях, увлекаясь властью и роскошью. Рад видеть, что среди них еще есть те, кто помнит о людях. -Хозяин довольно юн и все еще не потерял связь с Землей. Боги, что забывают откуда берутся их Силы, просто слишком долго живут на Небесах. Сугимото щелкнул пальцами и в воздухе появилась токкури саке и три пиалы. Одну вручил Узуруме, другую старому знакомому. Ямамура приподнял бровь, принимая предложенную пиалу. -Саке? Не откажусь. Он поднес пиалу ко рту, сделав небольшой глоток. -Ммм... Ты все так же умеешь угождать. Узуруме тоже сделал глоток. В голове роились мысли. Как завести беседу с таким уважаемым и интересным екаем? Как показать себя с лучшей стороны? -Я всегда стараюсь. - Ответил Сугимото, чуть приоткрыв глаза и наблюдая за хозяином. - Особенно, когда речь идет об угощении достойного собеседника. На мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь плеском воды и шелестом листьев. Узуруме набрался смелости и слегка откашлялся. -Так вы давно знакомы? -Прилично. Мы познакомились, когда я записывал Геккото в книгу, где перечислены все Боги. Он с тем запозднился, кстати. По правилам это делается сразу после Вознесения, но тот явился только когда свой храм построил. -Как это? Разве ему ничего не объяснили? -Он вообще мало что слушал. Считал себя выше этого всего. Уникальным и неповторимым. - Усмехнувшись. - Заносчивый был и есть. -Неужели видел его? -Довелось. Искал своего Хранителя на Небесах. Опрашивая всех, с кем общался. Лис ушами повел. Поди не выдержал характера Геккото. Принц вопросительно посмотрел. -А что случилось? -Тома покинул храм неделю назад и пропал. Куда и почему никто не знает. Кто-то говорит к другому Богу ушел, кто-то что с девицей смертной убежал. Что на самом деле мы скорее всего не узнаем. Узуруме на мгновение задумался, переваривая услышанное. История Томы казалась ему одновременно печальной и загадочной. Не мог представить, чтобы кто то добровольно покинул своего Бога. Но, с другой стороны, понимал, что у каждого свои причины и обстоятельства. -Надеюсь, с ним все в порядке. И что он нашел то, что искал. Сугимото пожал плечами, словно не придавал этой истории особого значения. Он отпил еще саке и, прикрыв глаза, блаженно выдохнул. -Это не такая и новость, хозяин. Не все Боги сходятся характерами со своими Хранителями. Некоторые уходят, другие остаются. Это жизнь. - Хмыкнув. - В любом случае, у нас есть дела поважнее, чем гадать о том, куда подевался Тома. Мы здесь, чтобы отдохнуть и расслабиться. Так что давайте забудем о чужих проблемах и просто насладимся компанией друг друга. Он поднял пиалу, предлагая выпить за их встречу. Узуруме охотно поддержал его, отбросив свои мрачные мысли. Ямамура, в свою очередь, лениво улыбнулся и тоже сделал глоток саке. -Как дела в городе, змей? А то в нашей глуши тишь да гладь — божья благодать. ​​​​​​​-Торговля процветает, храмы полны прихожан, аристократы плетут интриги. Ничего нового. Разве что скоро Бог войны запада устраивает состязание между мечниками. -Здесь что ли? -Так он из этих мест. Еще и дата круглая. Двести лет. Сугимото приподнял бровь, заинтересовавшись. Такие сборища всегда привлекали сильных бойцов и духовно развитых личностей. Узуруме задумался. -Там, наверное, только люди участвовать могут. -Посмотреть тоже интересно. Можем сходить, если хотите. -Очень! К тому же, познакомиться с еще одним Богом будет полезно. -Если соберетесь, дайте знать. Может быть, тоже загляну. Давно не бывал на подобных сборищах. Хотя, честно говоря, предпочитаю проводить время за чтением книг. Но, кто знает, вдруг что-то интересное произойдет. Сугимото многозначительно улыбнулся, но промолчал. Молоденькие самураи вот что случится. Знал к чему змей слабость питал. Разговор перетек в обсуждение литературы и искусства. Узуруме, воодушевленный возможностью поделиться своими знаниями и взглядами, оживленно рассказывал о любимых поэтах и писателях, цитировал отрывки из их произведений. Ямамура внимательно слушал его, изредка вставляя комментарии и задавая вопросы. Сугимото больше молчал, наблюдая за ними. Ему было приятно видеть, как его хозяин быстро находит с незнакомцами. Геккото такого не умел. Скорее настроить против себя. -Сугимото-сан? -Вы что-то хотели? Узуруме замялся. -Я... Хотел спросить о... О... Сугимото оставил то, что таблички расписывал. Повернулся к хозяину. -О том какие отношения у нас с Геккото были? -Ну да. Дзинко шевельнул ушами. Хвосты совсем улеглись на пол. -Непростые. Как уже говорил, характер у него был не сахар. Жили столько лет, скорее от того, что у меня самого не лучше. -Хмм... -Не переживайте. Вы мне нравитесь больше. Юноша покраснел от такого. Ему было очень важно знать, что Сугимото ценит его и их отношения. Боялся, что тень прошлого, связанная с Геккото, может помешать их общению, но слова Сугимото развеяли его сомнения. -Спасибо. Я очень рад это слышать. Постараюсь быть хорошим Богом и достойным другом. -Я и не сомневаюсь, хозяин. Вы гораздо мягче и внимательнее, чем Геккото. С вами легко и приятно общаться. Не удивлюсь, если за год соберете больше последователей, чем планируете. Сугимото улыбнулся. Узуруме почувствовал себя увереннее и спокойнее. Нашел в лице Сугимото не только верного слугу, но и друга. -Можно? Лис без лишних слов склонился, подставляясь. Бог мягко коснулся ушей и поцеловал каждое. Какие же пушистые. Он почувствовал, как тепло разливается по телу от этого простого жеста. Так что невольно прижался к Сугимото, наслаждаясь моментом близости. Пушистый мех на ушах лиса приятно щекотал кожу, вызывая легкую дрожь. -Вы мне еще ни разу не показывали свою лисью форму. -Тогда вы меня в другой совсем видеть не захотите. -Уверен, вы мне нравитесь во всех своих обличиях. -Ой, вы мне льстите. -Ни капли. Отстранился, с интересом смотря на своего Хранителя. Тот усмехнулся. Ну, желание хозяина закон. Обернулся в свою лисью форму. Перед Узуруме предстал огромный лис с густой, черной шерстью. Глаза его, обычно янтарные, сейчас светились ярким огнем. Бог завороженно смотрел на это преображение, не в силах отвести взгляд. В лисьей форме Сугимото казался еще более величественным и загадочным. Звуки восторга издал, спеша прижаться к пушистому боку. -Это просто невероятно. Вы прекрасны! Лис потерся мордой о его щеку, урча. Узуруме нежно провел рукой по густой шерсти. Ему нравилось ощущать себя таким маленьким и беззащитным рядом с этим могущественным существом, которое, тем не менее, было готово отдать за него жизнь. -Я рад, что вам нравится, хозяин. Узуруме почувствовал себя в безопасности, словно в теплом коконе. Он уткнулся лицом в шерсть, вдыхая его запах – смесь земли, трав и чего то дикого. Ему казалось, что может оставаться так целую вечность, просто наслаждаясь моментом. Но любопытство взяло верх. Он оторвался от лиса. -А можно прокатиться? -Только недолго. У вас скоро урок каллиграфии, если не забыли. -Нет, конечно! Глаза Узуруме засияли от восторга. Он забрался на спину лиса, обняв за его шею. Сугимото плавно поднялся, и они вышли из храма в сад. Лис побежал легко и грациозно, словно ветер. Узуруме смеялся от радости, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Видел мир с новой высоты. Все казалось ярким и волшебным. Они сделали круг по саду, мимо журчащего пруда. Опавшие листья кленов, окрашенные осенью в багряные и золотые тона, кружились в воздухе, словно живые цветы. Узуруме ловил их на лету, рассматривая причудливые узоры прожилок. Казалось, что каждый лист – это послание от духов природы, наполненное мудростью и красотой. Сугимото замедлил ход, позволив Богу насладиться этим моментом. Вскоре они вернулись в храм. Узуруме слез со спины лиса и поклонился, благодаря того за прогулку. Сугимото тут же обратился обратно в человеческое обличие. -Спасибо вам. Это было чудесно. -Не за что. Пойдемте. Я уже слышу, что ученики пришли. Почти сразу рядом объявилась Тада. -Господин, вас просят. -Кто? -Какой-то мужчина. Он не представился, но выглядит как самурай. -Ох? Хорошо. Проведи его сюда. -Как прикажите. Тада убежала выполнять поручение, а Узуруме, немного встревоженный, посмотрел на Сугимото. -Зачем я мог понадобиться самураю? -Не стоит волноваться раньше времени, хозяин. Возможно, он просто хочет попросить о благословении. Самураи тоже нуждаются в духовной поддержке. Вскоре появилась Тада, ведя за собой высокого мужчину. Лицо его было суровым и сосредоточенным, а взгляд – пронзительным. Он поклонился Узуруме. -Приветствую вас, Бог литературы. Мое имя – Такеда. Я прибыл, чтобы попросить вашей помощи. -В чем ваша просьба, господин? -Возьме мою дочь в ученицы. Бог просиял. Ожидал чего то другого. Может жалоб на екаев или дайме самурая что то попросит решил. Но все оказалось намного проще. -Мне будет только в радость обучать вашу дочь. Сугимото брови вскинул. С каких пор женщин учат подобному? Кажется, отстал от жизни. Такеда выдохнул с облегчением. Его суровое лицо смягчилось в слабой улыбке. -Я очень благодарен вам, Узуруме-сама. Моя дочь обладает редким талантом к письму, но ей негде получить достойное образование. Надеюсь, вы сможете раскрыть ее потенциал. -Не сомневайтесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вашей дочери стать великим писателем! Когда она сможет приступить к занятиям? -Завтра же. Узуруме улыбнулся. -Буду ждать с нетерпением. Передайте ей, что я рад принять ее в своем храме. Такеда попрощался и ушел. Сугимото ушами повел. -Вы думаете что стоит обучать женщин каллиграфии и поэзии? Юноша хмыкнул -Я не стану отказывать тем, кто искренне хочет учиться. Знания не имеют границ и не зависят от пола. Если эта девушка действительно талантлива, то кто мы такие, чтобы лишать ее возможности развивать свой дар? Моя сестрица обучалась тому же, что и я с братьями. Потому не вижу ничего плохого. Это наоборот может помочь в жизни. Сугимото задумался над словами Узуруме. В его время, действительно, не принято было обучать женщин подобным искусствам. Да и с волей хозяина спорить не станет. Глядишь и правда выйдет чего из девицы. Слышал они в учебе усерднее мальчишек. -Как скажете, хозяин. Главное, чтобы это пошло на пользу. Узуруме улыбнулся. Чувствовал, что вместе они смогут изменить мир к лучшему. Все начинается с малого и обучение девушки из семьи самурая, возможно, и есть этот самый первый шаг к переменам.