Эхо пустоты

За матовой дверью лаборатории слышалась возня, приглушенная ругательствами, которые никто не должен был услышать. Под ярким светом холодных ламп, чтобы не дать себе уснуть, Элира пыталась вставить все детали в корпус нейроимпланта. Без помощи Лины это давалось с трудом, но ученая не хотела ее тревожить после той стычки с Механиком. — Ну, конечно, — в очередной раз не сумев удержать пинцет, вздохнула Элира, устало потерев глаза. Занудно шумевшая вытяжка истончала нервы, монотонно убаюкивая девушку. — Так и знал, что это не космические крысы научились зажигать свет, — голос Ученого заставил Элиру дернуть плечом, уронив второй инструмент на холодный стол. — Это даже немного расстроило. — Я почти закончила, — даже не осознав его колкость пробубнила Элира, зажимая пинцет пальцами. — Ладно, — Ученый поставил рядом с девушкой кружку с кофе. — Может, это поможет. — Они смогли завезти на корабль пиво, но не кофе, — Элира сделала глоток, сразу же о нем пожалев. — Что не получается? — словно пропустив слова мимо ушей, мужчина сел рядом. — Все получается, — напряглась она, но затем, выдохнув, сдалась. — Рук не хватает. Не хотела будить Лину. — Выбрала тройную смену? — он усмехнулся уголком рта, отгибая обратной стороной кюветки провод в сторону. — Просто я устала, — Элира вставила модуль в полукруглое основание импланта, где уже пряталась микросхема. — Устала выживать тут. Устала от этого песка и вентиляции, которая на нервы действует. — В любом случае, я на стороне Лины, — вдруг сказал Ученый, наблюдая, как девушка аккуратно соединяет половинки блестящего металла. — Механик вечно ждет, что будет только так, как ему нужно. Он должен быть прав. Элира ничего не ответила, сдавливая половинки пальцами, пока не раздался тихий щелчок. Не снаружи — внутри. Только она знала, что в этот раз он и вправду может оказаться прав. — Готово, — ученая, держа на ладони серебряный боб, устало улыбнулась. — Еще шесть таких и можно просить индульгенцию. — Это будет быстрее из-за уже имеющейся информации, — Ученый взял с ее руки имплант и отошел к соседнему столу. — Я проверю его, пока ты подготавливаешь другие. А потом просто соберем. — Может, сделать пять? — постукивая пальцем по подбородку, задумалась Элира. — Никто ведь не заметит отсутствие одного из команды? Ученый вскинул бровь, обернувшись. — Шучу, — Элира принялась за остальные половинки имплантов, начиняя каждую из них металлом и пластиком. — А твой имплант? — Ученый, будто задумавшись, подключил имплант к системе. — Мне он не нужен, — не поднимая глаз, ответила она. — Почему? — Потому что я человек? — губы Элиры нервно дернулись в усмешке. — Уверена? — он посмотрел на нее, но встретил лишь непонимание во взгляде. — Ты ответила так быстро, но звучит так неуверенно. — Да, — она кивнула, подкрепляя свои слова. — Это на тебя так буря действует? — Возможно, — Ученый задумался, коротким жестом поправив очки. — Не все Альтеры сразу понимают, что они чей-то клон. — Не сомневаюсь, что ты сразу понял, — хмыкнула Элира, чувствуя, как пинцет в пальцах не слушается. — Это было слишком очевидно. Учитывая, что именно мои наработки помогли отправить людей сюда в поисках рапидия. — И что ты чувствуешь, зная, что многие люди погибли в экспедициях? — она кинула на него взгляд, пытаясь выгнать из мыслей мерное гудение вытяжки. — Зная, что где-то есть другие Элира и Лина, совсем без шанса? — Вину? Не знаю, — Ученый пожал плечами, не отвлекаясь от показателей на мониторе. — Придерживаюсь мнения, что они знали, на что идут. И я тоже. А ты ради чего? — Так сразу тяжело сказать, — замедлившись, девушка старалась разобраться в своем ворохе мыслей. — Хотелось сбежать как можно дальше. В первую очередь, от себя. Наверное. — Наверное? Сегодня ты полна сомнения, — линзы его очков блеснули, отражая голограммы. На экране что-то мелькнуло, привлекая внимание. — Работает. — Да? — Элира вскинула голову, едва улыбнувшись. — Так и задумывалось. — Осталось собрать остальные и завтра можно будет провести первое имплантирование, — Ученый резким движением оттолкнувшись от своего стола, на кресле подкатился к столу девушки, — Я буду первым. — Завтра буря кончается, — голос девушки резко поник. — Лина сможет отправиться с Яном, — мужчина взял инструмент, помогая Элире. — Я все еще капитан нашей небольшой команды, — она уже более уверенно погрузила внутрь импланта модуль. — И мне отдуваться, в случае чего. — Значит, займемся внедрением сразу, как вернешься. Они посмотрели друг на друга, погрузив лабораторию в тишину гудящего металла. Каждый хотел сказать «Если», но не смог.