Звёзды, что мы не искали

Воздух в подземном классе зельеварения был густым и едким, пахнувшим вареными гусеницами и медной окисью. Профессор Снейп, чёрный и безмолвный, как тень, оглашал пары для проекта. Его тонкий голос выдохнул два имени, заставившие воздух замереть: «Блэк, Ариана. Вейл, Юджиния.» Ариана, до этого развалившаяся на стуле и крутившая в длинных пальцах перо, резко выпрямилась. Ярко-зелёные глаза сверкнули не то раздражением, не то интересом. Она через весь класс перевела взгляд на свою напарницу. Девочка из Когтеврана. Полукровка. Юджиния приближалась к её столу неторопливо, почти небрежно. Её мантия была застёгнута безупречно, а тёмные волосы убраны в строгую косу. Во взгляде читалась привычная осторожность. «Кажется, нам предстоит работать вместе, Блэк,» — тихо произнесла она, аккуратно ставя котел. «Очевидно,» — парировала Ариана, отбрасывая со стола лишние свитки. Её движения были резкими, порывистыми. «Начнём с корней асфоделя. Только, ради Мерлина, не преврати их в кашу.» Работа началась. Ариана действовала стремительно, почти хаотично — схватила не тот нож, чуть не опрокинула склянку с кровью саламандры. Юджиния же двигалась с обдуманной точностью, её пальцы уверенно отмеряли ингредиенты, а палочка описывала в воздухе чёткие, выверенные движения. «Ты всегда такая... стремительная?» — наконец, не выдержала Юджиния, когда Арина едва не просыпала на пол паутинник. «Или просто надеешься, что хаос всё сложит как надо?» Ариана резко подняла на неё взгляд. Её зелёные глаза вспыхнули. «Я считаю излишнюю осторожность признаком скуки,» — её голос прозвучал громче, чем нужно, и пара слизеринцев за соседним столом обернулась. «А твои комментарии лишь отнимают время.» Юджиния не смутилась. Она лишь чуть склонила голову, и в её тёмных глазах мелькнула тень насмешки. «Понятно. А я подумала, может, ты просто боишься, что тишина заставит тебя услышать собственные мысли.» Рука Арианы дёрнулась — и неудачно поставленная склянка с соком лютика опрокинулась прямо в котёл. Зелье, которое должно было медленно менять цвет с синего на лавандовый, вдруг бурно вспенилось и с шипением выплеснуло на стол струю едкого дыма. Обе отпрянули, глядя на провал. И тут случилось нечто удивительное. Вместо того чтобы упрекнуть её, Юджиния встретилась с Арианой взглядом. И в её глазах не было осуждения. Было... спокойствие. И твёрдое решение. «Ну что ж,» — тихо сказала Юджиния, и в её голосе впервые прозвучала не отстранённость, а собранность. «Факт совершён. Давай исправлять. Дай-ка сюда.» Она аккуратно отодвинула котёл Арианы и достала из собственной сумки небольшой сосуд с блестящим порошком. «Что это?» — выдохнула Ариана, забыв о досаде. Её взгляд выражал чистое любопытство. «Песок лунного камня,» — ответила Юджиния, аккуратно всыпая щепотку в бурлящую жидкость. «Не по рецепту, но... нейтрализует кислотную реакцию.» Зелье утихло, его цвет смягчился до нежного серебристо-голубого, словно предрассветное небо. Это был не тот результат, которого требовал Снейп. Это было нечто более... стабильное. И неожиданное. Ариана смотрела то на мерцающий котёл, то на сосредоточенное лицо Юджинии. И в тот миг, в душном подземелье, между импульсивной наследницей древнего рода и осторожной полукровкой пробежала невидимая нить. Они не сказали больше ни слова. Но когда Ариана молча протянула ей идеально измельчённые, несмотря на всю её суету, корни асфоделя, их пальцы ненадолго встретились. И этого касания было достаточно, чтобы понять — их противоположности внезапно сложились в единое целое.