Второй шанс

      Мои руки были в её крови. Тёплой, липкой крови, которая медленно стекала по пальцам, капая на безупречно чистый пол. Я прижимала ее к себе, словно пытаясь передать ей своё дыхание, свою жизнь.       Её тело было таким лёгким, таким беззащитным в моих объятиях. Я чувствовала, как холодеют её руки, как постепенно теряет тепло её кожа.       —  Пожалуйста, — шептала я, качая её, как ребёнка. — Не покидай меня. Не сейчас.       Слезы застилали глаза, капали на её лицо, смешиваясь с кровью. Я не замечала, как трясутся мои руки, как дрожит голос. Всё, что я могла — это держать её, не отпускать, будто от этого зависела её жизнь.       Телефон в кармане завибрировал, но я не могла дотянуться до него. Не могла отвлечься ни на секунду. Только не сейчас.       — Пожалуйста, дыши, — умоляла я, прижимаясь щекой к её щеке. — Пожалуйста…       Но она молчала. Её грудь не поднималась, сердце не билось. Только кровь продолжала медленно стекать по моим рукам, оставляя алые следы на светлом полу.

***

За год до этого

      Я замерла на пороге, вдыхая тошнотворную смесь сигаретного дыма и перегара. Звуки с кухни становились всё отчётливее — влажные шлепки, хриплое дыхание и приглушённые стоны.       Не снимая обувь, я шла на звуки. Свет из приоткрытой кухонной двери падал на пол тусклым прямоугольником.Заглянув внутрь, я увидела мать, распластанную на столе. Её распущенные волосы спутались, одежда была небрежно сброшена на стул. Незнакомый мужчина нависал над ней, его движения были резкими и механическими. Мать что-то неразборчиво бормотала, её глаза были полузакрыты. Она уже давно перестала получать удовольствие от этих встреч — это было просто способом забыться, утопить свои проблемы в алкоголе и случайных связях.       Я отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Заглянув в свою комнату и забрав ноутбук, деньги и пару вещей, я ушла.       Я шла прямо туда, где меня ждут и всегда примут. Дверь открылась после двух ударов. Темноволосая невысокая девушка сонно протёрла глаза.       -Кайли? Ты же домой шла, - отступая в сторону, Сара пропустила меня в квартиру.       -Я больше не могу там жить, все, достаточно.        Раздевшись, я рассказала подруге все, что увидела дома. Сара, как и всегда, налила мне большую кружку горячего чая, притащила половину еды из холодильника, все боится, что я похудею.       Мы дружим с детства, вместе сидели за партой, вместе ходили на лёгкую атлетику, вместе поступили в университет, разница лишь в направлениях. Сара будущий великий химик, а я журналист.        -Я говорила тебе, живи у нас с Эмили, а ты вечно упираешься.       -Ты же знаешь, я так не могу. Мне срочно надо найти работу, чтобы больше никогда не видеть мать.        Пока мы в очередной раз искали вакансии для студентов на неполный рабочий день, домой вернулась Эмили - старшая сестра Сары.       Эмили всегда была моим кумиром, красивая, умная. У нее было доброе сердце, но, несмотря на это, она всегда могла за себя постоять и защитить любого человека, независимо от его статуса, положения.        -Кайли, привет. Как дела?        -Ее мамаша снова блядствует, - без раздумий ответила за меня Сара. Эмили нежно приобняла меня, словно закрывая от этого мира. Вот моя семья, два самых родных человека, которые готовы в любой момент помочь и быть рядом.       -И что вы делаете? Ищите для матери рехаб?       -Ей не поможет, - буркнув, разворачиваю Эмили планшет, - ищем мне работу. Я больше не вернусь в эту квартиру. Проблема только в том, что издания и компании не хотят брать студентов без опыта работы, еще и с таким плавающим графиком, как у меня. А те, кто готовы взять, платят такие копейки, что мне не хватит даже оплатить аренду квартиры.       Эмили бегло прошлась глазами по монитору. Задумавшись, девушка стукнула себя по лбу.       -Точно, какая же я идиотка, - быстро набрав чей-то номер, девушка посмотрела в мои глаза. - Сейчас все решим. Если получится, с тебя бутылка вина.       Мы с Сарой вопросительно посмотрели друг на друга. Пожав плечами, Сара продолжила листать вакансии работы.        -Дейзи, привет. Помнишь, ты говорила, что вы набираете студентов на работу в компанию? Слушай, у меня есть одна идеальная кандидатура, девушка учится на третьем курсе журналистики, потенциал огромный.        Эмили так быстро разговаривала с этой девушкой, что я не могла уследить за нитью разговора. Пару минут и улыбка на лице подруги стала еще шире.       -Договорились, сейчас мы все пришлем тебе. Завтра в десять она будет у вас. Спасибо, ты чудо.       Откинув телефон, девушка крепко прижала меня к себе.       -Сейчас отправляем им твое резюме, а завтра ты идёшь к ним на собеседование.       -Эмили, к кому? С кем ты договорилась?       -Кайли, ты что-то знаешь о компании “Аякс”?       Выронив из рук планшет, я в полном недоумении смотрю на Эмили. “Аякс” - одна из самых успешных холдинговых компаний в Америке. Основатель Генри Виндзор, назвал компанию в честь своего первого сына. Виндзор - одна из самых влиятельных семей в мире, они  построили целую империю, которая сегодня охватывает различные сферы, от медицины до космических исследований. Не так давно они купили крупное издательство в США, что было неожиданным приобретением для них.       -Боже, скажи, что ты шутишь? Они действительно готовы рассмотреть мою кандидатуру?        -Кайли, родная, если ты сейчас же не соберёшься и не отправишь им свое резюме и свои статьи за последние полгода, то они тебя точно не возьмут.       Очнувшись от еще незаслуженного счастья, я быстро принялась за работу. Чтобы попасть к ним, нужно очень хорошо подготовиться к завтрашнему дню. Иначе я могу просрать этот шанс.

***

      Утро выдалось очень тяжёлым. Половину ночи я готовилась к собеседованию, даже не представляя, что меня там ждет. Как рассказала Эмили, та самая Дейзи лично должна меня встретить и поговорить, вроде бы ничего страшного, тем более она знает, что я от Эмили. Но сердце все равно не на месте.        Сара выдала мне один из своих лучших нарядов, шикарный брючный тёмно-синий костюм с блузкой. Эмили помогла уложить волосы и сделала мне макияж. С такой группой поддержки я просто обязана заполучить эту работу, другого пути у меня просто нет. Напоследок я взглянула на себя в зеркало.       В зеркале отражалась девушка, которой, казалось, было намного больше лет, чем на самом деле. Зелёные глаза, обычно светящиеся живым интересом, сейчас выглядели потухшими, словно их накрыла пелена усталости. Русые волосы, когда-то блестящие и шелковистые, теперь выглядели безжизненными. Под глазами залегли тёмные круги — следы бессонных ночей и постоянного стресса. Кожа потеряла свой здоровый румянец, став бледной и какой-то прозрачной.       Я провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть следы усталости, но отражение оставалось неизменным. Та девушка в зеркале была  тенью той, кем я была раньше — полной энергии и надежд.       Губы, обычно тронутые лёгкой улыбкой, сейчас были сжаты в тонкую линию. В уголках рта залегли едва заметные морщинки напряжения.       Этот взгляд на себя в зеркале заставил остро почувствовать, как сильно изменилась за последнее время. Словно зеркало показало не просто усталость, а отражение всех пережитых трудностей и невысказанных эмоций. Передо мной уже не та Кайли Райд, что была раньше, сейчас это очень уставшая Кайли, которая должна всеми способами выплыть из этого дурдома.       Головной офис в Сиэтле выглядит безупречно. Одно из самых высоких зданий города, с шикарной надписью “Аякс”. Я так сильно волнуюсь, что ладошки мокрые. Вытерев руки салфеткой, поправляю волосы.       -Давай Кайли, ты справишься, - подбодрив себя, захожу внутрь. Возле пропускной системы стоит девушка, на вид ей лет тридцать. Темные волосы чуть длиннее плеч, пышные формы и симпатичное округленное лицо.        -Кайли Райд?       -Да, здравствуйте, - пожимаю протянутую мне руку.        -Меня зовут Дейзи, я глава рекрутмента, пожалуйста, проходи.        Приложив свою карту, девушка пропустила меня через турникеты. Мы шли до лифта молча, я поглядывала на нее, она же все время что-то отмечала в планшете. От нее пахнет дорогими духами, на руке роскошные часы. Я не люблю считать чужие деньги, но она явно зарабатывает приличные суммы. Хочется ли мне так же? Разумеется.       Отдел по набору кадров оказался на десятом этаже. Все так же стильно и строго. В этом здании нет места хаосу и безграничному стилю, здесь работают лучшие умы бизнеса, акулы в своей сфере деятельности, готовые съесть каждого, кто моргнёт.       -Я очень внимательно рассмотрела твое резюме. Кофе будешь?       -Да, пожалуйста.        Дейзи попросила принести нам две чашки кофе, а сама принялась перелистывать мои документы.        -Ты ведь уже проходила стажировку в одной компании, почему не осталась там?       -Они захотели, чтобы я была на работе каждый день, а моя учеба не позволяет такой график работы.       Как только принесли кофе, мне стало спокойнее, было куда деть руки.        -Я ознакомилась с твоими работами, очень хороший слог. Ты используешь только проверенные источники, никакой желтой прессы, тоже огромный плюс. Пишешь очень профессионально, я удивлена.       -Спасибо, очень приятно слышать от вас такие слова. Я очень много времени уделяю журналистике, стараюсь учиться у лучших, прохожу постоянные курсы.       Дейзи внимательно посмотрела на меня, закусив нижнюю губу. Ее взгляд просканировал меня с ног до головы. Ничего не сказав, девушка положила перед собой мое расписание с университета, внимательно сверяя его с какими данными в компьютере.                   Следующий час мы составляли график моей работы, полностью отталкиваясь от моей учебы. Я даже представить не могла, что в такой огромной компании будут волноваться о моей успеваемости в университете.        -Я отправлю тебе договор на почту, внимательно ознакомься с ним, если будут вопросы - пиши. Если все устроит, жду тебя завтра в девять часов на работе. Подпишем все документы и можешь приступать. Завтра познакомишься с руководителем отдела и коллективом, у тебя будет наставник, который  поможет тебе освоиться.        -Хорошо, я все поняла. Дейзи, спасибо, - сжав руку девушки, я позволила себе слабину, - мне нужна эта работа. Это буквально работа мечты, такая компания, такие люди. Спасибо, что помогаете мне.        Она улыбнулась, как мне кажется, улыбнулась искренне. Мягко погладив меня по плечу, девушка ответила.       -Эмили моя очень хорошая знакомая, я доверяю ей. Если она поручилась за тебя, значит ты действительно того стоишь. Не подведи ее и меня.       Мы распрощались на позитивной ноте, к лифту я шла уже намного спокойнее и увереннее. Работа мечты у меня в кармане, а значит и шанс свалить с той дыры, что называется “семейная квартира” у меня есть.        Эмили и Сара разрывали мой телефон сообщениями, погрузившись в мессенджер, не обращая внимания на окружающих, захожу в лифт. Заметив краем глаза лишь женскую фигуру, продолжаю писать сообщение подругам.        Яркий свет лифта начинает моргать, а после и вовсе гаснет, через мгновение возвращается тусклый свет. Резкий толчок, и лифт останавливается.                   Вздрогнув, поднимаю голову на панель с номерами этажей, мы проехали всего лишь три этажа.        -Что за хрень, - голос сзади напоминает, что я не одна. Повернувшись, останавливаю  взгляд на женщине, на очень красивой женщине.        В её облике было что-то неуловимо притягательное. Острые, словно вырезанные искусным мастером черты лица придавали её внешности особую выразительность. Тёмные, почти чёрные волосы волнами ниспадали чуть ниже плеч, обрамляя лицо мягкими локонами, в которых, казалось, запутались солнечные блики.       Карие глаза, глубокие и таинственные, словно два бездонных омута, притягивали к себе взгляд. В их тёмной глади таилась какая-то особая, завораживающая сила, способная заставить замереть от восхищения. Её фигура, словно созданная по законам античной красоты, излучала грацию и силу. Каждое движение было наполнено изяществом, каждое положение тела — гармонией. В ней чувствовалась та естественная красота, которая не нуждается в лишних украшениях, та внутренняя сила, что делает женщину поистине прекрасной.       В её облике было что-то дикое и необузданное, что-то, что заставляло сердца замирать в восхищении. Она была как произведение искусства, как воплощение женской красоты, созданной самой природой.       Я стояла как вкопанная и наблюдала за ней с открытым ртом, пока женщина не спросила.       -Что-то не так?       Вздрогнув, отвожу взгляд на панель лифта. Еще раз нажимаю вызов диспетчера, но снова тишина.       -Прощу прощения, показалось, что я вас знаю, - на ходу придумываю ложь.       Она, наверное, подумала, что я какая-то сумасшедшая. Но Боже, какая она красивая. Я много встречала девушек с подобными чертами лица, но в ней есть что-то особенное, что-то необъяснимое. Я чувствую ее взгляд на себе, чувствую ее стук сердца. Слышу, как она кому-то звонит и тихо что-то говорит про лифт. У нее такой красивый голос.        В этом чёртовом лифте очень мало места. Руки начинают дрожать, а дыхание становится неровным. Боль в висках лишь усугубляет ситуацию, пытаюсь схватиться за поручень, но рука промахивается.       -Эй, вы в порядке?       Женщина подходит ближе, оказавшись передо мной, заглядывает в мои глаза. Я замерла, вдыхая аромат ее духов. Запах - тонкий, обволакивающий, с едва уловимыми нотками редких цветов. В нем чувствуется порода, благородство, та особенная стать, что присуща лишь избранным.        Приподняв мой подбородок выше, женщина произносит тихо, она словно боится навредить.       -Дыши глубже, все хорошо, еще немного и мы выйдем наружу.       Пару раз моргнув, пытаюсь сделать так, как сказала она. Но все тщетно, становится только хуже. Ноги подкашиваются, но ее руки успевают меня обнять. Я смотрю в ее лицо, но оно уплывает от меня.       Ее горячие губы накрыли мои с такой силой, что я невольно задержала дыхание. Время остановилось.        Я почувствовала, как ее руки осторожно легли на мои щёки, слегка поглаживая их большим пальцами. Я закрыла глаза, сердце перестало бешено биться, а боль в висках отступила.  Поцелуй медленно разорвался, но я продолжала чувствовать ее дыхание, такое горячее и мягкое. Открыв глаза, встречаю ее взгляд.       -Поцелуй помогает задержать дыхание, у тебя была паническая атака, - осипшим голосом пояснила незнакомка.       Мне показалось или ее сердце забилось сильнее, хотя это может быть стук моего сердца.        -Спасибо?       Я не знала, что еще сказать. Возмутиться, что она позволила такое, или поблагодарить, что спасла. Женщина лишь слегка кивнула и отошла от меня.       Она осталась невозмутима, несмотря на сложившуюся ситуацию. Я хотела спросить, как ее зовут, но лифт дрогнул и поехал вниз. Как только двери открылись, женщина не говоря ни слова вышла и быстрым шагом покинула здание. Но из моей головы она не выходила весь оставшийся день.