Пусть кончится тень.

Первое знакомство не просто складывает первое впечатление о человеке. Оно решает его дальнейшую судьбу.

После разговора с Ваймаком Рико не считал себя победителем. В груди скрутилось странное чувство: это был некий стыд, через который тихо прорывалась его надменность. Становиться совсем ничтожеством и опускаться на дно нельзя, но и распускать руки тоже. Так как же сдержать золотую середину в обществе «Лисов»? Как хоть на неделю задержаться тут без последствий? «Чего Ваймак от меня ждет? Что бы я ползал за всеми на коленях, поддакивал и натягивал тупую дружелюбную улыбку? Конечно же так не будет. Все таки, мне нужен авторитет в команде — я не собираюсь быть тем, об кого будут вытирать ноги». Звук шагов по коридору раздавался звоном в голове. Но в сознании крутилась единственная, самая важная и тревожная мысль — справиться ли Рико? Сможет ли он быть тем, кем его хотят видеть? И нужно ли это ему самому? — Переживаешь? Рико скользнул взглядом по Кевину. Пальцы Дэя то и дело тянулись к воротнику свитера, будто он стал ему невероятно тесным. Он поправлял его, разглаживал, а потом снова, через некоторое время. Морияма не дождавшись ответа продолжил: — Напрасная трата сил. Ты сделал свою ставку. Теперь остается только наблюдать, оправдаю я ее или нет. Он пожал плечами. В этих словах лежала холодная, отстраненная решимость. Кевин виновато посмотрел на него и тут же опустил руки и сложа их на груди. — Тебе что-ли все равно? Рико задумался. Он уже принял тот факт, что без конфликтов и трудностей не обойдется, и теперь он может только надеяться на свои навыки в Экси. А в них он никогда не сомневался. Дядя с малых лет вбил Рико в ум, что он лучший, что всегда будем первым и ничто ему не сможет помешать на пути. Он в это верил, и верит сейчас. «Лисы» — ключ к свободе. Он им воспользуется и в будущем найдет себе место в национальной сборной. — Все равно? Рико выдавил из себя тихий короткий звук, который больше был похож на кашель, а не на смех. — Это мой последний шанс начать жизнь заново, а ты думаешь что мне все равно? — Морияма раздраженно вдохнул и отвел взгляд в сторону. — Эти «Лисы» могут ненавидеть меня, могут плевать в мою сторону, но на поле они будут уважать меня. Игра — это единственный наш общий язык. И в нем я уверен на все сто. А все равно? Ну может что немного. В его словах не было эмоций. Только фактичность. Поле было его территорией, на котором Рико всегда будет чувствовать себя дома. Этот дом был до самых мелких подробностей знаком — это и давало Морияме опору. Опору для того что бы сделать шаг навстречу новым проблемам и врагам, которые, возможно, когда-нибудь станут партнерами. Все «Лисы» должны были собраться в одной комнате, что бы познакомиться с новыми игроками. Такая была традиция. Кевин стоя перед дверью замер. Рико сложа руки на груди тупо смотрел на него. За дверью раздавались голоса и смех. Команда что-то весело обсуждала и ждала Кевина Дэя. Морияма думал насколько же они будут рады увидеть его. — Так ты будешь открывать? Раздался недовольный голос Рико. — Ну я в отличии от тебя переживаю за их реакцию. Морияма скучающе помотал головой. Его раздражала нерешительность Кевина. Дэй мог так еще три часа стоять и думать на кого первого посмотреть или какое слово выдавить из себя при встрече. «Достал» — подумал Рико, и, оттолкнув того в сторону, резко дернул за дверную ручку. «Лисы» сидели на диване и о чем-то увлеченно болтали. Рико уже выучил все их имена наизусть. Рене Уокер сидела на подлокотнике дивана и разговаривала с Эндрю Миньярдом. Рядом с ним сидел одинокий Аарон. Он сложа руки недовольно смотрел в пол. Дальше сидела Джейн Смоллз, недавно пришедшая девушка, но ее внесли уже в списки, она общалась с Элисон Рейнольдс, которую одной рукой обнимал Сет Гордон. Заканчивала цепь еще одна парочка — Даниэль Уальдс вместе с Мэттом Бойдом. Тот, кому не хватило место — Ники Хэммик, рассматривал книги на стеллаже, который стоял за диваном. Команда одновременно повернула голову в дверной проем. На секунду воцарилась полная, абсолютная тишина — только тиканье часов ее нарушало. И на ее фоне реакция Эндрю была самой необычной — потому что ее не было. Он не дернулся, не изменил позы. Миньярд просто с любопытством перевел глаза с Кевина на Рико и стал изучать их оценивающим взглядом. Второй Миньярд также не отреагировал. Когда его начала дергать Джейн с вопросами он лишь раздраженно отмахивался. Остальная же команда взорвалась обсуждениями и быстрыми взглядами — сначала на новеньких, потом на друг друга. Первым решил заговорить Мэтт. — Кевин, это что еще такое? Что он тут потерял? Рико закатил глаза и вздохнул. «Мог бы и у меня поинтересоваться. Или боишься? Естественно. Может быть иначе?» — подумал Морияма, но вслух произносить не стал: вдруг еще к Ваймаку побежит, кто его знает? Кевин прошел в комнату и хотел что-то сказать, но Морияма, облокотившись на дверной проем, выпалил: — Рико Морияма. — Представился он, как будто они его не узнали, и пояснил. — Я пришел играть с вами. Команда еще больше и громче стала обсуждать всю ситуацию. Когда Кевин взял все вопросы на себя и стал оправдываться перед всеми, Морияма понял, что он тут явно лишний. Разбираться с этим детским садом ему совсем не хотелось. Незаметно выскочив из комнаты, он решил прогуляться по территории общежития. Познакомиться как-нибудь потом. Рико была невыносима эта атмосфера шепота, осуждения и того, что Кевин все за него объясняет. Он снова начинал чувствовать себя вещью. Чтобы случайно на кого-нибудь не наорать, лучше погулять по новому месту. Если бы даже до него добрались — оправдываться Рико бы не стал. Уйти от всего этого — это проявить хоть какой-то контроль над ситуацией, пусть даже такой. В общежитии «Лисов» все было противоположно «Гнезду». В коридорах тянулись светлые, нежные стены с парой редких повторяющихся оранжевых лисьих лап. Не было такой гнетущей, черной атмосферы, как в родном месте. В «Гнезде» Рико чувствовал себя как в своем замке — вроде и власть, но в этой клетке, кроме этого, ничего не было. Не было ни друзей, ни возможности выйти куда-то за пределы: только эти замкнутые четыре стены и кучка подчиненных. В «Лисах» Рико, конечно, не был уверен, что найдет с кем-то общий язык, но в глубине души не угасала тусклая, мелкая надежда. В «Воронах» у него никогда не было друзей. И в этом виноват никто другой, как сам Морияма. Своей властью он запугал всех. Единственного друга и сводного брата, Кевина Дэя, он тоже чуть не потерял. Сейчас это было нечто странное, а не дружба. Может, страх, а может, и старая привязанность — непонятно. Но, взяв Рико с собой в побег, Кевин показал, что он может дать шанс этому странному отношению друг к другу. Возможно, это и превратится во что-то большее, чем просто надзирателя и его цель для наблюдения. Морияма дошел до конца коридора. Там было небольшое пространство и пустота. В один момент кто-то грубо толкает Рико в спину и прижимает к дальней стене. На шее оказался холод острого края небольшого раскладного ножа. Это был один из близнецов. По ядовитой улыбке Рико догадался, что перед ним стоит Эндрю. Морияма удивился: как он только не заметил, что все это время за ним кто-то шел? — Для чего ты сюда пришел? Что задумал, а? После Эвермора неожиданные появления стали обыденной практикой. Рико отреагировал лишь легкой ухмылкой. — А что, вам Кевин еще не рассказал? Эндрю продолжал сверлить Морияму взглядом и надавливать лезвием ему в шею, чтобы тот не смог сбежать. Миньярд так же натянул улыбку и с издевкой спросил: — Кевин чего-то не договорил. Что же, король, забыл среди таких отбросов, типа нас? Или тоже стал им? Рико хотел убрать от себя нож, но Эндрю ударил по поднимающейся руке Мориямы своей свободной рукой. — Частично. Но все равно я буду лучше вас, и надеюсь, что вы быстро научитесь. — Научимся, как пиздить свою команду? Спасибо, как-нибудь в другой раз. Эндрю пытался давить на самое больное, и у него, на удивление, получалось. Да, из-за того, что Морияме всегда надо было быть первым, приходилось поднимать руку на своих. Его этому учили. Конечно, можно было обойтись и словами, но когда они перестали действовать, настал второй уровень. Третьим уровнем уже было то, что регулярные избиения и оскорбления стали рутиной. Внутри у Рико встал нарастающий ком смешанной обиды и злости. Он пытался сохранять хоть какую-то вежливость, чтобы в первый же день не вылететь, но и в то же время не язвить Эндрю в ответ он не мог. — В какие интересные подробности вас все таки посветил Кевин. Но насколько мне известно, это у тебя и без меня отлично получалось. — Морияма вздохнул. — Ты, может, меня уже отпустишь? Рико начинал раздражать весь этот идиотизм. Миньярд на секунду отвел взгляд, но потом снова его вернул. — Пока ты не скажешь, что задумал, — не собираюсь. Рико раздраженно закрыл глаза, пытаясь успокоиться. — Я же сказал, что я пришел просто играть. В это так сложно поверить? Эндрю все же убрал нож, но Морияма все еще находился под прицелом его взгляда. — А ты как думаешь? Ком вскоре вырастет в срыв, поэтому надо было что-то делать. Больше всего в жизни Рико ненавидел оправдываться перед кем-то. Это выглядит очень тупо, и с каждым словом ты опускаешься все ниже ко дну. — Отъебись. — Зло прошипел он. — Я не знаю, что еще тебе сказать для того, чтобы ты поверил, но это же возможно и без моих оправданий? Или ты все же настолько глуп, что даже очевидные вещи в твоей пустой башке не могу сложиться в факт? — Рико выдохнул. — А теперь, можешь спрятать свою царапку и пойти проветриться. Эндрю растянул на лице свой оскал. — Точно, наш король решил исправиться. — Миньярд коротко рассмеялся. — Хочешь исправиться? Затолкай свою потребность быть первым куда подальше. Здесь все равны. Кроме тебя, конечно. Наверное, Кевин тебе уже рассказал, что ты — ходячая проблема для него, но я это повторю. Ты — опасный ублюдок, и я сделаю все, чтобы ты вылетел отсюда. Взгляд застыл, остановившись на точке позади Эндрю. Смотреть на него было опасно — Рико боялся, что глаза выдадут ту ярость, что нарастала внутри. Миньярд продолжал выводить Морияму, но тот тоже не отступал. — Ты больше ни на что не способен, чтобы просто так угрожать мне сейчас ножом и кидать свои жалкие оскорбления? Чего ты хочешь добиться? Рико дышал ровно. Слишком ровно. Как на старте перед матчем, когда все силы уходят на то, чтобы не сорваться с места раньше времени. Миньярд продолжал язвить и выводить Рико из себя. — Я уже сказал, что хочу добиться твоего ухода. И у меня это получается. Я даже не могу представить, как Ваймак мог взять тебя в команду. Кевин, видно, очень постарался. Тренер бы просто так не взял такого тактического идиота. Ярость немного отступила. Рико кинул ему в ответ издевательской улыбкой. Он чуть наклонился к Эндрю и посмотрел ему в глаза. — У меня тоже просто в голове не укладывается, как такого психопата с антисоциальным расстройством вообще выпустили на свободу. Я бы даже поспорил, кто из нас опаснее для «Лисов», но не буду. Ты же ведь сам догадываешься? Эндрю отступил, отвел взгляд в пол и тихо сказал: — Чем-то мы с тобой похожи. Но, в отличие от некоторых, я тебя не собираюсь терпеть. Миньярд резко замахнулся и со всей силы заехал своим кулаком по левой скуле Рико. Боль волной прошлась по всему лицу и Морияма отшатнулся в сторону. Когда звон в голову утих, Рико приготовился для своего, автоматического удара, но воздух разрезал чужой голос. — Эндрю! Хватит! Что ты творишь? Встревоженный голос Кевина раздался за спиной у Миньярда. Дэй схватил Эндрю за плечо, потому что тот замахивался для второго удара, но тот смахнул его руку. Второго удара не последовало. Миньярд развернулся на Дэя и прошипел ему: — Если ты взял этого конченного отброса, и не можешь его воспитать, то не смей мешать мне. Кевин не успел ничего ответить. Эндрю последний раз кинул взгляд на Морияму, который держался за стену и сверлил того взглядом в ответ. И он ушел. Злость утихла. Но дыхание Мориямы оставалось тяжелым. В этот раз Миньярд не смог его вывести из себя, и это была хоть и маленькая, но победа. Кевин подошел к Морияме и внимательно изучил его взглядом. — Ты в порядке? — Заткнись. У меня все отлично. Просто скажи, что у нас дальше по плану? Дэй сделал шаг назад. — Заселение. Надо пойти разложить вещи в комнате. Рико кивнул и поплелся следом за Кевином. Перепалка с Эндрю позволила Морияме лучше понять намерения Миньярда. Тот хочет его перевоспитать либо выгнать, и Рико не особо нравились его идеи. Не то, что он боится его, скорее он боится себя. Единственная цель Эндрю — вывести его. Чтобы тот сам показал свое истинное лицо и Ваймаку пришлось бы его выгнать. В этот раз может у Миньярда не получилось осуществить свой гениальный план, но кто знает, вдруг в следующий Кевин не успеет его остановить? «Эндрю — не лидер и не стратег. Это классический социопат. Он — ходячая мина, которая маскирует свою эмоциональную нестабильность под что-то наподобие силы». — подытожил Морияма в своих мыслях. Они с Кевином уже дошли до комнаты и вошли внутрь. Сразу со входа шла небольшая кухня соединенная с чем-то похожим на зал. Дальше шла дверь в ванную, и следом в спальню. Рико прошелся по всей предложенной территории. Тут было столько разных цветов, что казалось заболит голова. — А кто еще с нами живет? Кевин отвел взгляд в потолок. Он знал что реакция будет явно не положительной. — Эндрю. Рико развернулся и уставился на Кевина, ждав когда Дэй скажет что он пошутил. Но к сожалению это была не шутка. Морияме стало не по себе. Это была не паника, это её тень. Не крик, а эхо. Не страх смерти, а страх самой жизни, растянутый во времени. — Ты серьезно? — Да. Знаю, не то что ты хотел услышать, но выбора у тебя нет. — Он же в первую ночь задушит меня подушкой. — «Или я его…» — хотел сказать Рико, но промолчал. — В чем прикол, Дэй? Кевин отмахнулся. — Брось. Ты его не знаешь. Все будет нормально. Рико прошел и сел на край дальней кровати. Морияма уже пожалел что на все это подписался, но немного подумав пришел к выводу что все же надо что-то менять, хоть и таким путем. Он знал что будет трудно и все равно пошел навстречу свободе. Назад пути нет. Тецудзи уже явно заметил что кого-то не хватает. Что команда больше не от кого не прячется и в «Гнезде» стало подозрительно тихо. Кевин начал ходить по комнате и что-то искать. Рико, больше не из-за заботы, а по скуке поинтересовался у Дэя: — Что потерял? Кевин проверив карманы замер, а потом посмотрел на Рико. — Сможешь посидеть тут и никуда не уходить? Рико закатил глаза. — Разговор как с пятилетним ребенком. Проваливай уже куда тебе там надо. Кевин кивнул и ушел из комнаты. Морияма остался один. Самое время обследовать место повнимательнее. Рико стал смотреть вокруг. В спальне стояло три кровати идеально застеленные белоснежной постелью, а рядом с каждой кроватью стояла небольшая тумбочка. Рядом с кроватью Рико слева находилось окно, а потом шел небольшой шкаф из светлого дерева. Перед ним стояло три небольших стола идущих вдоль стены, и после крайнего шла дверь. Шкафы Эндрю и Кевина стояли рядом на дальней стенке. По общей обстановке в комнате, Рико понял, что Эндрю тоже недавно заселился. На это указывали полупустые шкафы и отсутствие личных вещей, кроме самого необходимого. На одном столе лежали тетрадки с бумагами, а на его тумбочке валялась банка таблеток, но все же на удивление в комнате стоял идеальный порядок. Выйдя в кухню стало больше следов жизни человека. В раковине стояло три чашки из под кофе, а на столе неубранная тарелка. Морияма прошел и сел на диван. Пульт он не нашел, поэтому пришлось смотреть в темный экран телевизора. Послышались три коротких стука в дверь. «Кого там принесло?» — подумал Рико, и устало поплелся открывать дверь. Он дернул ручку и увидел Рене. Она стояла убрав руки за спину. Выглядело это очень беззащитно. Ее короткие белые волосы с крашенными кончиками закрывали ее лицо, поэтому Морияма не смог разглядеть ее эмоции. — Кевин куда-то ушел, Эндрю вообще не дошел. Вопросы? Рене скромно усмехнулась. — Я пришла к тебе. Можно войду? Рико не ожидал такого ответа. От неожиданности он сделал шаг назад и указал внутрь комнаты. Рене кивнула и прошла следом за Рико на диван. Она присела с краю и посмотрела на Морияму. Тот устроился рядом. Все еще не понимая что происходит Рико растерянно решил задать самый логичный вопрос: — Что ты хотела? Уокер вздохнула, и, собравшись с мыслями, начала. — Я бы хотела дать тебе пару советов. Эта фраза заставила Рико напрячься. Опять Морияму держат за маленького тупого ребенка. Он сам все прекрасно понимает и хочет разобраться самостоятельно. Никакие советы ему не нужны. — Я, наверное, ценю вашу помощь, но я разберусь сам. — Да ладно тебе, будь проще. — Рене чуть расслабилась и откинулась на спинку дивана. — Это еще один совет. Ты сейчас в новом обществе и я знаю что тебе тяжело. Не стоит отказываться от моей помощи. Понимаешь, сейчас «Лисы» в состоянии шока. Они бояться тебя и будут либо игнорировать, либо пытаться…убрать. Я хочу лишь тебе помочь втянуться в компанию. Кевин тебе скорее всего не поможет, ведь сам только недавно заявил о себе. А я хорошо всех знаю и, кстати, тебя не боюсь. Рико внимательно выслушал Рене. И замолчал. В глубине души он понимал что помощь от кого-то уже хорошо знакомого с «Лисами» ему очень нужна. Но само понятие «помощь» он никогда в своей жизни не слышал и не ощущал. Морияма чувствовал, как к горлу подступает горький комок давней грусти. Независимость Рико была не его гордыней, а шрамом. Шрамом, который остался от тех дней, когда помощи ждать было неоткуда. Он с детства усвоил жестокий закон: рассчитывать можно только на себя. Любая протянутая рука — всегда была позорным для Мориямы жестом. В «Гнезде» Тецудзи ему вбил в мозг, что любая помощь с чьей-либо стороны — признак того, что Рико неспособный сам решать свои проблемы. Эта рука помощи всегда тянула его на дно. И этот комок в горле — это крик того самого мальчишки, который когда-то понял, что мир к нему не повернётся спиной, только если он сам будет держать этот мир на своих плечах. Но в этот момент Рико осознал что уже находиться на самом дне и эта рука будет не тянуть его туда, а наоборот — помогать выбираться на свет. Все так же неуверенно Рико поднял взгляд на Рене. Девушка спокойно сидела и неторопливо ждала его ответа. — Хорошо. — Очень тихо проговорил Морияма, словно он просто открыл рот. Когда Рико это понял он повторил, но уже с нормальной громкостью. — Хорошо. Дай мне совет. Уокер мягко улыбнулась. — Так вот. Правило первое: стая. Не пытайся сразу всех очаровать. Выбери двух самых спокойных людей…например Мэтта или Дэн. Не обращай внимания как они отреагировали на тебя сегодня, это пройдет когда они поймут что ты ничего опасного им не представляешь. Начни с молчаливого присутствия рядом. Далее диалог сам как-нибудь завяжется. Рико внимательно раскладывал всю услышанную информацию по полкам. В будущем он обязательно использует ее. Рене продолжила: — Правило второе: язык. Запомни: здесь не любят высокомерных заявлений. Если ты лучший, докажи это на поле действиями, ладно? Молчание сейчас — это твой главный союзник. — Уокер задумалась, но через секунду когда ее посетили мысли продолжила. — Правило третье: Эндрю. Не отвечай ему. Его цель — твоя реакция. Лиши его этой цели и он потеряет к тебе интерес. Рико кивнул, но про Эндрю он уже и сам понял по жизненному опыту. — И наконец главное: Ваймак. Он дал тебе шанс скорее не потому, что ты прекрасный игрок, а потому что увидел в тебе то, что было когда то с каждым из нас — сломанного человека. Не заставляй его жалеть о своем решении. Рико еще минуту молча раскладывал все, а когда закончил проговорил: — Спасибо. Рене снова посмотрела ему в глаза. — Не за что. Можешь обращаться в любое время если будут еще какие-то вопросы. Очень надеюсь что ты меня услышал. Любопытство Мориямы взяло верх. Рико с вызовом посмотрел на Уокер. Он не знал стоит ли спрашивать, ведь сам уже догадывался, но в итоге что бы его догадки подтвердились спросил: — Почему ты не боишься? Глупость или храбрость? Рене усмехнулась. — Ни то, ни другое. Я тебя не боюсь, потому что вижу тебя насквозь. Как бы это может обидно не звучало, но твоя ярость, надменность и отчаяние — все эти защитные реакции читаются очень легко. Но главное, что я вижу в тебе стремление к лучшему. И я верю что у тебя получиться. Рико застыл. Он получил ответ на вопрос, но не совсем такой как хотел. Этот ответ действительно показался ему оскорбительным, но нечего не поделаешь. — Интересно. — Это точно. Подтвердила девушка. Тут дверь распахнулась и в проеме показался Кевин. — Рене? Что ты тут делаешь? — Я уже ухожу. Она встала с дивана и напоследок обратилась к Рико. — До встречи. Дэй, ничего не понимая, проводил девушку взглядом и щелкнув замком повернулся к Морияме. — И что она тут делала? Рико медленно поднял на него взгляд. В его глазах не было ни злости, ни раздражения. Только усталая ясность. — Она рассказала мне то, что ты рассказать не смог бы. А теперь отвали, пожалуйста. За окном уже были сумерки. От пережитых за сегодня эмоций Рико не заметил как провалился в сон.