Между мирами их было двое

Это был очередной обычный день для Сон Джин Ву. По своему обыкновению он проснулся рано утром оттого, что тёплые солнечные лучи пробились сквозь занавески и мягко скользили по его лицу, прогоняя любое желание продолжать дрёму. Это было приятно. Было хорошо так жить – обычной жизнью, в которой Джин Ву не нужно куда-либо спешить или за что-то бороться. Он мог просто наслаждаться, сохраняя покой в семье и оберегая мир в целом. Охотник оделся, спустился на первый этаж, где уже хлопотала мама, поздоровался и вышел на пробежку. Он не был уверен, но, кажется, именно так Джин Ву всегда делал до того дня. «Веди себя, как обычно. Защищай семью и мир по возможности. Становись сильнее, если сможешь. Не делай глупости…» — примерно такой приказ оставил оригинальный Сон Джин Ву своему клону и скрылся в непонятного рода портале. В тот день Теневых Монархов стало двое, но практически сразу же он остался один. Оригинал, очевидно, куда-то спешил и не удосужился дать подробных объяснений, лишь сказав, что в случае крайней необходимости клон может узнать подробности у Бера или Игриса, призвав их из Теневого Предела. Джин Ву [2] не мог не заметить, что у него отсутствует множество воспоминаний. Они ни на что не влияли, но отчего-то сам факт их недоступности тяготил. Словно оригинал не хотел о чём-то рассказывать, что-то скрывал, не разрешал увидеть. Но Джин Ву ничего не мог с этим поделать: он всего лишь копия и его создали с одной целью — заменить Монарха Сона, пока тот будет отсутствовать. Не больше. Нельзя быть жадным, а хотеть важные воспоминания истинного Владыки – ничто иное, как проявление этого ядовитого чувства. Размышляя так, Джин Ву [2] никогда не пытался расспрашивать об этом тени. Те, несомненно, рассказали бы, но что-то внутри Монарха жалобно скулило, прося не поступать так опрометчиво. И охотник подчинялся, продолжая накручивать себя в одиночестве. «Когда он вернётся?» — Джин Ву задавал себе этот вопрос с самого первого дня, но не потому, что хотел знать ответ. Скорее, наоборот: будь его воля, он желал бы пропустить сей триумф и исчезнуть для себя так же незаметно, как появился для других. Но всё это всего лишь самообман: он не хотел уходить. Он боялся. Сильно. Да, он такой же Теневой Монарх, как Сон Джин Ву [1], да, у него есть часть великой силы и даже больше, ведь система не дремлет и под её контролем второй охотник уже достиг того уровня, которым обладал бы клон с тридцатью процентами мощи оригинала. Но превзойти создателя не удастся — это та мысль, что была вложена в сознание Джин Ву [2] на стадии создания. Видимо, чтобы знал своё место, чтобы не пытался бороться там, где это бессмысленно. Когда настоящий Теневой Монарх вернётся, ему — клону, придётся уйти, и это не обсуждалось. Примерно так думал Джин Ву [2] каждый божий день, нервно озираясь по сторонам, всякий раз, когда ощущал нестабильный поток маны. В мыслях проносились все весёлые моменты, которые он успел пережить: общение со школьными друзьями, спортивные соревнования, совместные походы по магазинам с семьёй, вечера кино с Джин А. Но по итогу ничего не происходило: Сон Джин Ву [1] не возвращался уже несколько недель, а надежда на маленькое счастье прорастала в душе ядовитыми корнями. «Может, он не вернётся?» — это была мерзкая мысль. Она отравляла сознание, ведь давала клону надежду на то, что жизнь Сон Джин Ву – его жизнь – не заберёт по щелчку пальцев Теневой Монарх, как только клон перестанет быть нужен. Он не хотел уходить, не желал признавать, что всего лишь чья-то часть, считал себя целым, а не надкусанным обломком могущества великого существа. В какой-то момент Джин Ву [2] даже подумал, что сможет высказать всё это оригиналу и воспротивиться воле хозяина, но, наблюдая за собой со стороны в те самые моменты колыхания маны, видя, как дрожат собственные руки от одной мысли о возвращении Теневого Монарха, клон не верил, что сможет проронить хоть слово против. Это будет тихая казнь. За часами шли дни, за днями – недели, а Теневой Монарх даже весточки не отправил. Каковы шансы на то, что тот ушёл, подобно Эшборну? Тени, будто отзываясь на душевное смятение Повелителя, появились в комнате. — Мой Владыка, — Бер преклонил колено. — Позвольте узнать, что вас беспокоит? Но Джин Ву не мог рассказать. Если до настоящего Теневого Монарха дойдёт хотя бы часть этого откровения, клону точно не жить, ведь так бы поступил он сам: от предателей нужно избавляться. А он хочет жить, он так сильно этого хочет, что готов практически на всё. На всё, кроме этого самого предательства. Если оригинал сочтёт его более не нужным, Джин Ву [2] не сможет и слова против сказать. Не посмеет. Так же, как и не смеет признаться теням в своей слабости. В один из дней всё шло из рук вон плохо: уроки были скучны и тянулись бесконечно, команда проиграла соревнования, загорелось здание рядом с домом, новая рубашка испорчена следами от кофе.... Тогда Джин Ву подумал, что это знак: «Уже скоро», и он не ошибся. Охотник возвращался домой с опущенной головой – он действительно ощущал себя человеком, которому вынесли смертный приговор. Потоки маны циркулировали повсюду, давая понять, что вскоре откроется портал. Такой же, в котором пропал Теневой Монарх. Джин Ву хочет пойти к центру вихря энергии и так же сильно хочет убежать, как можно дальше. Он не знает, что делать. Как поступить. Есть ли шанс, что он доживёт до завтрашнего дня? Если он сейчас сбежит, то точно не выживет при любом раскладе, так что остаётся только молча принять происходящее. Тело пробрала мелкая дрожь. Джин Ву [2] остановился, почувствовав, что мана, витавшая в воздухе, резко исчезла. «Он вернулся?» —  и скорее всего, идёт сюда. Охотник не мог двинуться с места, не сумел себя заставить. В глазах потемнело. Что он должен сказать вернувшемуся? Что-то вроде «Добро пожаловать»? Вот только челюсти сомкнулись, словно он ими свою жизнь схватил, будь у неё телесная оболочка. По виску скатилась капля пота. Сейчас он находится посреди оживлённой улицы и будет странно, если два абсолютно одинаковых человека окажутся замечены в толпе, верно? Ему нужно хотя бы капюшон накинуть, чтобы не создавать проблем, но руки не слушаются. А в этом есть необходимость? Вдруг, стоит появиться Теневому Монарху, как от него самого избавятся? Тогда к чему всё это? Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. За своими внутренними терзаниями Джин Ву не заметил, как к нему практически вплотную подошли. — Теневой братец! — это была какая-то совершенно точно незнакомая ему маленькая девочка.