Между мирами их было двое

Бер практически не помнит те времена, когда он не был в подчинении Теневого Монарха. И это хорошо. Ему и не нужно это помнить, достаточно того, что муравей знает, что однажды проиграл, и он, как бы парадоксально это ни было, рад поражению. Ведь благодаря такому стечению обстоятельств сейчас Бер может коротать вечность в подчинении любимого Владыки и его избранника. На самом деле в последнее время всё идёт не так гладко, как хотелось бы. Первым, о чём тревожился генерал, было чуть ли не поражение в битве против Ю Джунхёка. Пропади пропадом этот человек! Так опозорить генерала перед наблюдающим Повелителем! Бер не простит Джунхёка и по возможности снова вызовет на бой этого (чего греха таить, талантливого) мечника. Первое сражение в новом мире и такой провал… Но нет худа без добра: вскоре после поражения муравей случайно привлёк внимание проходящего мимо Ким Докчи. Бер знал, что этот человек — избранник Владыки, и Повелитель велел относиться к Читателю как к нему самому. Так что генерал тут же преклонил колено, а человек смущённо начал осматриваться по сторонам, а после попросил встать. — Со всем уважением, — Бер не сменил позы, несмотря на уговоры. — Вы — избранник Повелителя. Вам нужно привыкнуть к такому отношению, — генерал не хотел показаться грубым, но это должен был кто-то сказать. Негоже будущему «Второму Королю» не принимать благосклонность подчинённых. — Ты… — человек смущённо почесал затылок. — Наверное, прав. — Благодарю, что выслушали этого скромного слугу. — Тебе спасибо, — Докча аккуратно похлопал Бера по плечу, проходя мимо и продолжая исследовать Теневой Предел, а генерал… ну, он готов был плакать слезами радости. Кажется, избранник Владыки — очень хороший человек. Это была их первая личная встреча. Вторым, о чём тревожился муравей, была просьба хозяина. — [Бер], — голос Теневого Монарха прозвучал в голове генерала. — [Слушаю, мой Владыка]. — [Среди всех артефактов в хранилище нужно найти те, что восстанавливают ману, и перенести их в тронный зал. Прикажи и проследи]. — [Слушаюсь]. Усики Бера тревожно затрепетали. Он знал. Не мог не знать. Из-за привязанности к человеку Ким Докче Повелитель стал тратить слишком много сил на переходы между мирами. Это не было чем-то неожиданным, все в теневой армии понимали, отчего Владыка так редко призывает их: мана тратится с невиданной скоростью, пусть речь и идёт о призыве из Теневого Предела — места меж мировых линий — энергия всё равно нужна. Господин же предпочитает тратить её самостоятельно принимая участие в сражениях или призывая тех, кто прятался в его тени. — Беллион, — муравей произнёс это вслух, но уверен, что первый генерал его слышит, несмотря на расстояние. — Есть поручение от Владыки. Беллион был одним из тех, кто служил ещё предыдущему Теневому Монарху, так что, если кто-то и мог помочь найти самые достойные артефакты в той куче хлама, которая находится в одной из многочисленных комнат замка, то это он. Спустя несколько минут генералы стояли спина к спине и были готовы принять на себя мощный удар — хотя, скорее, приличную пощёчину от собственной неорганизованности и безалаберности. — Разве твои муравьи не должны следить за порядком в замке? — Беллион смотрел на высокую гору различных предметов, которая, казалось, была выше самого дворца, в котором они находились. Всё это напоминало груду сокровищ, которая могла бы храниться в драконьей пещере или типа того. Бер на такое замечание отреагировал весьма спокойно. — Это так, — он тяжело выдохнул. — Но их отпугивает это место. Всякий раз, когда муравей пытался организовать своих подчинённых и настроить на уборку в комнате, те теряли всякий настрой и начинали трястись, стоило им только подойти к двери. Бер не мог их за это винить, он и сам ощущал тяжёлую ману этого места, хотя на него она давила не так сильно. После доклада об этом Теневому Монарху тот велел оставить это дело до лучших времён. Очевидно, сегодняшних. — Давай начнём, — Беллион уверенно направился к «горе сокровищ», Бер последовал за ним, параллельно размышляя о том, что им стоит позвать Игриса на помощь. Работа обещала быть нелёгкой. Генералы приступили к поискам. Они отбирали те артефакты, которые было не стыдно хотя бы просто показать Владыке и складывали их в кучу около входа. Так продолжалось несколько часов до тех пор, пока Беллион не нашёл один занятный предмет. — Что это? — генерал сначала даже не понял, отчего эта вещь кажется ему такой знакомой, а когда понял, швырнул её в ближайшую стену и отступил на пару шагов назад. — В чём дело? — Бер выглянул из-за кучи металла, стараясь понять, что заставило его обычно молчаливого коллегу так шумно отреагировать. Муравей перевёл взгляд с генерала в то место, куда тот смотрел. Из стены торчало воткнутое наполовину копьё. — Эй! Не ломай тут ничего! — если замок рухнет, восстанавливать придётся отряду муравьёв под командованием Бера, а это значит, что и без того ныне короткое общение с Господином сократится ещё больше. Стоило только муравью подойти ближе, чтобы оценить ущерб, как он понял, в чём была причина такой бурной реакции. Спустя пару минут два генерала, преклонив колени, в срочном порядке отчитывались о своей находке Владыке. — Это копьё Правителей? — Джин Ву внимательно рассматривал оружие в своих руках. От него веяло необычными историями, непривычными для Звёздного Потока. В мыслях охотник усмехнулся, ведь первым, о чём он подумал, была не сила данного копья, а истории, которыми оно обладает. Кажется, Джин Ву окончательно привык к другому миру. — Повелитель, это не просто копьё, — Беллион говорил, не поднимая головы. — Я подозреваю, что это то самое оружие, которым был нанесён последний удар прошлому Теневому Монарху. Джин Ву моргнул. И ещё раз. А затем вновь взглянул на копьё, пытаясь ощутить его природу. Очень медленно, будто пробуждаясь от долгого сна, из предмета начали просачиваться истории.

[История «Смерть Теневого Монарха» скалит зубы в вашу сторону]

— Это… может оказаться полезным, — охотник улыбнулся. Он без сомнения знает, как можно использовать данную находку. — Бер. — Слушаю, Владыка. — Клыки Владыки Клыков всё ещё у тебя? Муравей дёрнулся. Да, давным-давно он подобрал тот мусор с земли и припрятал, надеясь в будущем создать место, восхваляющее победы Повелителя. К сожалению, идею пришлось отложить до лучших времён, ведь с тех пор от своих врагов Теневой Монарх практически ничего не оставлял, а собирать кровь с земли было долго и сложно. — Да, Господин. — Отлично, — в глазах Джин Ву плескалась мана, он был крайне взволнован. *** С того разговора прошло очень много времени. Настолько, что Бер уже практически забыл о том, что должен забрать то самое копьё из мастерской. В тот день Повелитель приказал генералам отдать оружие и клыки дворфам и магам, чтобы те их объединили. По сути, сейчас это было то же самое копьё, только теперь украшенное парочкой клыков, хотя маги были довольны проделанной работой, так что, возможно, муравей чего-то не понимал. Сейчас Бер, держа готовое копьё в своих лапах, собирался лично преподнести его Владыке, но планы нарушило резко возникшее чувство тревоги. Муравей тяжело вздохнул, посмотрел на оружие в своих руках и подумал о том, что у него есть и другой приказ Господина, который был первостепенным. Бер растворился в тени, а в следующее мгновение оказался в комнате своего Владыки, сразу же преклоняя колено. — Повелитель, с вами всё в порядке? — Бер продолжал держать копьё и смотрел в пол. На кровати сидел человек — точная копия, созданная Теневым Монархом, целью которого было присматривать за этим миром во время отсутствия Господина. — Да, всё нормально, Бер, — ровный голос Владыки был обманом, игрой. Второй хозяин, очевидно, не хочет, чтобы кто-либо прознал об этом чувстве тревоги, что поселилось в его груди с недавних пор. Муравей это ощущал, но не мог ничего сказать. Слова закончились. Кажется, сколько бы тени ни пытались убедить аватара, что считают его таким же Господином, как и первого Сон Джин Ву, тот не верил. Просто не мог поверить и с каждым днём всё сильнее закрывался в себе. Душевное смятение второго Владыки сказывалось на теневой армии, но генералами было решено не предпринимать никаких мер до возвращения первого хозяина. Мало кто из теней мог похвастаться знаниями в области человеческой психологии, а сейчас, очевидно, проблема именно в этом. Кажется, Владыка оставил своей части слишком много человеческого и теперь «оно» поднимает эмоциональную бурю всякий раз, когда Джин Ву [2] задумывается о будущем. Сегодня был один из таких моментов. — Ч-что это? — Господин спросил, и Бер не мог не ответить. — Это копьё Правителей, которым когда-то был убит предыдущий Теневой Монарх, — стоило муравью закончить предложение, как тело Владыки пробила мелкая дрожь. Генерал осознал свою ошибку сразу же, но было уже поздно. В комнате стало нечем дышать, а по спине Бера пробежали мурашки. — Господин! — муравей резким движением закинул копьё в инвентарь и упал лицом в пол. На самом деле генерал хотел торжественно преподнести сия творение Повелителю, продемонстрировав идеально выполненное задание, но сейчас есть дела поважнее. Муравей уверен, Владыка сразу почувствует появление нового предмета в инвентаре. — Это просто мусор, который мы нашли в сокровищнице! Оно не стоит вашего внимания и беспокойства. Я от него избавлюсь. Сколько бы Бер ни бился головой о пол, стараясь подобрать слова, теперь, помимо прочего, думы нового Повелителя будут заняты оружием, которое было создано специально, чтобы его убить. Кажется, у Джин Ву [2] осталось не так много времени, как он надеялся. *** Прошло какое-то время, и вся теневая армия ощутила странное чувство: их Господин, Владыка, призвал их в другой мир. Всех, кто мог сражаться. Это было странно, но воины беспрекословно подчинились и по прибытии на поле брани вступили в битву. Бер тоже сражался, он не мог ослушаться, хотя разум упорно находил несостыковки. Почему они бьются против армии Преисподней? Отчего Повелитель велит атаковать бывших товарищей? Зачем сейчас Игрис направляет свой меч на Второго Короля? В голове раздалось эхо когда-то сказанных Владыкой слов: «Бер, что бы ни произошло, ты должен защитить Ким Докчу. Выполняй его приказы, ставь их в приоритет даже перед моими, понял?». Тогда Муравей возразил, утверждая, что не может так поступить по отношению к истинному хозяину, но сейчас, наблюдая за тем, как клинок Игриса практически проткнул насквозь бок Читателя, Бер подумал, что это должно быть тот самый момент, о котором беспокоился Повелитель. Все странности вновь и вновь прокручивались в голове, заставляя Бера пойти на отчаянный шаг: он атаковал Игриса со спины, отправив того обратно в Теневой Предел, при этом нарушив приказ Господина, который пульсирующей болью разносился в голове.

«Убить всех»