Между мирами их было двое

Расклад такой: Ким Докча и Ю Джунхёк за одним столиком, Ю Миа и Джин А за другим. Кафе на открытом воздухе — как единственная стена, отделяющая Читателя от возможности получить подзатыльник или что-то более насильственное в отместку от регрессора. Честно, Докча не уверен, что его теперешнее состояние выдержит физическую атаку Джунхёка, даже будь это обычный тычок пальцем. Отдача после просмотра нулевого мира, создания стигмы регресса и её теперешнее поддержание в различных мировых линиях съели неимоверный объём сил созвездия. Если бы не Джин Ву, Ким Докча уверен, он давно лишился бы руки и стал тем ребёнком, которого они видели в финале, так что быть физически хиленьким, но иметь возможность продолжать здраво мыслить, кажется оптимальным возможным вариантом дальнейшего существования. Сон Джин Ву не пошёл с Читателем на эту встречу из-за внезапного появления гончих на горизонте: скорее всего, они почуяли гостей из другого мира. Объявились брат с сестрой в доме семьи Сон, что наводит на мысли о том, что помогал с открытием портала Аид, ведь он знал, где жил Джин Ву, будучи охотником, а сам Монарх не спешил помогать. Неожиданный звонок клона и суровый голос Джунхёка в трубке вместо ожидаемого заставили брови охотника, готовящего утренний кофе, значительно сместиться к переносице — не любил он неожиданности, да и, честно говоря, хотел оттянуть встречу Докчи и регрессора на как можно поздний срок. Изменения на обычно спокойном лице Монарха не остались незамеченными проходящим мимо Читателем. — Ты же свободен сегодня, да? — нехотя выдавил из себя Джин Ву, обращаясь к как раз вошедшему созвездию. — Да-а-а… — протянул ответ Докча, пытаясь понять, в чём дело. Сейчас он мельком просматривал одну из мировых линий — что-то вроде ритуала для хорошего начала дня, и пришёл на кухню за утренним напитком. «Может, на свидание позовёт…» — мечтательно подумал Читатель. В последний раз это был неожиданный прыжок с парашютом и, честно говоря, Ким Докча настолько удивился, что до самого момента прыжка делал всё на автомате, а когда настало время шагнуть из вертолёта, он не смог. Да, он умел летать, но спрыгнуть с такой высоты — это совсем другое… Собственное тело предательски отказывалось двигаться, напоминая о том, что человеческие инстинкты самосохранения всё ещё при нём, вопреки расхожему мнению. В общем, ладонь Джин Ву легла на плечо Читателя твёрдой хваткой, не давая отступить, а в следующую секунду Докча уже падал камнем вниз, смотря на удаляющуюся фигуру любимого, который продолжал ему улыбаться, ещё и рукой помахал. — Если это снова свидание, сделай так, чтобы в этот раз моя любовь к тебе не падала так же стремительно, как я сам, — Ким Докча игриво надулся, а охотник подошёл к нему со спины и приобнял, отводя руку с телефоном в сторону. — В следующий раз ты выберешь место, — прошептал Монарх на ухо. — Ммм… хорошо, — Докча собирался притянуть любимого и поцеловать, но услышал откуда-то до боли знакомый голос. — Если собрались там миловаться, сделайте так, чтобы я этого не слышал… Читатель отпрянул и побагровел. — Д-джунхёк? Эти события произошли два часа назад, а сейчас почти все их участники сидели на открытом воздухе и ждали заказ. Кафе сегодня явно потеряет в выручке, так как люди просто чувствовали отталкивающую ауру странных гостей и обходили его стороной. На самом деле устрашающе выглядел только Ким Докча, у которого на лице было написано, что он готов бороться за свою жизнь; Ю Джунхёк же на вид казался достаточно спокойным, что вызывало в Читателе смешанные чувства: обычно расслабленный регрессор не сулил ничего хорошего для тех, кто находился рядом, а учитывая обстоятельства, Докча мог оказаться в серьёзной опасности. В мыслях он перебирал все варианты того, за что мог получить взбучку сегодня: начиная от их непосредственного знакомства и заканчивая последней «встречей» как спонсор и его воплощение. Отчего-то мыслей о том, что Ю Джунхёк просто-напросто изменился и стал спокойнее, не возникало. «Не станет же он устраивать драку прямо на улице?..» — созвездие перевёл обеспокоенный взгляд на соседний столик: Ю Миа и Джин А мило беседовали о какой-то ерунде, тыкая пальцем в телефон и наслаждаясь заказанными десертами. Ким Докча нервно улыбнулся. Их заказ ещё не принесли. Смотря на Джин А, Читатель невольно погрузился в воспоминания: когда они с Джин Ву решили жить в этом мире, встал вопрос о том, что делать с семьёй охотника, которая вполне могла, пусть и случайно, наткнуться на Монарха. Не исключено, что Джин Ву [2] мог сопровождать маму, например, в магазин в момент внезапной встречи, что сделало бы сцену до ужаса комичной для некоторых, и страшным сном для обоих охотников… Пытаться отслеживать клона по мане и стараться с ним не пересекаться было невозможно, ведь тот прятал все возможные следы своего существования, чтобы не привлекать внимание Правителей появлением второго Монарха. Конечно, Джин Ву [1] мог бы сменить внешность, но это казалось неправильным, а уезжать далеко не захотел Ким Докча; да и сам охотник в любом случае хотел быть ближе к семье. После долгих обсуждений сошлись на лёгком фильтре восприятия: клон Джин Ву представил родителям недавно приехавшего в город двоюродного брата — сына брата отца. Разумеется, невероятный рассказ об их случайной встрече сопровождается использованием всего актёрского мастерства, на которое только были способны охотники, но это малая плата за возможность для оригинального Джин Ву вновь стать частью семьи, пусть и не как сын, а как теперь-любимый-племянник. Заодно в тот день представили и Ким Докчу, как очень близкого друга, с которым племянник и переехал. В общем, уже какое-то время Джин Ву мог спокойно ходить по улицам, не боясь наткнуться на родственников. От размышлений Докчу отвлёк официант, принёсший заказ. Семинар: «Созвездие и его воплощение: незавершённые дела» продолжился с неожиданного вопроса Ю Джунхёка. — Как ты себя чувствуешь? — регрессор добавил в кофе сахар и начал медленно размешивать, ожидая ответ. На собеседника он не смотрел. — Ч-что, — рука Читателя дрогнула: Джунхёк, проявляющий заботу — настоящий флаг смерти, не иначе. — Я в порядке… — созвездие осторожно опустил руки на горячую чашку чая. — По виду, так и есть, но я серьёзно спрашивал, — регрессор отпил немного кофе и продолжил тише. — Когда я вспомнил события нулевого мира, подумал, что… — он замялся. — Ты вмешивался в ход событий, использовал почти все свои истории, чтобы провести меня до конца сценариев, создал стигму регресса, а после, как от спонсора, от тебя не было весточек вплоть до Мифической битвы… Я правда думал, что ты… — он не стал договаривать. Ким Докча оборвал неуместные догадки. — Но я в порядке… Благодаря Джин Ву, — он отпил немного горячего напитка и посмотрел на регрессора. Тот смотрел на него. — Вижу. Честно говоря, у Читателя камень с души упал. За него правда просто беспокоились. Если бы пару лет назад кто-нибудь сказал, что Ю Джунхёк будет проявлять к нему заботу, Докча счёл бы это очень злой шуткой, но сейчас хотел верить в реальность происходящего. — Ты же зашёл так далеко не просто, чтобы удостовериться, что со мной всё хорошо? Кстати, в открытии портала тебе помогала Преисподняя? Как дела у отца с матерью? Джунхёк опустил взгляд вниз, заглядывая под стол. Там стояла сумка, с которой он пришёл. Потянувшись к ней, брюнет достал оттуда чёрную коробку, поставив её на стол, и продолжил говорить. — Всё хорошо. После исчезновения Звёздного Потока люди перестали умирать, как мухи, так что у них появилось свободное время. Кстати, Персефона просила тебе передать, — регрессор кивнул, как бы разрешая забрать таинственный предмет. — Что это? «Это же не то, о чём я думаю?» — мысль обдала лицо жаром. Когда Джин Ву и Докча посещали Преисподнюю, чтобы попросить поддержку в Войне Добра и Зла, Персефона невзначай бросила что-то о том, что Читателю нравятся традиционные платья… Замысел Королевы было легко проследить, но, к счастью, к тому моменту вернулись Аид и Джин Ву, и эта тема осталась незавершённой. — Мне-то откуда знать? — Ладно… — Докча быстро осмотрелся, и, пока никто не видел, незаметно убрал коробку в пространство инвентаря. — Потом посмотрю, — добавил он под недоумевающий взгляд регрессора. — Что? — Ничего, — буркнул Джунхёк, спрятав удивление за чашкой. Дело в том, что сейчас Читатель был одет в простую бежевую водолазку и чёрные штаны, соответственно, наличие у него нового подпространства стало неожиданностью. На самом деле Джин Ву давно настроил доступ в свой инвентарь для Ким Докчи, чтобы тот мог спокойно ходить в чём-то помимо своего пальто. Попутно охотник пошутил про совместный семейный капитал. Сам регрессор сейчас тоже выглядел иначе: вместо чёрного плаща и тяжёлых армейских сапог на нём были лёгкие беговые кроссовки и серая футболка. — Чем ты занимался в последнее время? Вернулся в игровой бизнес? — это было логичное предположение, учитывая внешний вид гостя. Джунхёк тяжело вздохнул. — Да, но… — «Но»?.. — Это не приносит той радости, которая была раньше, да и денег тоже… — он посмотрел на сестру. — Миа продолжила учиться и, кажется, неплохо справляется, — Джунхёк хотел добавить что-то ещё, но его перебили. — Стой… — Читатель устало потёр переносицу. — Не уводи разговор. Ты сказал, что игры больше не приносят удовольствия, так? — Да… Но, в любом случае, я буду продолжать. Это лучше, чем работа тренером. — Ты работал тренером? — Пытался… - ? — Пришёл к выводу, что игровые персонажи гораздо приятнее, чем живые люди. Они не жалуются. — Пф… — нет, Докча не будет смеяться. Он же хороший друг, как он может так относиться к чужой беде… — Так ты будешь продолжать? — собравшись, спросил он. Регрессор пожал плечами. — Придётся. Я умею только сражаться и играть. Деньги из воздуха не появятся… — оба немного помрачнели. Даже Джин Ву сейчас работал, хотя ему и не обязательно, что уж говорить о Джунхёке, которому нужно заботиться не только о себе. Вот, кстати, и хороший пример. — Знаешь, чем занимается Джин Ву? — нахмуренные брови намекали на то, что регрессору без разницы, но он всё же спросил: — И чем же? — Я спросил, потому что вы с ним в похожих ситуациях. Он работает детективом. — Предлагаешь мне тоже заняться чем-то подобным? — Ну, как вариант. Хотя мне тяжело представить тебя, заполняющего отчёты, но то, как ты гонишься за преступником, я вполне могу вообразить, — Читатель задумчиво посмотрел куда-то в небо. — Джунхёк, это твоя последняя жизнь, так что тебе следует подумать не только о Ю Миа, но и о том, чего хочешь сам. Очевидно, за тебя переживаю не только я, — он выразительно повернул голову в сторону оживлённо беседующих девушек. — Она же напросилась с тобой, говоря, что хочет повидаться с Джин А, да? Но на самом деле не упоминала о ней ни разу за прошедшие месяцы? Видимо, она тоже видит, что ты несчастен. — И что? Предлагаешь всё бросить и пойти ловить преступников? Да одно моё появление в участке распугает всех работников. — Ммм… только тех, кто тебя знает… - ? — Джин Чоль раздобыл для меня и Джин Ву документы. Думаю, он не откажет и тебе в помощи. Он, кстати, там начальник. Джунхёк молча смотрел на Ким Докчу. Это было не удивление: Докча всегда выдавал странные идеи, и сейчас ничего не изменилось. Это было скорее оценивающее молчание: шутка ли всё это или Читатель серьёзно предлагает переехать в другой мир так, будто это прогулка до соседнего магазина. — Ты его не помнишь? Это тот охотник, который был с тобой, когда мы впервые пришли в этот мир. — Помню я его… Ты же шутишь, да? — Я предлагаю весьма сносный вариант. Решать тебе. Джин Ву как раз жаловался, что его одного не хотят отпускать на задания, а напарники, которых ему подсовывают, не поспевают за ним. Да и скрывать способности становится утомительно. — Ты точно шутишь… — заключил регрессор, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Просто подумай об этом. Переезд в мир, где никто тебя не знает, звучит не так уж и плохо. К тому же… — Что? — Для Ю Миа это тоже было бы неплохим вариантом, разве нет? У неё вся жизнь впереди, и, если в том мире нет ничего, что вас держит, то… — Не продолжай, — Джунхёк опустил усталый взгляд на уже пустую чашку. Всё-таки Ким Докча был серьёзен. — Я подумаю. Но тебе не следует предлагать такое. В конце концов не тебе же решать возникшие проблемы. — Ты правда думаешь, что я не посоветовался с Джин Ву? — взглядом регрессор будто спросил: «А разве посоветовался?», Читатель сдался. — Ты прав. Если с временным присутствием гостей из другого мира можно было справиться, то с постоянным проживанием дела обстояли сложнее. Даже сам Ким Докча жил буквально прячась в мане Монарха, чтобы не привлекать ненужное внимание, а клон подавлял собственное присутствие, и даже если его заметили, то как нового теневого солдата — не более. — Ладно, опустим это. Как там Суён? — руки вновь потянулись к ещё теплому напитку. — Ворчит. Говорит, что начала писать новый роман, и хочет его тебе показать. Сказала, что ты обещал прочитать. — Ах, да. Было дело, — Докча кивнул, отпивая чай. — Я сказал ей писать в дневнике и отстать от меня, а она упёрлась. Говорит, что, во-первых, дневник какого-то хера у Джин Ву, а не у тебя, а ему она ничего не хочет показывать. Во-вторых, она написала уже более шестисот страниц и переписывать такое от руки кажется каким-то издевательством. В общем, вот… — регрессор достал из кармана флешку. — Она ждёт развёрнутый отзыв. — Оу, — Ким Докча правда был удивлён. — Хорошо, — он принял флешку и спрятал в инвентаре. — А что с детьми? — В школу ходят. Все здоровы. — Хорошо, — Читатель вновь отпил чай, но услышав вопрос, чуть не подавился. — Что планируешь делать дальше? — Я? — он не был уверен, что правильно понял. — Жить спокойной жизнью с Джин Ву? — как ещё он мог ответить? У него сейчас как раз наступили самые счастливые деньки. — Немного подождём и, может быть, расскажем его семье, что женаты. Меня тепло приняли, да и госпожа Пак, кажется, о чём-то догадывается. Всё-таки странно двум взрослым парням жить вместе. Когда придёт время и у Джин Ву появятся внучатые племянники, переедем, ведь не стареть, не болеть и не умирать тоже странно. Между делом навестим Скрытого Интригана: он переживал, что может не справиться, поэтому попросил Джин Ву заглянуть к ним когда-нибудь. Кстати, передай моей матери, что я в порядке, — Докча говорил немного сбивчиво, но уверенно. У него действительно были скромные планы на следующие лет тридцать. — Хорошо, — то, с какой решимостью созвездие рассказывал о своём будущем, заставило Джунхёка немного завидовать, но он искренне был рад за друга. — Когда вы собираетесь возвращаться? — Аид обещал вновь открыть портал завтра. — Что-то мне подсказывает, что больше Преисподняя так не сможет. — Да. Вероятность иссякла. Теперь, если захотим прийти, придётся ждать милости его темнейшего Высочества. Ким Докча не смеётся. Нет. Это просто нерв на лице защемило. Джунхёк никогда не признавал авторитеты и в данной ситуации его язвительность казалась милой акцией протеста против монополизации Теневым Монархом всей власти. — Дашь знать через дневник. Я его попрошу, если надумаешь вновь меня навестить. Где планируете ждать? — Думал снять номер в отеле. — Зачем тратить деньги? Ты же говорил, что их и так мало. Поживите пока у нас, — взгляд, встретивший предложение Читателя, казалось, был полон отвращения к данной идее. — Эй, у нас большая хорошая квартира! В крайнем случае, есть Теневой Предел. Я до сих пор там не все комнаты обошёл, а ведь посещал его чуть ли не каждый свободный день. А вот это казалось интереснее. Ю Джунхёк слышал об этом месте, и, чего греха таить, хотел посмотреть, что оно из себя представляло. Но выпрашивать приглашение не стремился без особой нужды. Интерес во взгляде не ускользнул от Читателя. — Решено! — он резко встал и потянул регрессора за собой.

***

Теневой Предел встретил гостей привычной всем обитателям суетой: солдаты тренировались на площадке под контролем Игриса и Беллиона; муравьи осматривали дворец и прилегающую территорию на наличие зон, нуждающихся в ремонте; драконы летали по небу, разминая крылья и охраняя дом от незваных гостей; остальные тоже были заняты своими делами, начиная от различных развлечений и заканчивая обычной работой по уходу за замком. — Добро пожаловать. Появились гости почти на пороге дворца, оттого им пришлось очень сильно задрать головы, чтобы оценить масштабы данного строения. Читатель готов поклясться, что слышал, как хрустнула шея Ю Миа. Сейчас Ким Докча скрывал большую радость за скромной улыбкой. Он давно хотел показать своим знакомым это место, но как-то не сложилось, а теперь сам Ю Джунхёк мог оценить его по достоинству. Об этом никто не знал, но на самом деле регрессор уважал такие атмосферные места, особенно если их не запускали, — чего не могло быть, ведь Бер носился из одного конца крепости в другой изо дня в день, наказывая слугам сдувать пылинки с каждой колонны. — Король решил посетить нас в столь дивный день! — голос, полный радости, раздался за спинами гостей, заставив Ю Миа слегка вздрогнуть, а Джунхёка резко развернуться и на автомате потянуться к мечу. Разумеется, оружия на привычном месте не было, ведь в обычном мире носить подобное являлось преступлением. — Бер, как дела с новой площадкой для тренировок? — Читатель сделал шаг в сторону муравья, тот склонил голову, прижав руку к груди. — Мой Король, всё готово, — усики генерала радостно подрагивали. Многие воины с нетерпением ждали открытия новой тренировочной базы, ведь последние события показали, что история Теневого Монарха не закончена и призвать на поле битвы всех их могут в любой момент. Осознание этого подняло моральный дух солдат, и сейчас они тренировались с большим усердием, чем когда-либо. — Бер, Джунхёк и Миа поживут тут немного. Приготовь комнаты в восточном крыле рядом с моей. Генерал смерил гостей безэмоциональным взглядом и кивнул. — Как прикажете, Ваше Величество, — муравей исчез, а Читатель кивком пригласил гостей следовать за ним. Высокие потолки, резные колонны, длинные коридоры или, как высказался регрессор: — Никому не нужный пафос, — хотя в мыслях Джунхёк признавал, что место гораздо ухоженнее, чем могло бы быть. — Не говори так, а то Бер начнёт плакать кровавыми слезами, — Читатель шагал впереди, иногда замедляясь, чтобы рассказать о какой-нибудь комнате, в которую ни в коем случае нельзя заходить, как бы безобидно она ни выглядела. Таких в Теневом Пределе было много: начиная от обычных складов оружия и заканчивая специальными подпространствами для тренировок, выбраться из которых было бы затруднительно. Внимание Ю Миа привлекла большая дверь, украшенная золотой россыпью узоров. — А это что за комната? — Это сокровищница. К сожалению, после недавних событий там осталось не так много артефактов, но в последнее время она пополняется случайными находками муравьиной колонии. Ну, и Беллион много чего приносит, говоря, что не может без слёз смотреть на то, как тысячелетняя история Эшборна оказалась распродана… — Эшборна? — уточнил Джунхёк. — Предыдущий Теневой Монарх. Он нашёл преемника в лице Джин Ву и ушёл на покой. Беллион и Игрис раньше служили под его началом. Бер пополнил ряды теневой армии уже при Джин Ву. — Ты много знаешь. Ким Докча глупо улыбнулся. Кажется, сегодня он нашёл своё маленькое призвание в роли экскурсовода. — Мы с Джин Ву о многом разговаривали, у нас было время… Что ж, думаю, экскурсию на этом можно закончить. Ваши комнаты будут за этим поворотом. Миа, запомнила, где выход? — Да, — девочка уверенно кивнула. — Если потеряешься — кричи. Любой из здешних обитателей с радостью тебе поможет, — Докча перевёл взгляд на регрессора. — Ты тоже можешь кричать, если заблудишься, — едва подавляя улыбку, проговорил он. — Я просто пробью стену, — это было сильное заявление, учитывая, что после исчезновения Звёздного Потока большинство навыков исчезло. Мир начал приходить в норму, и о прошедшем апокалипсисе напоминали только выжившие созвездия, которые больше не вмешивались в жизнь людей, а просто наблюдали под контролем Бию. У самых сильных воплощений оставалось немного энергии, но и та должна была рассеяться спустя какое-то время. Словно услышав столь вопиющее заявление о скором акте вандализма, появился Бер. Склоняя голову, он сообщил о том, что комнаты готовы и ожидают гостей. — Отдыхайте пока… Брат и сестра кивнули и разошлись по комнатам. В то время как гости занялись тем, чтобы разобрать свой небольшой багаж, Ким Докча хотел отправиться на кухню. До ужина оставалось много времени, но чтобы угодить привередливой семье Ю нужно было постараться. И то не факт, что Джунхёк будет есть, зная о его проблеме. «Хм…» — возможно, существует тот, кто справится лучше с данной ситуацией. — Бер, — муравей подошёл ближе. — Владыка? — Ты же учился готовить человеческие блюда? Сегодня отличный шанс показать себя. Слова Читателя заставили генерала просиять от радости. Дело в том, что обычно обеды Ким Докча готовил сам, и хоть это было не так вкусно, как могло бы быть, Джин Ву всегда радовался еде, приготовленной любимым человеком. Докча знал, что не так уж и хорошо готовит, но до сего дня это не вызывало волнения. Сейчас же он просто хотел вкусно накормить гостей и понимал, что это лучше поручить тому, кто провёл на кухне больше часов, чем он. Изначально Бер хотел подавать вкусные блюда Владыке (когда тот был ещё человеком), но после его становления Теневым Монархом это отошло на второй план, а сейчас был Ким Докча, который даже после принятия статуса Древнейшей Мечты не отказывался от возможности вкусно поесть, не говоря уж о тех временах, когда он был человеком. Да и Джин Ву мельком упоминал о том, что Читателя нужно откармливать. В общем, Бер обладал некими кулинарными навыками и был готов их продемонстрировать. К сожалению или к счастью, копошения огромного муравья на кухне не остались незамеченными проходящим мимо регрессором. — Ты пересушишь мясо, — бросил Джунхёк, беря стакан и наполняя его водой. Он хотел просто попить и не думал, что наткнётся на генерала. Тем более не представлял, что тот будет в белом фартучке стоять у плиты и что-то помешивать половником. — Ммм… — Бер словно задумался, но, по всей видимости, согласился со словами гостя и ловким движением достал противень из духовки. — Господин Джунхёк умеет готовить? — спросил он, возвращаясь к кипящей кастрюле. Уже успевший подойти к дверному проёму гость развернулся. — Я посвятил этому целую жизнь, — да, 81-й регресс. — В таком случае, не согласитесь ли помочь этому слуге угодить вкусам гостей? К тому же я слышал о том, что обычно вы не едите еду, приготовленную не вами, так что ваше участие помогло бы избежать неловкости во время ужина. Бер настолько гладко высказался и был так уважителен в своих аргументах, что Ю Джунхёку не оставалось ничего, кроме как согласиться. Он действительно не хотел оставаться без ужина и сам собирался в скором времени что-нибудь приготовить, так что… — Где можно взять второй фартук?

***

После ужина все разошлись в разные стороны. Ю Миа отпросилась в гости к Джин А, говоря, что ей скучно. В то время как сестра уже обустраивалась в комнате подруги, Ю Джунхёк осматривался на новой тренировочной площадке в сопровождении Бера. Ким Докча уверен — они устроят бой. И мысли о сопутствующем ущербе крутились у него в голове, отвлекая от лежащего рядом Джин Ву. — Ты боишься, что Ю Джунхёк пострадает? — охотник обнял Докчу, притягивая к себе вплотную. Сейчас они были в спальне, расположенной в Теневом Пределе. Тёплое одеяло мягко укутывало их, оберегая от нежеланной прохлады. Обычно Докча не хотел оставаться в этой комнате, но раз у них сегодня гости, он, так уж и быть, уступит. Не поймите неправильно: ему нравится это пространство как таковое, но вот то, как была обставлена конкретно эта спальня… кхм, скажем так, Бер нашёл самую большую кровать из всех возможных. Воспоминание о разбросанных лепестках роз, которые были здесь в первый день прибытия созвездия, до сих пор вызывает у Ким Докчи бег мурашек по спине. В тот раз это казалось очень неловким и неуместным настолько, что даже Джин Ву извинился за неэтичность подчинённого. — Я боюсь, что какая-нибудь из их атак может прилететь к нам в окно, — это вполне было возможно, так как окно находилось напротив новой площадки. Вот только… — Расстояние слишком большое. Даже Беру будет непросто достать нас, не говоря уж о Джунхёке, — охотник крепче сжал Читателя, как бы оберегая, однако сам Докча отчего-то заёрзал в попытках развернуться, чтобы быть лицом к лицу с Монархом. Нахмуренные брови созвездия не сулили ничего хорошего. — На что ты намекаешь? — Джин Ву даже не успел ничего сказать. — Думаешь, моё воплощение проиграет? — Докча мягко ткнул пальцем в грудь охотника. — Проиграет в нескольких сотнях метров от своего спонсора? Не слишком ли вы самоуверенны, господин Теневой Монарх. Джин Ву усмехнулся. — Только если вышеназванный спонсор не вмешается. Но он же не станет делать это, подвергая опасности своё здоровье? — охотник нежно, даже игриво, выделил последние слова. Читатель виновато отвёл взгляд. — Нет, — ответил он, утыкаясь носом в грудь Джин Ву. — Конечно нет. — Слышал, ты обсуждал с Джунхёком его будущее? — губы Монарха слегка коснулись лба Читателя. Тот даже не заметил. — Да. Кажется, ему нелегко вернуться к обычной жизни. — Он справится. К тому же, ты дал ему достаточно вариантов, — ещё одно тёплое касание, уже в висок. — Угу, надеюсь. — Кстати, а он никогда не думал стать поваром? Сегодняшний ужин был весьма недурным. Да и Джин Ву как-то раз намекал на то, что лучшую еду в своей жизни он ел на пикнике в Выходной работников. — Звучит не как намёк, а как чистосердечное признание, — Читатель усмехнулся. — Так и было, — Джин Ву уже буквально нависал над созвездием, но Ким Докча, будто не замечая горящих маной глаз напротив, продолжал говорить. — Я не думаю, что он рассматривал этот вариант. Готовка для него нечто особенное, вряд ли он готов кормить никак не связанных с ним людей. — Понятно, — губы охотника коснулись скулы, а следом уголка губ Читателя. — Джин Ву… Ты на что-то намекаешь? Монарх издал обречённый вздох. — Это уже даже не намёк, — и поцеловал Докчу. Читатель вздрогнул. Руки Джин Ву начали скользить по его груди, пробираясь под ткань пижамы. Ким Докча выгнул спину и издал короткий стон в поцелуй. Охотник оторвался от губ любимого и томно спросил: — Ты не против лечь сегодня позже? По спине Читателя пробежали мурашки. — Не против, — Докча перехватил руку Джин Ву и аккуратно направил её к чувствительному месту на груди. Это был зелёный свет, и охотник с готовностью последовал указанию любимого, начав деликатно массировать кожу, попутно расстёгивая пуговицы чужой пижамы. — Слышал, что ты сегодня получил подарок от Персефоны... Попробуешь примерить?

***

Утром Бер и Джунхёк снова вместе хлопотали на кухне: угрюмый регрессор, чьё лицо было покрыто ссадинами, а руки синяками, и радостный генерал, излучающий ауру безграничной гордости. — Я же говорил, — Джин Ву и Докча стояли в дверном проёме. Охотник прошёл на кухню, наполняя стакан водой и возвращаясь к стоящему в дверном проёме Читателю. Ким Докча надул щёки, но стакан принял. «Кто увидит — подумает, что его здесь побили» Что ж, сегодня Читатель проводит домой этого бесполезного Джунхёка пинком, ибо нефиг так позорить своего спонсора. Вечером того же дня, когда гости уже были выпровожены, Докча удобно устроился на мягком диване с ноутбуком в руках. Ловким движением он достал из инвентаря флешку и вставил в порт. Ему не терпелось узнать, о чём был новый роман Хан Суён, и он был готов не спать всю ночь, лишь бы прочитать его. Джин Ву протянул чашку кофе. — Кофе вечером? Не думал, что доживу до того времени, когда правильный Сон Джин Ву будет делать такие возмутительные вещи! — Читатель смеялся, но напиток принял. — Вижу, что ты серьёзно настроен, так что просто решил тебя поддержать. — Спасибо, — Докча сделал глоток. — Тоже хочешь почитать? Охотник помотал головой. — Нет. Я не фанат ночного чтения, — он развернулся и направился в сторону спальни. — Если захочешь спать, не мучайся и ложись. — Хорошо. Спокойной ночи, — произнёс Ким Докча, не отрывая взгляд от экрана. Монарх ушёл, а Читатель открыл файл и приступил к изучению.

[Авторство: Хан Суён]

[Редакторская работа: Хан Суён]

Докча усмехнулся. Не то, чтобы он собирался оспаривать авторство или красть чужую работу. Он просто читатель… Первая строка. Вторая. Половина страницы. Два листа. Текст читался плавно, но с каждым новым предложением Ким Докча понимал… «Это роман о нас» Знакомые имена то и дело мелькали на страницах, а началось всё в злосчастном вагоне. Один из главных героев — обычный офисный работник, любящий читать веб-новеллы в метро. А зовут его… [Я «Докча». Когда я представляюсь людям таким образом, часто возникает одно недоразумение…] И вот, прочитав несколько страниц, Читатель задумался: стоит ли ему подать жалобу или попросить свою долю с дохода от продажи? — Что ж, в этот раз Суён превзошла сама себя, — Докча не уверен, что он в лице одного из героев — хорошая идея, но поскольку самый главный герой здесь, очевидно, красавчик Сон Джин Ву, он мог потерпеть. Продолжая чтение, Ким Докча понял, что Суён хорошо подготовилась. Слишком хорошо. Она знала детали некоторых регрессий Ю Джунхёка, которые не были освещены в оригинальных «Способах выживания»; раскрыла читателям информацию о детстве Ли Гильёна; рассказала предысторию Джин Ву, которую, кроме него самого, не мог знать никто, а в следующих частях и об Эшборне упомянула. Докча посмотрел в левый угол монитора: 103. Впереди ждало почти пятьсот страниц, за время чтения которых Ким Докча должен понять: это всё — авторский вымысел, переплетённый с реальными фактами, или же, наоборот, пересказ реальности, приправленный долей романтизма. От того, какое решение он примет, зависит утро одного Монарха. Ведь его история описана настолько подробно, что Читатель не уверен, как много Суён и Джин Ву общались в последнее время. «Чёрт…» — щёки Докчи вспыхнули. Осознание подкралось незаметно: роман с пометкой 18 +. И он, Ким Докча, — второй главный герой. Значит ли это, что здесь будут сцены… Читатель захлопнул крышку ноутбука. Он не был готов к такого рода озарению. Ладно, Ким Докча продолжит завтра и точно не один, а пока что просто ляжет в кровать и уснёт, убаюканный ровным дыханием супруга. Утром Джин Ву и Докча провели расследование. Они оба не дураки, и было предельно ясно, кто, если не сам Джин Ву, мог так подробно знать историю Теневого Монарха и имел возможность рассказать о ней Суён. Клон Джин Ву даже не оправдывался. Он признался, что поведал Суён о себе, и о том, как помнил свою жизнь. Он знал, кому будет посвящена новая работа писательницы, поэтому и дал девушке информацию, но не более. Они договорились об этом ещё во времена Финального сценария, а позже, когда аватар достиг того уровня сил, которого хватало на открытие портала, он пару раз в месяц посещал «интервью», чтобы помочь Суён восполнить информационные пробелы. Это немного успокаивало, но читать дальше Докча захотел вместе с Джин Ву. Если ему предстоит краснеть, то он не будет единственным, кому выпадет подобная радость. К тому же главный герой достоин воочию лицезреть «это». Что ж, как выяснилось, упор в романе был сделан на приключение и жестокость происходящего, оттого и высокий рейтинг, однако и постельные сцены также присутствовали. — Должны ли мы подать в суд заранее? — Докча продолжал буравить текст взглядом, будто от этого его содержание могло измениться. Сейчас он сидел за кухонным столом и ждал завтрак, в то время пока Джин Ву крутился у плиты. — А нужно? — усмехнувшись, спросил охотник. — А тебя это не тревожит? — Читатель отставил ноутбук, освобождая место для тарелок. Джин Ву поставил еду на стол и сел напротив. — Какая разница, что будут думать остальные? К тому же люди из другого мира? — Может, ты прав… Вечером Ким Докча написал Суён отзыв. Он выделил плюсы и минусы работы, указал на несколько опечаток, рассказал о том, какие моменты ему особенно понравились, поинтересовался о паре «чеховских ружей», которые так и не выстрелили к финалу, и последнее: высказался о том, что не очень доволен подобным вмешательством в частную жизнь, так что как минимум настаивает на приписке о том, что все совпадения с реальными людьми случайны… В ответ девушка нарисовала жест «ок». «Хотя бы так…»

***

Спустя пару лет в один прекрасный день Докча получил два подарка: первый — печатное издание романа за авторством Хан Суён, второй — приглашение на свадьбу. [Будем рады вас видеть] — гласила жирная надпись на лицевой стороне. «Кто-то женится?» — Ким Докча не знал, да и не мог знать, честно говоря… Джин Ву тоже выглядел удивлённым. Читатель стал всматриваться в открытку.

[Уважаемые Ким Докча и Сон Джин Ву]

[Мы рады пригласить вас на свадебную церемонию, которая состоится в ХХХХХХХХХ.]

[Регистрация: 12:30]

[Стиль одежды: официальный]

[Ждём вас!]

В углу чёрными буквами было выведено два имени: Сон Джин Ву и Хан Суён. Взгляд Ким Докчи, полный недоумения, встретился с таким же растерянным взглядом охотника. — Ты знал, что они встречаются? — Нет, — коротко ответил он. — У меня нет костюма, — церемония состоится через месяц. — У меня тоже… Пойдём сегодня по магазинам? — Да, придётся, — Докча убрал приглашение в ящик стола и направился к входной двери. — Ты идёшь? Читатель подумал, что Джин Ву просто до сих пор пребывает в лёгком шоке от открывшегося знания, но нет. Охотник просто внимательно рассматривал обложку книги. Его взор привлекла маленькая виверна на обороте.

***

Через месяц в одном месте собрались все: Туманность «Компания Ким Докча» в полном составе, включая Ю Миа и Джунхёка, — со стороны невесты; родители охотника и другие члены семьи Сон, друзья Джин Ву [2], его коллеги и бывшие однокурсники — со стороны жениха. Церемония обмена кольцами сопровождалась чьими-то всхлипами и восторженными вздохами, а сам поцелуй — волной аплодисментов. Среди толпы было два человека, которые думали примерно об одном и том же: в этом мире свадьбу они ещё не играли… — Докча, — названный повернул голову на звук, продолжая вежливо аплодировать. — Что? — Выйдешь за меня ещё раз? — спросил Джин Ву так просто, как будто спрашивал о погоде. — Да? Почему нет… — обычно они держались на расстоянии на публике, но сейчас Докча решил, что пора: он взял охотника под руку и положил голову ему на плечо. Разумеется, столь трепетный жест не остался незамеченным. Более того, Джин А, которая стояла ближе всех и слышала разговор, посчитала своим святым долгом рассказать об этом всем, кто готов был слушать. К концу свадебной церемонии не было ни одного человека, который не знал бы о том, что скоро состоится ещё одна свадьба.

[Созвездие «Королева Темнейшей Весны» плачет]

[Созвездие «Отец Богатой Ночи» подаёт жене платок]

Вечером того же дня спальня Читателя встретила его мягким светом и большим плюшевым шариком, подозрительно похожим на Бию, который держал в руках бархатную коробочку и записку. [Давай будем вместе вечность] — Да. Конечно, да, — ответил Ким Докча, будучи уверенным в том, что Сон Джин Ву где-то рядом и ждёт именно этих слов.