Ей было 8.

На следующее утро

София сладко спала в своей кровати, пока тишину не нарушил мягкий, но настойчивый голос мамы: — София, вставай. Мы собираемся на ярмарку. Девочка медленно открыла глаза, зевнула и, ещё толком не проснувшись, потянулась. Она выбралась из-под одеяла и подошла к шкафу. Надела тёмно-бирюзовую рубашку и светло-розовую юбку — ту, что всегда поднимала настроение, — и направилась в гостиную. — Я готова! — радостно сказала она. Они пошли все вместе. Родители разговорились с общим знакомым — их голоса были лёгкими, спокойными, будто всё в мире было в порядке. Алёна и брат Софии - Никита, смеялись и играли в догонялки. София тоже попыталась присоединиться, но Алёна, смеясь, убежала за её братом, будто забыв о ней. Ну да… как обычно. Она остановилась, чувствуя, как что-то тянет под сердцем, и отвернулась, чтобы никто не увидел её выражения. Постепенно ноги сами вынесли её на окраину ярмарки — туда, где шум становился тише, а впереди начинался лес. Так она хотя бы могла побыть одна со своими мыслями. Она задумалась так глубоко, что сперва даже не заметила двух мужчин, идущих неподалёку. Максим и Антон. Она узнала их сразу. Внутри всё неприятно сжалось. — Смотри, — сказал Антон, ткнув локтем друга. — Это та девчонка, что вчера к тебе приставала за курение. Какая-то она… не весёлая сегодня. Максим задержал на ней взгляд. Лицо его не выражало ничего определённого, но в этом ровном, холодном интересе было что-то, от чего у Софии побежали мурашки. Он подошёл ближе — слишком близко. — Что случилось? Кто обидел? — спросил он, вроде бы спокойно, но в голосе под поверхностью чувствовалось напряжение, будто он нетерпелив. София отступила на шаг. Слова застряли в горле. Она не доверяла ему и не могла заставить себя говорить. Максим недовольно дёрнул угол рта — это было почти незаметно, но София уловила. Затем он медленно присел на корточки, глядя на неё снизу вверх. Это должно было выглядеть мягко — но почему-то стало только страшнее. — Ну? — сказал он. — Может, пойдёшь с нами? Девочка сглотнула и попыталась собрать мысли. — Я… София… — начала было она, ищя хоть какое-то опору в разговоре. — А как вас- Она не успела договорить: Максим резко схватил её за руку и потянул в сторону. — Я Максим. Это Антон, — бросил он как ни в чём не бывало. София замерла от неожиданного рывка. Рука заболела, но она не сразу смогла среагировать — шок будто сковал тело. А когда смогла — резко дёрнулась, вырываясь. Максим не удержал, и она отскочила на несколько шагов назад. — Эй! — окликнул Антон и тут же бросился за ней. Он бежал так быстро, будто это было нечто вроде игры — но в его лице, в суженных глазах, в наклоне тела не было ничего игривого. София почувствовала это кожей, дыхание сбилось, сердце гулко стучало в ушах. Она бежала, не оборачиваясь, хотя слышала, как он приближается. Что им нужно? Она выскочила на соседнюю улицу. Ноги путались, дыхание рвалось. И в конце концов она споткнулась о камень, упала, больно ударившись коленями об асфальт. Антон догнал её через мгновение. Он не протянул руку, не спросил, больно ли. Он просто глянул сверху вниз, и в тоне его голоса не было ни одного доброго оттенка: — Вставай. Идём к Максиму, дурёха. София вскинула голову, и взгляд Антона — пустой, твёрдый, будто она была не человеком, а вещью — пронзил её сильнее любых слов.