ИНЫЕ ВРЕМЕНА

Иные времена. Часть 2 Валентайн сидел на работе и скучал. Открытый на офисном компе файл не вдохновлял… «Тоска… - вздохнул он, – а еще только три часа дня….» - Вэл, ты не очень занят? – окликул его коллега, пробегая мимо с пачкой документов в руках, можешь записать клиента? У меня запарка. Валентайн поискал глазами запись, нашел ее на одном из столов, и, взяв с собой, вышел в холл. - Кто хотел записаться? – буднично-деловым тоном спросил он. Навстречу поднялся молодой человек, и у Вэла на секунду екнуло сердце. Невысокого роста, худощавый, со светлыми слегка вьющимися волосами и удивительно теплыми карими глазами, одетый в голубые джинсы, светлую рубашку и стильные кеды, он почему-то сразу вызвал у Валентайна необъяснимую симпатию. Вэл даже на мгновение застыл у двери, очарованный незнакомцем. А тот уже стоял рядом: - Это я. Вэл пришел в себя. - Проходите. Он указал клиенту на стул и уселся напротив, открывая запись. Беседа шла по стандартному протоколу. Вэл выяснил запрос, полистал запись, выбрал день и спросил у клиента имя и телефон. - Хейзел. Дориан,- парень продиктовал номер. «Редкое имя – подумал Вэл, делая пометки в журнале, - и красивое. Да и парень тоже ничего…» Он украдкой взглянул на клиента и неожиданно поймал встречный взгляд, немного смущенный и внимательный. Вэл продолжал водить карандашом по странице журнала, вдруг позабыв, где он. Что-то было в смотрящих на него глазах такое…. знакомое… родное… и…. любимое… Валентайна словно огнем обожгло изнутри. Но он быстро совладал с собой. - Пока на этом все, мистер Хейзел, - сказал он, вежливо улыбаясь, - Ждем вас в назначенное время. Вэл встал, собираясь проводить клиента. Тот тоже поднялся и вдруг произнес: - Могу я попросить вас об одной услуге, мистер… ? - Смит. Валентайн. - Очень приятно, - парень улыбнулся. - О какой услуге идет речь? – поинтересовался Вэл. - Уделите мне немного времени после работы, - попросил посетитель, - я бы хотел… проконсультироваться с вами по некоторым нюансам предстоящего дела, если вас это не затруднит, конечно. - Не затруднит, - Вэл тоже улыбнулся, хотя сверхурочная работа не входила в его планы, - подходите к концу дня, постараюсь помочь вам разобраться с нюансами. Парень благодарно поклонился и ушел. - Что это было, Вэл? – послышался голос Энн. Ее рабочий стол был соседним и позволял наблюдать все происходящее, не отвлекаясь от своих дел. - Клиент, - пожав плечами, ответил Валентайн, взглянув на коллегу. - Клиент? - интонация Энн явно отдавала иронией, - а ну-ка, подойди сюда. Вэл подошел и увидел на мониторе компа Энн фразу: «И давно тебе клиенты свидания назначают?» Вэл вспыхнул. - Это вовсе не свидание! Просто человеку нужна консультация… вот и все… мне что, сложно, что ли? - Давно таким добрым стал? – пошутила Энн. - Не стал, - бросил Вэл и пошел на свое рабочее место… солнце еще высоко… пахать и пахать… *** Денек выдался не из легких, и Вэл так замотался, что уже и забыл об обещанной встрече. Он попрощался с Энн в дверях и вышел на крыльцо, вдыхая прозрачный вечерний воздух. Чей-то силуэт маячил поблизости и, заметив Валентайна, двинулся на встречу. Вэл узнал сегодняшнего посетителя и почему-то обрадовался ему. Усталость как рукой сняло. Он спустился с крыльца и протянул руку для приветствия. Тот пожал в ответ. Ладонь была теплая, а сила рукопожатия – достойной.  Они отошли на несколько шагов от входа и остановились. - Так какие нюансы вы хотели бы прояснить, мистер Хейзел? Вэл запомнил фамилию, а номер телефона из рабочей записи еще днем перекочевал в его мобильный. «На всякий случай, мало ли что…» – оправдывался перед собой Вэл, хотя причина  была так себе конечно. - Можно по имени, - улыбнулся парень, - Вам в какую сторону идти, мистер Смит? - Тогда уж и вы без церемоний, - ответил Валентайн, - Мне – туда, он указал рукой направление. - Можно пройтись с вами? - Так вы уже идете. - И то верно, - кивнул собеседник. - Так в чем у вас вопрос, Дориан? - Честно говоря, вопроса как такового нет… - признался Дориан, - хотелось увидеться с вами… вне работы… - Зачем? - Просто так, - смущенно улыбнулся Дориан, - вы мне понравились… «Похоже, ремарка Энн насчет свидания была не так уж далека от истины, - подумал Вэл, - Только этого мне не хватало!» - Ээээ…. Мммммм… мне конечно очень… приятно, но что вам собственно нужно от меня? - Ничего, - искренне сказал Дориан, - хотел познакомиться и может быть поговорить о чем-нибудь. - Ладно, - неожиданно легко согласился Вэл, а потом добавил: - Как насчет пива? - Можно. Они зарулили в знакомый Вэлу магазинчик и взяли на ход ноги. - Давно вы работаете здесь? - спросил Хейзел. - Уже несколько лет. - Нравится? - Скорее да, чем нет, - уклончиво произнес Вэл, - а вы чем занимаетесь? - Я художник, - ответил парень. - Художник? – узумился Вэл, он никогда прежде не встречал художников. - Ну, компьютерная графика, вэб-дизайн, анимация… и прочая лабуда, - уточнил Дориан, - и так, рисую для себя… иногда иллюстрирую книги, если мне понравится сюжет, конечно. - И как? – Вэл не очень нашелся, что спросить. - Мне нравится…. Раньше я работал в одной фирме, ваял всякие интерфейсы сайтов… скукота… но когда получил наследство, сразу ушел на вольные хлеба. - И.. не пожалели? - Не пожалел. Заказчиков полно. На жизнь хватает. Я даже не все беру, а только то, что интересно… но иногда словно чего-то не хватает… для души… Они шли и разговаривали, и Вэл чувствовал себя так легко… Будто они давно были знакомы, хотя он практически ничего не знал об идущем рядом парне.. Но его словно влекло к нему. Ему было интересно его слушать, говорить с ним, ему хотелось смотреть на него, улавливая выражение его лица… Он словно был очарован… и внутри себя Вэл ощущал некое волнение, приятное, но не знакомое ему раньше… словно… «Вэл, очнись… - его внутренний голос, как верный пес, уже стоял перед ним и махал хвостом, - У такого парня явно кто-то уже есть… такие бриллианты еще щенками в песочнице разбирают… На что ты рассчитываешь? Что ты ему интересен? Да, брось, ты сам себе не интересен, Вэл, вот уже сколько лет… У этого парня все есть. Что ты можешь предложить ему? Свое замороженное и погруженное в вечный анабиоз сердце? Оно ему нужно? Очнись!» «А ведь это была правда», - задумался Валентайн. Его жизнь уже давно поставилась на паузу, словно кто-то нажал кнопку «СТОП» и кажется это был он сам. А ведь когда-то у него были амбиции и желание создать свое дело. Но что-то пошло не так. Он был хорошим профи, но карьера его не интересовала. Его вообще почти ничего не интересовало, кроме, пожалуй, той небольшой отдушины, которую он случайно нащупал пару лет назад, но всерьез не воспринимал, считая просто способом отвлечься от повседневной рутины… Но сейчас не время было предаваться рефлексии. Вэл энергично тряхнул головой, словно отгоняя от себя цепкие лапы его личного цербера и сосредоточился на том, что говорил ему Дориан: - Простите, если мой вопрос покажется вам бестактным… - Какой вопрос? – уточнил Вэл. - Вы женаты? - Да боже меня упаси! Нет, конечно! С чего вы взяли? - У вас кольцо на пальце… Вэл посмотрел на руку, простое серебряное кольцо действительно было на его безымянном пальце правой руки. Он сам себе его подарил когда-то. И носил, избегая любых других украшений. - Ах это… Оно не обручальное… Хотя и похоже…Так, помогает иногда… от излишнего любопытства. - Простите… - К вам это не относиться, Дориан, - попытался успокоить огорченного собеседника Вэл, - Ваш  вопрос был вполне уместен. А у вас есть тот, кого вы любите? - И да, и нет… - И как это понять? - Ну, есть человек, который мне очень нравится… но мы только познакомились, и я не знаю, нужен ли я ему.. Валентайн помрачнел… «Ну вот! Что я говорил! Щенками!!! – внутренний голос опять вылез из своей будки. – И не надейся, Вэл! Тебе ничего не светит…» «Помолчи! – рявкнул на него Вэл, - Потом будешь мне свои нотации читать…» Вэлу даже и в голову не пришло соотнести слова Дориана к себе самому. А стоило бы… Он вернулся к беседе. - Не знаете? А чего не спросите? Может все не так уж и плохо? - Спрошу, при случае, - улыбнулся Дориан и лукаво посмотрел на Вэла. «Хороший взгляд, - подумал Вэл, - интересный. Хотел бы я, чтоб на меня так смотрели…» Они подошли к развилке дорог, и Валентайну пора было сворачивать во двор – к дому… Он замедлил шаг… Прощаться как-то не хотелось, но и приглашать в гости он тоже не решался, да и зачем? Дориан тоже остановился. - Ну, я уже пришел,- произнес Вэл, - а вы как доберетесь? - Вызову такси, - пожал плечами Дориан и потянулся рукой в карман за телефоном… *** Айвор, - чего ты возишься? – вырубай скорее сеть, иначе Дориан вызовет такси и уедет, а Вэл снова поднимется домой один. - Не бухти, Флаэрти, сам знаю…. -  пальцы фейри летали над клавиатурой ноутбука, - Готово! *** Дориан тряс смартфоном, растерянно смотря на экран. - Похоже, сети нет… ни один сайт не грузится. Вэл достал свой телефон. - И у меня тоже… странно, наверно опять помехи… *** Айвор пнул кроссовок Киллиана носком сапога. - Теперь твоя очередь постараться… Киллиан задрал голову, глядя на небо, и негромко произнес: «Будет дождь» *** Что-то громыхнуло в небе и на стоящих на улице Дориана и Валентайна обрушился внезапный ливень. Вэл быстро достал зонт и раскрыл его, держа над Дорианом.  У того зонта с собой не было. «Вот засада, - подумал Дориан, - и такси не вызвать…» - Вы идите, Валентайн, я как-нибудь доберусь – Дориан приподнял ворот пальто, озираясь на ниспадающие вокруг потоки дождя… Вэл посмотрел на еще более усиливающийся небесный водопад и тронул Дориана за рукав. - Ну не оставлять же вас одного в этой стихии, - сказал он, глядя на Хейзела, - пойдемте, поднимемся ко мне, переждете ливень, а там может, и сеть появится. *** Подождав, пока их подопечные скроются за дверями дома, Айвор удовлетворенно хмыкнул, а Киллиан всполошился. - Надеюсь, ты у меня сеть не отключил? Надо им хоть пиццу заказать, у Валентайна дома есть нечего… - У тебя фиг отключишь, - усмехнулся Айвор, - ты же тройную магическую защиту на свой айфон поставил, от кого только? - Явно не от тебя, - произнес Киллиан, - ты мой телефон насквозь видишь. Так, для страховки, слишком много информации там, - Киллиан выбрал на экране пиццу и показал Айвору. - Сойдет. Как передашь? - Перехвачу у курьера и сам отнесу. - И что скажешь? - Скажу, что от друзей. - Умница! – улыбнулся фейри, - тем более что это правда. *** Раздался звонок в дверь. - Вы ждете кого-то? – заволновался Дориан, едва присев на диван в небольшой гостиной. - Вообще-то нет, - проговорил Вэл, - но это не в домофон звонят, может сосед? Пойду - посмотрю, побудьте пока здесь, Дориан, - и, оставив гостя одного в комнате, отправился открывать. Через минуту он вернулся с огромной пиццей в руках и растерянным видом. - Когда вы успели заказать? Сети ведь не было, - удивился Дориан. - Я не заказывал, - ответил Вэл, - просто принесли, сказали, что от друзей… сам не понимаю… - Хорошие у вас друзья, - Дориан ощутил манящий аромат из коробки. - Хорошие, - пробормотал Вэл, - кто бы они ни были… Ну, прошу на кухню! Они лихо умяли сразу половину пиццы и распили еще по пиву, которое Вэл извлек из недр своего холодильника. Уж чего-чего, а запас пива у Валентайна был всегда. Они болтали о всякой ерунде, о фильмах, кому какие нравятся, о путешествиях, кто где был, о разных забавных случаях… Время уже подходило к полуночи. Телефон тихонько пискнул. - Вам завтра на работу? – спохватился Дориан. - Да, потом – выходной. - Тогда я пожалуй пойду, - Дориан быстро набирал на телефоне автоматический вызов такси… - Я провожу, – сказал Вэл, пропуская Дориана в прихожую и подавая ему в руки пальто, а свое накидывая на плечи… В какой-то момент пространство его и так крошечной прихожей сузилось настолько, что он оказался почти вплотную к Дориану, так что мог ощущать его дыхание на своей щеке… Вэл замер… губы Дориана притягивали неимоверным желанием коснуться их…  сердце застучало в висках… - Вам не кажется, что мы стоим слишком близко? – тихо произнес он. - Кажется… *** - Ох уж эти твои игры с пространством, Флаэрти! – одобрительно хмыкнул фейри, обернувшись к Киллиану. - Ты же сам меня учил… - Ну да, я учил… - кивнул фейри. - Вэл, ну давай же, не тупи! – горячился Айвор, прильнув к монитору, - Киллиан, ну это невозможно! Он сейчас упустит такой момент… - Упустит. Не торопи его, Айвор, он еще помнит, как однажды схлопотал по морде. У Вселенной те еще шуточки… - Все когда-то схлопотали…  не он один… Киллиан приобнял компаньона. - Ну же, успокойся, будет у него еще шанс… дай Дориану спокойно домой доехать, а то ты когда расстраиваешься, в сводках погоды - сплошные штормовые предупреждения. Вон, смотри, они спускаются. Киллиан быстро надел наушник, а второй пристроил Айвору. *** Такси уже стояло у дома. Дориан протянул Вэлу руку для прощания. Вэл задержал ее в своей, ему почему-то было неловко перед Дорианом и хотелось ему что-то сказать. - Знаете, люди провожают в двух случаях – когда хотят убедиться, что точно уехали, или когда хотят побыть еще немного рядом. - И какой же у вас случай? - Второй. Лицо Дориана засветилось улыбкой, от которой у Валентайна все перевернулось внутри… Они еще чуть-чуть постояли молча, и Дориан сел в такси. Стоп-сигналы погасли. Вэл походил немного туда-сюда, вздохнул, достал из кармана телефон и быстро отстучал сообщение, выбрав номер Дориана. «Как доедете - напишите пожалуйста. Вэл» Опустив телефон, Вэл направился к дому, но мобильник тут же пискнул пришедшим сообщением: «Обязательно. Увидимся завтра?» Не только светящийся экран телефона, но и приникшие к монитору Айвор с Киллианом могли видеть, как улыбка озарила лицо Валентайна, радостная, легкая и полная надежды… Ведь завтра было уже сегодня… ***