All Hope Is Gone

***

Жизнь набирала обороты. С каждым днем становилась всё более странной. А с окончанием недели выросло чувство чувство тревоги, что надвигается невообразимо ужасное. Сердце пропускало удар и неслось быстрее чем обычно, но злой рок судьбы пока не прозвучал. Всё было по-прежнему. Часы шли своим ходом, люди на улице спешили по своим делам. Где-то далеко от них своей судьбы ждал пастушок. Он конечно не подозревал приближения беды, изо дня в день стережа стадо своих овец, не чувствовал дыхания смерти рядом с собой, но оно было. Конец был неизбежен.

***

Приятный весенний ветер трепал светлые волосы молодого пастуха, который, кажется, совсем не обращал внимания на окружающую среду, всем существом отдавшись мелодии, что выходила из-под его пальцев. Она быстрым ручьем текла по холму, доходила до озера и разносилась в пространстве. Его песня привлекла внимание больного человека и послужила отправной точкой в судьбе этого юноши. Этот человек был того же возраста, что и пастух, более того, с недавнего времени, они были жителями одной деревни и никогда не виделись, потому что не было повода. Больной юноша не мог ходить и это - его главнейший недуг. Вообще у него был слабый иммунитет и не существовало такого месяца и года, когда бы он не болел. Травень, а именно так звали юношу, с юных лет оказался мало к чему пригодным, едва начав учиться ходить, эта способность оказалась ему не подвластной, он не мог и согнуть ног, сидел с большим трудом и вообще был бесполезной обузой для своей матери. Отец рано умер, научив сына разве что вырезать из дерева разные безделушки, пользовавшиеся спросом на то время. Так и остался Травень на потеху всем не в чем не годным ребенком. Мать же с повторным замужеством не спешила и делала всю работу по дому и в поле сама, не забывая упрекать недуг сына, пославший ей такую нелегкую судьбу, хотя в глубине души она верила предсказаниям знахарки, что Травень ещё встанет на ноги, но с каждым годом вера в это медленно исчезала. Белолюба, мать больного, всё больше отдавалась повседневным заботам, всё меньше времени занималась Травнем. Он это замечал, но не мог даже и шага ступить, чтобы помочь родительнице. Женщина с другими односельчанами с утра до вечера работала в поле, а Травень оставался в одинокой, пустой избе, всеми покинутый и никому не нужный. Его одиночество скрашивало только вырезание игрушек и свистулек для деревенских детей. Дни Травня проходили скучно и однообразно, но в этот день рутину разрушила мелодия пастушечьей дудочки. Она заставила его замереть, унесла из реальности. Он впервые услышал такую замечательную музыку. В их отдаленную от других изб редко захаживал хоть кто-то. Белолюбу презирали, а его ненавидели. И такие звуки он редко слышал. «Что это были за чудесные звуки?»- подумал он, когда по наступлении сумерек мелодия исчезла. И первым делом, когда Белолюба вернулась с поля, Травень спросил её об этом. Неожиданно женщина просияла и, так и не ответив, выбежала из избы. Она вернулась нескоро, но блеск из её глаз никуда не делся. -Я нашла твоё лекарство! - запыхавшись сообщила Белолюба. -Какое, матушка? В наших краях объявился лекарь? -Нет-нет, в наших краях вновь появился пастух, а как тебе известно, их народ разбирается в травах и болезнях. Авось и разгадает он причину твоего недуга. Та знахарка, как раз говорила что-то про то, что ты излечишься в зрелом возрасте. Единственное настораживает - пастух тот едва старше тебя, но не бери в голову. Завтра вы познакомитесь. А пока ложись спать, а мне надо еду стряпать. Добрых снов тебе, Травень! -Добрых снов и вам, матушка! Но не смотря на пожелания, Травень ещё долго не мог уснуть. Его мучали всевозможные догадки, мысли то возносились вверх и рождалась надежда, то возвращались обратно, с тягостным разочарованием. В ходе своих размышлений, юноша не заметил как погрузился в тревожный сон. Утро выдалось ветреным, но теплым. Белолюба с самого утра выстирала и развесила бельё, нашла праздничную скатерть, наготовила разнообразных угощений, сама нарядилась и помогла переодеться сыну. Скоро должен был прийти гость и женщина читала тихие молитвы к Перуну, чтобы пастух смог излечить её сына. А Травень, намучавшись и натерпевшись заранее, теперь безразлично смотрел в окно из-за чего первым заметил приближение незнакомого юноши к их избе, о чём и сообщил матери, которая пошла встречать гостя. Приветствие и знакомство с Белемиром прошло хорошо. Юноша произвёл на мать с сыном хорошее впечатление. После еды он осмотрел ноги Травня и, задумчиво что-то прикинув в голове, обратился к Белолюбе: -Как вы отнесётесь к тому, что ваш сын поживёт какое-то время со мной? -При всём моём доверии и уважение к вам, вы точно сможете о нём позаботиться, пока он будет жить у вас? -О, за это не беспокойтесь. Травень, ты хочешь пожить со мной какое-то время? -Раз матушка не возражает, с радостью. -Значит, бери свою католику и мы отправимся. Я буду ждать тебя возле колодца, так что услышу, когда ты позовёшь за тобой прийти. Низкий вам поклон, Белолюба, за гостеприимство. Женщина с тоской посмотрела на сына, но так ничего и не сказав, помогла ему собрать скромные пожитки. Прощание вышло сухим и быстрым. Белемир, как и обещал явился по первому зову, беря Травня на руки, параллельно удивляясь его легкости, направился к выходу из избы. Больной впервые за долгое время увидел мир не из окна. Всю дорогу к выходу из деревни юноши молчали, Травень рассматривал давно забытые забытые избы их поселения, а Белемир не хотел ему мешать. Пастух отнёс его в свою пещеру, расположенную на холме, который был виден из окна избы больного. Стада нигде не наблюдалось, что удивило Травеня, о чём он и спросил. -Если тебя это так беспокоит, не переживай, моё стадо временно присоединилось к моему доброму знакомому из соседней деревни, пока я занимаюсь тобой. -Спасибо за такую заботу. Излечение моего недуга уже заняло огромных хлопот, так что извини за причинённые неудобства. -Пока из твоих слов я ничего не заслужил , вот когда начнёшь ходить, тогда и благодари, а так не торопись говорить такое. Твоя матушка сказала, что ты услышал мою игру и так про меня и узнали. Тебе понравилась та песня? Я могу сыграть её для тебя ещё раз! -Ты не представляешь на сколько…Эта музыка прямо оживила меня вчера! -Отлично, Травень, а ты знал, что музыка умеет лечить? Нет? Тогда я тебя обрадую, если я правильно понял твой недуг, в старых свитках моего покойного отца есть мелодия, что может тебя излечить в очень короткий срок, если слушать её регулярно. -Так сыграй же мне их, Белемир! Пальцы пастуха умело скользили по дудочке, извлекая из неё чудесные мелодии. Травень сам того не ведая, позволил музыке проникнуть вглубь своего естества, разнестись по венам. На какую то долю секунды, ему подумалось, что он вот-вот встанет и пойдёт. Травень даже смог согнуть колени, чего уже давно не мог, но мелодия быстро закончилась. Белемир задумчиво хмурился, смотря на больного. -Как я и думал, на тебя навели порчу. Значит, лечение пойдёт гораздо быстрее. Я сейчас принесу тебе отвар и ты закрепишь эффект от музыки. Пару дней и ты пойдёшь! Ты рад, Травень? Юноша в неверии смотрел на пастуха и не мог перестать улыбаться. -А сейчас немного подожди и всё будет. Белемир направился в дальний угол пещеры и долго что-то там делал. Наконец, он вернулся к Травень. -Вот, выпей, оно точно должно помочь. И действительно, повторив весь этот курс на следующий день юноша уже крепко стоял на ногах. А ещё через два, не без поддержки Белемира он медленно и неуверенно делал первые шаги. На четвёртое утро их разбудил отчаянный звон колокола из деревни. Пока юноши поняли что к чему, было поздно что-то предпринимать, кроме побега. На деревню напали враги и теперь родное для Травеня поселение ярко горело на фоне восходящего солнца. Он не мог на это смотреть и уткнулся в плечо Белемира, пряча непрошеные слезы в его рубахе.

***

Они в рекордно быстрых темпах собрали самое необходимое, ведь где шанс, что враги сжегшие деревню не доберутся и до их пещеры Белемира, в надежде найти наживу. Очень аккуратно юноши спустились с холма и, насколько позволял темп Травеня, отправились в сторону леса. К закату они зашли в самую чащу, где и решили остаться на ночлег. Тишину природы никто из них не хотел нарушать да и тяжко было на душе, но тем не менее заговорить надо было. -Как думаешь, отчего так вышло?- начал Травень -Я слышал, когда был в соседней деревне, что они планируют какой-то набег, но не знал деталей и надеялся, что это простой, не относящийся к нашей деревне слух, я не люблю чужих смертей, но…-Белемир утер слёзы и посмотрел на Травеня- сам видишь как всё вышло, мы не могли никак их спасти. Я не понимаю зачем они так. Рука Травеня нащупала руку пастуха и аккуратно отгладила костяшки пальцев. Их глаза встретились и взгляды выражали молчаливое понимание и поддержку. В эту ночь они заснули в обнимку, желая, чтобы этот ужас быстрее закончился. Так начались их скитания. Они посетили множество деревень, но мало где были готовы принять незнакомых путников. Но ни смотря на это юноши не отчаивались и пытались найти поддержку друг в друге. Их окончательное сближение случилось летом. Травень уже очень хорошо ходил и поэтому в одно погожее утро отправился за ягодами для завтрака, обычно этим занимался Белемир, но кто же знал, что это настолько длительный процесс. Пастух, имевший привычку рано вставать, проснулся и не обнаружил рядом Травеня. Не найдя его в ближайшем к ним радиусе, юноша запаниковал, но сквозь это чувство отправился на поиски, а между тем, Травень, имеющий очень маленький опыт ориентирования в лесу потерялся. В страхе, он побежал по первой попавшейся тропинке, но не успел приодолеть и двадцати метров, как оказался впечатан в пастуха. В неверии они ощупывали друг друга, надеясь, что это не иллюзия. Они и не заметили как взаимопритяжение подтолкнуло одни губы к другим. Это невинное соприкосновение заставило их в удивлении посмотреть друг на друга, в глазах напротив, читая ответ и продолжая неумелые, невинные ласки. С тех пор они не стремились в деревню, понимая, что там их ждёт верная смерть за их любовь. Юноши старались быть ближе, они хотели быть вместе. Будь у них только возможность, они бы заключили брак и не разлучались бы до самой смерти. Их связь с каждым днём крепчала и они думали, что всё будет хорошо. В один из летних дней жара стояла невыносимая и оба юноши хотели поскорее оказаться в живительной прохладе реки, поэтому не особо думая, они кинулись в воду. Дневной жар сразу отступил, на смену ему пришло осознание, что что-то не так. Они не заметили подводную воронку. Понимание, что скоро их ждёт смерть подтолкнуло их друг к другу. И так они и ушли ко дну реки. Теперь их души где-то далеко от наших краёв, в местах, где могут быть вместе без осуждения и на веки вечные.