Город мёртвых надежд.

На часах было около 23:28. Лера мирно спала в своей комнате, в то время как трое друзей сидели за столом в комнате отдыха и слушали рассказ Алисы. — Ты не виновата. Я считаю, что это было правильным решением. Если бы Лера пошла одна, кто знает, что тот ублюдок мог бы с ней сделать, — выдохнул Илья, откинувшись на спинку стула. Мысли о той зловещей жидкости и страхе Леры не покидали его. А если её мать в облике страха вернётся? Или уже вернулась? — Охх, Илья... — с надеждой произнесла Алиса, поднимая взгляд, словно благодарила его. — Я узнал всё, что нужно было. Я пошёл, — резко заявил шатен, вставая из-за стола. Стул скрипнул и вернулся на место. Дверь распахнулась, и младший вышел, направляясь к комнатам. Невер вздохнул и тоже встал, но не чтобы уйти, а чтобы налить чая. Илья шагал к комнате Алисы и Леры, его что-то тревожило. Он тихо подошел к двери и постучался. Ответа не последовало. Постучавшись вновь, он услышал грохот разбитого стекла. Парень мгновенно распахнул дверь и увидел ужасную картину: мать тянула черную когтистую руку к лицу дрожащей девушки. На полу лежали осколки зеркала — видимо, Лера кинула зеркало в неё, надеясь, что та исчезнет. Илья бросился к Лере, направив руку на её страх. Из ладони вырвался черный, полупрозрачный острый луч, который задел существо. Но прежде чем оно исчезло, успело схватиться своими когтями за резинку Нео и растворилось в воздухе с ядовитой улыбкой. Волосы Ильи рассыпались по плечам, когда он обнял дрожащую девушку, пытаясь успокоить её. Лера посмотрела на свои руки — кончики пальцев начали чернеть, но остановились на половине. Она с ужасом наблюдала за изменениями: казалось, их нужно ампутировать, хотя чувствовала она всё так же, как и прежде. Нео схватил Леру за руки и крепко сжал их своими. Он смотрел на испуганное лицо подруги, затем прижал её к себе и снял кожаные перчатки — предназначенные как для улицы, так и для бункера. — Возьми, если боишься, что увидят, — тихо проговорил он, перекладывая перчатки в её руки. Чуть отстранившись, он заметил, что страх на её лице сменился надеждой. Шатен наклонился ближе к её уху и произнес: — Придёт время — я всё расскажу. Лера вздрогнула от его слов. В этот момент она услышала быстрые шаги Алисы и увидела уходящего Нео. Старшая в ужасе вбежала в комнату, следом за ней Невер; они пришли на звуки разбитого стекла и приглушенного крика младшей. Розововолосая даже не заметила их появления — она лишь смотрела вслед уходящему Илье. Невер перевел взгляд туда, куда смотрела Лера — это был уходящий Нео. Он подскочил к двери, проигнорировав розововолосую, которая пыталась его остановить. Захлопнув дверь комнаты, он подошёл к спокойно шагающему Илье и схватил его за запястье. Младший скривился от боли; воротник потерся о след на его шее — ощущение напоминало ожог, и любое прикосновение причиняло дискомфорт. Антон опустил его на пол, и пока младший потирал воротник, мужчина убрал руку с его шеи и немного спустил воротник. — Невер, Илья, а что вы... — это была девочка лет 15, стоявшая в коридоре. Она уже обдумывала новые сюжеты и идеи для своих фанфиков. Девочку обожали подростки и молодые женщины за её творчество; это было одним из немногих развлечений в бункере. — Ну молодец, "прославил" нас, — с явным сарказмом заметил парень, проходя мимо мужчины. Он ушёл в длинный коридор, оставив Антона наедине с собой.