Пером по льду

      Утро отдавало тишиной и ощущением чего-то тревожного. Причин не было, но воздух будто был тяжелее обычного. Что-то произойдёт совсем скоро.       По коридорам замка ходила стража, с утренним обходом. Их тяжёлые шаги отдавали эхом в пустом пространстве коридоров. Юный принц сидел у окна и наблюдал за восходом солнца. В эту ночь так и не получилось уснуть. Предстоящая поездка тревожила. Ехать далеко и долго. Люциус никогда не любил долгие поездки. Вечная тряска, от которой будто перемешиваются органы, делать ничего не получается, спать тоже не тянет. Единственное счастье, когда были остановки по пути. Такое наслаждение, сидеть с бумагами в тихий комнате или читать книгу в кресле. В такие моменты хочешь, не хочешь, а начинаешь ценить редкие минуты тишины и спокойствия.       В момент размышлений кто-то аккуратно постучал в дверь. Не дожидаясь ответа её открыли с тихим скрипом петель. – Сын? Ты не спишь уже? – в комнату медленно вошла королева. Мать Люциуса. Её походка походила на полёт, а образ был слишком светлым для живой, начиная с одежды, заканчивая кожей. Одним словом, как приведение. – Нет. Сегодня опять не спалось, – последовал ответ. Печальный и будто виноватый. – Переживаю из-за поездки… Мне точно надо ехать? – принц с надеждой посмотрел на мать. Он будто молил отменить казнь, а не простую поездку.       В ответ Королева лишь тяжело вздохнула и подошла к сыну. Положив руку на его плечо, она устремила взгляд в даль за окном. – Ты же понимаешь, что выбора нету? Это наша обязанность. Я не смогу вечно быть на троне. Рано или поздно тебе придётся заменить меня. – что-то печальное было в этих словах.       Женщина прошла по комнате, осматривая вещи на полках. Это была единственная в замке комнате, не украшенная тонной драгоценностей. Люциус настоял на том, что бы его спальня не блестела как гнездо сороки. Но всё же серебряные вставки и редкие красные украшения он оставил. Говорил, что немного драгоценностей разбавят обстановку. Стены выкрашены в синий, вся мебель из тёмного дерева, ткани в синих оттенках. Смотрелось не особо пышно и не походило на остальные комнаты в замке, но всё же было под стать принцу. – Не хочу думать об этом. Ты ещё не на столько старая. – Люциус отвернулся от окна. Солнце уже во всю светило и грело. – Люциус, ты ничего не изменишь, – какие-либо эмоции за секунду сошли с лица королевы. Она вытянулась как струна и холодно посмотрела в глаза сыну. – Уже всё подготовлено. У тебя два часа на сборы. Экипаж ждёт у ворот. Я пересмотрела маршрут до Адвии чтобы вы доехали быстрее.       Женщина передала небольшой свёрток, которая всё это время держала где-то за спиной. Лист оказался уменьшенной версией карты, нарисованной от руки. Леса отметили маленькими деревцами, горы стали ломанной линией. Всё символично и понятно. Но сам новый маршрут вызывал множество вопросов. – Я поеду вдоль снежных лесов? Сейчас ведь осень. Там уже всё в снегу, как в горах. Это опасно! Как минимум звери начинают спускаться и сильные ветра уже начались! – пока Люциус начинал паниковать, его мать оставалась вполне спокойной. – Ничего не произойдёт. Осень только-только пришла. Даже если леса уже засыпало и дуют ветра, звери не успели бы спуститься с гор. Слишком тепло для них. – лишь отмахнулась женщина. В какой-то мере она была права. Большая часть зверей спускаются только ближе к зиме, когда температура падает до минус сорока градусов, но есть и те, которые спускаются чуть раньше из-за голода или ещё чего-то. Их очень мало, но они есть. Такие даже по одиночке будут опасны. – А Грайды? Эти пернатые черти могут напасть на нас! Неужели нельзя проехать иначе!? – Люциус с нескрываемым отчаянием смотрел то на маршрут с карты, то на Королеву. – Посмотри на карту, – женщина указала пальцем на середину листа. – Тут очень густой лес. Его надо объезжать либо через города, либо вдоль снежных лесов. Первый вариант, это старый маршрут. Он безопаснее, но дольше. Почти три дня пути в одну сторону. У нас нету столько времени. Через неделю балл в замке. Ты и твоя невеста обязаны присутствовать. Поэтому ты поедешь более коротким, вот здесь, – указав на красную пунктирную линию, женщина на секунду замолчала. – Этот путь занимает чуть меньше двух дней. Вы остановитесь один раз в небольшом поселении. И можешь не переживать из-за Грейдов. У нас с ними подписан мирный договор, если ты забыл.       Всё же у Люциуса не было аргументов против. Он лишь смирился с предстоящей поездкой и начал собираться.

***

– Нет, Воланд! Просто подумай! Мы поедем там, где уже лет… пятьдесят никто не ездил! – Люциус ходил по комнате, собирая свои побрякушки. Разные украшения, книги и одежду. Одновременно с этим он активно жестикулировал и возмущался решением матери. – Ну, мы ничего уже не изменим. Это приказ Королевы. Вариантов нет. Придётся ехать.       В углу комнаты сидел парень. Ровесник Люциуса. Его телохранитель – Воланд. Но от сурового защитника у него только внешность. Его характер даже Люциусу казался слишком мягким. Всё строго по уставу и приказам. Ни больше, ни меньше. Часто не имел своего мнения и просто соглашался со всем, что говорят. По сути простой воин среди сотни таких же. Но на роль главного защитника взяли именно Волонда. Он хорошо знал принца и был достаточно развит физически. Да и Люциус доверял ему больше остальных. Как говорят служанки «сломленный пёс, подчинившийся хозяину». – Я понимаю что вариантов нет, но это бред! Она знает что там уже не наша осень. Там раза в три холоднее! – Люциус скидывал вещи в сумку. Не самыми аккуратными действиями, но всё же ничего не сломалось и не помялось. – Если на нас и правда нападут, то не факт что хоть кто-то спасётся от этих зверей. А если и спасётся, то умрёт от холода где-нибудь в сугробе! – А твоя магия? Ты же владеешь огненной магией. В холоде ты точно сможешь согреть себя и ещё пару прислуг. – Моя магия ограничивается базой атакующих заклинаний и парой бытовых. – Люциус отвлёкся от сборки вещей. Подойдя чуть ближе к человеку, он создал пару сфер для освещения. Они были маленькими и не особо яркими. – Видишь? Даже самые простые заклинания получаются плохо. Я слабый маг. Я не защищу ни себя, ни кого-то ещё.       Люциус вернулся к своему делу. Больше он не возмущался. Да и в принципе не говорил. Стал совсем поникшим и тихим. Сферы парили рядом с ним, освещая углы ящиков и полок. Через пару минут их существование оборвал щелчок пальцев Люциуса. Он наконец закончил с вещами и закрыл все сумки. Указав жестом Воланду, что он закончил. Телохранитель взял все вещи и направился вместе с принцем к экипажу на улице.