Глава 6. Разговор с незнакомцами
6 января 2026 г., 00:00
Хлоя с улыбкой посмотрела на девчушку, что была ощутимо ниже. Огромные оленьи глаза уставились на неё, а сама она сразу засуетилась, освобождая место. Хлоя тут же плюхнулась за столик, распластавшись на сиденье и хищно улыбаясь обеим девчонкам.
— Ну что, чем занималась? Удалось освоиться, Максарони?
Повисла короткая пауза, пока до Макс не дошло, что Хлоя обращалась именно к ней. Она покраснела, как помидор, и быстро-быстро закивала. Рэйчел тихонько хихикнула.
— Ага, всё норм. Отец Макс только что уехал, так что я подумала… самое время забрать её.
Упоминание о том, что Райан уехал, немного огорчило шатенку. Она была своего рода папиной дочкой, а уж если отец — один из немногих, с кем вообще человек может разговаривать, то к нему определенно прикипаешь.
Почувствовав руку на плече, Макс подняла голову — Хлоя улыбалась ей.
— Не парься, Максипад. Мы с Рэйчел о тебе позаботимся, да?
В ответ — снова кивок и едва слышное «спасибо». Щёки пылали, пальцы теребили рукав — полный комплект. Рэйчел была крайне взволнована тем фактом, что её лучшая подруга смогла заговорить с незнакомкой.
Момент был упущен, когда Джойс вернулась с их едой.
— Хлоя, нам нужно поговорить. Мы с Дэвидом переживаем. Ты опять прогуляла занятия?
Застонав, младшая Прайс повернулась к старшей.
— Ма-аам… ну зачем ты спрашиваешь?
Джойс тяжело вздохнула, положив ладонь на стол.
— Звонил твой учитель.
Хлоя пожала плечами и откусила кусок яичницы.
— Так зачем спрашивать, если ты и так знаешь ответ?
Покачав головой, Джойс выпрямилась, голос стал твёрдым.
— Дело не в этом, Хлоя. Чёрт побери, тебе пора начать думать о школе, понимаешь? Мы поговорим об этом позже.
Хлоя сверкнула глазами, напоминавшими сейчас голубые огоньки.
— Ты имеешь в виду, что сержант Пеппер снова вымещает злость на том, что он любит больше всего. Разговаривать со мной свысока!
Уперев руки в бока, Джойс снова покачала головой.
— Он не любит с тобой ругаться. Он пытается тебе помочь. И перестань так его называть. Мы обсудим это дома, не здесь, в закусочной.
Последний вздох — и она развернулась, направляясь к стойке.
Хлоя обернулась к девчонкам.
— Простите за это. Моя мама и её ходячий дилдо такие… — Она оборвала фразу. — …Эй, что случилось?
Она нахмурилась, заметив, что Макс вжалась в угол сиденья настолько, насколько вообще могла, стараясь буквально отодвинуться от Хлои. Синеволосая быстро перевела взгляд на Рэйчел, молча взывала о помощи.
— Она… совсем не любит ссоры, — тихо сказала Рэйчел.
— Это даже не была настоящая ссора, если…
— Хлоя.
Вздох.
— Ладно, прости, Макс. Не хотела тебя напугать. Постараюсь держать всё это подальше от тебя, окей?
Макс осторожно посмотрела на неё, потом виновато улыбнулась и чуть кивнула.
Когда они снова приступили к трапезе, разница стала очевидной. Хлоя ела быстро и резко, будто боялась, что у неё отнимут тарелку или накажут, если она не успеет. Рэйчел — изящно, поддерживая ровную осанку, как будто обедала в каком-нибудь гольф-клубе. А самой медлительной была Макс, которая осторожно откусывала крошечные кусочки.
— A-а-а... — промямлила Хлоя с полным ртом яиц и бекона. — А как тебя воофще в Блэкфелл занефло? Он же типа длфя бофатых детей, как Рэйчел. Без обид. Тфои предки тофе или как?
Рэйчел рассмеялась.
— Чувиха, доешь сначала, а потом спрашивай.
Показав ей средний палец, Хлоя дожевала и проглотила.
— Довольна, ваше высочество? Так почему Блэкхелл? Там в основном золотая молодёжь типа мисс Дочки Окружного Прокурора или такие, как я, попадающие туда другими способами. Что насчет тебя?
Макс это понравилось. Хлоя спросила именно её. Она знала, что отвечать, скорее всего, будет Рэйчел, а не она сама. Но всё равно — Хлоя включила её в разговор. Не как большинство людей, которые спрашивали бы Рэйчел о Макс, делая вид, будто её самой не существует.
Улыбаясь, Макс слушала, что говорила Рэйчел, кивая.
— Наша дорогуша получила одну из стипендий.
Хлоя присвистнула, подняв бровь, повернувшись к Макс.
— Умница. Это далеко не просто. За что?
— За фотографию. Наша дорогая подруга — офигенный фотограф. Сам мистер Джефферсон её рекомендовал и протолкнул стипендию.
Вот это Хлою уже конкретно выбесило.
— Бляяя… терпеть не могу эту самодовольную мразь. Пришлось у него класс год назад брать. Большую часть пар он стоял к нам спиной. Высокомерный придурок, как есть.
Рэйчел нахмурилась.
— Эй, Марк вообще-то нормальный мужик и, кстати, чертовски утончённый вдобавок. Просто ты не понимаешь его художественного взгляда на мир.
Сделав отмахивающий жест, будто ей плевать, Хлоя снова повернулась к Макс.
— А ты как думаешь?
Повисла короткая пауза, затем шатенка вздохнула.
— Я люблю его работы, но не знаю, какой он человек. Надеюсь узнать.
Рэйчел перестала переводить и сказала уже напрямую:
— Узнаешь, Макс. Марк ведёт первое занятие в понедельник. Мы снова будем учиться вместе!
Обе девушки засияли улыбками. Они слишком долго ждали этого момента.
