Рынок нижнего Рима

Есть места, которые людям лучше не посещать, и дело не в том, что они оттуда не вернутся. Вернутся. Но вряд ли живыми. Вряд ли людьми. В христианнейшем Риме таких мест особенно много, ведь там есть катакомбы, в которых нелюди чувствуют себя как дома. Там можно найти подземные постоялые дворы и игровые дома, странные мастерские, которые можно скорее назвать лабораториями, и торговые лавки с самым удивительным товаром, который люди, вероятно, нашли бы пугающим или смертельным. Он шел среди подземных коридоров, называемых здесь “нижними улицами”, освещенным зеленоватым светом из глазниц человеческих черепов, а местами - голубоватым, скромные отблески которого дарили черепа ворон. Лавки даже в нижнем Риме - лавки. И привлекают покупателей так же, как и в верхнем, вне зависимости от того, сколько у покупателя ног или лап, вне зависимости от того, сколько на них плоти. Лавочникам важны не костяные ноги, но набитые кошельки покупателей, а ноги - что ж, каковы бы они ни были, главное, пусть доносят кошельки до лавок. Пару раз его приняли за чужака или слабака, которому нечего делать на нижних улицах Рима. Он легко обрубил как будто незаметно протянувшуюся к нему из переулка руку и пообещал прижечь слюной дракона, после которой нелюди не восстанавливаются в полночь. Руку испуганно подобрали и сбежали. Во второй раз перед ним разыграли представление с девой в беде. Деве он предложил свой укус , и она тоже почему-то предпочла раствориться вместе со своей шайкой. Все как у людей! Разве что, узнав в нем вампира, прожившего уже не один десяток лет, за ним быстро признавали авторитет и становились вежливыми. Так что, возможно, тут было чуть-чуть спокойнее, чем среди людей. Но все равно не так, как среди своих. Он наконец дошёл до особняка, где не так легко принимали заказы. Но именно тут ему однажды сделали его редкостные часы. И сейчас он заказал подобные для своего лейтенанта. Своей. Он улыбнулся. Для своей юной вампирессы, которая так же искренне, как он, любит море и нашла возможность получить лейтенантский патент. Эти часы будут ей подарком “на вырост”, для тех времен, когда она заведет свой клан. Тогда любой среди ее клана нелюдей поднимется после полуночи. Несмотря даже на слюну дракона. Даже оборотни! В прошлый раз право на заказ этих часов он выиграл в тех местах, где в качестве фишек используют ногти мертвецов. В этот раз он уже был своим. Юной лейтенанту еще не один год придется пить кровь, прежде чем она сможет завести такие связи в нижнем Риме. А возможно, ей и вовсе не стоит связываться с этим отребьем, которое не намного лучше человеческого. Пожалуй, пока что он побережет ее от общения с ними. А необходимое - добудет сам. Она же пусть учится, матереет, а главное - ищет своих нелюдей. В первую очередь своих и только во вторую - нелюдей короля!