Недельное рабство.

Перевесив сумку через плечо, Нил несколько минут изучал путеводитель. Многочисленные указатели на территории университета скорее вводили в заблуждение, чем помогали найти административное здание и нужное общежитие. Солнечные лучи беспощадно нагревали рыжую макушку, побуждая ускориться. Нил цеплялся взглядом за яркие страницы, всматривался в карты и в фотографии, а после вертел головой, определяясь с направлением. Проблема состояла в том, что корпуса зеркалили друг друга. Все они были одинаково трехэтажными, из красного кирпича, с белыми прямоугольниками окон. Идея "идти прямо" выручала в любом из случаев. Нил оттянул ворот футболки в яростной схватке с жарой. Не помогало. Продолжая путь, он мечтал лишь о прохладном душе. Заполнять документы пришлось уже порядком вымотанным. Нил не так себе представлял начало столь долгожданной студенческой жизни. Свобода в фантазиях пахла свежим морским бризом, а не раскаленной августовской жарой кожей с нотками машинного масла. К счастью, до общежития идти было недалеко. Любезный куратор первокурсников сориентировал в пространстве. Войдя в прохладное помещение, Нил блаженно выдохнул. К коменданту общежития он подошёл с дурацкой улыбкой на лице. Темноволосая женщина, чьи глаза увеличивали толстые линзы очков, казалось, радости не разделяла: — Айди? — Здравствуйте, — Нил суетливо протянул карту, сверху положил ещё паспорт, водительское удостоверение и студенческий билет. — Иностранец? — комендант сдвинула брови к переносице. Её взгляд тщательно сканировал Нила. Обычно таким дотошным отводилось место в федеральных службах. — Нет, мэм. Розали, — прочёл Нил на бейдже. Уголки его губ нервно дёрнулись. — Это внутренний распорядок, — Розали протянула бланк, исписанный мелким шрифтом. — Нарушаешь — вылетаешь. Сначала подписи. Вчитываться не было ни сил, ни желания. Нил пробежался взглядом больше для вида, поставил несколько закорючек и вернул бумажку коменданту. — Это твой экземпляр. Советую выучить. Потеряешь ключи — штраф пять сотен и автоматическое попадание в мой личный чёрный список. На спине сосредоточилось не самое приятное ощущение. Нил согласно кивнул, забирая ключи с брелоком, на котором аккуратно были выведены цифры три, два, один. — Спасибо, Розали. — На третий этаж и до упора. — Ага, — Нил снова кивнул коменданту, разворачиваясь на пятках. С Розали ссориться он точно не планировал. Комендант внушала страх лишь тоном голоса. Представлять её в ярости не хотелось от слова совсем. В здании общежития было малолюдно. Нил приехал рано. До начала занятий оставалась неделя, большинство студентов предпочитали наслаждаться летними каникулами за пределами кампуса. Купаться в океане, проводить время с семьёй и со вторыми половинками. Родители Нила основную часть времени посвящали работе и по долгу службы регулярно меняли место жительства. К своим семнадцати Нил успел посетить десяток школ, а дом так и не обрёл. Восемь семестров в одном единственном университете звучали настолько привлекательно, что хотелось приступить к учёбе, как можно раньше. В комнате триста двадцать один пахло чем-то приторно сладким. Нил поморщился, прикрыв пальцами нос. Он огляделся в просторном помещении и сразу обнаружил следы присутствия соседа. Судя по обжитому пространству, неизвестный парень любил яркие цветовые решения. Нил с недоверием осмотрел пушистый пурпурный коврик у одной из кроватей, после перевёл взгляд на письменный стол, заваленный книгами, а следом на доску с многочисленными снимками. Смуглый парень с вьющимися волосами белозубо улыбался с каждой фотографии. На них он в основном обнимал крепкого европейца. Нилу не было особого дела до ориентации будущего соседа, но явное наличие бойфренда у того — отчего-то успокаивало. Решив, что сосед ещё не вернулся, Нил бросил сумку на свободную кровать у противоположной стены. Достал сменную одежду и все необходимые средства гигиены. Собственный санузел в комнате не стал сюрпризом, о нём говорилось на этапе поступления. Нил разложил свои вещи прямо на раковине и перед тем как раздеться, попытался повернуть замок. Тот был сломан. Понимая, что так скоро говорить с Розали он не готов, Нил с тяжёлым вздохом залез в душевую кабину. Благо сантехника работала исправно, и уже через несколько секунд удалось расслабиться. Кожа приятно остывала под прохладными струями. Хотелось не то стонать, не то напеть строки из любимой песни. Вдоволь наплескавшись, Нил ступил на подготовленное заранее полотенце и едва не свалился задом на плитку, когда увидел в проёме кучерявую шевелюру: — О, приветствую, — парень светился прожектором. Пытающийся прикрыть свое мужское начало Нил, его явно не смущал. — Я эспиэфку забыл. Сосед демонстративно схватил с полки оранжевый флакон, бросил на Нила оценивающий взгляд и так же стремительно вышел, как и появился. Дыхание восстановилось не сразу. Пульс тоже не спешил вернуться в нормальный ритм. Нил продолжал пялиться на дверь своим пронзительным голубым взглядом ещё какое-то время. Неужели это и была та самая свобода, о которой он так отчаянно мечтал? — Я Николас Эстебан Хэммик. Но зови меня просто — Ники, — сосед поднялся со своей кровати и протянул руку для приветствия, стоило Нилу выйти из ванной комнаты. — Нил Джостен. — Добро пожаловать, Нил, — Ники стиснул Нила в объятиях, чем застал врасплох. — А ты симпатичный. — Не замечал особо, — рефлекторно убрав со лба рыжую прядь, Нил прошёл к своей кровати. — Да не гони. Глаза у тебя прикольные. И волосы. Да и вообще. Но ты не подумай, у меня парень есть. — Это заметил. Ники проследил за взглядом Нила, приклеенным к фотографиям, и весело засмеялся: — Это же не проблема, да? А то лучше сразу прояснить. — Не проблема. — Ну вот и славно! Роза обещала мне первака подселить. Я целый год один жил, фортило, теперь эта грымза прознала. Получается, закончилась халява? — Почему не с парнем живёшь? — Эрик в Германии. И он жених, не просто какой-то там парень. Такая любовь, знаешь, навсегда? Нил не знал. С его бесчисленными переездами, он и влюбиться толком не успевал. Но согласно кивнул Ники. — Я уже на третьем курсе. Два года осталось, и съедемся, как нормальные люди. У тебя какая специализация? — Языки, — коротко сообщил Нил. — Крутяк. Немецкий знаешь? — спросил Ники на немецком. — Да, неплохо, — ответ на том же немецком в исполнении Нила Ники явно обрадовал. Он засиял ярче. — Ещё французский и частично испанский. — Ты этот, типа полиглот? — Типа. И переезжал часто. — Ребята оценят, — Ники достал из кармана телефон и принялся что-то усердно печатать. — У нас тут сегодня туса намечается. Тебе сколько лет? — Почти восемнадцать, — немного слукавил Нил. Его "почти" измерялось в полгода. — А что? — Доки левые есть? — Левые? — Ну с твоей фоткой и не с твоим возрастом? — Ники оторвался от экрана и заинтересованно посмотрел на Нила. — Нет. Я не любитель алкоголя и баров. — А как ты это понял? Бывал там часто? — Не то чтобы... — Мой друган нас выручит, — Ники кивнул самому себе. — Есть крутое место, туда по хорошему с двадцати одного, но и с восемнадцати пускают. Формальности ради лучше иметь поддельную айдишку. Ребята проверяют на входе для вида. Своя статистика. Мы сейчас тебе всё организуем. А вечером затусишь, считай, посвящение. Познакомишься с элитой Южной Каролины. Нила настораживала перспектива оказаться в тесном кругу старшекурсников. И всё же, он обещал себе попробовать выйти из зоны комфорта. И Ники Хэммик в качестве проводника смотрелся вполне убедительно. — Гляди, это Аарон — мой кузен и кореш, — Ники развернул телефон к Нилу, показывая фото блондина, обнимающего за талию длинноногую девушку. Нил на долю секунды сосредоточил внимание на тёмных глазах Аарона, а после на рыжеватых прядях его спутницы. — Часам к трём двигай на фонтан. Это недалеко от корпуса медиков. Аарон будет там. Кейтлин, его девушка, будущий врач. Количество полученной информации продолжало увеличиваться. Нил не был уверен, что сразу запомнит все озвученные имена. — И что надо сказать? — Я его предупредил. Для своих стоит сорок баксов. У тебя как с финансами? — Порядок. — Отлично. Нужно будет дать на пару часов настоящую айдишку. Подходишь и говоришь: "У меня большой член". От неожиданности Нил поперхнулся собственной слюной и закашлялся: — Что? — Это кодовая фраза. — Почему она такая странная? — вопреки желанию Нил начал краснеть. — На то она и кодовая, — пожал плечами Ники. — У меня сегодня ещё дел по горло, увидимся вечером. Ники стянул с себя белую футболку, сменив её нежно-голубой. На пороге он остановился и продиктовал свой номер телефона, который Нил едва успел записать: — Добро пожаловать в Пальметто, соседушка! Распаковка вещей не заняла много времени. Основой багаж должны были доставить на следующий день. Нил посмотрел на часы Ники, расположенные на прикроватной тумбе. До встречи с Аароном оставался час. Зная о своем слабом ориентировании, Нил вышел пораньше. Неспешно прогуливаясь по территории кампуса, он наткнулся на здание библиотеки. Заглянуть за методическими рекомендациями, так или иначе, было необходимо, поэтому Нил воспользовался шансом и вошёл в помещение. В библиотеке, как и положено, было тихо. Приятно пахло бумагой. Нил остановился у информационной стойки, заполняя бланки. Основная часть учебной литературы хранилась на электронных носителях, и всё же, пару увесистых томов выдавалось. Молодая девушка, которая больше напоминала практиканта, чем библиотекаря, сдержанно улыбнулась Нилу, протягивая словарь и пару пособий. Нил поблагодарил в ответ, собирался развернуться, когда заметил в дальнем углу Аарона, уставившегося в книгу. Возможность подвернулась сама. Читальный зал был пуст, и это немного успокаивало. Нил обрадовался отсутствию свидетелей. Пусть Аарона предупредил о просьбе Ники, волнение никуда не делось, а лишь усилилось. Нил двигался неуверенно, прислушиваясь к собственным сердечным сокращениям, стучащим где-то в горле. До побелевших костяшек он сжимал в руке пластиковую карту и четыре десятидолларовые купюры. — Привет, — прохрипел Нил, врезаясь бедром в стол. На голове Аарона были закреплены массивные наушники, которые он сдвинул, стоило Нилу помахать ладонью. — Я Нил Джостен, — тёмные глаза смотрели нечитаемо. Лицо Аарона не выражало никаких эмоций. Оно было таким же красивым, как на фото, со светлой кожей и ровным носом, украшенным тонким серебряным кольцом. Нил успел ещё заметить чёрный лак на ногтях, пирсинг в брови, прежде, чем продолжить. — Я от Ники. Аарон не сводил внимательный взгляд, продолжая молчать. Нил уже был готов потерять сознание, когда понял: — У меня большой член, — шёпот впервые звучал так громко. Нил бросил на стол перед Аароном айди и деньги. Чужая компания стала настолько невыносимой, что пришлось уйти прочь едва ли не бегом. Весь обратный путь до общежития Нил чувствовал себя конченным придурком. *** Наличие в комнате микроволновой печи спасло от голодного обморока. Нил подогрел купленный заранее готовый набор еды и с наслаждением приступил к трапезе. Попутно он просматривал ленты в социальных сетях с целью увидеть приемлемые луки для вечеринок. Надеть спортивки правильным не казалось. В своём большинстве молодые люди и девушки выбирали яркую открытую одежду. В подобных шмотках легко представлялся Ники, но никак не Нил, чей гардероб состоял из простых и удобных вещей. Ники выглядел симпатичным, в хорошем смысле, "по-гейски". Не прятал эпатаж, тщательно ухаживал за внешностью. Таких людей Нил искренне уважал, часто восхищался ими. Ники не был во вкусе, привыкшего считать себя демисексуалом, Нила. В то время как Аарон вполне был способен зацепить. Его внешность Нилу не просто запомнилась, она отпечаталась где-то на подкорке за столь короткую встречу. Люди в отношениях оставались табу априори. Поэтому выкинуть из головы навязчивые мысли Нилу хотелось, как можно скорее. — О, ты дома? — Ники залетел в комнату, заставив Нила вздрогнуть. Сосед принялся раздеваться на ходу. — Ты передумал идти? — Почему? — Нил не понял, рефлекторно обвёл взглядом свои чёрные джинсы, белую футболку и вансы. — Аарон эсэмэснул, мол, не пришёл твой соседушка. А тут как бы доки рил нужны. Не хочу ребят подставлять... — Не понял, — Нил нахмурился. — Я отдал ему деньги и документы. Ники нахмурился следом, так и замерев с голым торсом и расстегнутыми брюками. — Сейчас разберёмся. Сказал, что ждал тебя больше часа, — Ники достал телефон, после чего тот загудел, поставленный на громкую. — Эй, бро? — Чего тебе? — прозвучал недовольный голос из динамика. — Ты на громкой. Приколол меня? Сосед говорит, что отдал деньги и доки. Поленился взяться? Я же пообещал, так дела не делаются. — Че ты несёшь? Твой мелкий меня продинамил. Подойдя к кровати Ники, Нил взял в руки чужой телефон. Ситуация начинала раздражать: — Привет, это Нил. Почему ты говоришь, что я не заплатил? Я оставил тебе деньги и доки. — Где оставил? — В смысле "где"? — Нил уже повысил голос. — В библиотеке Повисла пауза. Нил перевёл взгляд на лицо Ники, выражение на котором становилось непривычно сложным. Аарон продолжал молчать. — Эй, ты здесь? — Прими мои соболезнования, пацан. Это был не я. Ник, удачи вам обоим. Аарон отключился, усиливая напряжение в комнате. — Это был он. Я же не слепой! — Нил, — начал едва слышно Ники. — У Аарона из библиотеки, может быть, был пирсинг? — Почему ты спрашиваешь так, будто это был не он?! Бровь, крыло носа, мочки пробиты. Чёрный лак на ногтях, наушники, чёрная футболка... — Ты принял Эндрю за Аарона. Что ж. Не скажу, что ты первый. Но в подобных обстоятельствах никто прежде их не путал. — Что ты мелешь? — Нил снова чувствовал срыв сердечного ритма. — Тут всё просто. И сложно. У меня два кузена. У Аарона есть близнец — Эндрю. Они, правда, очень похожи... — Почему ты не предупредил? — Так откуда ж я знал, что фонтан превратится в библиотеку?! Нил притих. Замечание Ники звучало справедливо. Но вся ситуация в целом порядком выводила из себя. — Ты можешь попросить его вернуть доки? Или дать его номер? Ники мрачнел на глазах: — Эндрю меня казнит, если я кому-то сообщу его цифры без разрешения. Прости, Нил. Но ты нарвался на не самого сговорчивого брата. — Объясни, пожалуйста, нормально? Присев на край матраса, Ники серьёзно посмотрел на Нила: — Ты называл ему пароль? — Это так важно? — Да. — Боже, конечно. Ты же сказал, что нужно это сказать, и я сказал! — А что Эндрю? — Ники резко встал и подошёл к Нилу вплотную. — В смысле? — Он тебя не ударил? — А должен был?! — Нил уже слабо соображал. Из-за происходящего сознание туманило. — Нет, но мог. Это наш прикол с Аароном придумывать забавные пароли для молодняка. — Забавно, что пиздец, Николас! — Не паникуй, вдруг все обойдётся. — Где его искать? — Нил взял свой телефон с тумбы. — Его комната в корпусе напротив, также на третьем этаже. 317. Кевин, его сосед, точно на месте. Видел, как он возвращался с тренировки. Если что, подскажет. — Понятно. — Нил, мне жаль, что так вышло. Я, правда, хотел затусить с тобой. — Проехали, — Нил вылетел в коридор. Он, определенно, злился. Но не на Ники. А на себя. За исключительную способность попадать в дурацкие ситуации. *** Высокий черноволосый парень открыл дверь на третий стук. Нил тяжело выдохнул, прежде чем начать говорить: — Привет, Кевин, Эндрю можешь позвать? — Его нет, — пожал плечами Кевин. — А мы знакомы? — Нет, — быстро ответил Нил. — Не знаешь, где он может быть? — Вариантов немало. А чего стряслось-то? И кто ты такой будешь? — Нил Джостен. — Не припомню... — Я только поступил, — Нил прикрыл глаза. — И уже попал в супер идиотское положение. — Заходи, — Кевин отошёл в сторону, пропуская Нила. — Пиво будешь? — Я не... давай, — взгляд Кевина, словно требовал не отказывать. Озвученная вслух история знакомства с Эндрю предстала ещё более неловкой, чем казалась на первый взгляд. Кевин весело хохотал, включая иксбокс: — Я не могу. Ну ты и кадр. В фифу будешь рубиться? — Лучше посмотрю, — Нил предпочитал наблюдать за тем, как другие играют. С джойстиком в руках он быстро терял самообладание. — Я Эндрю написал, чтобы сюда двигал. Но о тебе не предупредил, пусть сюрпризом будет. — Как находчиво, — съязвил Нил. — Какова вероятность, что Эндрю без лишних вопросов отдаст мои документы? — Невысокая, — честно ответил Кевин. — Но тут не угадаешь. У него сейчас августовская меланхолия или какая-то ещё поебота. Может, отдаст без боя, а, может, сожжет твои доки в ритуальном костре. Непредсказуемый он в общем. Ответ не нашелся быстро. Нил сидел натянутой струной, грел в руках бутылку пива и почти лопнул, когда в комнату вошёл Эндрю. Выглядел абсолютно так же. Весь в черном, наушники на месте, и кирпичное лицо никуда не делось: — Кев, мы разве не забились, что подружек не водим? — Эндрю говорил негромко, смотрел при этом на Кевина. Нил сразу отметил разительное отличие голосов близнецов, пусть и слышал голос Аарона лишь по телефону. — Это к тебе. — Привет, я Нил, — Нил поднялся на ноги, продолжая сжимать в пальцах бутылку. Кевин заботливо поставил игру на паузу и принялся наблюдать за происходящим. — Сегодня в библиотеке произошло недоразумение. Я спутал тебя. Вышло неловко... — Так ты соврал? — голос Эндрю ему невозможно подходил. Вшивался своим вкрадчивым тоном Нилу под кожу. — О чём? — мозг слабо подчинялся. — Твой член? Большой? Нила никто не учил реагировать на провокации. Возмущение стало настолько сильным, что дышать получалось с трудом. Смех Кевина и отсутствие эмоций на лице Эндрю только усугубляли ситуацию: — Причём тут мой член?! Отдай документы, и мирно разойдемся! — С чего ты решил, что они у меня? Нил Абрам Джостен? — Весело тебе? — Всего на семьдесят один процент. А это больше чем... — Эндрю сделал паузу. Уголки его губ на мгновение дрогнули. — Всегда. Не нужно было обладать экстрасенсорными способностями, чтобы понять. Эндрю не собирался так просто возвращать айди. — Твои условия? Сколько ты хочешь? — Я не продаюсь за деньги. До начала занятий ещё... дней восемь? Тогда будет недельное рабство. А теперь свободен, — Эндрю нажал на ручку двери, делая шаг в сторону. — Мой номер разрешаю взять у Ники. И ровно в полночь жду смс со смешной шуткой. Ты уж постарайся. *** Первым делом, переступив порог собственной комнаты, Нил открыл окно. К и без того сладкому аромату диффузора добавился терпкий запах парфюма Ники. Тишина давила на замученное сознание. Нил развалился на кровати, уставившись в потолок. День выдался слишком сложным, чтобы покорно ждать полночи, а потом ещё по-дурацки шутить в смс. Ники великодушно прислал номер кузена, стоило сообщить о получении официального разрешения. Уставшие веки закрывались сами, Нил боролся из последних сил. Слова Кевина о непредсказуемости Эндрю не выходили из головы. Поставить будильник на одиннадцать пятьдесят восемь — показалось хорошей идеей. Мелодия на телефоне скорее напугала. Нил резко дёрнулся, касаясь пальцами экрана. Несколько секунд он фокусировался в пространстве и пытался понять, где находится и с какой целью вынужден просыпаться. Для генерации недалёкого юмора оставалось полторы минуты. Прищурившись, Нил открыл пустой чат с Эндрю. Ровно в полночь он написал первое, что пришло на ум: "Знаешь, что говорят о некрофилах-занудах?" Ответ от Эндрю поступил незамедлительно. Словно тот отчаянно ждал обещанный каламбур. "Удиви". "Заебут мёртвого". Нил продолжал смотреть на чужой статус "в сети". Было глупо надеяться на высокую оценку. Вся затея изначально не блистала адекватностью. "Надеюсь, размер твоего члена компенсирует отсутствие чувства юмора". И дебильный смайлик в конце. Подорвавшись с кровати, Нил замахнулся рукой с телефоном, но в последний момент остановился: — Да пошёл ты, озабоченный мудила! Шутить можно не только смешно, но и остроумно! *** Нил предпочёл бы начать утро с кофе, а не с обтянутого тонкой тканью шорт зада Ники. Сосед решил заняться пилатесом, йогой или просто позадирать конечности, распластавшись между двумя кроватями на коврике. Наушники Ники, любезно вставленные в уши, лишь приглушали музыку. А его кряхтение вперемешку со стонами выгоняло остатки сна окончательно: — Утречка! — Ники снял гарнитуру, усевшись в позе лотоса. — Разбудил? — Ничего, мой будильник не сработал, точнее он сработал... — Нил моментально завёлся, но приказал себе успокоиться. — Ты разве не тусил до утра? Зарядка? — В здоровом теле — здоровый дух! Кофе будешь? Вкусный. У меня машина есть, Эрик подарил. — Давай. Но я сначала умоюсь. — Не торопись. У меня ещё подходик. Нужно подготовиться к твоему увлекательному рассказу. Только почистив зубы, Нил осознал, какую именно историю так рьяно желает послушать сосед. — Могло быть и хуже, правда, — Ники задумчиво почесал бровь. — Недельное рабство — не пожизненное. Я ожидал от Эндрю чего-то более приземленного, вроде: "Пошёл нахуй отсюда со своими доками и бабками". Попытка Ники спародировать спокойный тон кузена изначально была обречена на провал. — Лучше бы просто послал. — Восстановить доки — не пять минут. Подыграй немножко, вдруг подружитесь? — Очень сомневаюсь в этом, — подытожил Нил. Он смотрел на профиль Эндрю в мессенджере. На такой же мрачный, под стать владельцу. — Ладно. Забей на него. Поехали в тэцэшку. Познакомлю тебя с ребятами. Они вроде все оклемались, но окончательно помогает выздороветь только дешёвый бургер, — Ники забрал у Нила чашку из рук. – И в кинчик сходим. Там последний день Лило и Стич гоняют. — Уже последний? — Нил удивился, думал, в запасе на просмотр ещё неделя. — Хотел посмотреть. — Тогда забились. *** Добираться до торгового центра пришлось на такси. Ники перестарался со сборами, сменив третий образ. Нил ненавидел опаздывать, но покорно ждал. Благо ехать было недалеко. На плотно забитом народом фудкорте группа людей выделялась сразу. Нила передернуло, но быстро отпустило, когда выяснилось, кому принадлежит блондинистая макушка. Лицо Аарона зеркалило лицо Эндрю. Разве что было без пирсинга, и его выражение выглядело в разы напряженнее и подозрительнее. — Ребята, это Нил Джостен, первак языкового и мой новый сосед. Нил обвел взглядом всех присутствующих и попытался улыбнуться. — Я Рене, — миловидная девушка с радужными кончиками волос протянула Нилу тонкое запястье. — Это Мэтт и Дэн. Их по раздельности сложно увидеть. Это Кейт и её хмурый бойфренд — Аарон Миньярд. — Мы частично знакомы, — Аарон усмехнулся. Тогда Нил решил, что раздражать людей у братцев Миньярд — врождённое. Первые полчаса в компании новых знакомых прошли сумбурно. Но Нил быстро втягивался в общую атмосферу, вступал в оживленные диалоги и даже смеялся. Второй день заранее начатой студенческой жизни дарил всё больше новых впечатлений. Об Эндрю удалось забыть, но пришлось вспомнить уже в начале фильма. Стич ещё на Землю толком не высадился, а Нил уже сбросил второй по счету звонок, напечатав смс. "Я в кино". "Позвони сейчас". Тихо выругавшись, Нил вышел из зала. Пока набирал номер Эндрю, придумал десятки грубых приветствий, но посыпался сразу: — На свидании? Спокойствие чужого голоса давило через динамик. — Каком ещё свидании? Я с Ники и ребятами. — Что за фильм? — Лило и Стич. — Он уже в качестве неделю в сети гуляет. Да и среднячок в целом. — Эндрю, — Нил покрылся мурашками, обратившись к собеседнику по имени. — Ты что-то хотел? — Да. Пончиков. Из Данкин. Один с двойным шоколадом, ещё один с клубникой и два с черникой, ты запомнил? Бровь непроизвольно дернулась, пальцы Нила сжали корпус телефона сильнее. Назревал закономерный вопрос: собрался ли Эндрю впадать в сахарную кому или решил накормить половину общаги? Нил лишь тихо выдохнул: — Фильм только начался, вернусь в кампус через несколько часов. — Ты не понял, рыжик, у тебя час. На крыше моей общаги. — Да, чтоб тебя... — ругался Нил уже на завершенный вызов. Эндрю несколькими фразами основательно выводил из себя. Но было в потоке раздражения что-то ещё. Похожее на любопытство, интерес, азарт. Нил до боли укусил себя за нижнюю губу. Пока искал ближайший Данкин, писал смс Ники с извинениями. Очередь за пончиками превзошла привычные толпы людей в выходные дни. Нил оценил свои шансы уложиться в час и смирился с тем, что снова придётся ехать на такси. В общественном транспорте ему было бы в разы комфортнее. Руль в руках чужого человека не позволял нормально расслабиться. В автобусе или в метро Нил водителя не видел, поэтому быстро на что-то переключался. *** Коробка в руках оказалась увесистой. Нил, пока разобрался, как попасть на крышу, проклял всех и каждого. — Ты опоздал, — Эндрю сидел на деревянном ящике, который, вероятно, сам туда притащил. И курил. — Мне уже не хочется. Игнорируя чужое замечание, Нил подошёл к Эндрю и поставил перед ним коробку: — Надеюсь, твоё очко слипнется, — прозвучало едва слышно. Но Эндрю, определенно, распознал каждое слово, на что усмехнулся. — Я не ем сладкое. Куда мне их девать? — Ты психопат? — Что? — Нил достал из кармана пачку сигарет и сразу закурил, подойдя к краю крыши. Присутствие Эндрю ощущалось слишком сильно, даже на расстоянии нескольких метров. — Все любят сладкое. — Я не все. — Иди кури в другом месте. — Ты не владелец этой крыши. — Зато твой владелец. Нил резко обернулся, успевая заметить на губах Эндрю настоящую улыбку. Внутри что-то предательски дёрнулось, по шее и лопаткам рассыпались мурашки. — Приятного аппетита, — напоследок Нил не удержался, показывая средний палец. Ответом послужил лишь долгий изучающий взгляд. *** Следующим утром Нил собрал себя в кучу для пробежки. Прохладный ветер приятно ласкал кожу. Солнце ещё толком не проснулось, поэтому жить хотелось как никогда. Любимые треки в наушниках сменяли друг друга, пока Нил завершал очередной круг. Остановившись для разминки, он заметил Кевина: — Бодрого утра. — Ага, — Нил наклонился вперёд, касаясь пальцами кроссовок. — И тебе. — Ты спортом занимаешься? — Играл в баскет. Но с командами не срасталось, часто менял школы. — Вот уж совпадение, — взгляд Кевина загорелся. — Давай к нам. Через несколько дней будет отбор новичков. — Я прям любитель, не думаю, что в сборную универа таких принимают. — У меня наметан глаз на таланты, — не унимался Кевин, поставив руки в боки. — Говоришь, как тренер, — Нил улыбнулся. — Пока я лишь капитан команды. Эндрю тоже играет. Не так охотно, конечно. — Как же я сам не догадался? Мое везение не имеет конца и края. — Ты подумай, — Кевин несколько раз подпрыгнул на месте, разминая стопы. — Эндрю только выглядит диким. Он норм. Заботливый даже. — Ты мне его сейчас сватаешь? — произнёс Нил раньше, чем подумал. Кевин ничего не ответил, лишь пожал плечами и напоследок ярко улыбнулся. *** Покончив с оставшимся коробками, Нил довольно кивнул. Теперь все вещи были сложены на своих местах, а комната выглядела ещё уютнее. Из Ники получился весьма экстравагантный сосед, но очень аккуратный. Это не могло не радовать помешанного на чистоте Нила. Телефон завибрировал в кармане, вырабатывая в Ниле новый рефлекс — каждый раз вздрагивать. Имя Эндрю на дисплее действовало на психику неоднозначно. — Собирайся. — Куда? — обреченно вздохнул Нил.— Я только закончил таскать коробки. — Бедненький. Тебя пожалеть? — Сомневаюсь, что ты способен. — Вот и правильно. У тебя десять минут. — Ты не ответил, куда? — Блять, рыжик. Есть принципиальная разница? — Вдруг ты меня потащишь тела закапывать, тогда надену спортивки. А может, попросишь изображать эскорт, чтобы позлить предков или бывшую. Тогда лучше подойдёт костюм-тройка. — Мы, вроде, определились с твоими попытками шутить? Десять минут, Нил. На парковке кампуса. Собственное имя прозвучало непривычно. С этими непроизвольными реакциями тела следовало что-то сделать. Нил закрыл глаза, досчитал до десяти и резко поднялся. Благо Ники в комнате не было — некому было припомнить недавнее ворчание Нила из-за чужих сборов. Теперь Нилу предстояло переодеться трижды, едва не рухнуть на пол, запутавшись в штанинах. Ноги несли быстрее обычного. Нил почти подпрыгивал на чистом адреналине. Недовольной физиономии Эндрю на парковке видно не было, поэтому Нил достал из кармана телефон. Гудок в спину напугал до усрачки. Недавно приклеенное защитное стекло едва не встретилось с асфальтом. Нил хотел было обматерить горе-водителя, когда обнаружил за рулём Эндрю: — Ты больной?! — Скорее да, чем нет, — скучающе ответил Эндрю. — Пунктуальность — не твоя сильная сторона. Садись быстрее, мы опаздываем. — Адекватные люди назначают другим адекватным людям встречу заранее, не знал? — Адекватные? Адекватным? — И то верно, — Нил сел на пассажирское, со всей силы хлопая дверью машины за сто пятьдесят штук. — У тебя баф на бессмертие? — Что? — Один раз прощаю, в следующий раз башку оторву, — Эндрю сорвался с места до того, как Нил успел пристегнуться. Стало ясно, что ранее речь шла о машине. — Придётся гнать. Хотелось продолжить наступление из серии "сам виноват", но Нил прикусил язык, оглядываясь в дорогом салоне. Это помогало отвлечься от мысли о поездке с мало знакомым человеком. Семья Нила в деньгах никогда не нуждалась, но ездить на Мазерати прежде не доводилось: — Куда мы едем? — В тату-салон. — Зачем? — явная очевидность вопроса побудила Эндрю закатить глаза. — Хуй тебе на лбу рисовать. — У тебя какие-то проблемы с членом? Кризис ориентации? Эректильная дисфункция? — Говорит чел, который в первые секунды знакомства заявил о своих размерах. — Я уже объяснил... — Татуху бить мне едем. Это на несколько часов. Сядешь за руль обратно. Куда я с рукой? Болеть же будет. Повод для вызова Нила звучал насколько возможно неправдоподобно. Такая тачка при желании и сама могла доехать. — Почему ты решил, что у меня есть водительское и оно с собой? — А оно с собой? — Да, но... — Тогда не нуди, рыжик. Отрабатывай свой проеб достойно. *** В салоне Нилу понравилось уже на входе. Стильный интерьер, приятная музыка. Запах антисептика и краски щекотал ноздри. Девушка у стойки с ярким макияжем, украшенная пирсингом и татуировками, вместо приветствия приобняла Эндрю. Тот обнял её в ответ: — Я чуть задержался. Сорян. — Ноль вопросов, коть. Я Мег, — девушка улыбнулась Нилу. — Нил. В голове Нила зрели идиотские сравнения Мег с гигантской акулой. Столь примитивное поведение девушек Нила отталкивало. Все эти "коть", кокетливые улыбочки, раздевания взглядом вызывали рвотный рефлекс, а не желание продолжить знакомство. — Жан у себя? — Ждёт тебя... Вас? — Чай или кофе будешь? — резко спросил Эндрю у Нила. — Сидеть долго. — Можно кофе. — Мег, сделаешь нам? Один без сахара. — Окей, — администратор посмотрела на Нила с явным пренебрежением. — Нам прямо, рыжик, — Эндрю коснулся плеча Нила, подталкивая его вперёд. Чужие пальцы ударили током. И было приятно. Только в кресле у мастера Эндрю снял черную повязку с левой руки, которую Нил заметил ещё в первую встречу и воспринимал, как часть образа недопанка или нефора. Поверх тонких белых шрамов были набиты чёрные линии, сплетенные между собой в очертания змей. Нил сидел слишком близко и хорошо видел каждую вену. — Ты эту штуку на ночь снимал? — мастер кивнул на повязку. — Да и первые недели не носил, максимум прятал под ветровку. — Кожа должна заживать правильно, не хватало... — Ещё занести инфекцию, — завершил фразу Эндрю, сам себе кивая. — Вот сегодня закончишь и необходимость в повязке отпадёт. — Я постараюсь. Ты же не бухал? — Нет, папочка. Наблюдать оказалось настолько увлекательно, что неловкость быстро сошла на нет. Нил неотрывно следил за тем, как игла пробивала почти прозрачную кожу, окрашивая её в чёрный. Болевой порог Эндрю был или слишком высоким, или Эндрю отлично себя контролировал, но выражение лица не менялось все часы сеанса. Даже прикосновения машинки к шрамам не смогли заставить его поморщиться. Результат получился отменным. Нил был готов признать, что предплечье Эндрю выглядело не просто красивым, скорее оно было сексуальным. К плавным линиям хотелось прикоснуться. Очертить фалангами каждую, почувствовать спрятанные под краской шрамы. — Не понял? — Нил нахмурил брови, когда Эндрю забрался на водительское. — Рыжик, ты же не думал, что я доверю свою крошку дебоширу? Ты ей чуть дверь не оторвал. — Но... — Лезь на пассажирское. Лёгкое разочарование сосредоточилось в груди. Самому сидеть за рулём было бы спокойнее. — Не любишь тачки? Это же не клаустрофобия или чё то такое? — Эндрю не смотрел на Нила, его взгляд был устремлен в лобовое. — Люблю. — А че дерганный такой? Эндрю заметил. И проявил свое любопытство настолько буднично, что в который раз вывел Нила из себя: — Напрягает отсутствие контроля. — Вот оно как. Ну я за рулём с пелёнок. Угашенным не сажусь, поэтому расслабляй булки. — Это так не работает, — Нил не сразу, но смог оторваться от созерцания предплечья Эндрю, покрытого пленкой. — Нам разве не в обратную сторону? — А мы не в кампус. — Что это ещё значит? Розали меня схавает и не подавится, если я опоздаю на минуту. — Вернёмся до одиннадцати, не нуди. Сделав глубокий вдох и следом выдох, Нил вжался спиной в сидение. Обычная нервозность в подобной ситуации ощущалась всё меньше. Спокойствие Эндрю заразительно сказалось на Ниле. *** — Это бар? — Нет, двигай, — Эндрю положил на плечо Нила ладонь, задавая направление. Здание у обочины выглядело непримечательно. Догадаться, что находилось внутри, было невозможно. — Я задолжал тебе фильм. — Ты серьёзно? — Нил вошёл в прохладное помещение и не сразу сориентировался. Кинотеатр смотрелся стареньким, совсем крохотным. Больше напоминал любительский. — А похоже, что шучу? — Эндрю оплатил билеты на стойке. Посетителей было настолько мало, что Нил мог их пересчитать на пальцах рук. Несмотря на "антикварность" мебели, в зале было чисто и не душно. — Я впервые в таком кинотеатре. — Нашёл чем удивить. Здесь хотя бы атмосферно. Ненавижу торговые центры, — Эндрю упал на одно из кресел в совершенно пустом ряду. Нил послушно сел рядом. В сюжете фильма Лило и Стич существенных изменений не было, но Нилу все равно было интересно наблюдать за героями, полюбившимися в детстве. Эндрю молчал весь сеанс, казалось, даже не шевелился, равнодушно уставившись в экран. Единственным, что мешало Нилу получать удовольствие от просмотра, были собственные мысли. Происходящее настолько сильно напоминало свидание, что никак не укладывалось в голове. Для того, чтобы спросить напрямую, какого хрена происходит, требовалось чуть больше мужества, чем успел собрать в себе Нил. На обратном пути к кампусу нахождение в машине наедине беспокоило гораздо меньше, чем накопившиеся вопросы: — Ты объяснишь, что происходит? Зачем потащил... — Заткнись, пожалуйста, песня классная, — Эндрю зажал кнопку громкости на руле, и в следующую секунду салон автомобиля наполнили звуки гитары, барабанов и синтезатора. Нил замолчал. Ему тоже нравилась песня. *** С поездки в тату-салон минули два дня. Отсутствие смс и звонков от Эндрю неприятно настораживало. Оставшийся слишком надолго один на один с новыми ощущениями, Нил сходил с ума. Он не понимал, что чувствует. Как и не понимал мотивацию Эндрю организовывать настолько странные и нелогичные проводы для встреч. В школьные годы Нил сталкивался с понятием "рабства". Не на личном примере, но всё же. Кто-то в классе становился тем самым "на побегушках", исправно выполнял каждый приказ тех, кто обладал подобием власти. Будучи перваком, Нил морально готовился ко всему. Лишь надеялся, что его положение будет более понятным. — Ты забрал все методички и расписание? — Ники что-то увлечённо рисовал, сидя за столом. — Ага. Чем занят? — Балуюсь, можно сказать. Умещаю современность и классику на десяти квадратах, — Ники учился на дизайне и был, определенно, талантлив. Будучи студентом, иногда фрилансил. Его проекты умудрялись нравиться заказчикам даже в формате набросков. — У Эндрю есть кто-то? Он в отношениях? Ники отложил планшет, с интересом уставился на Нила: — Почему спрашиваешь? — Просто любопытно, — Нил пожалел о вопросе сразу. — Не отвечай, если не хочешь. — Я не знаю, правда. Эндрю не из тех, кто посвящает в свои любовные дела. — "Любовные дела", — Нил скривился. — Знаешь, я даже не уверен, по ком он. Пока Кевин не начал встречаться с девушкой, мне казалось, что эти двое мутят. — Понятно, — хотя Нилу понятно не было. Палец так и тянулся напечатать смс, нажать кнопку вызова. Нил где-то слышал, что после сеансов тату возможны последствия в виде повышенной температуры. Дождь за окном барабанил с самого утра. Нил ничего не имел против, радуясь отсутствию жары, и все же, где-то глубоко внутри беспокоился. Телефон зазвонил в десять сорок. Уже традиционно вздрогнув, Нил сразу принял вызов: — Что случилось? — Нужна помощь. Нил слышал шум в динамике, Эндрю явно был на улице. — Общагу закроют через двадцать минут, я же не успею вернуться... — Нил, двигай за спортивный комплекс, быстрее. Сердце сделало сальто, стоило Эндрю отключиться. Любезное воображение подкидывало не самые приятные варианты помощи. Натягивая толстовку под вопросительным взглядом Ники, Нил произнес: — Я скоро. — Эндрю? — Ага. — Может, нахер он пошёл? Че ему понадобилось на ночь глядя? Пошутили классно, конечно, но... — Ники, расслабься. Все норм, — призывая к релаксу соседа, Нил надеялся успокоиться тоже. Получалось, мягко сказать, хреново. Капюшон толстовки слабо спасал от крупных капель, тусклое освещение грязных фонарей лишь помогало с направлением. Нил всегда бегал быстро, но в этот раз превзошёл сам себя. Эндрю, сидящий на корточках у здания спортивного комплекса, ускорил приближение паники. Нил в несколько шагов оказался рядом и едва не свалился на колени: — Что случилось? Тебя избили?! — Тише, не ори так. Напугаешь, — Эндрю расстегнул зипку. В образовавшейся дырке показались две мокрые морды. Котятам на вид было около четырёх месяцев. Они едва слышно мяукали. — Если понесу двоих сразу, спалюсь. — Куда? — В общагу, Нил, куда ещё? Твои вопросы иногда бесят. — Коменда тебя зароет, если увидит. — А ты помоги сделать так, чтобы не увидела. Забежим промокшие, а пиздюков под кофтами спрячем. — Это хреновая идея. — Оставить их здесь умирать, лучше? — Ты драматизируешь! — Короче, не хочешь, не надо. Не свали Кевин, я бы тебя не трогал. — Успокойся уже, давай сюда одного. Котёнка пришлось, буквально, отдирать от футболки Эндрю. Крошечные коготки уцепились намертво. Дождь не собрался прекращаться, время же стремительно неслось. Комендант общежития, в котором жил Эндрю, выглядела в разы дружелюбнее Розали. Крикнула что-то вроде: "Смотрите, не заболейте". Нормально выдохнул Нил лишь в момент, когда Эндрю повернул замок на двери комнаты. Нил разулся на пороге и уселся на полу, скидывая толстовку и выпуская пушистое недоразумение. — Где Кевин? — Умотал к девушке пару дней назад. Должен вернуться завтра. Поможешь пиздюков помыть? — У меня есть выбор? — Он есть у всех, Нил. — Ага. Кровать тоже разрешишь выбрать? — Блять, — Эндрю посмотрел на часы. Он выглядел натурально растерянным. Нил был готов поверить в то, что ситуация не была подстроена. — Сорян. Я не учёл. — Забей. Надеюсь, Кевин не обидится. Ты же не маньяк? — Нил взял котёнка из рук Эндрю. Пока другой спокойно изучал помещение, всё тщательно обнюхивая. — Если только без опыта. Хочешь сам его мыть? — Вдруг поцарапает плёнку, — Нил кивнул на татуировку. — Тащи полотенце. С купанием котят пришлось повозиться. Вода была повсюду, закрытая в ванную комнату дверь слабо глушила мяуканье. Тесное пространство вело рассудок в сомнительном направлении. Благо удавалось отвлекаться, когда кошачий коготь в очередной раз вонзался в кожу: — Блять, — тихо шипел Нил, закусывая губу. — Больно? Давай я, — Эндрю помогал, чем мог, явно нервничал сильнее Нила. Видеть на кирпичном лице беспокойство было в новинку и приятно. — Всё ок, почти закончили. Накупанные и высушенные котята прижались друг к другу, стоило их посадить в импровизированное гнездо из старой толстовки Эндрю. Они выглядели до боли в груди мило и беззащитно. — И что теперь? — Нил оценивающе смотрел на два пушистых шарика. — Покормить надо. Им можно молоко? В холодильнике есть. Но хрен знает, сколько ему веков, это Кевина... — Коровье котятам вроде нельзя. А что ещё есть? — Нил подвинул Эндрю у холодильника, заметив сендвичи. — С чем? — С индейкой. — Пойдёт. Давай порвем на маленькие кусочки. Разово, думаю, норм. А так лучше корм. — Не может быть, — буркнул Эндрю, послушно измельчая пальцами мясо. — Как они там вообще оказались? — Хороший вопрос. Но им повезло встретить тебя. Рацион котятам понравился. Сытые и довольные они свернулись в общий калачик. Нил хотел что-то сказать, но вместо этого чихнул: — Не хватало ещё. Иди тоже мойся, сейчас найду одежду. Не подготовился к трём нахлебникам. — Слыш?! — Слышу, — Эндрю вытащил из шкафа рандомную футболку и спортивные штаны, протягивая Нилу. — А ты? — Хочешь вместе? — Я... в смысле, — Нил запнулся в собственных словах, едва не задохнувшись. — Иди в очко. — Если у меня проблемы с членом, то у тебя с очком. Последняя фраза прозвучала уже в момент, когда Нил попытался закрыться в ванной. В комнате Кевина и Эндрю замок тоже не поворачивался. Перспектива появления на пороге Ники отличалась, если он мысленно заменялся Эндрю. Нил впервые мылся, вытирал кожу и натягивал одежду так быстро. — Уже? — бровь Эндрю поползла вверх. Неожиданно была разблокирована новая эмоция. — Почему замки везде сломаны? — Из-за какого-то суицидника теперь такие правила. — Иди уже, — Нил прошёл мимо и сразу схватил свой телефон, увлечённо набирая смс Ники и объясняя ситуацию. Сосед угрожал поднять тревогу, если не получит ответы на десяток вопросов выше. Принятие душа у Эндрю тоже не заняло много времени. Его розовые щеки, мокрые волосы выглядели непривычно. А ещё белая футболка, сменившая очередную черную. Нил осознал, что пялится, когда Эндрю произнёс одними губами: — Что? — Ничего. — И хорошо, что ничего. Как же кайф курить. — И не говори. — Можно в окно. Ща, — Эндрю достал пачку с зажигалкой из кармана штанов, лежащих на стуле, а после щёлкнул выключателем, погружая комнату в темноту. Нил замер в напряжении, ощущая что-то отдалённо похожее на возбуждение. Эндрю тем временем приоткрыл окно, усаживаясь на пол: — Иди сюда. Только у меня одна. Сидеть, прижавшись друг к другу в полумраке, курить на двоих одну сигарету, не произнося ни слова — было странно. А ещё очень волнительно. И приятно. — У меня есть виски. Хочешь? — Да. Хотеть и одновременно не хотеть было чем-то вроде базовых настроек Нила Джостена. Позволить своему рассудку уплыть в компании Эндрю не было адекватным решением ни в одной из вселенных. Любопытство, граничащее с безумством, продолжало толкать в пропасть. — Хочешь сендвичи без индейки? Ещё есть пустые лепешки-тако. — Хочу, — Нил продолжал сидеть на полу и наблюдать за Эндрю. Тот включил прикроватную лампу, опасаясь наступить на котят. Частичное отсутствие света успокаивало и содействовало в маскировке красных щек. Нил без конца кусал губы, слушая выскакивающее из груди сердце. Поставив на пол открытую бутылку, два пластиковых стакана и тарелку с остатками еды, Эндрю умостился на прежнем месте: — Ты пялишься. — А куда мне прикажешь смотреть? — Делай это не так заметно, бери пример с меня, — Эндрю налил виски в стаканы, посылая своим заявлением очередную волну мурашек по конечностям Нила. — Тебе уже можно? Ты же только набил тату. — Я терпел два дня. А хочется бухать уже четыре, — Эндрю осушил свою порцию. — Что-то случилось? — Или кто-то. Пей давай. Заболеешь — я тебя грохну. — Как мотивационно. Горький привкус на языке не ощущался приятно. Нил тихо прошипел, заедая хлебом. — Это твой первый раз? — Нет, конечно. Просто люблю более сладкие напитки. — Попался, — Эндрю усмехнулся, наливая в свой стакан ещё. — Эй, еда и напитки — разные вещи! — Убеждайся. Обманщик хуев. — На себя посмотри. — А че я? — Давай сыграем в "правду". — Что за дурацкая игра? — Задаём вопросы по очереди, отвечаем честно. Если не можем ответить, пьём. — Рыжик, я, кажется, хочу нажраться? В чем мне, получается, смысл откровенничать? — Это вызов. Давай. Я начну. На каком ты курсе и отделении? — Второй, языковой. Ты разве не знал? — Это твой вопрос? — Хитрый лис, — Эндрю улыбнулся. Было что-то в этой улыбке разрушительное. — Ты девственник? — Господи, нет, — Нил закатил глаза. — Думал, спросишь про член. — Обязательно, — Эндрю сделал глоток. — Позже. — Ты гей? — Да, — Эндрю не колебался и секунды. Нил допил остатки из своего стакана. Тело было напряженно и расслабленно одновременно. Ещё становилось жарко. — А ты? — Нет, — выдохнул Нил. Эндрю наклонил голову набок, смотрел при этом неотрывно в глаза Нилу. — Не могу представить тебя с девушкой. — Почему? — Не знаю, — Эндрю наполнил оба стакана. — Твоя очередь? — Ты ко мне катишь? — Ты первый начал. Продолжая сверлить Нила взглядом, Эндрю взял свой стакан и сделал демонстративный глоток. — Трус. Это не ответ. — Зато ты, я смотрю, смелый очень. Нил потянулся к предназначенной ему порции, как бы невзначай задевая пальцами бедро Эндрю. Фаланги приятно покалывало, сердце всё тарабанило. — Так что насчёт члена? Нил пожал плечами, вместо ответа отпивая из стакана. Горло в очередной раз обожгло, ко вкусу виски никак не получалось привыкнуть. Взгляд сложно фокусировался. Где-то на периферии заиграл инструментальный рок. Нил понимал, что это дело рук Эндрю. Время замедлялось, пока ощущения обострялись. — Рыжик, ты чего замолчал? — слабый толчок в плечо побудил повернуться. Было слишком хорошо. Впервые Нилу хотелось отпустить себя и посмотреть, что в итоге получится. Он мягко прикоснулся к груди Эндрю, тут же чувствуя, как напряглись чужие мышцы. Негласное разрешение было получено, и Нил двинулся выше. Провел по шее, переместился указательным пальцем на челюсть. Эндрю не шевелился, смотрел спокойно, но, словно не дышал. — Я тебя правильно понял? — Нил приблизился, сокращая остатки расстояния. Контроль ещё не был утерян. Удавалось держаться ровно до полученного ответа: — Да. Нил сдался. Коснулся чужих губ. Позорно не сдержал стон. Руки Эндрю стискивали крепко, не позволяя Нилу терять вертикальное положение. Этот поцелуй не был в жизни Нила первым, но ощущался иначе, заглушая мир вокруг. — И как, нормально? — Нил оторвался от губ Эндрю в попытке ощутить себя в пространстве. — Ага, — Эндрю не отстранялся. Провел языком по своей нижней губе и продолжил откровенно пялиться. — Я не буду трахаться с тобой, Эндрю Миньярд, — Нил не до конца понимал, кого пытался убедить. — Не много ли на себя берёшь? Нил Абрам Джостен, — Эндрю вопросительно вздернул бровь. Пирсинг в ней красиво переливался. — Я предупредил, — Нил забрался на бедра Эндрю, едва не перевернув тарелку. — И что ты по-твоему делаешь? — Эндрю тихо выдохнул. — Так удобнее. — Удобнее, что? Трек сменился следующим. Нил блаженно прикрыл глаза, из последних сил сдерживаясь, чтобы не подпевать. У Эндрю был хороший вкус в музыке, и это пугало куда сильнее, чем его красивое лицо, потянутое тело, кольцо в носу или его охуенно ровные длинные пальцы. — Не больно? — Нил позволил себе дотронуться до плёнки, закрывающей тату. — Нет. — Красиво, даже сейчас, — часть краски мешалась с сукровицей, растекаясь по коже. Но Нил не обманывал, ему чертовски нравилось. — Рад слышать. — И я, — Нил заерзал, о чем быстро пожалел. Положение усугубляло не только наличие алкоголя в организме. От Нила уже пахло Эндрю. Его гелем для душа, его кондиционером для белья. Нил не сомневался, касаясь кончиком носа макушки Эндрю. — Больше не интересует? Эндрю со стопроцентной вероятностью не понял вопроса, поскольку оставался сидеть неподвижно. Нил продолжал медленно тереться вверх и вниз, а после победно улыбнулся, стоило почувствовать задом крепкий стояк Эндрю. Брать на себя инициативу в столь близком контакте с парнем Нилу предстояло впервые. Благо алкоголь и всепоглощающее желание подстегивали. Положить руку Эндрю на собственный пах было страшно лишь в теории. Когда чужие пальцы сжали член, Нил лишь простонал и подался вперёд за поцелуем. Целоваться, попутно надрачивая друг другу, получалось всё увлекательнее. Нил окончательно перестал себе принадлежать, мечтая остаться в этой сладкой пытке. Августовская жара отныне не имела значение, а вместе с ней не имели значение и обстоятельства знакомства с Эндрю. Последние несколько дней волшебным образом подарили эмоций больше, чем минувшие несколько лет. *** Головная боль проснулась раньше Нила. Солнечный свет бил прицелом снайпера ровно в глаз. Очнувшись, Нил попытался сесть и оценить положение дел. Одежда Эндрю все так же была на Ниле, котята топали по полу. Грязная посуда, салфетки и прочие следы недавней страсти были тщательно убраны. Нил спал на заправленной кровати Кевина. А Эндрю... Его поблизости не наблюдалось. С горем пополам Нил умылся, переоделся в свою, уже сухую одежду. Хотел позвонить Эндрю, когда обнаружил записку на тумбе: "Уже сто два процента. Не вижу смысла растягивать на неделю." А рядом айди и сорок баксов. Нил позволил себе несколько глубоких вдохов и выдохов, посмотрел на котят, на каждого поочерёдно, забрал свои документы с деньгами и быстрыми шагом направился к двери: — Пошёл ты нахуй, Эндрю Миньярд! Нил оставил чужую комнату не запертой на ключ, впервые чувствуя себя паршиво, в каждом из смыслов. — Ты жив? — Ники держал на коленях ноут, болтая по видео со своим парнем, когда Нил вернулся. — Частично. Передашь Аарону? Хочу сегодня оторваться. Ники молча перевёл взгляд на брошенные на кровать айди с деньгами: — Милый, я перезвоню, — предупредил он на немецком Эрика. — Не надо, продолжайте, — отмахнулся Нил. — Всё равно не хочу что-либо обсуждать. Давайте не позволим последним дням перед учёбой пройти мимо? — Конечно, — ошарашено кивнул Ники. Пусть он знал Нила недолго, смотрел так, словно не узнавал. Нила это вполне устраивало. Он тоже с собой, словно впервые встретился. *** Музыка в баре ритмично стучала по затылку. Нил наблюдал за танцующей толпой без должного интереса. Аарон терпеливо топтался возле Кейтлин, пока та плавно качала бёдрами. Рене и Ники держали за руки Элисон, сногсшибательную блондинку, которую Нилу представили час назад. Троица больше прыгала, чем танцевала. У стены зажимались Дэн и Мэтт. Нил удивился, когда узнал, что парочка встречается со средней школы и всё ещё проживает конфетно-букетный период. Атмосфера, созданная вокруг, располагала к веселью. Только Нилу не было весело. Он покончил с третьим по счету приторно-сладким коктейлем. Возможно, тело не оправилось от вчерашнего отравления алкоголем, поэтому снова быстро отключало необходимые функции. Нил пьянел стремительно, мысленно выясняя, где же так основательно проебался. Звонок от Эндрю не стал сюрпризом. Нил готовился к нему весь день, но за долю секунды растерял весь настрой. Пальцы дрогнули, сбрасывая вызов. За ним следующий. На третий Нил все-таки ответил, перекрикивая музыку, что было сил: — Иди уже нахуй, Эндрю Миньярд! Мудак ты конченый! Я тебе что, шлюха? Заплатил мне моими же деньгами? Даже десятку за старания не накинул? — Нил, — Эндрю крикнул в динамике. — Ненавижу тебя! — Нил бросил телефон на диван. Рене и Элисон снова ему помахали, приглашая присоединиться. Ноги пока сотрудничали, Нил плохо танцевал, но это не было его основной проблемой. Хотелось прикрыть глаза, отключить зудящий рассудок и пусть на мгновение, но отдаться полностью во власть мелодии. Первым, что Нил увидел, когда вышел из туалета, было испуганное лицо Ники. Прохладная вода протрезветь помогла меньше, чем представшая картина: — Что случилось? — Случился мой кузен. Очень злой и тебя ищущий, — едва сохраняющий равновесие Ники в очередной раз споткнулся, но ему на помочь пришёл стоящий за спиной Мэтт. — Пойдём, а то он разнесет весь бар. Пока Нил пробирался сквозь толпу, он гадал, что на самом деле испытывает: тревогу или раздражение, страх или растеряность? Взгляд Эндрю отличался от всех, которые доводилось видеть Нилу за прошедшие дни: — За мной. — Так, Эндрю, — Ники попытался вырвать руку Нила из цепкой хватки кузена, тем самым делая Нилу больно. — Давай поговорим. Объясни нормально, что случилось, раз Нил не в состоянии. Музыка гремела. Люди вокруг на подобие разборок не обращали внимание, продолжая веселиться: — Отпусти, Николас, или я тебе её сломаю. — Ники, все ок, — Нил дерганно улыбнулся. Он нисколько не боялся уйти с Эндрю, будучи уверенным в его благоразумности. Это было нелогично. Доверять кому-то, кого Нил знал неделю. И все же, он интуитивно убрал руку соседа. — Я ему всё выскажу и вернусь. — Если не выйдешь на связь, я позвоню копам, — Ники выставил руку вперёд, послушно отступая. Свежий ночной воздух ощущался чертовски приятно. Нил сделал блаженный вдох, резко осознавая, за кем следует: — Пусти уже, Миньярд. — Садись, — Эндрю открыл двери своей машины, терпеливо ожидая. — Не вынуждай помогать. — Чего ты докопался вообще? Водитель понадобился? — Нил залез на пассажирское. Хотелось напакостить. Например, поставить ноги на приборную панель. Но машина не была виновата. Не она вела себя, как мудила. — Объяснишь спектакль? Я не шарю за эти эмоциональные качели. Мне лучше прямо и по делу. Ты казался предельно понятным, что стряслось за последние несколько часов, пока мы не виделись? — Зачем я здесь? Тебя отвезти или хочешь, чтобы отсосал? — То, что ты рвешься за руль, я понял. Отложим до полного отрезвления. — Ой, неужели пустишь? А как же, я никому не позволяю? — Надо же когда-то начинать. — Пошёл ты нахуй, Миньярд. Нил попытался дёрнуться, но Эндрю заблокировал двери и зафиксировал лицо Нила в тисках ладоней. — Я тебя не выпущу, пока не объяснишь. И, пожалуйста, заканчивай слать меня на хуй. Ты сделал это уже на два раза больше, чем кто-либо, и все ещё остался целым. — Это твой способ развода? Это нечестно, я пьяный и не хочу говорить всё, что говорю. Но не могу остановиться. Ты меня бесишь своей каменной рожей. Я так не поступаю, понял? Не лезу в трусы к мало знакомым людям. — Тебя напугало то, что произошло между нами? — Не обольщайся, я спал с парнем раньше! Эндрю прикрыл глаза на несколько секунд, потом снова взглянул на Нила: — Тогда я ничего не понимаю. — Мои доки и деньги. Твоя записка. Не строй из себя придурка, Эндрю, тебе не идёт. Я тебе че, массажный салон с окончанием? Выражение лица Эндрю стало очень сложным. Его брови хмурились, затем расслаблялись. Он молчал несколько долгих мгновений, после чего разразился в хохоте. Нил был уверен, что Эндрю Миньярд не способен смеяться. Нил был уверен. — У тебя и такая сторона есть, рыжик? Занятно. Давай договоримся. Никаких стендапов в будущем и участий в расследованиях. — Что? — Не твоё это, — Эндрю заметно расслабился, удобнее усаживаясь на водительском. — Я не умею предлагать отношения. У меня серьёзных и не было толком. Решил завершить одно недоразумение, но стал причиной нового. — Я ничего не понял, — Нил пытался проанализировать все услышанное. Он трезвел, но отчего-то слишком медленно. — Да, в этом и проблема. Ты неправильно понял. Я вернул тебе доки, чтобы начать ухаживать, как полагается. — Ухаживать? — Блять. — Я растение? Инвалид? — Нет, просто долбоеб. Который мне в душу запал. Сразу и основательно. Не хочешь за котов ответственность взять? — Что? — Нил уже вполне понимал суть диалога. Но Эндрю продолжал вестись на провокации, отчего устоять было сложно — Встречаться будем? Я сказал это вслух, — Эндрю провел по волосам ладонью. Он не смотрел на Нила. Пазл наконец-то выстроился в подобие картины. Или в подобие перспективного светлого будущего, в котором Нил Джостен не успел начать первый семестр, но уже обрёл заботливого соседа, весёлых друзей и очень странного парня, способного уничтожать и возрождать одним своим присутствием. — Неделя рабства, а там посмотрим, — Нил усмехнулся, сканируя мыслительный процесс напротив. — Надеюсь, это был первый и последний раз, когда мне довелось превратиться в отвергнутую миром истеричку, затопившую боль в алкоголе. — Я тоже надеюсь. Рабство так рабство. Айди в залог оставить? — Нет, хочу в свою мягкую постельку и две таблетки асперина. — Будет сделано, — Эндрю улыбнулся уголками губ, невесомо целуя Нила. Стоило автомобилю отъехать, Нил произнес: — Постой, а как мы вернёмся в общагу? Время же... — После двенадцати коменды сваливают. Можно спокойно вернуться с заднего входа. — Ты сейчас серьёзно? — Ага. — Почему никто не сказал... — Такова участь всех перваков. Это твоё наказание, Джостен. Пиздец. До сих пор не могу поверить. Пока ходил котам за хавкой, он целый ромком сочинил. — Ты их оставляешь? — Нил удивлённо посмотрел на Эндрю. — А Кевин? — Говоришь, как безответственный батя. — Эндрю. — Кевину срать. Он к концу семестра всё равно съезжается с Теей. Услышанное подействовало неожиданным образом, Нил сел ровнее, сосредоточив взгляд на лобовом. — Я подумаю. — Над чем? Чтобы больше не пить? — Над кошачьими кличками, — Нил открыл окно, подставляя лицо прохладному ветру. — Уж постарайся, — Эндрю слабо улыбнулся, нажимая на педаль газа. Голос Эндрю, его улыбка, его присутствие в целом действовали лучше любой седации. Нилу было не страшно ехать в машине, общаться на самые безумные темы, начинать новый жизненный этап. Он был по-дурацки счастлив. И абсолютно свободен.