Иные правила

Общежитие оказалось старым, но не развалившимся. Узкий коридор, окрашенные много лет назад стены и запах кофе, который, кажется, никогда не выветривался. Комната — небольшая: две кровати, два стола, одно окно. После дома в Лондоне она казалась тесной, но, к удивлению, уютной. Соседом оказался Джереми Нокс — американец, громкий, уверенный в себе и совершенно не похожий на людей, с которыми Натаниэль привык общаться. Он ворвался в комнату через пять минут после того, как Натаниэль закончил распаковывать чемодан, и сразу начал говорить. — Британия, да? Слышал акцент. Я Нокс, Джереми Нокс. Ты, наверное, из тех, кто пьет чай и не выносит шум? Натаниэль поднял взгляд, слегка удивленный скоростью знакомства. — Возможно, — ответил он спокойно. — Ладно, тогда я постараюсь не включать музыку слишком громко. Только иногда. — Джереми усмехнулся и швырнул рюкзак на кровать. И всё. Без неловкости, без лишних вопросов. Джереми будто сразу принял его присутствие как факт, и это почему-то оказалось проще, чем Натаниэль ожидал.

***

Вечером они вместе спустились на общую кухню. Там уже кто-то жарил что-то на сковородке, кто-то спорил на французском. Джереми болтал со всеми, будто жил здесь годами, и через пару минут кто-то протянул им тарелку макарон «на двоих». Натаниэль не вмешивался, просто наблюдал. Обстановка была непривычной, но не неприятной. Никто не пытался ничего из него вытянуть — ни вопросов, ни намеков. Все жили своей жизнью, и от него ждали только того же.

***

На следующий день начались лекции. Натаниэль пришёл раньше всех, занял место у окна и просто слушал. Французская речь текла быстро, но он ловил каждое слово. Конспект был аккуратным, почти без ошибок. К концу пары преподаватель отметил его вопрос — коротко, но с явным интересом. Джереми потом спросил: — Ты вообще когда-нибудь ошибаешься? Натаниэль пожал плечами. — На уроках? Нет.

***

К вечеру в комнате пахло кофе — Джереми притащил турку и теперь считал себя баристой. Музыка играла тихо, окна были открыты. Париж шумел снаружи, но внутри было спокойно. Натаниэль сидел за столом, разбирая записи, и поймал себя на мысли, что впервые за долгое время его всё устраивает. Комната, сосед, город, даже шум. Он ничего не терял, просто начинал по-новому.