one look all it take to catch a tooth ache

Нил почти уверен, что он пьян, и это для него новость. Он не часто пьёт, тем более не употребляет столько алкоголя, чтобы почувствовать себя пьяным, но вот он здесь, прячется на кухне, пока несколько его одноклассников танцуют в соседней комнате, под тщательно отобранный плейлист Элисон. На самом деле он не прячется, за исключением того, что он прячется от одного конкретного человека. Его бывший — Жан — тоже там, а его новый парень мило сидит у него на коленях. Нил искренне рад за него. Он уверен, что их разрыв назревал гораздо дольше, чем они оба готовы были признать, и он видел, как Жан и Джереми смотрели друг на друга. Нил никогда не смотрел на Жана так, и Жан тоже не смотрел на него так, и это нормально. Им лучше быть друзьями, и они были друзьями в течение последних нескольких месяцев, с тех пор как закончили свои отношения в конце прошлого учебного года. Только теперь, когда занятия в школе возобновились, Нил видит их все время и замечает, как Жан смотрит на него. В его глазах есть что-то похожее на жалость. И это невероятно бесит Нила. Жан никогда не относился к нему как к жалкому маленькому существу, когда они встречались, и в течение нескольких лет, когда они были друзьями до этого. Но теперь, он видимо, считает, что Нил — одинокий, безнадежно несчастный парень, которому некого целовать. Если бы Нил мог врезать Жану по колену и не почувствовать себя потом последним мудаком, он бы так и сделал. Поэтому, чтобы скрыться от этих грустных французских глаз, он заперся на кухне, окружая себя пустыми банками из-под ежевичного «White Claw» словно сидя в каком-то выцветшем рву из дешёвого алкоголя. Он даже не особо любит White Claw, просто это единственное, что было в холодильнике, кроме дешевого пива, которое он не любит еще больше. — Прячешься от кого-то? Нил не скрывает своего вздрагивания от внезапного появления еще одного человека на кухне, но он слишком пьян, чтобы это его беспокоило. Он поворачивается и видит никого иного, как Эндрю Миньярда, прислонившегося к дверному проему со скрещенными на широкой груди руками. Они с Эндрю не особо общаются, несмотря на их общую близость с братом Нила, Кевином. Нил почти уверен, что Эндрю его недолюбливает, о чем свидетельствуют несколько случаев, когда Эндрю говорил Нилу, что ненавидит его, но они не проводят достаточно времени вместе, чтобы Нил мог по-настоящему понять чувства Эндрю к нему. Поэтому Нил находит странным, что Эндрю сейчас здесь, а не с Кевином или со своим братом. Конечно, он предполагает, что тот здесь специально, а не просто потому, что хочет ужасного дешевого пива. Нил хмурится. — Нет. Эндрю поднимает бровь, умудряясь каким-то образом выразить огромный скептицизм таким небольшим жестом. Нил хмурится ещё сильнее. Он не собирается рассказывать Эндрю о своих проблемах. В последний раз, когда они остались наедине, Эндрю так сильно его разозлил, что Нил был готов украсть телефон Кевина и инсценировать разрыв, только чтобы отомстить ему. Нил, конечно, не сделал этого, потому что он выше этого, но он думал об этом. Много. Но Эндрю смотрит на него так, как будто он действительно заинтересован, а не так, будто он просто развлекает младшего брата своего парня, чтобы выглядеть хорошим партнером. Это странно, не похоже на Эндрю Миньярда, который мучил Нила последние несколько лет. Он не думает, что интересен Эндрю, за исключением тех редких случаев, когда Эндрю решает, побыть с ним засранцем. Черт, если что-то пойдет не так, Нил сможет свалить все на то что пьян. — Я прячусь от Жана. Эндрю выпрямляется и проявляет больше интереса, чем раньше. — Я думал, вы двое все еще дружите. Последнюю фразу он произносит с явной насмешкой, но Нил игнорирует это, как и тот факт, что Эндрю интересуется тонкостями его отношений с бывшим. — Так и есть. — Нил пожимает плечами и допивает свой напиток, не в силах полностью скрыть гримасу от его вкуса. — Просто он продолжает смотреть на меня, как на какого-то несчастного собаку из приюта, которую он не смог забрать, потому что у него появился новый парень, а у меня нет. Мы оба согласились, что нам лучше остаться друзьями, я не знаю, в чем проблема, если я не бросаюсь сразу в объятия другого парня. Он хватает ещё одну банку и открывает крышку, прежде чем передумывает. Ему нужно остановиться и выпить воды или что-нибудь поесть, но он почему-то остаётся на месте, довольствуясь тем, что прислоняется к стойке и разговаривает с Эндрю. — Он, наверное, думает, что я не счастлив или что-то в этом роде? Что странно, потому что я никогда не был счастливее с ним, чем до того, как мы стали встречаться. Я любил — люблю — его, конечно, но я был совершенно счастлив до того, как он пригласил меня на свидание, и я совершенно счастлив сейчас. — Нил выпивает половину банки и чуть не давится газом, но не позволяет этому остановить его. Он набрал ход и наконец-то смог выплеснуть эти чувства из своей груди. Наверное, так и чувствуешь себя, когда признаешься в любви. — Я не одинокий неудачник, только потому, что не начал сразу же искать кого-то другого после нашего разрыва. Я в порядке, и не понимаю, почему он мне не верит, когда я говорю это. Эндрю даёт ему постоять минуту. Нил успевает допить остатки своего напитка, прежде чем вкус снова дает о себе знать, и он сожалеет, что вообще взял банку, решая, что это его последний напиток за вечер. На самом деле, он просто хочет уйти. Он пришел только потому, что Элисон умоляла его прийти, а если и есть в мире человек, который может добиться чего угодно, слегка надув губы, то это Элисон Рейнольдс. Если повезёт, Нилу удастся поймать Кевина до того, как тот напьётся до беспамятства, когда Эндрю устанет от него. Ему совсем не хочется искать одного из своих немногих друзей, у которых есть машина, чтобы те подвезли его, поскольку он еще меньше хочет оставаться на ночь у Элисон. Наконец Эндрю заговоривает: — Я мог бы быть твоим парнем, — говорит он, пожимая плечами, как будто это делало предложение менее странным. — Ну, знаешь, чтобы доказать, что ты не будешь вечно одиноким неудачником. Нил смотрит на него, ожидая, что тот возьмёт свои слова обратно, отшутится, но Эндрю не делает этого. Он чертовски серьезен, и Нил не знает, что хуже — то, что Эндрю вообще предложил это, или то, что Нил действительно обдумывает его предложение. — Ты притворишься моим парнем, чтобы помочь мне избавиться от моего бывшего? — спрашивает Нил. Он просто хочет убедиться, что правильно услышал Эндрю. Это болезненно банальное клише из подростковых романтических комедий, но если это сработает... Но нет. Он не может, потому что, хотя и есть несколько причин, по которым это идиотская идея, есть ещё одна явная проблема. — Разве ты не встречаешься с моим братом? Эндрю пристально смотрит на него, словно пытаясь телепатически назвать Нила идиотом. Нил чувствует, что упускает что-то важное. Он почти уверен, что это не так, потому что — хотя он знает, что иногда люди целуются, не испытывая друг к другу никаких глубоких чувств, то, как Эндрю и Кевин ведут себя друг с другом, не вызывает никаких ассоциаций, кроме как с любовниками. Он несколько раз заставал их за этим, после чего вел себя так, как подростки в ситкомах, когда им говорят вести себя нормально! Но ни один из персонажей не способен на это. Эндрю может без проблем это скрыть, но Нил знает своего брата, и Кевин никогда не мог «вести себя нормально» в отношении всего, что ему важно. — Нет, я не встречаюсь с твоим братом. — Эндрю выглядит обиженным, когда говорит это, но все равно дает объяснение, как будто понимает, что этого недостаточно, чтобы Нил все понял. — Мы один раз пробовали в прошлом году, но он слишком сильно меня бесит, чтобы я захотел быть рядом с ним достаточно долго. — Он поворачивает голову, явно пытаясь выглядеть равнодушным, но Нила это не обманывает. — Кроме того, я влюблен в другого. У нас бы ничего не получилось. — Тогда почему ты не пытаешься добиться его, вместо того чтобы притворяться, будто встречаешься со мной? Эндрю сжимает челюсти, но молчит. Нил уже привык к такому поведению Эндрю: он уклоняется от вопросов, которые, по его мнению, не заслуживают внимания. — Не беспокойся об этом, — вздыхает Эндрю, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Нила. Его взгляд настолько силен, что по коже Нила бегут мурашки. — Да или нет, Нил? И на самом деле, Нилу, пьяному как он есть, не нужно долго думать. — Да. Будь моим парнем. Эндрю быстро отводит взгляд, кончики его ушей странно краснеют. Он, должно быть, больше пьян, чем Нил изначально предполагал, что вполне логично. Идея притвориться, что он встречается с парнем, которого не выносит, — это то, что может придумать только сильно пьяный человек. Может быть, утром, когда он протрезвеет, он одумается. Если бы так и было, то все было бы не так плохо, но Нил почему-то уже чувствует разочарование. Возможно, он считает всю эту затею безумной, но ему интересен Эндрю. Он всегда был любопытен, и отношение Эндрю к нему было более чем сдержанным. Нил изучает Эндрю и его притворную скуку. Он ни разу не думал, что апатия Эндрю — это что-то иное, чем маска, но впервые задумывается, почему Эндрю так старается скрыть свои эмоции. — Знаешь, — начинает он, не в силах сдержаться, — ты никогда не нравился Жану. Эндрю по-прежнему не показывает, повлияли ли на него слова Нила. — Неужели? — Да. Всегда думал, что это странно, но... — Нил пожимает плечами, оставляя эту фразу висеть между ними. Его никогда не беспокоили странные реакции Жана на некоторых мужчин в жизни Нила, независимо от того, были ли они действительно в его жизни или нет, но, вспоминая об этом сейчас, он понимает, что это сбивает с толку. Насколько он знал, они никогда не общались друг с другом, кроме тех случаев, когда были вынуждены находиться рядом во время небольших дружеских встреч. Даже тогда, они в основном игнорировали друг друга. — Странно, — соглашается Эндрю.