Затмение, Восход, Падение

18 января Утро было прохладным, солнечные лучи скользили по высокой оранжерее Когтеврана. Сиэль уже ждал начала урока, наблюдая, как ученики Пуффендуя неспешно занимают свои места за длинными столами с растениями. Среди них Мира Эшфорд сразу привлекла внимание — её аккуратность и сосредоточенность на работе были заметны издалека. — Привет, — сказала Мира, заметив Сиэля. — Рад видеть тебя на этом уроке. — Я тоже, — кивнул Сиэль. — Похоже, сегодня придётся работать вместе. Профессор Герберт Бирри, добродушный и рассеянный, прошёл вдоль рядов: — Сегодня мы займёмся редкими регенерирующими травами, — объявил он. — Группы сформированы заранее, так что Сиэль и Мира — ваша команда. Ваша задача: изучить свойства растения и составить зелье, усиливающее его магическую активность. Сиэль и Мира разложили инструменты и растения на столе. Первые минуты они работали молча, перебирая листья и корни, изучая каждую деталь. — Этот корень интересен, — заметила Мира, поднимая небольшой корень с серебристой жилкой. — Он усиливает концентрацию магической энергии, если смешать с правильной основой. — Ты уверена, что оно безопасно? — осторожно спросил Сиэль. — Да, — кивнула она. — Давай попробуем. Сиэль аккуратно добавил несколько капель экстракта в приготовленное зелье. Оно мгновенно изменило цвет на мягкий изумрудный, а тонкий аромат трав заполнил воздух. — Отлично! — похвалила Мира. — Ты точно умеешь обращаться с травами. — Не ожидал такой похвалы, — ответил Сиэль с лёгкой усмешкой. Профессор Бирри подошёл к их столу: — Молодцы, ребята. Отличное взаимодействие. Помните, даже маленькая ошибка может изменить эффект зелья. — Спасибо, профессор, — ответил Сиэль. Они продолжали работать вместе, уточняя пропорции и проверяя свойства растений. Каждое действие требовало концентрации, но их взаимодействие шло легко — Мира знала особенности каждого растения, а Сиэль умел прогнозировать возможные последствия. Когда урок подошёл к концу, они обменялись взглядом с тихим уважением: — Сегодняшний урок был полезным, — сказал Сиэль. — И приятным, — улыбнулась Мира. — До следующего раза. Сиэль понимал, что эти совместные занятия постепенно создают прочную основу доверия между ними. Без Аарона, без посторонних взглядов — только он, Мира и растения. И это доверие скоро станет важным для будущих событий. Ветер раздувал листья, пахло землёй и холодом. Ученики расходились, обсуждая урок. Сиэль собирал свои записи, когда услышал: — Опять ты со своими умными комментариями. Он даже не сразу понял, что это обращение к нему. Реджинальд стоял рядом, руки в карманах, ухмылка привычная — но сегодня в ней было что-то острое, ядовитое. — Если тебе что-то не нравится, — спокойно ответил Сиэль, — это не моя проблема. — О, поверь, твои проблемы скоро станут общими, — Реджинальд сделал шаг ближе. — Ты лезешь, куда тебя не звали. В уроках. В дискуссиях. В чужих делах. Несколько учеников обернулись. Сиэль нахмурился: — Пока что я лишь отвечаю на вопросы профессоров. Или это вызывает у тебя аллергию? — Меня раздражает, когда кто-то, — Бёрк ткнул пальцем в его грудь, — пытается показать себя выше других. Сиэль перехватил его руку: — Убери. — Или что? — прищурился Реджинальд — Или я сделаю то, о чём потом пожалеешь. Наступила тишина. Взгляды учеников жгли спины. Реджинальд улыбнулся, но улыбка была медленной, хищной. — Значит, маска треснула? — прошептал он. — Всё-таки под ней такой же, как все. — Я никогда не был таким, как ты. Реджинальд отдёрнул руку и отошёл. — Посмотрим, Симор. Первый снег ещё не успел растопиться, но морозный воздух придавал ночи особую свежесть. Сиэль поднимался по винтовой лестнице астрономической башни, держа в руках тетрадь с записями по астрономии. Он ожидал уединённой тишины, чтобы разобрать сложные схемы движения планет, но приоткрыв дверь, услышал уже знакомые голоса. — Смотри, первый лёд на фонарях, — тихо заметила Мира, подшучивая, словно разговаривала с давним другом. — И правда, — улыбнулся Аарон, слегка подтрунивая над кузиной: — Тебя этот мороз никогда не пугает? — Мне страшно лишь, когда кто-то забывает про чистоту магии, — Мира едва заметно ухмыльнулась, словно намекая на семейные шутки, которые понимали только они. Сиэль на мгновение замер на пороге. Он знал, что им вдвоём комфортно, и не хотел вмешиваться, но не мог просто уйти. Он сделал шаг вперёд. — Добрый вечер, — осторожно поздоровался он, чувствуя лёгкую неловкость. — А, Сиэль! — Мира повернулась и улыбнулась ему. — Приходи, не стой у двери. Тут как раз обсуждаем звёздный путь Юпитера. — Мне интересно услышать ваше мнение, — добавил Сиэль, присаживаясь рядом. Аарон слегка пожал плечами, но улыбка не сошла с лица. — Ну раз так, — сказал он, — посмотрим, хватит ли твоего ума, чтобы понять шутку про Луну и её тень. Сиэль тихо усмехнулся. Они начали обсуждать движение планет, а заодно Аарон и Мира обменивались лёгкими шутками, напоминая себе старых друзей. Сиэль слушал, иногда вставляя свои замечания, чувствуя, что его принимают в этот мини-круг. — Смотри, — Мира ткнула пальцем на мерцающую линию горизонта. — Там, где свет отражается от льда, можно увидеть почти идеальный путь Венеры. — Не соглашусь, — подал голос Аарон, — траектория немного смещена. Но ты права насчёт того, что Луна при этом даёт иллюзию. Сиэль записывал все детали, но в его голове крутилась мысль: эти двое понимают друг друга без слов. Интересно, когда я смогу так же… Вечер прошёл в мягких разговорах, подшучиваниях и обмене знаниями. 26 января Большой зал был наполнен мягким светом зимнего солнца, отражавшегося от длинных окон. Сиэль сидел за столом Когтеврана, разложив перед собой пергаменты и книги, пытаясь закончить задание по заклинаниям. Вокруг шумели ученики, обменивались новостями после уроков, но его внимание внезапно привлёк знакомый силуэт, проходящий мимо стола Слизерина. — Интересно, — подумал Сиэль, — сегодня снова придётся слушать лекции о том, кто умнее… Он заметил, как Реджинальд Берк, уверенно шагая среди однокурсников, что-то тихо обсуждает с товарищами. Казалось, даже его взгляд на секунду задержался на Сиэле. Неожиданно Реджинальд подошёл ближе, и их глаза встретились. — Я бы не стал так смело смотреть на меня, — слышался тихий, ровный голос Сиэля, но внутри него зазвенела тревога. Реджинальд лишь усмехнулся, словно оценивал его умение держать себя. — Приветствую, — сказал он спокойно, но с оттенком вызова. — Надеюсь, твои заклинания сегодня будут столь же аккуратны, как и вчера. — Мы все учимся, — ответил Сиэль, стараясь сохранять невозмутимость, — и ошибаемся тоже. Мгновение повисло в воздухе, наполненное невыраженной напряжённостью. Ученики вокруг замечали лёгкий конфликт, но не понимали его сути. В это время Аарон, проходя мимо со своими книгами, заметил, как Сиэль слегка напрягся. Он кивнул ему, как бы поддерживая молчаливо. — Всё в порядке? — спросил тихо Аарон, остановившись возле стола. — Да, — кивнул Сиэль. — Просто старые взгляды иногда сталкиваются с новыми. Мира, заметив знакомую сцену, слегка улыбнулась, а Родерик, проходя мимо, бросил быстрый взгляд на Сиэля, будто говоря: «Не переживай, я рядом». Несколько минут они сидели вместе, обсуждая задание по зельеварению и обмен мнениями. Но в воздухе оставалась лёгкая напряжённость: столкновение разных подходов и характеров оставляло ощущение, что это только начало длинной череды споров. — Я думаю, — сказал Сиэль, тихо делясь с Аароном, — что иногда проще не спорить и просто делать своё. — Но где же тогда рост, если никто не бросает вызов? — улыбнулся Аарон, подшучивая. И на этом их разговор прервался, потому что Реджинальд снова оказался на горизонте, готовый к очередной случайной встрече, которая могла перерасти в столкновение мнений