***
Нова была готова прогулять ещё один день в университете ради собеседования в офис к этой знакомой Оникс, но каково же было её удивление, когда мисс Конте первая позвонила ей и сразу после короткого приветствия из вежливости сообщила график; всё это было до ужаса подозрительно, но Нова доверяла Оникс, а значит, доверяла её связям, поэтому к первому рабочему дню подошла ответственно. Строгая юбка-карандаш, рубашка, жилет и тугой пучок — она действительно могла бы перетерпеть монотонную работу в офисе, если это означало, что ей будут платить. Веспер Конте даже не встретила её: вместо этого на пороге застеклённой многоэтажки её ждал человек, представившийся как Хорхе. Нова нерешительно протянула ему руку и поглядела на цветную прядь в волосах. — Веспер не такая уж и страшная, — он заулыбался при виде интереса Новы, — но очень занята, поэтому ей нужна личная секретарша. Как правило, дольше пары месяцев на этом месте не задерживаются, потому что Веспер… весьма требовательна. Зато, если докажешь свою работоспособность и преданность, она будет весьма благосклонна! Нова внимательно слушала эту речь, пока её водили по разным уголкам и этажам здания; на входе был охранник, требовавший пропуск, сразу после турникетов открывался вид на белые диванчики и расставленные кулеры. Чистота обивок и светлых ковров поразила Нову: она боялась наступать своими не слишком грязными каблуками на всю эту красоту, пускай Хорхе и заверил её, что здесь просто регулярно проводится уборка, ведь Веспер любит порядок во всём. Когда они дошли до этажа, на котором располагался кабинет Веспер, Нова набрала воздуха в лёгкие и выдохнула, чтобы успокоить трясущиеся руки. — Вот и твоё новое рабочее место! — Хорхе указал на столик прямо перед дверью, на которой висела именная табличка, и Нова оглядела стерильную чистоту, сомневаясь в том, что сможет поддерживать такие же условия. — Пропуск уже делается, будет готов через пару дней, пока придётся записываться в журнал и показывать документы, зато у нас тут гарантия безопасности. Нова присела на стул, который не издал ни единого лишнего звука и принял её как родную. — Пожалуй, к этому можно привыкнуть, — покачиваясь из стороны в сторону, сообщила Нова, когда дверь Веспер распахнулась. Хорхе тут же засуетился, здороваясь и начиная отчитываться по поводу документов, но взгляд мисс Конте не задержался на нём: вместо этого чистые голубые глаза сверлили Нову, которая успела неловко подняться со своего (как быстро она начала воспринимать его своим) места и теперь отряхивала невидимую пыль с юбки, чувствуя себя обнажённой — мисс Конте будто видела её насквозь. — Спасибо, Хорхе, — всё так же не глядя на него, сказала Веспер, и Хорхе, заметивший, что он здесь лишний, поспешил удалиться. Вот Нова и осталась наедине с начальницей. — Добрый день. Оникс не уточняла, что вы настолько… молоды. Нова смущённо покачала головой. — Я старше, чем выгляжу, честное слово. — Извините, все резюме проверяют, как правило, мои подчинённые, но я помню, как вас зовут, Нова. Вы студентка, верно? — Да, уже четвёртый курс, поэтому проблем с графиком не будет, разве что на защиту диплома хотелось бы выходные выпросить, — Нова не имела привычки много болтать без дела, но это только в расслабленном состоянии, а на нервах она могла выпалить или даже сделать то, о чём можно пожалеть. Вот как сейчас. Да. — Ну, до этого ещё добрых месяцев десять, не так ли? Нова кивнула. — Значит, сначала надо продержаться хотя бы на стажировке. — Да, кстати, мне рассказали обо всем, кроме обязанностей… — в смущении Нова даже не заметила, как начала бормотать вместо того, чтобы говорить нормально, но Веспер не стала её за это порицать, хотя явно напряглась, чтобы вслушаться в то, что она там шептала себе под нос. Давненько же Нова не ощущала столько напряжения от исходящей от другого человека власти, а ведь она брала интервью у самых разных людей и никогда не тушевалась перед ними. — Надо было самой спросить, понимаю. Просто не успелось. — Что ж, — каблуки Веспер звонко застучали по полу, когда она двинулась в сторону кофемашины, которую Нова даже не заметила в вихре событий, — знакомься, это рожковая кофеварка. А это, — она взялась за торчащий сбоку стержень, — стимер. Им можно подогревать или взбивать молоко в зависимости от необходимого напитка. Первым делом ты должна освоить это дело. — Так я буду просто… приносить вам кофе? — ошарашенно спросила Нова и от шока даже не побоялась сделать шаг к Веспер. — Нет, но это очень важная часть твоей работы, особенно первое время. Если ты не сможешь удовлетворить меня своим кофе, то перед Оникс придётся откупаться чём-то другим. Примерно на фразе «…сможешь удовлетворить меня…» Нова слегка выпала из реальности, потому что — и это при всей строгости мисс Конте — стоило признать: выглядела Веспер слишком хорошо, чтобы не стремиться доставить ей как можно больше удовольствия, даже если речь шла о кофе. Быть девочкой на побегушках — это тоже далеко не то, о чем мечтала Нова, но опять же: ради денег можно и потерпеть. — Я постараюсь, — кивнула Нова. — Помимо кофе, как ты понимаешь, есть ещё одно очень важное дело: на твоём рабочем месте располагается телефон, все звонки на номер компании и на мой номер автоматически переводятся сюда, где ты уже оцениваешь, насколько требуется моё вмешательство. Я слишком занята, чтобы отвлекаться на подобное, а не брать трубку не могу. Часто бывает так, что люди просто ошибаются номером, но ещё чаще звонят по вопросам сделки, для этого здесь и стоит рабочий компьютер с доступом на частный сервер нашего сайта. Только сейчас Нова обратила внимание на неформальное обращение Веспер: она так легко и незаметно сменила официальное «вы» на простое «ты», что вряд ли это бросилось бы в глаза обычному человеку, не привыкшему замечать детали. — Позволите нескромный вопрос? — уточнила Нова, скрестив руки на груди, чтобы хотя бы сделать вид, что она не напугана чужим авторитетом. — Попробуй. — Хорхе сказал, что никто ещё не задерживался на этой должности больше пары месяцев. Неужели ваши прошлые помощники и помощницы так и не научились варить вкусный кофе? Веспер ухмыльнулась. — Посмотрим, как ты запоёшь через те же пару месяцев.***
Нова с заботой протёрла кофемашину, к которой успела прикипеть за эти полгода не меньше, чем к Хорхе или Шену, работающими, в отличие от большинства сотрудников, напрямую с Веспер. Было даже ревностно думать о том, как проходят дни Веспер без неё, но Нова утешала себя мыслями о том, насколько их график пребывания в офисе совпадал: всё-таки далеко не каждый будний день уважаемая мисс Начальница проводила в роскошном кресле, и только примерно четыре дня в неделю она находилась здесь — вместе с Новой. Пожалуй, в Рождество были дела и поинтереснее, чем торчание в офисе, но Веспер сказала, что из-за корпоратива, намечающегося в Новый год, на неё свалилось ещё больше дел, а значит — на Нову тоже. Примерно раз в час звонил телефон, а отдельный звук позволял понять, что это вызов от Веспер, которой снова нужен кофе — да покрепче. И вот оно. Полчаса до конца смены. Прозвучала знакомая мелодия. Нова машинально подняла трубку: — Я не буду снова мыть питчер от молока, поэтому обойдётесь американо, — отчеканила она. Веспер помолчала примерно секунду, а затем вдруг рассмеялась — звук этот был настолько редким, что Нова растерялась: она даже не была уверена, что прежде слышала от начальницы и близко нечто похожее. Видела ухмылку — это однозначно, а вот смех… Что-то новенькое. — Ты куда более смелая вот так, через телефон, хотя нас разделяет всего одна стена, мисс Нова, — голос у Веспер звучал устало и почти сонно, что тоже не было привычным делом, но по крайней мере Нове не раз приходилось сталкиваться с подобным, особенно ближе к вечеру. Хотелось, чтобы смех снова вернулся. О-о, это определённо был очень богатый и элегантный смех. — Прошло почти семь месяцев, а ты до сих пор прячешь глаза, когда входишь в мой кабинет, зато кофе готовить мне отказываешься. Негодница. Нова вдруг покраснела: последнее слово прошибло её изнутри током и заставило крупно вздрогнуть. Никогда раньше она не замечала за собой привычек возбуждаться от всякого рода разговоров, а тем более — шуточных обращений от начальниц, но, видимо, правду говорят о том, что всё бывает впервые. — Чрезмерное потребление кофеина вредит вашему организму, между прочим, — попыталась скрыть смущение Нова, и как же хорошо то, что Веспер не видела, как она расстёгивает пару верхних пуговиц на рубашке из-за прилившего жара, — поэтому и американо я бы вам не советовала. Особенно в половину десятого ночи. По ту сторону послышались посторонние шумы: шуршание бумаг и скрип кресла намекали на то, что Веспер отвлеклась от работы, а всё из-за Новы и её глупых привычек болтать ненужное рядом с Веспер. — Совсем распоясалась. Тебя наказать надо. — Хах? — на секунду у Новы вышибло воздух из лёгких от сказанного, но она тут же взяла себя в руки, чтобы не сдаваться так рано. — И как же вы сделаете это? — Сложно выбрать что-то одно, — теперь, когда Нова вслушивалась чуть лучше, она могла различить смазанность слов, будто… будто… Её глаза расширились от осознания, но Нова покорно дождалась, пока Веспер не закончит предложение. — Но для начала, м-м, я бы предпочла классику и отшлёпала бы тебя. — Мисс Конте, вы что, пили на рабочем месте? — Нова было готова расхохотаться, потому что по всему офису ходили слухи о строгости Веспер Конте и о том, что она держит всех (и себя в том числе) в ежовых рукавицах, а уж это точно никак не вязалось с пьянством, ещё и прямо на работе, хотя отчасти, надо было признать, Нове хотелось рассмеяться от смущения, которое захватило её целиком. Она была почти на сто процентов уверена, что кончики ушей горели, а о щеках даже думать не хотелось — у Веспер явно была цель, которой она достигла, и Нова рада бы забыться в этом нелепом пьяном флирте, да вот только она за полгода всерьёз влюбилась и успела хорошенько изучить личность своей начальницы. О-о, Веспер умело игралась чужими чувствами, когда считала это необходимым, поэтому нельзя было позволять ей провернуть то же самое с Новой — даже в шутку. Нелепую, идиотскую и совершенно неуместную шутку. — Думаешь, я пьяна? — Веспер внезапно стала серьёзной, хотя и лёгкость тона никуда не исчезла: голос, искажённый динамиком, явно был смазан, как у того, кто приложился к бутылке. — Всего два бокала, Нова. Я бы не стала напиваться у себя в офисе, ещё и в присутствии помощницы. Тем более, такой милой помощницы. — Откуда же все эти двусмысленные разговоры? — от нервов внутри всё стянулось тугим узлом. Или не только от нервов. О, боги. — Оттуда же, откуда все твои двусмысленные взгляды на меня. Вернее, мимо меня. — Это жестоко. Если вы и так всё понимаете, то зачем даёте ложную надежду? — Не хочешь обсудить это лично? Между нами всего одна стенка. — Так вам не кофе нужен был. — Отнюдь. От кофе я бы тоже не отказалась, но ты важнее. Я бы действительно хотела обсудить происходящее между нами, для смелости даже выпила. Видишь, что ты со мной делаешь? Смех Веспер — редкость, которой Нова ужасно дорожила: чаще всего можно было услышать саркастичную насмешку или вежливый намёк на смех, но за один вечер Веспер столько раз подарила Нове этот чудесный звук, что не было ни единого шанса на что-то большее. Нова понимала это, но всё равно дрожащими пальцами положила трубку рабочего телефона и поднялась со стула, отряхивая юбку, на которой не было ни единой пылинки. Наверное, она тянулась к Веспер так же сильно, как и боялась признаться ей открыто. Дверь кабинета смотрела почти осуждающе, когда Нова открывала её; или, может, это были просто дурацкие додумки. Веспер восседала на столе, держа в руках бокал: если судить по цвету и шипению, это было шампанское, от которого действительно невозможно опьянеть достаточно, чтобы потерять контроль, поэтому Нова закрыла за собой дверь, принимая решение остаться, раз уж Веспер по-прежнему держала себя в руках — прямо как держала этот несчастный бокал. Ох, Нова и сама не отказалась бы сейчас от чего-то покрепче кофе. — Так и будешь там стоять? — спросила Веспер, делая глоток. Её светлые глаза умели прожигать душу, и Нова с удовольствием бы лишилась этой самой души, став ведьмой, если бы это означало, что её бы больше не трогал настолько сильно этот взгляд, но увы — Веспер продолжала гипнотизировать её, и Нова несмело сделала несколько шагов, приближаясь слишком медленно, гораздо более медленно, чем хотелось. — Послушай, ты первая, кто продержалась так долго, — начала Веспер, когда Нова оказалась достаточно близко, чтобы разглядеть собравшиеся паутинки морщинок в уголках глаз, — это похвально, но должна сказать, что я не тот человек, который умеет выстраивать межличностные взаимоотношения за пределами деловых встреч и договоров. Понимаешь, о чём я говорю? Нова заворожённо кивнула, не смея отвлекаться. — И в том числе из-за этого возникали проблемы с… персоналом. Они уходили, не сумев вынести мой характер, а ты остаёшься, но я должна быть уверена, что ты останешься, даже если встретишь кого-то другого. — Но я… — Вернее, — тут же перебила её Веспер, не давая закончить мысль, которая даже в голове не успела сформироваться, но высказать которую казалось жизненно необходимым, — я должна быть уверена, что ты не найдешь никого лучше меня. Что скажешь? — Нет ни единой причины, по которой в мире мог бы существовать кто-то лучше вас, точно так же, как нет ни единой причины, по которой я могла бы вас заинтересовать. Что это? Игра, проверка, манипуляция? Невозможно было сдержать эмоции, которые месяцами копились внутри, пока Нова просто наблюдала, поэтому с каждым сказанным словом она оказывалась всё ближе и ближе к Веспер; в конце концов это привело к тому, что она стояла в миллиметрах от чужого тела, пышущего жаром. Забавно, как она упустила то, что Веспер развела бёдра, из-за чего Нова теперь стояла меж ними, вписавшись уж чересчур идеально. Бокал (лишь после того, как Веспер опустошила его) оказался где-то в стороне — этого Нова тоже не заметила. Где-то в области живота стянулось сладкое возбуждение, из-за которого мышцы непроизвольно сжимались. Не раз и не два Нова фантазировала о чём-то подобном, поэтому её тело действовало рефлекторно: смазка наверняка испортила новое нижнее бельё, а ведь это даже не был один из вечеров, во время которых Нова откидывала всякий стыд и позволяла себе забраться пальцами внутрь, представляя, будто это делает ее начальница. Дело дрянь. Нова тяжело сглотнула, лишь слегка двинув тазом вперёд, чтобы хоть как-то снять напряжение снизу, но это быстрое действие не ускользнуло от внимания Веспер, которая усмехнулась. — Боишься, но всё равно хочешь? Как мило, — пальцами правой руки Веспер очертила линию челюсти Новы, едва-едва касаясь, будто хотела лишь раззадорить, а не взять её целиком, хотя Нова была готова падать в ноги Веспер всего-то за один томный вздох в её сторону, — это никакие не игры, моя дорогая. Думаешь, я не смотрела на тебя? Не изучала? Зря ты так. — Мисс Конте… — горячо выдохнула Нова, опуская веки от бессилия. — Пожалуйста. — Чего ты хочешь? Скажи это, милая, — губы прошлись теми же лёгкими полукасаниями по местам, где секунду назад были пальцы, и оказались совсем близко к губам Новы, которая могла ощутить чужое дыхание и сходила от этого с ума. Нова снова сделала движение тазом и застонала: ещё ни разу она не была возбуждена настолько, что скулила даже без стимуляции руками, — а Веспер этим нагло пользовалась, пытаясь выбить признание в том, что и так прекрасно знала. Нова постаралась озвучить свои желания, но вместо вразумительной речи вырвались только слабые стоны, и в конце концов она решила, что проще действовать на практике: она потянула Веспер за лацканы шёлкового пиджака, ощущая, как ткань скользит по коже, и заставила её встать со стола, чтобы затащить к дивану, не раз мелькавшему в фантазиях Новы — впрочем, в своей голове она не обошла ни один квадратный сантиметр кабинета, представляя, как они с Веспер могли бы опорочить рабочее место. Нова никак не могла заставить себя оторваться от чужих губ, но от неё этого и не требовали, потому что Веспер явно разгадала все самые коварные планы: она позволила заманить себя к дивану и покорно опустилась на мягкую обивку, пока Нова седлала её колени. От такой позы её юбка-карандаш слегка затрещала и поползла по бёдрам наверх, а Веспер не забыла воспользоваться тем, что ноги Новы оголились: продолжая вылизывать рот Новы изнутри, она стиснула мягкую кожу и слегка двинула тело Новы на себя, но и этого ей было мало — Веспер заскользила пальцами выше, подбираясь к рубашке, и резко потянула, не заботясь о том, что пуговицы со звоном разлетелись по полу. Нова возмущённо застонала и оторвалась, хмурясь. — Это моя любимая! — воскликнула она, осматривая повреждения. Тут даже ателье не поможет. — Я тебе ещё сотню таких куплю, — пообещала Веспер и взялась за подбородок Новы, чтобы переключить её внимание обратно на себя, пока второй рукой сжимала грудь, спрятанную за кружевным лифчиком, — я обожаю баловать своих женщин, так что привыкай. — То есть, у вас много своих женщин? — Нова ухмыльнулась и провела языком по нижней губе. Даже так она ощутила припухлость кожи, вот блин. В приличном виде выйти из офиса точно не получится. — Только ты, клянусь. Вместе с этими словами Веспер надавила на сосок через тонкую ткань, заставляя Нову растеряться и охнуть. Она откинула голову, забывая о том, что Веспер непременно воспользуется и этим: её шея тут же была расцеловала влажными губами, а вплоть до ключиц теперь точно тянулись следы красной помады, которую так обожала Веспер и в оттенок которой у Новы было минимум три комплекта нижнего белья, а ещё где-то с десяток отдельно купленных трусиков разной степени откровенности — и одни из них сейчас были на ней, причиняя дискомфорт. То, как Веспер раздела её полностью, Нова упустила, оказавшись под чарами сладких поцелуев, зато она хорошо запомнила, как Веспер поменяла их местами, а сама спустилась коленями на пол, стягивая то самое нижнее бельё, увидев которое, довольно хмыкнула. Нова выгнулась, совершенно откинув всякое стеснение и позабыв про то, что она абсолютно голая растеклась по обивке дивана в кабинете начальницы, когда сама Веспер не сняла даже пиджак. Она действовала на грани с грубостью, но не забывала уточнять у Новы, насколько ей приятно, и от этого по телу бежали крупные мурашки: никто не заботился о её комфорте так же сильно, как это делала Веспер. Нова покорно раздвигала ноги, пока Веспер целовала её колени, медленно переходя к внутренней стороне бёдер; было тяжело смотреть вниз, потому что Нова знала, что если увидит эту картину, то непременно не сдержится и вцепится в чужие волосы, чтобы получше разглядеть то, как помада почти полностью смазалась с губ Веспер от всех этих бесконечных поцелуев, но и не смотреть физически не могла — Веспер непременно прерывалась, если переставала ощущать её взгляд, и приходилось глядеть из-под опущенных ресниц. В конце концов Веспер дошла до лобка — и здесь губами дело не обошлось: она лизнула гладкую кожу и без промедлений повела языком ниже. Нова охнула и, не выдержав, снова откинула голову: Веспер в секунду нашла её клитор и втянула его, а пальцами принялась растирать смазку с влажных складок, не спеша нырять внутрь, будто знала, что Нова была слишком чувствительной для таких проникновений. Движения языка были ритмичными, но чересчур медленными, так что Нова не могла кончить, но уже теряла всякий контроль, желая поскорее получить оргазм, который был одновременно так далеко и так близко; она не была уверена, но, кажется, начала хныкать, и Веспер, услышав это, заменила пальцы языком, чтобы слегка толкнуться внутрь, пока её пальцы принялись уже с большим усердием массировать клитор. Нова застонала так громко, что, должно быть, её бы услышали и на соседних этажах, если бы там ещё кто-то оставался; она всё же вцепилась в волосы Веспер, растрёпывая идеальную причёску — краем сознания она решила, что это будет местью за рубашку, но уже секундой позже это забылось, потому что язык оказался глубже. — Веспер! — она впервые обращалась не по фамилии, потому что не могла контролировать то, что вырывается изо рта. — Сильнее, умоляю… Пальцы принялись двигаться активнее — как и язык. Нова выгибалась навстречу касаниям и стискивала голову Веспер, будто боясь, что она может отстраниться, но этого не происходило: Веспер толкалась языком с чётким намерением довести Нову до оргазма (хотя пока получалось разве что до безумия, абсолютного и неизлечимого безумия). Бёдра задрожали, когда Нова почувствовала, как приближается к финалу, и свободной рукой Веспер сжала её ногу, самостоятельно насаживая на свой язык, потому что Нова больше не могла двигаться, полностью отдавшись жару оргазма. Она выгнулась в последний раз, прежде чем с тяжёлым дыханием полностью расслабиться, пока внутри всё судорожно сжималось-разжималось. Веспер поднялась, чтобы склониться над Новой и мягко поцеловать её; Нова слизнула с её губ собственный вкус и довольно заурчала, из последних сил дёргая Веспер обратно на диван. — Ваша очередь, мисс Конте? — уточнила она с придыханием. Веспер, уперевшись коленом в диван, чтобы не свалиться, улыбнулась. — Давай я сначала отвезу тебя к себе домой, а потом уже узнаем, какие же ещё у твоих пальцев навыки, помимо быстрого набора отчётов? Нова было готова на что угодно, если рядом Веспер, вот только… Она опустила взгляд на собственное тело — всё ещё полностью обнажённое, а теперь ещё и покрытое засосами, укусами и следами помады, — затем посмотрела на пол, где были разбросаны её вещи, и задумчиво хмыкнула. — Прямо… так? — спросила она, невинно хлопая ресницами, потому что знала, что Веспер предложит свою одежду, но всё равно хотела услышать это. — Ну уж нет, я буду ревновать. Накинешь пальто, у меня в машине есть печка. — О-о, вряд ли я замёрзну, мисс Конте. Веспер цокнула и выпрямилась, подавая Нове руку, чтобы та тоже могла встать, а затем сделала шаг назад. Нова не сразу поняла, но Веспер оглядывала её целиком, и в глазах явно было удовлетворение от проделанной работы. — Я постараюсь, чтобы ты не мёрзла.