За гранью горы

В Кристалле стояла тишина. Будто здесь давно никто не учился и не жил. Воздух был холодным, и только редкие отблески луны пробивались сквозь пыльные окна. Караг спокойно и ловко вышел наружу, стараясь не разбудить спящего бизона. Он направился к лесу — словно невидимая сила звала его туда. Шёл он, как человек, но уже через миг тело дрогнуло, и он превратился в свирепую пуму. Он двигался мягко, почти бесшумно, изучая каждый шорох, каждый запах. Ночная прохлада ласкала его шерсть, а под лапами тихо шуршала листва. Он искал добычу, но всё спало — лес дышал ровно и спокойно. И вдруг — хруст. Резкий, короткий звук сломанной ветки пронзил тишину. Пума, насторожившись, мгновенно взметнулась на дерево, затаившись в тени. Глаза сверкнули в темноте — но никого не было видно. Кромешная тьма укутала всё вокруг. Он уже собирался спуститься, как вдруг заметил силуэт волка. Тот стоял, тихо поскуливая, будто потерянный. Караг следил за каждым его движением: лапы, уши, хвост — всё казалось ему подозрительным. Мгновение — и он оказался прямо перед волком. Волк вздрогнул, отпрянул назад — сердце его едва не выскочило. — Джефри?.. — голос Карага прозвучал спокойно, но с едва заметной насмешкой. — Не ожидал увидеть тебя здесь. — Караг?.. — прошептал волк. Сердце его бешено забилось, дыхание сбилось. При виде Карага он всегда терял контроль — будто его тело переставало ему подчиняться. — С тобой всё хорошо? — спросил Караг. Эти слова больно задели Джефри — сильнее, чем сам его взгляд. Он не смог ответить, будто слова застряли в горле комком шерсти. Караг шагнул ближе. — Джефри, ты меня слышишь? Он осторожно коснулся его лапы, проверяя, не ранен ли тот. От прикосновения волк вздрогнул — будто вернулся из сна. — А?.. Да, всё хорошо… — Джефри поднял глаза. Их взгляды встретились. В них было всё: боль, обида, и то самое чувство, которое они оба пытались прятать. — Может, прогуляемся? — тихо спросил Джефри. — Почему бы и нет, — ответил Караг с лёгкой улыбкой. Им обоим нужно было побыть вместе. Они долго бродили по ночному лесу: смеялись, рассказывали истории, грустили и радовались. Иногда просто шли молча, слушая, как ветер шепчет в кронах. Но пока Караг догонял Джефри, они и не заметили, как зашли слишком далеко. — Эй! — крикнул Караг, останавливаясь. — Тебе не кажется, что мы ушли слишком далеко? Лес стал другим, и парка не видно. — Что, боишься, котик? — с усмешкой ответил волк. — Пф, нет, просто думаю, не выгонят ли нас потом из школы, — буркнул пума. — И что? Пусть выгонят! Зато смотри — какая гора! Пошли, залезем! Караг только моргнул — и Джефри уже мчался вперёд. — Эй, нечестно! — рявкнул пума и рванул за ним. Джефри поднимался уверенно, но пума вскоре обогнал его, с лёгкостью отталкиваясь лапами от камней. — Посмотрим, кто теперь будет первым! — крикнул Караг, смеясь. Гора оказалась не такой уж маленькой, как казалось снизу. Но несмотря на усталость, первым на вершину взобрался Караг. Перед ним открылся невероятный пейзаж — луна серебрила долину, звёзды горели над горами. Он стоял, поражённый видом, и подошёл к самому краю. Ветер трепал шерсть, казалось, сама ночь смотрела на него. Внизу послышались быстрые шаги — Джефри. Он мчался вверх, не замечая ничего вокруг, ослеплённый желанием догнать и победить. И в одно мгновение — столкновение. Пума не успел удержаться. Земля ушла из-под лап, и он полетел вниз. Воздух свистел в ушах, камни больно били по телу. Всё смешалось — свет, звук, страх. Он катился вниз, пока не врезался в дерево. Тишина. Сверху послышалось: — Караг!.. — но эхо уто нуло в ночи. Волк не стал ждать и начал спускаться, не зная, что ждёт его внизу…