Оплати улыбкой

Тихий стук по экрану планшета, гладкость выдаваемого чека под рукой и лёгкий запах кофе, ставший таким родным, что он уже не ощущал его, — Анакса мог подобрать для своей работы весьма романтичные описания. В действительности, располагавшаяся рядом с университетом и бизнес-центром кофейня всегда полнилась людьми и за день выдавалось лишь пару свободных минут, когда он мог заглянуть в телефон и проверить сообщения от сестры. Как хозяину заведения, ему следовало радоваться подобному потоку посетителей, но лишь благодаря студентам, которые неустанно искали подработку, у него всё ещё не началась ломота в коленях и не пришло раздражение от общения с людьми. Одна из них, Кирена, отлучилась на некоторое время, пока не наступило время обеда и за столиками сидело лишь пара человек. Когда Анакса отправил ответ своей сестре, мягко улыбнувшись, дверь открылась, принеся с собой шум улицы. Остановившись на входе, на него с любопытством и недоумением смотрел молодой человек. Это напоминало тех неловких студентов, которые замирали в исступлении, встречаясь с улыбкой его очаровательной работницы. Глаза были необыкновенно ясного голубого цвета, пленяя, как переменчивое небо, их обрамляли длинные ресницы, придавая особой обворожительности. Он хлопнул ими раз или два, прежде чем прийти в себя и подойти к стойке бармена. — Большой латте и клубничный фраппучино, пожалуйста, — улыбка красила это лицо ещё больше. Анаксе было интересно, только поступивший это первокурсник или простой прохожий? — Что-то ещё? — Эм-м… А что Вы хотите? Взгляд хозяина заведения оторвался от экрана планшета, чтобы взглянуть на взволнованного молодого человека перед ним вновь. Возможно поняв, насколько нелепо звучал, он поправил воротник своей водолазки, очень смущённый, и опустил глаза. Подобное невинное поведение контрастировало с первым впечатлением, тёмно-синий плащ напоминал тот, что Анакса видел в каталоге модной одежды, обыкновенно за подобными вещами следили довольно уверенные в себе люди. — Я имел в виду… ещё сэндвич с лососем. — Хорошо. Большой латте, клубничный фраппучино и сэндвич с лососем, верно? — вернувшись мыслями к работе, перечислил хозяин. — Да. — Оплата картой или наличными? Последовала тишина и Анаксе пришлось в очередной раз взглянуть на это красивое лицо, похоже, теперь он точно запомнит его. Лёгкий румянец придавал ему очарование пышущего молодостью юноши, и мысленно нельзя было не отметить необыкновенную внешность, особенно ровные пальцы с выделенными костяшками — хозяин заведения часто обращал внимание именно на руки. Сейчас не было ожидающей очереди, поэтому он позволил ему немного помедлить с ответом. — Недавно я зарегистрировался в программе «оплати улыбкой», но не совсем уверен как это работает… — Вот как, — привыкший к тому, что некоторые посетители обращаются к нему за разъяснением подобных вещей, Анакса повернул к себе терминал и нажал на изображение кота в углу. — Посмотрите сюда и тогда пройдёт оплата… Вместо того, чтобы взглянуть в камеру на терминале, молодой человек посмотрел на хозяина заведения и широко улыбнулся ему, обнажая ровный ряд зубов. Это было столь внезапно, что Анакса так и замер, рассматривая спадающие на лицо блондинистые пряди и ряд ресниц. Подобное обаяние пленило даже его, заставив сердце невольно вздрогнуть, а мысли разбежаться в стороны. Услышав, как кассовый аппарат напечатал чек, он с удивление обнаружил, что оплата действительно прошла. — Ваш чек и номер заказа, — позабавленный неординарной историей, редкостью в его работе, Анакса подарил ответную улыбку стеснительному молодому человеку. — Благодарю… Захлопнув крышку микроволновой печи вместе с сэндвичем, он вернулся к приготовлению кофе. Заведение было куплено его сестрой и Анакса отдал несколько лет сфере быстрого питания, пусть теперь занимался в основном подсчётом кассы, наймом сотрудников и ведением бизнеса. Его движения выглядели быстрыми и отточенными со стороны — под давлением промыв портфильтр, он помолол зёрна и утрабовал их, вставляя в кофемашину. Казалось, это заняло всего минуту. Лишь когда Анакса накрыл стаканчик со свежеприготовленным латте, он взглянул на изображенное на поверхности сердце и вспомнил, что сегодня на смене была Кирена. В кофейне помимо него работали ещё три сотрудницы и каждая из них предпочитала рисовать разные узоры на крышечках, это были сердца, различные животные и медузы. Но возможно самыми запоминающимися были надписи хозяина заведения, ведь он писал химические формулы и уравнения для студентов. Впрочем, это было не так важно. Подав ожидающему молодому человеку два стаканчика с кофе и сэндвич, Анакса спокойно сказал: — Ваш заказ. Хозяин уже не обращал внимание на его реакцию, вернувшись к столь редкой минуте тишины. Глаза же Фаенона были прикованы к изображению сердец на крышках, в них промелькнул блеск, а тепло прилило к лицу, но у него даже не было возможности уткнуться в ладони. Взглянув на Анаксу, что с нежностью улыбнулся экрану телефона, он с глупой улыбкой покинул заведение, что-то напевая себе под нос.

***

Прошло несколько месяцев с того дня и будни Анаксы не изменились, всё тот же людный зал и помощница за его спиной, что помогала ему реже обращаться в больницу с жалобами в своём-то возрасте. Однако среди однообразной рутины появились мимолётные встречи с тем молодым человек с солнечной улыбкой, он стал всё чаще посещать кофейню и даже представился — его звали Фаенон и, на удивление, тот уже учился на магистратуре. Заметив, что её работодатель вновь улыбается воздуху, Темень полюбопытствовала в своейственной ей немного задиристой манере: — О, это знакомое выражение лица, будто Вы созерцаете что-то прекрасное… Дайте угадаю, тот высокий и красивый студент? — Я вспоминал новую серию телесериала, — быстро одёрнули чужое любопытство. — Опять геозавры… Господин Анакса, Вы слишком скучный. Никакого веселья. Разведя руками в стороны, Темень вернулась к своей работе. Пусть и говорила, насколько ей не нравился Анакса, в действительности любила шутить над его любовью к детской передаче и с удовольствием наблюдала за приходящим сюда Фаеноном, что смотрел такими верными глазами, будто был щенком. О, как же печально тот выглядел, когда замечал, что хозяина нет, как это могло надоесть? Поток посетителей был небольшим в это время и зачастую именно тогда приходил молодой человек. Неосознанно переводя взгляд на дверь каждый раз, когда кто-то заходил, Анакса вдруг нахмурился. Высокая фигура медленно вошла в зал, столь настороженно, словно он столкнулся с уличным псом, прошедшим через многие драки. Капюшон непривычно прикрывал знакомое лицо, а волосы были взлохмаченны. Ничего не напоминало того лучезарного и улыбчивого студента, и хозяин заведения невольно сжал губы в тонкую полоску. Возможно с ним что-то случилось?.. Впервые Анакса жалел, что не знал никого из друзей Фаенона, тот всегда приходил один и делал заказ на несколько человек. Его взгляд смягчился, когда к нему подошёл старый знакомый в изменившемся образе. — Большой латте и ванильный фраппучино, пожалуйста… Несмотря на проблемы в жизни, вкус единственное, что не меняется. Оформив заказ, Анакса без слов передал его наблюдающей за развернувшейся ситуацией Темени. Девушка была довольно экстравагантна и любила носить яркие линзы. Посмотрев на пришедшего гостя своими ярко-налитыми кровью глазами, она испытала то же недоумение, что и её работодатель, но лишь хмыкнула и отвернулась. Фаенон не спешил уходить, с любопытством дикого зверька он рассматривал хозяина заведения. Непривычно бледная кожа придавала ему вид мертвеца, под глазами же залегли глубокие тени, но единственное, что оставалось неизменным, — выделяющаяся красота. Заторможенно потянувшись в карман для оплаты, студент вдруг замер, и эти распахнутые глаза напоминали потерянного щенка. — Эм-м… Могу я отойти за картой?.. — Нет необходимости, — взяв приготовленный его помощницей стаканчик с латте, он коснулся маркером поверхности. — Для наших постоянных клиентов есть акция. За каждый 20-й стаканчик кофе полностью оплаченный чек. — Вот как… Голос Фаенона был непривычно хриплым, и Анакса уловил слабый запах табака. Но после услышанного студент так удивился, что выглядел по очаровательному невинно, соответствуя своему молодому возрасту. Так печально наблюдать, когда юноши и девушки излишне самоотверженно преданы учёбе, доводя себя до подобного состояния. Рука сама собой потянулась за упаковкой макарони на полке. Положив их рядом со стаканчиком, хозяин заведения улыбнулся растерянному молодому человеку. — Если возникают проблемы в учёбе, можешь обратиться на кафедру к Гиацине. Она обязательно даст совет, — немного подумав, он добавил: — Но когда нужно выговориться… можешь приходить сюда. Ему было знакомо понятие нужды и беспомощности. Пусть сестра старалась окружить его заботой и достатком, она всё ещё была юной девушкой, когда их родители погибли в автокатастрофе. Не желая излишне тревожить её своими проблемами, Анакса переживал неудачи и тяготы молодости в одиночку, возможно поэтому его речь порой была резкой. Фаенон рассказывал, что его родители живут довольно далеко сейчас, поэтому у них нет возможности встретиться. Бедный одинокий юноша. Голубые глаза засверкали от подобной проявленной заботы, а рот распахнулся, силясь что-то сказать. Крайне смущённый, Фаенон натянул капюшон своей кофты ниже и взял два стаканчика с кофе, рассматривая изображённую на одном из них химеру, а также подарочные сладости. Он пробормотал едва слышно: — Спасибо, Анакса… Несмотря на то, что его имя вновь произнесли неверно, хозяин заведения в этот раз не стал поправлять юношу. У того было и так слишком много забот. Когда студент тихо ушёл, со спины к Анаксе подкралась Темень и промурлыкала: — Кажется, я купила за это время более сотни стаканчиков кофе. Тогда мой добросердечный работодатель оплатит мне чек? ~ — Достаточно и премии. — С Вами приятно иметь дело, хе-хе.

***

С того момента, как Фаенон пришёл к нему в последний раз, прошло несколько дней. К счастью, Гиацина рассказала, что студент искал её совсем недавно и выглядел вполне здоровым и счастливым. Приближалось время сессии, возможно у него мало времени, чтобы заходить за кофе? Заказы принимала сегодня Гиацина, приветствуя каждого своей ослепительной улыбкой, казалось, она могла согреть после мороза улицы. Несмотря на внешнюю наивность и излишнюю дружелюбность, это была его самая опытная сотрудница. Но тогда она позвала Анаксу на кассу с лёгким недоумением. — Мне кажется, что Вам лучше подойти… Стоило ему обернуться, как в голову невольно пришла мысль: неужели молодая душа столь переменчива? Обыкновенно Фаенон одевался просто, но со вкусом, самым привлекающим вниманием было именно его природное очарование. В прошлый раз он скрылся за большеразмерной кофтой, но сегодня… Единственный эпитет, который Анакса мог подобрать — сверкающий. Точно двое новорожденных котят, сотрудники смотрели на яркий блонд пушистых волос, их укладка напоминала объёмную гриву льва. В свете ламп глаза сверкали, плавленное золото в них завораживало и пленяло сердце, заставляя то вздрогнуть. Несмотря на общий джентльменский вид, достигнутый благодаря деловому костюму и светлому плащу поверх, расстёгнутая рубашка и проколы в ушах создавали впечатление, будто с экрана сошёл глава мафиозной группировки. Но какими бы ошеломительными ни были изменения, это всё ещё Фаенон. — Экспрессо и ванильный фраппучино, — немного подумав, он добавил: — И две упаковки макарони. Немного удивлённый тем, что студент вместо лёгкого латте, которое брал до этого, вдруг заказал более крепкий эспрессо, Анакса поднял на него глаза, сталкиваясь с пристальным взглядом, наполненным золотом. В нём не было привычного смущения или юношеской наивности, скорее зрелость взрослого. Не могут же линзы так менять общее впечатление?.. Пока хозяин заведения застыл, Гиацина склонилась к планшету и ловко вбила позиции. Отвлечённый на оплату, Фаенон отвернулся, и Анакса внутренне выдохнул. Что за странное ощущение. Когда он пришёл в себя и протянул оторванный чек, сердце сбилось с ритма, а глаза распахнулись. Студент внезапно взял его ладонь в свою. Обжигающее тепло опалило кожу, разница в размере их рук была до смешного странной, позволяя большом пальцу с лёгкостью огладить поверхность кожи. Это был слишком интимный момент и лишь тихий вдох Гиацины привёл его в чувства. — Какой у тебя диаметр безымянного пальца? — спросил тот вдруг, рассматривая различные кольца на руке. — Я не помню, — рефлекторно ответил Анакса. Если бы на его месте была молодая девушка, она бы смутилась, понимая явный контекст, но будучи мужчиной и хорошо знакомым с Фаеноном он не понимал, чего тот добивается. — Ясно. Мысленно выдохнув после того, как его руки отпустили, хозяин кофейни не имел возможности перевести дыхание. Впрочем, как и наблюдающий за развернувшейся сценой зал. Сняв собственное кольцо, студент поднял хрупкую на вид ладонь и надел на неё большеразмерное украшение, от металла всё ещё исходило тепло тела, которым Анакса был заворожён. Закончив примерку, Фаенон снял кольцо и без тени сомнений вернул себе на палец. — Какая большая разница. Довольно мило, — прокомментировал он, и Анакса распахнул рот. — Что ты… Но Гиацина подскочила к нему, быстро закрывая его своей ладошкой. Удерживая сопротивляющегося хозяина заведения, желающего задать пару уточняющих вопросов что же здесь было «милого» и возможно прописать несколько подзатыльников в целях воспитания, она быстро ответила за него: — Подождите в зале, Ваш заказ скоро будет готов. — Хорошо. Не обратив внимание на любопытные взгляды окружающих, Фаенон сел за один из столиков, последовав совету Гиацины. Лишь после этого девушка отпустила взбешённого Анаксу, что немедленно пробормотал: — Он явно ударился головой, — и под шокированный взгляд помощницы продолжил: — И его надо вновь ударить, чтобы пришёл в себя. — Господин Анакса, прошу, успокойтесь. Я позже выясню, что с ним произошло! Последний раз взглянув на сидящего студента, чьё лицо было непривычно холодным и отрешённым, Анакса невольно подумал… Были ли у Фаенона братья?..

***

Канун Рождества впервые выдался на удивление тёплым, правда радости это никакой не принесло. Его сестра не сможет приехать, чтобы вместе отметить, всех сотрудников же он распустил после обеда и теперь принимал заказы один. Впрочем, их было не так уж много и Анакса смог заняться документами в свободное время. Когда сумерки сгустились за окном, контрастируя с белоснежным снегом, что осыпал дорогу, зал был пустым и хозяин заведения уставился на этот сказочный вид в задумчивости. Под его рукой лежал телефон, на который пришло несколько поздравлений, особенно выделялась фотография Гиацины за праздничным столом в компании всей семьи. «Господин Анакса, не стесняйтесь и приходите. Бабушка ждёт ^^» *эмодзи единорога* «Не волнуйся и отдыхай. У меня уже есть компания на этот вечер». Стопка документов, ноутбук на столе и прекрасный вид, какие спутники могут быть лучше, верно? Испустив вздох, он попытался вспомнить, остались ли у него подарочные виски дома. Ближе к девяти, когда до закрытия оставался ещё один томительный час, двери вновь открылись. С ленцой повернув в сторону шума голову, Анакса удивлённо распахнул глаза, а вся сонливость исчезла. Подталкиваемый женскими руками, Фаенон вошёл внутрь и, столкнувшись с растерянным взглядом хозяина, по-знакомому неловко растрепал волосы на затылке. — Кофейня ведь ещё работает, да?.. — Ну же, Фаенон, не стесняйся~ — кокетливо подмигнула ему неожиданно появившаяся здесь Кирена, а затем обратилась к мужчине за стойкой. — Господин Анакса, как насчёт приятной компании на этот вечер? Гарантирую, он очень воспитан и мил. — Прошу, не издевайся надо мной перед ним… Девушка лишь хихикнула, очаровательно, что было свойственно столь юной особе. Но внимание хозяина магазина было привлечено двумя высокими фигурами, вошедшими следом. У них было то же лицо, что и у студента, лишь когда они стоят рядом, можно найти некоторые отличия, к примеру, лёгкий фиалковый оттенок в глазах более грустного Фаенона, как мысленно обозвал его мужчина. Увидев заинтересованный взгляд своего работодателя, Кирена немедленно представила двух незнакомцев: — Это Каослана, он работает здесь неподалёку, а рядом с ним Ривер, — задрав руки, более миниатюрная девушка с улыбкой схватила их за уши, мягко, но упрямо потянув вниз. — Я слышала, что они доставили Вам хлопоты. Прошу прощения, просто они любопытные, как юные щенки. Получив знак проявить раскаяние, Каослана ответил за них двоих: — Приношу извинения за себя и брата, — и добавил: — Я могу покрыть моральный ущерб. — Сначала компенсируй мне потраченные на вас нервы, — пропела Кирена, перехватив дебетную карту из чужих рук. Она была так ловка, будто проделывала это множество раз. Наблюдая за тем, насколько шумными были его братья и подруга детства, смущённый Фаенон закрыл лицо двумя руками. Услышав, что Анакса в этот канун Рождества будет один, он решил прийти к нему и провести вместе время… но эти трое увязались за ним, вогнав в краску прямо перед человеком, в которого он был влюблён. Бросив взгляд на всё ещё наблюдающего за развернувшейся сценой хозяина заведения, Фаенон прошептал едва слышно: — Прости за это… — Всё в порядке, — Анакса улыбнулся с нежностью, и сердце молодого человека забилось чаще. — Это было довольно весело. Стоило им заговорить, как шумная компания утихла, внимательно наблюдая за двумя влюблёнными. Они походилил на несмышлённых утят, что вытянули шеи в поисках мамы-утки, такие заинтересованные и с глупыми выражениями лиц. Почувствовав, что Фаенон, наверное, в очередной раз сгорел со стыда под чужим вниманием, хозяин зведения решил сделать пространство просторнее, избавившись от компании нескольких человек. — Вам вызвать такси? Сейчас нет пробок, быстро доедите. — Ах, уже выгоняешь. Как жаль, — вздохнул Кирена, взяв за руки двух молодых людей. Казалось, будто она надела на больших собак поводок. — Тогда счастливо провести время. Мы замолвим дядюшке Нануку словечко за тебя~ Прежде чем девушка успела утащить его, Каослана передал своему брату дебетную карту. Кивнув, он пожелал того же: — Хорошо проведи время. Наконец в наполненной теплом кофейне наступила тишина, которую не спешили прерывать. Собравшись с мыслями, Фаенон обернулся к сидящему за стойкой Анаксе и спросил: — Тогда… закажем доставку еды сюда?.. Когда время приблизилось к десяти вечера, табличку на двери перевернули, оповещая о закрытии, а основной свет выключили. В спешке купленные в ближайшем гипермаркете свечи были расставлены на одном из столов, их мягкий свет падал на лица, на которых виднелась умиротворяющая улыбка. За свежей едой и горячительными напитками они вели тихую беседу. — Я правда надеюсь, что мои братья не доставили тебе проблем. Это была моя ошибка — рассказать им… — Кроме небольшой шумихи, ничего не произошло. Вы очень похожи. У Анаксы имелись некоторые подозрения на этот счёт. При встрече с Ривером он был слишком обеспокоен состоянием молодого человека и списал всё на сложности в учёбе или проблемы в жизни, но от Каосланы исходило присутствие взрослого человека, нежели чем юноши. Просто он не стал делать поспешных выводов. — Говоря об этом, эм, — Фаенон немного помялся. Его рука всё порывалась накрыть другую, но он останавливался на полпути. — Я слышал, брат взял у тебя мерки для кольца… На самом деле это должен был сделать я, чтобы подготовить подарок. Анакса задумался, насколько странно было спустя несколько месяцев знакомства дарить кольцо… Но вспомнив, что и Кирена имела весьма необычные привычки, просто смирился. Фаенон осторожно взял ладонь хозяина заведения в свою, её температуры была не такой высокой, как у Каосланы, но по-прежнему согревала, умеренно тёплая. Он достал декоративное кольцо с маленьким голубым камнем и, взволнованный, надел его на безымянный палец. Конечно, оно не было обручальным, но студент выглядел таким смущённым, что Анакса не мог не улыбнуться. Очаровательный. Положив ладони на стол с переплетёнными вместе пальцами, на одном из которых сияло кольцо, они подняли бокал за начало нового года, года, который они встретили вместе.