Chapter One: Love

***

Сегодня был особенный день. Чонгук готовился к нему еще с прошлой недели, не зная сна и отдыха. Для него было важно сделать красиво и отточить до идеала. Он не терпел недочетов, не любил браться за что-то спустя рукава, поэтому и в этот раз не изменил себе и подготовил всё в лучшем виде. Сегодня был одновременно волнительный и пугающий день. Чонгук ждал его с нетерпением, но и в то же время ужасно нервничал и боялся его наступления. Причин для этого было несколько, но ни об одной из них он думать не собирался. Он знал, что это надо сделать — или сегодня, или никогда. Он понимал, что его действия и поступки, его слова и жесты могут иметь как положительный эффект, так и отрицательный. Он не мог знать заранее, пока не попробует. Для многих друзей и знакомых Чон Чонгук был самоуверенным и решительным парнем, однако немногие знали, что он имеет свои страхи, слабости, которые он прячет глубоко в душе, являя окружающим только презрительную ухмылку и напыщенность. С тех пор, как Чонгук встретил её, прошло три месяца. Он хорошо запомнил их первую встречу и прокручивал этот момент в голове каждый день. Это была любовь с первого взгляда, с первого вздоха. Он был пленён её красотой и простотой. В тот день он некоторое время наблюдал за ней, прежде чем сделать первый шаг. Он изо всех сил держал себя в руках, чтобы не показаться взвинченным, неуклюжим или неуверенным. Неспешным шагом он подсел к ней и указал взглядом на книгу, которую она читала. — Я тоже недавно прочитал её. Но не смог до конца понять главного героя и его поступка, — первым нарушил тишину он. От неожиданности она сначала вздрогнула, затем подняла взгляд и ответила: — Я ещё не дочитала, но герой кажется мне потерянным и непонятым обществом. Его сломала любовь, которую он первое время слишком идеализировал. Он был слишком наивен и добр к тем, кто это не ценил. Мне жаль его. — И всё же я бы не спешил жалеть его. Он прекрасно понимал, что делает. Из доброго и простого моряка он превратился в циничного мужчину, которому ум не принёс счастья, — взглянув в глаза собеседнице, продолжил он. — Осуждать за сделанное было бы неправильно, так что надо просто его понять, копнуть глубже, чтобы узнать о его переживаниях и чувствах, которые он испытывал перед тем, как совершить страшный поступок, — не переставала защищать героя романа она. — Пусть будет по‑вашему. Меня, кстати, зовут Чонгук, и я учусь здесь на втором курсе, на литературном факультете, — решил поменять тему он. — А я О Шинби, ученица третьего класса старшей школы Нури. В свободное время посещаю эту библиотеку, — представилась Шинби. — Приятно познакомиться, Шинби! Но почему именно эта библиотека? — продолжил он. — Ну, здесь много книг на самые разные темы, и ещё я хочу поступить именно в этот университет, на твой факультет, — рассказала Шинби о своих планах. — Вот так совпадение! Если хочешь, могу тебе иногда помогать по некоторым предметам. И также могу договориться с некоторыми преподавателями, чтобы ты могла заниматься с ними. — Было бы просто супер! — сказала она и улыбнулась Чонгуку. С первой их встречи в библиотеке прошло три месяца, и за это время они подружились, стали чуть ли не лучшими друзьями. Они виделись практически каждый день, и часто инициатором этих встреч был Чонгук. Он всячески старался помочь Шинби, занимался с ней три раза в неделю и часами мог болтать на разные темы, лишь бы быть рядом и не отпускать. В свою очередь и она за это время порядком привыкла к нему — к его присутствию и его ворчаниям, его заботе и улыбке, которую он нередко дарил ей. Она не планировала влюбляться сейчас, когда так усиленно готовилась к поступлению в университет. Она уходила с головой в чтение истории и литературы, чтобы не думать о нём, не мечтать о его тёплых объятиях и вездесущей заботе. Но сердце не спрашивает, когда любить, — оно не думает, только чувствует. Шинби каждую ночь перед сном представляла с трепетом их предстоящие встречи, рисовала в голове его образ и засыпала, зажмурившись до белых пятен, чтобы только увидеть его в сладком сне. Она была бесповоротно и безнадёжно влюблена в него. Чонгук и понятия не имел о её влюблённости, он не замечал её сияющих глаз и мечтательных взглядов, он не знал, что она отодвигала все свои дела ради встречи с ним. Не знал, что его чувства были взаимны. У Шинби было хобби — писать различные любовные истории, с которыми она сначала делилась с Чонгуком, спрашивала его мнение. И если её истории проходили проверку у него, то она смело публиковала их на сайте молодых литераторов. Нередко она получала похвальные отзывы и восхищение у единомышленников, но иногда приходили и не самые приятные — полные критики, не всегда обоснованной. В такие дни она падала духом и даже несколько раз подумывала бросить писательство, но каждый раз Чонгук останавливал её и приводил много причин, почему ей стоит продолжать заниматься любимым делом. Он всегда подчёркивал, что её работы не обязаны нравиться всем и что она обязательно ещё найдёт своих читателей, которые будут с нетерпением ждать её творчества. Эти слова успокаивали и вселяли надежду, что всё впереди и она добьётся успеха на этом поприще. День за днём она писала и писала, но Чонгук даже не подозревал, что свои истории она посвящала ему. Он читал, но не понимал, что все главные герои частично были списаны с него самого. Он полагал, что у Шинби уже есть чувства к кому-то, кого он не знает, и думал, что она пишет о нём. Как же он был далёк от истины. Это и мешало ему делать первые шаги, мешало признаться ей, что он любит её. Но сегодня это должно было измениться.

***

Сегодня был особенный день, потому что сегодня — день рождения Шинби, и Чонгук не был бы Чонгуком, если бы не подготовил ей особенный подарок, сделанный с любовью. Неделю назад он заказал на Coupang фотоальбом для влюблённых, куда позже вклеил их совместные фотографии. Фотографии он делал с первого дня их знакомства: они хранили в себе ценные для него воспоминания, были напоминанием его зарождающейся любви. Он клеил их на каждой странице и подписывал фразами, полными его чувств. Фотография за фотографией он открывался перед ней, обнажал себя эмоционально и дарил искренность. С каждой приклеенной в альбом фотографией и надписью к ней можно было увидеть, как с каждым днём его любовь к ней крепла, какой прекрасной она была в его глазах. Это был ценный альбом, хранивший в себе его сокровенные мысли и чувства, его эмоции. Он был частью самого Чонгука. Это было его признание. Чонгук ещё не знал, что как только подарит альбом Шинби, она кинется ему на шею, а после прочтения на её глаза навернутся слёзы, и она привстанет на цыпочки, чтобы поцеловать его. Сегодня был день, когда два сердца нашли друг друга и воссоединились в единое целое. Это был день, о котором они оба тайно мечтали.