заблудшие.

на следующий день дэвид вновь сидел за документами. бумажная волокита, с которой он никак не мог справиться, затянулась уже на несколько недель. откладывая личные дела своих детей, ваймак переходил к новым справкам, счетам и свидетельствам. ваймак действительно ценил таких детей, как его подопечные. тех, кто своим упорством освещал тусклые коридоры этого, как он сам часто думал, умирающего учреждения. в последние месяцы работать здесь становилось все муторнее и муторнее. финансирование сокращалось, поставки продуктов стали прерывистыми, а директор фокс, обычно такой цепкий и привередливый во всем, стал мрачным и почти незаметным. слухи расходились по персоналу, предупреждая о грядущих переменах, о смене руководства, о "новых людях", которые будут делать все по-новому. когда ваймак управился с половиной нудной работы с чертовыми бумажками, дверь кабинета тихо скрипнула и открылась. на пороге стояла эбби. эбигейл, обычно энергичная и лучезарная, выглядела уставшей и разочарованной. в руках она сжимала какой-то документ. — дэвид, — ее голос был непривычно тихим, почти неслышным. — только что прислали по внутренней почте. директор фокс уходит. ваймак медленно поднял глаза, оценивающе посмотрел на эбби. — уходит? и кто его место займет? — в голосе ваймака прозвучало больше усталости, чем удивления или разочарования. не зря по персоналу ходили слухи, что фокс собрался сматывать. — какой-то мистер тиллер. из главного офиса. и тут такое дело.. — эбби глубоко вздохнула, ее взгляд забегал по кабинету, стараясь зацепиться за любую вещь. она как будто искала поддержку в этих старых, обшарпанных стенах, полностью пропитанных запахом дешевого кофе и старых бумаг. — он уже прислал список тех, кто, по его мнению, не соответствует стандартам эффективности. там наши имена. твое, мое и добсон. он считает, что мы не подходим для работы с детьми. даже бетси, хотя она молодая и вполне работоспособная женщина.. мир вокруг ваймака сузился до одного лишь этого предложения. «не подходим для работы с детьми». — он считает, что мы слишком привязаны к детям и к старым методам. а еще он планирует сократить количество персонала. в первую очередь хочет избавиться от нас. — нужно посмотреть, как будет вести себя с детьми новый персонал. если все будет хорошо, и ребятам так действительно будет лучше, то.. увы. ваймак встал из-за стола и подошел к эбби, сжимая ее плечи в поддерживающем жесте. еще не поздно постараться все изменить.

***

спустя неделю директор фокс ушел на пенсию, и его место занял тиллер. как только он переступил порог детского дома, ваймак, эбигейл и бетси получили заявления на увольнение. имея право остаться еще на время поиска работы, прежний персонал твердо решил понаблюдать за качеством работы новых людей. тиллер появился ровно в девять утра, одетый в безупречный серый костюм и с отполированными до блеска лакированными туфлями. он был высоким, худым, с холодным безразличным взглядом и неприятной ухмылкой, намертво застывшей на губах. на первом же собрании он объявил о необходимости сокращения расходов и повышения эффективности работы. это означало, что порции еды будут меньше, кружки и дополнительные занятия по интересам отменены, а время прогулок на свежем воздухе и свободного времени ограничено. ваймак слушал его с нарастающим отвращением и беспокойством за детей, эбби с ужасом вслушивалась в каждое слово тиллера, бледнея, а бетси уже понимала, к чему приведет такое отношение к ребятам. в столовой, во время обеда, дэвид наблюдал за детьми. они ели молча, опустив головы, как будто боялись поднять глаза. порции были меньше, чем обычно, и качество еды заметно ухудшилось. дэн старалась подбодрить младших ребят, бывших подопечных эбби, но даже ее оптимизм немного померк. — не волнуйтесь, ребят, завтра точно будет лучше.. – сказала дэн с натянутой улыбкой. уголки ее губ норовили предательски опуститься, а глаза выдавали всю горечь и недовольство. дэвид знал, что даниэль врет. и он знал, что должен что-то сделать. новые воспитатели оказались точно такими же бездушными, как и сам тиллер. они выполняли все его приказы, не проявляя ни малейшего интереса и сочувствия к детям. один из них постоянно делал замечания даниэль за то, что она «слишком много времени тратит на разговоры с детьми». ваймак не выдержал и вмешался: — оставь ее в покое. она делает все, чтобы коллектив не развалился и ребята не раскисли окончательно. — вы здесь больше не работаете, мистер ваймак. вам не стоит вмешиваться. позже ваймак заметил, что мэтт что-то увлеченно доказывал паре работников. подойдя ближе, дэвид услышал, что у бойда отбирали электрогитару, которую он забрал из дома, когда мэтта сдавали сюда. на удивление ваймаку, мэтт заметил его и возмущенно проговорил: — дядь дэвид, да скажите им уже! подтвердите, что моя гитара никому не мешает, даже нравится! дэвид без сомнений подтвердил слова бойда, на что парнишка буйно закивал головой и начал активно жестикулировать, доказывая свою правоту. у мэтта не забрали гитару. хоть где-то ваймак смог вновь помочь своим бывшим подопечным. через пару часов произошел еще один инцидент, но теперь уже в нем участвовали кевин и нил, а за их спинами, прислонившись к стене, маячил эндрю. парням запретили играть в экси. для кевина, что был одержим спортом, созданным его матерью, этот запрет был равен приговору. дэй видел смысл своей жизни в экси, как и нил. но у нила был еще кое-кто, и это эндрю. а у кевина не было никого. по крайней мере, он не знал. ваймак вновь вмешался в конфликт, но теперь к нему на помощь подоспела и эбби. и даже им четверым не удалось отстоять и донести факт того, что запрещать детям самовыражаться и заниматься спортом — полная дурь, ведь воспитатели твердили заученную речь: «мы делаем все по приказу мистера тиллера» и «вы не имеете права вмешиваться». ваймак твердо решил для себя: уволится и заберет этих детей с собой. эбби и бетси безусловно помогут ему, а дэвид сделает все, чтобы кевин и нил могли заниматься любимым делом.

***

спустя полторы недели и кучу вопиющих случаев, ваймак, эбби и бетси твердо уяснили, что детей пора спасать. за все это время дэн запретили общаться с мэттом под предлогом того, что их «игры в отношения» никому не сдались, эндрю и аарона через силу заставили есть стряпню, приготовленную из не самых свежих проуктов, у николаса отобрали телефон, потому что «его вечная болтовня раздражает персонал и мешает работать», рене и элисон лишили косметики, даже не объяснив причину. детям запрещали плакать, кричать и вести себя хоть чуть громче обычного. перед своим уходом ваймак написал в управление, что в детском доме творится полный беспредел, на что получил ответ, что комиссия с проверкой приедет совсем скоро. в один день тиллером было подписано шесть заявлений. три на увольнение: ваймак, эбигейл и бетси нашли себе другую работу, и три на усыновление: дэвид забрал нила, кевина и дэн, эбби — элисон, рене и мэтта, а добсон взяла близнецов и хеммика. тиллер лишь обрадовался, что детей и шума в приюте станет меньше, из-за чего молча подписал все заявления, поставил печати и выдал. бывшие сотрудники детского дома были довольны раскладом событий. совсем скоро на приют обвалился непредвиденная проверка, после которой тиллера и большинство работников уволят, и дети снова будут содержаться в достойных условиях.