Не будь idiota!

      Этот мудак опять его игнорировал. Причём не просто игнорировал, а специально (Вокс не сомневался в этом) прямо на ходу выдумывал причины, по которым он вдруг – неожиданно! – был занят.       Одной ночью Вала прикрыл забитым расписанием грешник, под началом которого он находился по неявным причинам (Вокс мог назвать как минимум двух других демонов, занимающих какие-никакие позиции в той же сфере, кто был лучшим кандидатом в качестве работодателя, чем нынешний босс Вала), а другой ночью внимание Валентино, вплоть до последних пяти свободных минут, было занято заранее другими клиентами или выступлениями. Кто бы мог подумать. На третью ночь, узнав, что бывший оверлорд вообще взял себе выходной и не явился на рабочее место, Вокс уже устал удивляться.       Конечно, он понимал откуда такое сопротивление и упрямство в адрес встречи с ним, и, в некоторой, самой крохотной степени даже признавал, что заслужил, но такое отношение всё равно ощутимо ранило его достоинство. Вокс всё-таки не планировал зайцем скакать за кем-либо, даже если вклад этого кого-то в яркое будущее Вокстек был бы очень кстати. А мысль, что такими темпами со стороны будет казаться, что он унижается перед Валом, была ужасно отторгающей.       На четвёртую ночь медиа оверлорд шёл с уверенностью, что при ещё одном отказе это будет конец. Никаких больше шансов, никаких больше поисков и игр в кошки-мышки.       Пусть Валентино и дальше прячется в этом ничтожном клубе. Вокс сам сможет решить свои проблемы. Не то чтобы бывший оверлорд за всё это время хоть раз доказал, что не набивает себе цену, а действительно знает, как исполнить то, что обещал... Потери в любом случае невелики.       Медиадемон посмеялся бы, если бы не было так глупо. Он даже не был уверен в том, что мог предложить Вал, чтобы он так за него цеплялся. Но тем не менее Вокс продолжал давать ему шанс.       Глупо. И всё-таки это «а если...» сильно мешало его планам. Вселяло ненужную надежду на лёгкий путь.       Чёрт с ним.

***

      Вал точно знал, что делал. А Вокс уже не понимал, как ему реагировать.       Грешник как будто чувствовал, что играть медиадемон больше не был намерен, и как ни в чём не бывало устроил эти «переговоры».       Когда Вокс, настроенный на очередной отказ, оказался в ситуации, где его охотно тащили обсудить всё, что ему было нужно, он действительно растерялся. По дороге в клуб он успел столькими путями представить то, как пошлёт Вала на все четыре стороны, что просто впал в ступор, когда его без лишних вопросов увели подальше от чужих ушей.       И вот пусть Валентино только попробует после этого сказать, что не избегал его умышленно всё это время.       Как бы Вокс ни старался заставить демона притормозить, но всё равно всё кончилось тем, что Вал вывалил всё и сразу. Казалось, будто он даже не обдумывал то, насколько сумбурно рассказывал про своё изначальное предложение, связанное с порнофильмами. Сказать честно, со всеми этими громкими заявлениями про компанию Вокс даже забыл, что в первую очередь Валентино связался с ним как раз из-за «бездарных режиссёров», которых медиа оверлорд спонсировал.       И что самое забавное во всём этом? То, как именно Вал закончил свой поток мысли. — Кстати, совсем забыл сказать, Вокс. Предложение больше не в силе,- это было сказано с такой отстранённостью, что медиадемон в очередной раз за ночь не смог скрыть удивления. — Ты удивлён? Ахах, серьёзно? Ты думал, потеряв всё, я смогу так же исполнить свой план? Брось, Вокс, мне больше нечего предложить. Да даже если бы было, ты не заслужил,- скатился голос в шипящую на кончике языка тихую ярость. — Даже если бы твои фильмы оказались на выходе такими же перспективными, как ты и сказал,- сдержанно начал Вокс, лишь силой воли сдерживая себя от грубых замечаний. — Это не то, что ты мне обещал.       Вал насмешливо оскалился. — Я ничего не обещал тебе, Вокс,- прогремело, а воцарившаяся тишина была невообразимо тяжёлой. — Я лишь предлагал. А ты решил, что выслушивать не в твоём стиле. — Ты провоцировал конфликт!- вспыхнул Вокс. — Если бы ты с самого начала учёл те условия, что дают мне повод кого-либо выслушать, а не строил из себя не пойми что, всего этого бы не было! — О, правда?- вдруг вскочил с места Вал, не в силах справиться с эмоциями, а кривой оскал стал ещё шире. — Хочешь сказать, я во всём виноват? А может быть проблема в тебе и в том, что ты испугался, что кто-то на равном звании будет в опасной близости к тебе любимому? — Да ты- — Конфликт разводил только ты, Вокс. Припомни, кто кого поджёг первым,- прошипел. — Если тебя не устраивали мои методы ведения дел, то это не мои проблемы, amorcito. Я не был рядовым грешником, чтобы угрожать мне тогда, как какой-то мелочи, и если ты думал, что я промолчу и отстану, то ты сильно ошибся. — И посмотри к чему это привело,- фыркнул. — К тому, что ты в очередной раз вздумал принять всё на свой счёт, как идиот, не смог отпустить и решил подраться?- изогнул бровь Вал. — Если ты думаешь, что я что-то из этого планировал, то ты вновь промахнулся. Вместо того, чтобы без должного повода угрожать моей империи, стоило лучше смотреть за своей, idiota,- демон хмыкнул, объявляя этим конец и разворачиваясь. — В отличие от твоей, моя ещё жива,- не сдержал едкого комментария Вокс, сжав руки в кулаки, а Вал резко остановился. — Как по мне, о многом говорит. — И на сколько же её хватит?- грешник медленно обернулся. — Твоя умирает изнутри, Вокс. А моя – взяла перерыв. Поверь, пройдёт какое-то время, и те, кто был под моим началом, поймут, что у них нет выбора лучше, кроме как вернуться ко мне. И тогда посмотрим, что ты скажешь на этот раз и кто будет смеяться последним. — Это угроза?- опасно сощурился Вокс.       Вал молчал какое-то время, смотря на напряжённого оверлорда немигающим взглядом. — Я не настолько опрометчив, чтобы угрожать в нынешней позиции,- в конце концов произнёс он и вновь развернулся на выход. — Мне не понравилось умирать.       Прошагав до самой двери в приватную комнату, Вал вновь остановился. — И ещё. Ты и сам знаешь, как решить свои проблемы. Ты просто трус, чтобы признать, что это единственный выход,- с этим Вал громко хлопнул дверью, а цокот каблуков вскоре затих.

***

      Одной проблемой стало меньше. Ну... Проблемой в кавычках. Хорошо же, что Вокс больше не должен был думать и уделять внимание мыслям о Валентино, верно?       ..В теории не должен был. На деле даже сейчас он снова погрузился в мысли и почти автоматически просматривал старые записи с камер, на которых тот появлялся. Вокс не знал зачем, но он анализировал. Как раньше он обдумывал то, как именно новый оверлорд вознёсся над остальными, так и сейчас, словно бы вновь вернув себе давно забытую привычку, медиадемон наблюдал и подмечал детали.       Реальные проблемы представали такими бесконечными, что, казалось, будто бы им нет ни конца ни края. Возможно Вокс попросту устал от того, что днями приходилось искать то, что он упускал. Все эти малые прорехи в их несметном количестве были уже по горло.       Может быть поэтому Вокс предпочёл наблюдать за очередной истерикой Вала на экране, чем думать о том, что делать с неподконтрольной утечкой средств. Казалось бы, всё было выверено и уходило на спонсирование, но то, что получалось в конце, не соответствовало ожиданиям. И не потому что итог был плох. Люди просто знали о том, что появится на рынке. Знали и покупали достаточно качественные копии и аналоги дешевле, с меньшей охотой обращаясь к полноценной продукции Вокстек.       Вал был прав, когда утверждал, что Вокс знал о решении. Их было несколько. Медиа оверлорд всё ещё сторонился идеи о том, чтобы найти кого-то на роль совладельца Вокстек, который бы уделял внимание тем вещам, на которые не успевал обратить внимание сам Вокс. Но и вторая идея была не лучше. Избавиться от всех крыс, которые изъедали компанию изнутри, было проще простого, однако рисковало вылиться во что-то более длительное и разрушительное.       Тот факт, что вычислить каждого, кто наживался на Вокстек, будет по времени дольше, чем просто устроить геноцид, особенно настораживал. Потеря такой массы людей могла приостановить всё и спугнуть оставшихся демонов. А приостановить такие масштабы... Уже попросту не было права.       Вокс чувствовал себя в тупике. Он даже не знал, что было хуже: быть слепым к тем потерям, которые несла компания вне его поля зрения, или видеть их все и понимать, что ничего не можешь сделать? Это словно пытаться остановить речку руками. Когда-то это был ручеёк, путь которого можно было без особых трудностей заблокировать одной лишь ногой, но сейчас, упустив момент, Вокс будто бы стоял напротив широкой реки.       Мысль была глупой. Но она была настоящей.       Вал был прав во всём с самого начала, и самое неприятное было как раз в том, чтобы это признать. Вокс действительно зашёл слишком далеко. Но и сам Вал, как бы он этого ни отрицал, сыграл свою негативную роль.       Пожалуй, они оба хороши. И оба, в большей или меньшей степени, заслужили.       Хотя от проблем это осознание не спасало.       Нужно было что-то ещё. Что-то, что Вокс не рассматривал как возможный выход, но что не будет нервировать его так, как наличие напарника рядом. Больше всего на свете он не был готов вновь лицезреть, как его поднимают на смех просто за то, что он понадеялся на установленные связи. Доверие может стоить очень дорого, и Вокс всё ещё прекрасно помнил этот урок.       «У Валентино таких проблем с подчинением, по ощущениям, никогда и не было»- пролетело бездумно, а Вокс, враз задумавшись и придя в себя, скривился от того, что в очередной раз отвлёкся. — Хотя...- вдруг поменялся он в лице, всерьёз зацепившись за мысль.       Вал поднялся до звания оверлорда быстро, но это не было чем-то новым для ада. Более поразительным был скорее факт того, что грешники по-настоящему тянулись к нему и не могли уйти. Вокс уже не раз убеждался, что даже без контрактов было достаточно демонов, которые следовали за Валентино. Как у него только удавалось?       Была ли бывшая оверлорд настолько ужасной, что Вал казался ангелом в сравнении? Пожалуй, нет. Был ли он мягче? Не совсем. Был ли Вал лучшим выбором, чем она? Вряд ли. И всё же он смог получить необходимое количество душ и последователей и держать их в узде.       Истошный вопль вдруг нарушил ход его мыслей. Вокса неожиданно осенило.       Острый оскал появился на экране, когда в записях с камер Вал начал без разбора стрелять по подчинённым.       Дело в методах.       Возможно Вокс даже сможет загладить свою вину перед Валом. А сам Валентино сможет помочь ему. Тогда-то они точно будут квиты.