«Его Королевское Величества»[Книга 2]

Глава 4. Дэзи.

Дези лизнул лицо Кэша, его кошачья сторона была более чем счастлива помыть своего партнёра. Успокаивающее движение ослабило его защиту. Его пума расслабилась, мурлыча от ласки, которой его одаривал партнёр. Дези подавил инстинкт; он не предполагал, что его партнёр это оценит. Он повернулся к своему прайду, ожидающего его. Все они были разными кошками, и по законам природы большинство из них не остались бы рядом, но поскольку они также были людьми, взаимодействие было необходимо для поддержания душевного равновесия. Дези выдал рык, и те, кто мог рычать в ответ, последовали его примеру. Дези помчался в лес, трава коснулась его лап, а ветер развевал его гриву. Прошло действительно слишком много времени с тех пор, как он в последний раз давал волю своему льву. Мимо него промелькнула тень, и он сразу понял, кто это был. Дези про себя улыбнулся, наблюдая за выходками своей пары. Его лев тут же бросился в погоню, выслеживая свою половинку. Пума Кэша была быстрой, она прыгала и лазала по всему лесу. Лес за домом не был слишком густым, но он давал им достаточно укрытия, чтобы они могли охотиться и бродить в своих животных обличьях. Дези остановился, оглядываясь в поисках своего партнёра, его грудь быстро поднималась, а глаза были пристально устремлены на поиски пумы. Дези ясно чувствовал запах Кэша, но не видел его. Дези ещё раз осмотрел местность, прежде чем услышал движение над собой. Он посмотрел вверх и увидел Кэша, развалившегося на толстой ветке дерева. Дези зарычал и подпрыгнул, вонзив когти в дерево. Кора отслоилась, когда он сполз вниз. Чёрт, она была скользкая. Как Кэш туда забрался? Кэш кашлянул, и Дези понял, что его партнёр смеётся над ним. Счастье расцвело в его груди. Он снова попытался залезть на дерево, но безуспешно; видеть своего партнёра вне досягаемости было столь же раздражающим, сколь и милым. Особенно когда Дези подбирался поближе, а Кэш стучал ему лапой по голове. Его партнёр играл с ним. Как раз, когда он собирался прыгнуть снова, его внимание привлекло резкое движение. Маленький кот Дилан прыгнул на голову Дези, используя её как трамплин, запрыгнул на ветку, где сидел Кэш и уселся рядом с ним. Дези стоял ошеломлённый. Рай толкнул его плечом и плюхнулся рядом с ним. Он взглянул на огромную тигриную форму Рая, а затем посмотрел на Кэша и Дилана, вальяжно развалившихся на ветке: оба смотрели на них сверху вниз, как будто они победили. Дези был уверен, что, если бы он мог убедить Рая стать его подножкой или наоборот, один из них смог бы подняться к своим партнёрам. Диллан превратился; его превращение было самым лёгким из всех. Это было странно: ему было труднее всего принимать полную человеческую форму, но он мог легко превратиться из человека обратно в кота в мгновение ока. Помогало то, что, когда Диллан превращался, он не рвал одежду. Он становился меньше, а не больше. Дилан показал Раю язык и подмигнул: – Помоги мне, я застрял на дереве. – Дилан балансировал руками, размахивая ими как веером, притворяясь испуганным. Дези покачал головой. Бедный Рай был полностью занят своим партнёром. Рай издал звук, похожий на фырканье, в адрес своей пары. Дилан откинулся назад, делая вид, что вот-вот упадёт с дерева. Рай навострил уши и снова встал. Дилан разразился смехом. Дези не мог не почувствовать лёгкой зависти. Двое партнёров были явно связаны друг с другом, и что-то в том, как они смотрели друг на друга, наполняло Дези надеждой. Он взглянул на своего партнёра, который ласково смотрел на Дилана, а затем посмотрел на Дези. Их глаза встретились, и Дези поклялся, что между ними что-то прошло. – Мы идём на охоту? – спросил Дилан, отвлекая Дези от Кэша, в чьих глазах он потерялся. Дези кивнул, и на лице Дилана расцвела широкая улыбка. Дези взглянул на Рая. Зная, что тот не позволит Дилану по-настоящему участвовать в охоте, он, вероятно, будет держать Дилана в стороне, пока они не убьют добычу. Скорее всего, оленя. Дези услышал, как приближаются остальные. Похоже, время отдыха закончилось – пора было отправляться за добычей. Дези обернулся как раз в тот момент, когда Логан подошёл к ним, а за ним недалеко следовал пятнистый ягуар Клайда. Коул перепрыгнул через большой поваленный ствол дерева и неторопливо присоединился к ним. Снежный барс Кенни направился было к ним, но остановился, когда увидел, что Морган перестал двигаться в нескольких деревьях от них. Даже в облике волка он был пугливым. Кенни посмотрел Дези в глаза и слегка кивнул головой. Он понимал тягу к судьбоносному партнёру. Даже самое кровавое мясо не оттащило бы его от Кэша. Обычно Кенни стоял рядом с ним, когда они готовились к охоте, но Дези это не мешало. Он ещё раз взглянул на своего партнёре. Кэш спрыгнул вниз и без проблем приземлился на четыре лапы. Дези наблюдал, как Кэш подошёл к нему и сел рядом. Это было самым естественным делом, как будто не было никаких сомнений в том, что Кэш принадлежит к главе прайда наряду с Дези. Рай издал звук бедствия, и Дези успел увидеть, как Дилан в своей получеловеческой форме спрыгнул с ветки. Перед тем как коснуться земли, он принял форму кошки. Дези чуть не получил сердечный приступ, и он был уверен, что Рай через несколько секунд упадёт в обморок. Дилан, казалось, не был обеспокоен и потёрся своим телом о ноги Рая и его туловище, как будто он только что не напугал всех. Дези выдохнул и снова сосредоточился на всех. Каждый из них поклялся ему в верности и сделал его альфой, и у него была связь с каждым из членов его прайда. Исключением были Кэш и Морган, но, если повезёт, они тоже станут частью его прайда. Он уже считал Кэша членом стаи. Это казалось правильным. Когда Рай привёл Дилана за помощью с его превращением, он установил связь альфы. Дези позволил естественной силе альфы пройти через него и вытечь наружу. Он не мог говорить с ними, но давал им смутные идеи и слова то тут, то там. Мясо. Еда. Охота – вот слова, которые он передавал, и все они поняли. Дези был первым, кто пошёл впереди, а остальные разбрелись по лесу. Они провели годы, охотясь вместе в лесу, и каждый знал сильные стороны других. Солнце садилось, и воздух охлаждался. Идеальная ночь для охоты, чтобы дать волю своей внутренней зверской сущности. Слава богу за мех и естественное тепло оборотней. Они углубились в лес в поисках добычи. Логан первым уловил запах оленя, его нюх был безупречен, как всегда. Все двигались, следуя инстинкту охотника. Логан и Коул, оба рыси, обошли вокруг. Они были самыми маленькими и быстрыми в группе. Дези присел на корточки, Кэш рядом с ним. Обычно рядом с ним был бы Кенни, но Дези заметил, что Кенни показывал своему партнёру, как приседать. Для волков это была неестественная техника охоты, но Морган удивил его, быстро приспособившись к их способу добычи пищи. Все заняли свои позиции. Клайд был на деревьях прямо над оленем. Они ждали сигнала Дези. Дези наблюдал за оленями, которые оглядывались по сторонам. Их было двое, но им нужен был только один, поэтому он сосредоточился на том, который первым опустил голову, чтобы продолжить пастись. Он медленно подкрался ближе, стараясь не шуметь в траве, останавливаясь каждый раз, когда олень переставал есть. Он был близок к тому, чтобы пробудить свой животный инстинкт, его мышцы расслабились, когда он приготовился к атаке. Это произошло мгновенно – момент настал, и Дези бросился вперёд, выдав из себя рык. Олень бросился в противоположную сторону, но Клайд рухнул на него, приземлившись на спину более крупного оленя и вонзив в него когти. Адреналин хлынул по телу Дези, когда он бросился догонять оленя, который начал замедляться. Он прыгнул и ударил оленя по ноге, едва поцарапав его, но запах крови только ещё больше раззадорил его львиную сторону. Прямо за ним был Кэш, который тоже прыгнул и подставил оленю подножку. Тот пытался встать, сбросив Клайда со спины, но был снова сбит с ног, когда Логан и Коул подошли с другой стороны, действуя согласованно. Они использовали свой вес, чтобы повалить оленя. Кенни был рядом с головой оленя. Наклонившись, он впился зубами в шею животного и разорвал её. Он выпустил мясо изо рта и сделал шаг назад. Медленно все остальные последовали его примеру. Все они голодно смотрели на оленя, свежую добычу, которую жаждала их животная сторона. Дези подошёл и разорвал его. Как альфа, он должен был отведать добычу первым. Дези оглянулся через плечо на Кэша и наклонил голову в сторону оленя. Кэш двинулся медленно, как будто не был уверен, но Дези знал, что это правильно. Он был его партнёром, и как таковой он должен был есть после Дези. Остальные ничего не говорили, только смотрели. Когда Кэш откусил кусок от оленя, его морда покрылась кровью. Дези был очарован красотой своей пары. Дези разразился яростным рыком. Остальные последовали его примеру, подошли ближе к оленю, каждый взял кусок мяса и съел его. Кэш вернулся к оленю, а Дези отошёл и лёг в прохладном месте на траве, наблюдая, как его соплеменники наслаждаются добычей. Кусок оленьего мяса упал перед ним, и Дези посмотрел на Кэша, который смотрел куда угодно, только не на него. Его партнёр беспокоился, что ему не хватит еды. Это заставило сердце Дези забиться сильнее. Он взял кусок мяса и съел его. Оно было ещё вкуснее, зная, что его дал ему его партнёр. Кэш плюхнулся рядом с ним, и всё стало на свои места. Внимание Дези привлекло тихое мяуканье, и он посмотрел в сторону Дилана, который брал маленький кусок мяса у Рай. Лицо тигра было в крови, но вместо того, чтобы испугаться, Диллан, который всю жизнь прожил среди людей просто съел кусок мяса, а затем попытался очистить лицо своего товарища. Морган был рядом с Кенни; человеческая сторона, возможно, не была уверена в их союзе, но животная сторона, казалось, не имела никаких проблем. То, что Морган был ласков с Кенни, давало Дези надежду, что его друг со своим партнёром будут в порядке. Кэш укусил Дези за ухо, прежде чем отпустить его и отступить. Дези повернулся к своему партнёру, который практически прыгал из стороны в сторону. Его партнёр был таким игривым, но Дези вёл себя так, как будто не собирался реагировать. Он просто лежал и смотрел на свою игривую пару. Кэш успокоился и наклонил голову в сторону, как будто был сбит с толку поведением Дези. Он подошёл немного ближе, и Дези воспользовался моментом, сбивая своего партнёре с ног. Они немного повалялись в траве, прежде чем Дези полностью прижал своего юркого партнёра. Открыв рот и удерживая Кэша за шею, Дези издал глубокое рычание. Хвост Кэша ударил по земле. Дези встал и подождал, пока его партнёр поднимется. Кэш встал, и Дези кивнул ему, чтобы тот следовал за ним. Дези направился к укромному месту в небольшом лесу. Кэш последовал за ним, оставив остальных делать, что им заблагорассудится. Большинство из них вернулись в дом или уснули на улице в своей животной форме. Иногда после удачной охоты они даже собирались в кучу и спали. Это была хорошая связь, которая укрепляла их гордость. Они были в одном из мест, которое Дези любил больше всего в этом небольшом лесу. Он отодвинул свисающие ветви ивы и жестом головы пригласил Кэша войти. Кэш осторожно вошёл, а Дези последовал за ним. Он старался обходить Кэша, пока его партнёр сидел, застыв на месте. Дези был рад, что его партнёр тоже был очарован красотой этого места. Он нашёл его в первый год, когда он, Кенни и Рай решили создать свою стаю. Цветы ночного флокса были разбросаны повсюду. Это делало место чрезвычайно красивым. Солнечный свет почти не проникал в эту область, но казалось, что она сияет сама по себе. Дези посмотрел на Кэша среди цветов, и его сердце от волнения сжалось. Он понял, что больше никогда не будет никого другого. Судьба одарила его партнёром, которого он планировал лелеять вечно. Желание превратиться и обнять Кэша было сильным, но Дези не был уверен, как Кэш отнесётся к этому.