«Его Королевское Величества»[Книга 2]

Глава 29. Кэш.

Инцидент за ужином давно был забыт, и две недели прошли без единого слова от отца или матери Кэша. Не зная, можно ли ему действительно расслабиться, Кэш оставался начеку. Он ожидал, что отец в любой момент может подойти к нему и потребовать, чтобы он убедил Дези принять его предложение. Кэш не собирался этого делать, но сама мысль об этом вызывала у него тошноту, а в животе сводило от дискомфорта. К счастью, в случае чего, он уже был в медицинской клинике, хотя пришёл туда, чтобы пообедать с младшей сестрой. Она опаздывала, но Кэш не возражал, видя, как усердно она работает. Он сидел в кабинете Келси, откинувшись на спинку стула. По мере того как время шло, его плечи опускались, и он зевал. Кэш был заметно уставшим уже два дня. Он был уверен, что это было связано с тем, что он всегда был начеку, когда они выходили из дома. Постоянное физическое напряжение сказывалось на его самочувствии. Он потёр глаза, но это не избавило его от зудящего болезненного ощущения. Он взглянул на часы на стене. Келси всё ещё не закончила; возможно, он сможет вздремнуть. Он оглянулся через плечо на дверь, как будто ожидая, что Келси войдёт, но через несколько секунд ничего не произошло. Кэш встал, когда его вновь накрыл зевок. Он подошёл и сел в мягкое офисное кресло Келси. – Тихо сиди, и я не подожгу тебя, – пошутил Кэш, указывая на Джимми. Отлично, он был настолько уставшим, что разговаривал с искусственным растением, как с другим человеком. Аккуратно сложив разбросанные бумаги в стопку, Кэш скрестил руки на столе и опустил голову. Ему нужно было всего десять минут, а потом он встанет. Ему не понадобилось и минуты, чтобы заснуть. Как только Кэш закрыл глаза, он погрузился в сон, и его тело мгновенно обмякло… … Нежные пальцы расчёсывали его волосы, напоминая ему о матери. Когда Кэш был ребёнком, до того, как было решено, что он станет следующим альфой, до того, как его жизнь изменилась, он сидел с матерью и смотрел кулинарные передачи, а она играла с его волосами. Это было время, когда они сближались. Кэш не мог вспомнить, когда в последний раз он вспоминал что-то хорошее из своего детства. Он моргнул, сдерживая слёзы, и медленно сел. Рука, которая была в его волосах, опустилась. Его мать стояла рядом с улыбкой на лице; тёмно-каштановые волосы свисали с плеч. Её рот открывался и закрывался несколько раз, а карие глаза были полны слёз. Что она хотела сказать? Кэш сел, его мозг всё ещё был полусонным, но как только он осознал, что он уже не ребёнок и это не прошлое, он огляделся по комнате. Он ожидал увидеть своего отца с неодобрительной гримасой на лице, но его нигде не было. Там были только Кэш, его мать и искусственное растение Келси, Джимми. – Он не со мной. Я... – его мать прочистила горло. – Я хотела извиниться. Кэш снова сосредоточился на ней, полностью ошеломлённый. Он всё ещё спал? – За что? – это прозвучало резче, чем он хотел. Его мать вздохнула, и её улыбка померкла. В любом случае, это была фальшивая улыбка, которую она всегда показывала другим, которую она сохраняла на лице, даже когда дела шли неважно. Кэш помнил, какой у неё была настоящая улыбка, которая освещала её лицо и заставляла морщиться уголки её глаз. Обычно она сопровождалась смехом, но улыбка, которую он видел перед собой, была той, которую его мать показывала стае, той, которую она использовала, чтобы притвориться счастливой. – Ужин вчера вечером закончился не очень хорошо. Твой отец и... – Если ты хочешь извиниться за него, не делай этого. Мать Кэша сжала губы, и на мгновение её брови сдвинулись. Но очень скоро она снова улыбнулась. – Твой отец просто хочет для тебя самого лучшего. Он видит в тебе огромный потенциал. Это было то же самое, что и раньше, те же слова, которые его мать говорила ему много лет назад. Когда он пытался объяснить ей, что не хочет быть альфой, она не слушала его. Кэш не знал, почему он цеплялся за эту маленькую искру надежды, но он цеплялся. Он глубоко вздохнул и расслабился. Это была его мать. Женщина, которая помогала ему с домашними заданиями, которая водила его в школу, которая научила его быть добрым и любящим. Та самая женщина, которая, как он знал, любила его, и хотя со временем она изменилась, в ней всё ещё проглядывали черты прежней сильной львицы, которой Кэш восхищался, когда рос. – Мама, – начал Кэш. Он взял её за руки и смягчил тон. Он поймал её взгляд; глаза того же цвета, что и его собственные. – Я не хочу становиться альфой Коалиции «Горизонт». – он сделал паузу, ожидая, что она покачает головой и будет настаивать, что это его судьба. Но она этого не сделала. Она просто смотрела на него, поэтому он продолжил. – Я нашёл своего суженного, и у него уже есть стая, с которой я хочу остаться и которую хочу помогать воспитывать. Он вздохнул, дрожа от волнения. Это должно было быть просто, но он не мог не искать в глазах матери разочарования. К его удивлению, его не было. Она просто продолжала смотреть на него без какого-либо выражения. – Я счастлив там. Наконец на лице матери Кэша появилась реакция. На ней промелькнула искренняя улыбка, уголки её глаз сморщились, и показались ровные белые зубы. – Хорошо, – прошептала она. Она отпустила руки Кэша и внезапно обняла его. Кэш стоял без движения несколько секунд, а потом обнял её в ответ. Она сказала «хорошо» – значит ли это, что она согласна? – Я всегда хотела, чтобы ты был счастлив. Прости, – прошептала она. Кэш крепко обнял её стройное тело на несколько минут, а затем отпустил. – Я знаю, что это ничего не исправит, и я знаю, что ты просил не извиняться за него, но твой отец хотел только лучшего для тебя. Кэш ничего не ответил. Его плечи поднялись. Он думал, что она понимает. – Я не говорю, что было правильно давить на тебя так, как он это делал, – поспешно добавила его мать. Она протянула руки, как будто хотела дотянуться до Кэша, но затем отдёрнула их, и слёзы потекли по её щекам. – Я пришла сюда не для того, чтобы убедить тебя сделать то, чего ты действительно не хочешь делать. Кэш немного расслабился. Мать вытерла слёзы и заправила коричневую прядь волос за ухо. – Я пришла, чтобы сказать тебе, что я поговорила с твоим отцом, и он понимает, что ты не будешь продолжать его дело. Кэш несколько раз моргнул, потеребил ухо, а затем ущипнул себя за ногу. Ай. Значит, о сне не могло быть и речи. – Ты что сделала? – переспросил Кэш, всё ещё не веря своим ушам. – Подожди, он тебя выслушал? Мать Кэша вздохнула, но не дрогнула. Она посмотрела Кэшу в глаза. – Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я пассивная альфа-партнёрша. Кэш открыл рот, но она подняла руку, чтобы остановить его. – Ты не ошибаешься. Я прожила свою жизнь, основываясь на решении поддерживать всё, что решил твой отец. Это было несправедливо по отношению к нему, нашим детям и стае. – она казалась выше. – Кто-то однажды сказал мне, что никогда не поздно измениться. Я надеюсь, что для меня ещё не поздно показать тебе, что я изменилась, и дать твоему отцу ещё один шанс. Кэш не знал, что на это ответить. Он стоял в шоке, и его переполняло сильное чувство. – Ты не должен ничего говорить прямо сейчас. Я... я хотела извиниться и сказать тебе, что хочу быть частью твоей жизни и жизни моих внуков. – А папа... – Кэш вздохнул. Он не знал, что спросить. Стоит ли ему надеяться, что отец примет всё так, как есть? Прошло много лет с тех пор, как Кэш уехал под предлогом перерыва, а затем вернулся, чтобы стать альфой. Теперь, когда стало ясно, что он не будет альфой Коалиции «Горизонт», действительно ли его отец примет это? Мать обняла его за плечи, в её карих глазах читалась искренность. – Он не показывает этого, но твой отец любит вас всех и искренне рад за твою пару. – на губах матери появилась искренняя улыбка. – Жаль, что ты не слышал, как он хвастался вами обоими перед твоим дедушкой. Кэш вздрогнул, вспомнив, что его дедушка был одной из ключевых фигур в назначении его наследником. – Я не могу говорить за твоего дедушку; он из другого времени, когда долг был важнее всего остального. Но твой отец заверил меня, что он справится с этим. Кэш не мог в это поверить. Может ли он освободиться от цепей, которые сковывали его с подросткового возраста? Он покрутил плечами, и чувство головокружения заставило его захотеть прыгать от радости. Но всё же он сдерживал небольшую часть себя, не будучи уверенным. – Тогда кто будет следующим альфой? – спросил Кэш. Мать отпустила его и сделала шаг назад. Её руки опустились по бокам, и она отвернулась от Кэша. – Я... Я думаю, это должен быть Келсо, – сказал Кэш. Его мать вздохнула. Кэш не понимал этого. Келсо учился больше, чем он, работал усерднее, чем он, делал всё, что в его силах, чтобы его признали, но они не хотели делать его альфой. – Я знаю, что Келсо хочет быть альфой, но ему ещё предстоит победить всех соперников в тренировочных боях. Кэш поморщился. Коалиция «Горизонт» была слишком велика и слишком известна, и неудивительно, что у Келсо были соперники. Кэш сам сталкивался с соперниками в подростковом возрасте и подумывал позволить нескольким из них победить, чтобы избежать роли альфа-самца. Но каждый раз его отец подбадривал его, говоря, как он гордится им и как верит в Кэша. Кэшу было невозможно не пытаться. Он никогда не проигрывал в тренировочных поединках, много раз был близок к поражению, но никогда настолько, чтобы его не рассматривали в качестве кандидата. Келсо, с другой стороны, был хорошим бойцом, но он слишком быстро терял бдительность и не был достаточно быстрым, чтобы выбраться из сложного захвата. – Он достоин быть альфой. Он посвящает себя коалиции больше, чем я когда-либо, – сказал Кэш. – Да, и твой отец видит, как он усердно трудится. – кивнула его мать. – Тогда почему он продолжает выбирать меня? Его мать вздохнула: – Мы можем видеть это и думать, что Келсо идеально подходит для этой должности, но многие думают иначе. У нас много союзников, но столько же и врагов. Коалиция огромна, и хотя мы живём в этом маленьком городке перевёртышей, многие считают, что нам следует расширяться, а другие полагают, что нам следует сокращаться. – она тяжело выдохнула, отвернувшись от Кэша. – Я знаю, что это не твоя забота, но твой отец планировал, что вы с Келсо будете нести эту ношу вместе. Поэтому он всегда позволял Келсо тренироваться вместе с тобой. Кэш не думал об этом в таком ключе. Он всегда чувствовал, что ответственность лежала исключительно на его плечах. И он не смог вынести этот груз, даже половину его; он сбросил его на плечи Келсо, как только увидел небольшую трещину, через которую можно было проскользнуть. Кэш был полон чувства вины, когда полностью осознал это. Но даже зная всё это, он по-прежнему не хотел становиться альфой Коалиции «Горизонт». – Я не хочу, чтобы ты зацикливался на этом, – сказала его мать. Она повернулась к нему с улыбкой на лице и быстро обняла его. – Келсо пообещал твоему отцу и мне, что он заслужит своё место альфы. – Когда? – Он сообщил нам об этом в день ужина. Твой отец согласился остаться альфой ещё на год. – Так папа поддерживает Келсо в качестве альфы? – спросил Кэш. – Он хочет этого, но как альфа он не может игнорировать возможность того, что Келсо может не справиться. – Он справится, – с уверенностью заявил Кэш. Мать улыбнулась и поцеловала его в щёку. – Я уверена, что справится, особенно зная, что ты его поддерживаешь. Дверь кабинета открылась, и вошла Келси. – Извините, я опоздала. У нас произошёл несчастный случай в... – она замолчала, заметив мать в кабинете. – О, мама, привет. Когда ты приехала? – Я зашла на минутку, чтобы поговорить с твоим братом. – Не хочешь пообедать с нами? – спросила Келси. Их мать покачала головой: – Нет, я договорилась пообедать с твоим отцом. – она ещё раз обняла Кэша, прежде чем направиться к двери. Обнимая Келси, она сказала, что дочери нужно купить настоящее растение, чтобы освежить комнату и вышла за дверь. – Всё в порядке? – спросила Келси, нервно глядя на дверь, а затем на Кэша. – Да, думаю, всё в порядке. Келси вздохнула с облегчением. – Хорошо. А теперь садись, я быстро проведу эти тесты, и мы пойдём обедать. Услышав упоминание о еде, у Кэша заурчал живот. Он обошёл стол и сел на стул. Сестра провела те же тесты, что и в прошлый раз, включая забор крови. – Вот. – Келси поставила перед Кэшем прозрачный стаканчик с крышкой. – Что я должен с ним делать? – Пописать в него, конечно. – Келси широко улыбнулась. – Что? Зачем? – Просто сделай это! Кэш неохотно взял предложенный стаканчик, и его вытолкнули из кабинета в отдельную уборную. Он посмотрел на дверь и уставился на стакан, изучая его. Зачем ему мочиться в стакан? Назад дороги не было – Кэш знал, что Келси будет давить на него, пока не добьётся своего. Его желудок снова заурчал, напоминая ему, что он голоден, и если он хочет поесть, то ему нужно побыстрее наполнить стаканчик. Закончив, Кэш завернул стаканчик в бумажное полотенце. Он выглянул из туалета и увидел, что Келси разговаривает с медсестрой и просматривает какие-то бумаги. Он шикнул, чтобы привлечь внимание сестры. Келси подняла голову, на её лице была та же улыбка. Она закончила разговор и подбежала к Кэшу. – Давай сюда – сказала она. Кэш сделал отвращённое лицо, всё ещё держа медицинский контейнер. Келси рассмеялась над ним: – Я врач, я сталкиваюсь с худшими вещами. Давай же. Кэш знал, что она права, но всё равно это было странно. Келси надела перчатку и взяла у него контейнер. – Сейчас вернусь. Кэш вымыл руки и постоял в коридоре несколько минут, пока Келси не вернулась. – Ну что ж, пора идти обедать. – Что ты с ним сделала? Келси посмотрела на него, приподняв бровь: – Я отнесла его в лабораторию, чтобы мы могли начать создавать твои клоны из твоей мочи. – Ха-ха. Ты просто уморительна. Может, тебе стоило заняться комедией? – Кэш закатил глаза. Келси усмехнулась, взяла Кэша под руку и потянула его по коридору из клиники. – Это мой план Б, – засмеялась она. Кэш присоединился к смеху сестры. Они прошли небольшое расстояние от клиники до одного из маленьких ресторанчиков. Земли коалиции действительно больше походили на маленький городок, чем на безопасное убежище для кошачьих оборотней. Было уже немного после обычного обеденного времени. В ресторане было очень мало людей, и они без проблем заняли столик. – Добро пожаловать, Кэш, – сказал Себастьян, владелец и шеф-повар ресторана. Кэш улыбнулся Себастьяну; он был одним из немногих в коалиции, кто знал о любви Кэша к кулинарии. Себастьян был даже так добр, что позволял Кэшу практиковаться в своей кухне, когда тому не разрешали делать это дома. Кэш встал и принял объятия старшего оборотня. Они были такими же тёплыми, как он и помнил. – Я слышал, что ты вернулся в город несколько недель назад, – заметил Себастьян. Кэш, чувствуя вину, избегал взгляда старшего мужчины: – Прости, что не приехал раньше. Себастьян ласково похлопал его по спине, не переставая улыбаться. Он выглядел так же, как и раньше, только в его чёрных волосах появилось несколько седых прядей. Его светло-коричневую кожу украшали татуировки, сделанные в молодости, и аккуратно подстриженные волосы на лице. Шеф-повар Себастьян оставался тем же ободряющим, неумолимым человеком, которого Кэш знал с детства. – Я просто рад, что смог увидеть тебя, прежде чем ты снова уедешь. Ах да, где же тот судьбоносный партнёр, о котором я так много слышал? – Себастьян оглядел ресторан, как будто Дези мог появиться в любой момент. – Его здесь нет, – ответил Кэш. – Хм, ты должен как-нибудь привести его сюда. Кэш кивнул. Он так и сделает. – Уже много лет не было настоящих пар. Ни разу не видел ни одной, – заметил Себастьян. Казалось, он говорил скорее сам с собой, чем с Кэшем. – Я только что написала Логану, и он сказал, что Дези уже в пути, – вставила Келси. – Правда? – спросил Кэш. Келси и Себастьян обменялись взглядами, которые Кэш не смог расшифровать. Карие глаза Себастьяна засияли: – Я приготовлю что-нибудь особенное. – Не нужно, – сказал Кэш. Но Себастьян уже ушёл и кричал так громко на кухне, что его слышали все. – Пусть, – сказала Келси, складывая неиспользованные меню в сторону. – Когда ты уходил, он больше всех тебя поддерживал. Кэш уставился на дверь кухни, и его грудь наполнила теплота. Когда он был моложе, он часто задавался вопросом, почему у него не было такого отца, как Себастьян, но, теперь он считал, что, возможно, так было лучше. Он не был уверен, что смог бы ценить Себастьяна так же. Кэш снова сел, как раз, когда официант принёс им воду. Он выпил её за несколько секунд. Он не чувствовал жажды, но как только увидел воду, его рот мгновенно пересох. Официант был так любезен, что принёс ему ещё одну порцию. Кэш не торопился, беседуя с Келси. Прошло несколько минут, и дверь ресторана открылась. Кэшу не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Он как будто обладал инстинктивной способностью чувствовать Дези; он знал, когда тот был рядом. Тёплые, сильные руки помассировали ему плечи в течение нескольких секунд, прежде чем Кэш запрокинул голову и посмотрел на своего партнёра. – Привет, тираннозавр, – прошептал Кэш. Он видел Дези утром, но то, как сильно он скучал по своему партнёру, граничило с безумием. Дези наклонился и поцеловал его в губы сладким, но слишком коротким поцелуем. – Скучал по тебе, котик. – Не знаю, сказать ли «ааа» или «фу», – фыркнула Келси. Лицо Кэша покраснело от смущения. Дези, казалось, не смутился, он взял другой стул и придвинул его ближе к Кэшу, так что их ноги соприкоснулись. Рука Дези на бедре Кэша отвлекала и успокаивала одновременно. – Быть сверхлюбящими – это часть судьбы супругов? – спросила Келси. Прежде чем кто-либо из них ответил, она подняла руку. – Неважно, не отвечайте. Дези глубоко рассмеялся: – Ты сказала, что это срочно, но с Кэшем всё в порядке. – Что срочного? – Кэш с недоумением посмотрел на сестру. Келси покраснела и отвернулась от них: – Ну, это не опасная срочность, а скорее важная новость. Кэш посмотрел на Дези, но тот выглядел так же растерянно, как и он. – Что такое? – спросил Кэш. Келси улыбнулась им, сложив руки и глядя на обоих: – Поздравляю! Кэш всё ещё был в недоумении, когда из кухни раздался громкий шум. Себастьян вышел с тортом в руках. У Кэша не было дня рождения, и он был уверен, что у Дези тоже. Себастьян поставил торт на стол. – Что мы празднуем…? – Кэш оборвал себя на полуслове. Он прочитал надпись на торте: «Поздравляем с пополнением в семье». Кэш прочитал слова снова и снова, чтобы убедиться, что он правильно их понял. – Но ч-что… когда… Чёрт возьми! Дези сжал его бедро рукой, и Кэш повернулся, чтобы посмотреть на своего партнёра. Дези сначала не проявил никакой реакции, и Кэш не был уверен, как он воспринял эту новость. Но Кэш заметил, что они могут чувствовать эмоции друг друга. Он сконцентрировался и, конечно же, через их внутреннюю связь Кэш почувствовал волнение и радость, но под этим одновременно он почувствовал насторожённость. Он накрыл руку своего партнёра своей рукой, отвлекая внимание Дези от торта и направляя его на себя. Темные глаза Дези устремились на него: – Поздравляю. Похоже, мы станем родителями. Дези убрал руку с бедра Кэша, обхватил его затылок и прикоснулся к его губам. Всё вокруг потемнело, когда он погрузился в ощущения от своего любимого. Дези отстранился, и Кэш задыхался. – Спасибо. Кэш покраснел, прежде чем снова поцеловать Дези……