DLC Операция ,,Рассвет’’.

Глава 2 - Часть 4.

      В этот раз у меня получилось встать немного раньше. Как же приятно было наконец насладиться сном, когда повязка исправно закрывала мой искусственный глаз, ни разу не слетев за ночь. Хорошо выспавшись, я села на край кровати и приятно потянулась, разминая мышцы. Зенгл и Зиспер спят, а медсестра ещё не пришла. Стараясь быть тихой, я прошла в ванную комнату и умылась, не забыв сделать воду потеплее. Посмотрев в зеркало, я обратила внимание на ещё не до конца восстановленные мышцы живота и редкие бледные следы шрамов на теле. Помнится, доктор Фаре назначал мне носить корсет для поддержания и восстановления поясных мышц, а я как-то об этом постоянно забывала. Наверное, нужно пока продолжать его носить.       Вернувшись к кровати, я достала свой корсет из тумбочки, куда я его положила после процедур у Розарии. Широкий поясной корсет бледно-голубого цвета с белыми шнурками, позволяющие утягивать его по талии… Вспоминая недавний опыт с бандажом Зенгл стало немного не по себе. Как мне его вообще одеть, со своими-то протезами?       Скоро стальная дверь в палату тихо заскрипела, пропуская во внутрь молодую лаборантку, мобианскую рыжую рысь с тёмными волосами по плечи. Бейджик на белом халате показывал имя Роуэн. Она заметила, мою дилемму с корсетом, но жестом показала не переживать и следовать за ней. Прихватив корсет с собой, я аккуратно прошла к двери стараясь не шуметь. Выйдя же в коридор, мы могли начать говорить без риска разбудить Зенгл и Зиспер. - Пойдёмте, мисс Ланолин. Вам назначены с утра процедуры. – вежливо поприветствовала меня девушка. Посмотрев на корсет в моих руках, она сказала – Думаю, корсет вам носить уже не нужно. По крайней мере мне так кажется с виду, глядя на ваш стройный живот. Но даже если и нужно, то наверняка ненадолго, да и в любом случае это должен будет заключить ваш лечащий врач. К тому же, после процедур вам нужно будет пройти в кабинет целителя. Доктор Фаре выделил им пару пустующих палат, которые уже понемногу переоборудуют в кабинеты «магической медицины» … Интересно, как можно было бы совместить опыт наших практик? Леди Розария очень умна и образована для жителя МидлЗоны. Практически профессор магических наук! Только представьте себе, сплав практической хирургии и магического исцеления. Это же какие возможности, какой прогресс! … Жаль конечно, что я не смогу к нему прикоснуться – глаза Роуэн сияли азартом от возможности улучшить опыт медицины, но она словно бы боится предложить свои мысли и идеи по этому вопросу. - По вашим словам можно подумать, что вы восхищаетесь Леди Розарией? – решила я поинтересоваться. - Что вы. Я бы не сказала, что прямо-таки восхищаюсь… – сказала она, немного покраснев – но… я определённо убеждена, что это большой шаг вперёд, который поможет нам помочь очень многим. Эх… Вот если бы попасть к ней в ученики… – она говорила очень застенчиво и мечтательно. Приятно видеть таких профессионалов своего дела, глаза которых загораются от одной лишь возможности совершенства своих навыков. - Мы с Леди Розарией неплохо ладим, если хотите, я могу спросить её о возможности взять ученика, да и я думаю ей самой будет интересно пообщаться с талантливым медиком. Ведь ей самой очень интересно понять современную практическую медицину – решила я её поддержать. - Вы так думаете? Но ведь, я простой лаборант, и не смогу толком ничем поделиться, ведь мой опыт очень мал… – как же она в себя не верит. - В этом нет ничего страшного. Розария сама хочет обучаться у доктора Фаре, а значит, вы могли бы стать синтезом сразу двух разных направлений медицины. Не стоит ничего бояться. Я уверена, что вы очень милая девушка и легко сможете с ней подружиться. - Спасибо вам. Я была бы вам очень признательна. – стеснительно опустив глаза, сказала Роуэн.       Процедуры, назначенные мне мед персоналом и исследовательским отделом, понемногу начинают восприниматься как рутина. Когда Роуэн брала у меня кровь я заметила, что следов вчерашнего забора уже не видно на месте укола. Значит, это всё-таки моя повышенная регенерация так быстро заживляет мелкие ранки. А я надеялась, что это был результат работы целебной магии Розы. Эх… Ещё одно доказательство того, что я изменилась. Розария говорила, что излечить это полностью она не может, но это можно контролировать. Очень надеюсь, что она права.       Попрощавшись с Роуэн я пошла в сторону, указанного ею кабинета «магической медицины». Проходя по коридору, нельзя было не заметить большую столовую и двери в помещения кухни, где уже во всю гремели большими кастрюлями и половниками. По доносимому оттуда запаху, можно было с уверенностью предположить, что нас в очередной раз ожидает овсяная каша на завтрак. Заглянув одним глазком на кухню, через щёлку приоткрытой двери, я увидела по-своему удивительную картину. И мобианцы, и оверлендцы беспрекословно подчинялись приказам своего шеф-повара, не смея и помыслить о неподчинении. Зелла построила весь поварской персонал по струнке, нерушимого авторитета. Быстро и профессионально она отдавала команды по распределению обязанностей, и при этом сама не отходила от плиты с дымящейся кастрюлей. Одни бежали засыпать крупы в закипающую воду, другие нарезать овощи, третьи варить чай. На территории кухни она была подобна генералу, а повара её солдатами. Не думала я, что с виду столь милая полная женщина может быть такой строгой и волевой. Право забавно. Теперь понятно, почему она не отказалась от службы здесь и не перевелась в более спокойные места. Она и посреди хаоса отстроит нерушимый порядок симфонии кухни.       Наконец достигнув дверей нового кабинета магической медицины, я прежде немного опешила, не понимая, какой из двух новых кабинетов мне нужен. Постучав и аккуратно приоткрыв дверь одного кабинета, я увидела специфическую ординаторскую комнату, отданную под нужды магов-целителей. Среди мирно спящих и читающих свои книги с замысловатыми узорами магов, Розарии не оказалось. Один из них, юноша, мобианский лис с густой серебристой шерстью, меня заметил. Отложив в сторону книгу, он указал на соседний кабинет, не произнеся ни слова, дабы не будить уставших товарищей. Я коротко ему кивнула и аккуратно закрыла дверь.       Подойдя к соседней двери, я тихо постучала и аккуратно приоткрыла дверь. Кабинет Леди розарии был немного похож на кабинет Профессора Знивли. Шкафы с медицинской литературой у стены слева и пара комодов с кушеткой справа. Впереди, посреди комнаты стоял широкий письменный стол, весь заваленный раскрытыми книгами и исписанной бумагой. Сперва я не заметила Леди Розарию, но пройдя чуть дальше, увидела её мирно спящей на раскрытой тетради с множеством медицинских терминов и формул. Видимо она до самой поздней ночи составляла конспекты по книгам, что рекомендовал ей доктор Фаре для изучения. Что интересно, она даже не выпустила из правой руки ручку, а левая блекло излучала золотое сияние в раскрытой ладони, что по-видимому было нужно для дополнительного освещения при чтении. Я хотела было выйти, дабы вернуться чуть позже и позволить Розарии полноценно выспаться после тяжёлой бессонной ночи. Но уже возле двери меня настиг её заспанный уставший голос. - Ланолин, подожди… У нас же назначен приём? … Сейчас я встану, и займёмся… – её слова заплетались от усталости, да и по виду она сейчас упадёт без сил. - Розария, поспите. Я позже зайду. – вежливо говорила я. - Не нужно… Я встала… – борясь со сном, говорила она, практически не открывая глаз. - Встать то встали, но не проснулись. Отдохните. Зачем себя мучить? - Ничего не мучить! … Я нормально себя… чувствую… – она уже начала бить себя по щекам, чтобы проснуться. Более-менее придя в себя, она попросила – Ланолин, можешь подать воды из трубы у того таза с зеркалом…       Я подошла к раковине в углу кабинета и набрала воды в железную кружку. Приняв из моих рук тару, Леди Розария поставила её на странный концентрический символ алхимического круга на столе и озарёнными золотым светом руками заставила воду вскипеть. Достав из стола какие-то травы и коренья она их замешала деревянной палочкой в кипячённой воде. Получившийся отвар, тёмного как чай цвета, она без удовольствия начала пить. Видимо вкус у него был не очень, поэтому её периодически передёргивало. Однако после всего нескольких глотков её глаза уже не казались такими сонными, а в движениях появилась уверенность и бодрость. - Какая же это всё-таки мерзость. – искренне сказала Розария смотря в свою кружку – но зато хотя бы помогает проснуться. Извини, что проспала. Ещё пять минут посижу и приступим – извиняясь сказала она, отпивая ещё глоток, не переставая морщиться отвратительному вкусу напитка. - Разве это не вредно? – побеспокоилась я. - Вредно. К тому же ещё и абсолютно не вкусно, но иногда это необходимо. Ну и конечно, если этим не злоупотреблять, то ничего плохого не будет. А я сильно сомневаюсь, что это может кому-то нравиться… Хочешь попробуй.       Я приняла от неё горячую кружку и аккуратно отпила глоток гремучего напитка. По вкусу это очень похоже на чрезвычайно крепкий кофе, но при этом ещё и очень горький, с долью некоторой кислости самого ядрёного лимона. От такого вкуса всё выворачивало наизнанку, от чего даже я передёрнулась от макушки до пяток. Пить такое можно только с двух, а то и трёхкратной нормой ложек сахара. Но в целом, терпимо. - С сахаром было бы лучше. – заключила я, возвращая кружку и стараясь расслабить сведённые от напитка мышцы и лицо. Словно током по всей нервной системе ударило… и это только от одного глотка!? - Думаешь? Мне кажется, что от его присутствия эффект будет слабее. Ведь, это всё равно что разбавить его водой. В таком случае я предпочту выпить обычный чай с лимоном, а не эту гадость. – с некоторой брезгливостью она отставила напиток в сторону. После чего подошла к раковине, чтобы умыться и привести себя в порядок. - Скажите, зачем вы так долго сидели над книгами? Вы же так будете без сил сегодня? - Не надо так беспокоиться. Отвар этот пусть и отвратителен на вкус, но сил на работу даёт достаточно. Однако, я почти ничего не запомнила, из этих гримуаров, из-за усталости… Придётся всё это перечитывать.       С бессильной злобой она посмотрела на гору книг на столе, от чего тяжело вздохнула. Пожалуй, стоит сменить тему. - Позвольте узнать. Что сказал доктор Фаре на ваше предложение стать его ученицей? – Розария секунду помедлила, а после медленно начала. - Откровенно, я боялась его реакции и более всего я боялась отказа. Но он даже обрадовался. Говорил, что сегодня не так много талантливых мобианцев интересуются практической медициной и… эм… «полевой хирургией», по-моему, он так сказал. – многие современные слова ей были не понятны. Видимо из-за этого ей и даётся обучение так тяжело. Кажется, я знаю, как решить эту проблему. - Роза, я очень рада, что у тебя всё хорошо получается и что, доктор Фаре взялся тебе помогать. Но скажи. Ты не хотела бы взять в ученицы одну местную молодую лаборантку? Она девочка милая и целеустремлённая. Ей не составит труда учиться твоим навыкам целителя и помогать тебе в обучении современной медицине. - Ах… Хм… Даже не знаю. Для того чтобы обучаться целительству необходимо обладать чувствительностью к мане, и на протяжении многих месяцев практиковаться в её использовании. Я не могу гарантировать, что смогу её чему-то научить. – озадаченно сказала Леди Розария. - Розария, хотя бы попробуй. Даже если она и не сможет научиться магии, то как минимум начнёт разбираться в травах. А это тоже очень полезно. Помимо этого, она также сможет тебе помочь лучше понять современную медицину и объяснить то, что тебе может быть не понятно в этих книгах. Так, твоё обучение у доктора Фаре пойдёт куда проще и эффективнее. К тому же, я уверена, что вы сможете хорошо подружиться. – деликатно старалась я убедить её.       Талант парламентёра у меня конечно хромает, но Розарии действительно не помешает помощь кого-нибудь из современных медиков. Ведь, Доктор Фаре постоянно занят, а Роуэн, будучи лаборанткой, не так загружена, да и сама хотела помочь Розарии. Немного поразмыслив над моими словами, она ответила. - Хорошо. Доверюсь тебе и твоему опыту. Не помнишь, как её зовут? - Роуэн. Молодая рыжая рысь с чёрными волосами до плеч. - Что ж. Как-нибудь поговорю с ней. – она отпила из кружки ещё один глоток, после чего вылила оставшуюся часть отвара с заварным мусором в раковину – Ладно. Я уже вполне проснулась. Можем наконец заняться твоим лечением. Ложись на этот топчан. – указывала она мне на кушетку.       В этот раз процедура прошла без неожиданных казусов. Разве что теперь, свет её рук будто бы стал более щекотным чем раньше. Мне даже пришлось приложить усилия, чтобы глупо не улыбаться. Видимо, чем менее серьёзные повреждения у пациента, тем сильнее эффект щекотки. Интересно получается. Закончив с процедурой «магического лечения», я попросила Розарию помочь мне одеть корсет. Взяв его в руки, я заметила, что теперь её движения были куда более уверенными и точными. Она очень легко затянула нити корсета. Собственно, чему я удивляюсь? Ведь, в её мире это наверняка едва ли не обязательный элемент женской одежды, давно ставший нормой. Но, по-моему, она увлеклась затягивать его нити. Куда так сильно то!? - Ай-ай-ай! Не так туго! Ты что, на бал меня утягиваешь!? Мне же нужно мышцам живота помочь восстановиться, а не в позвоночник их вдавить. – Доктор Фаре и то не так сильно утягивал корсет, да и был куда деликатнее. Какие же у неё сильные руки. - Ой. Извини, Ланолин. Привычка. Сейчас ослаблю. – наконец можно спокойно вдохнуть. И ведь раньше все так ходили. Какой ужас! - Стой. Вот, как раз. – остановила я её на нужной точке. Кажется, у меня появились звёздочки в глазах и лёгкая одышка – Как вы вообще это носили? - Да как-то и не задумывалась. – спокойно говорила Розария, завязывая шнурки корсета на моей спине – Так у нас принято, поэтому привыкаешь. Прежде я помогала завязывать корсеты и другим девушкам в нашей академии. Помню, как Армандо помогал мне утягивать мой корсет, а руки у него были очень сильные. Временами мне казалось, что грудь не может принять воздуха, а мир меркнет пред моим взором. Ха… Однако это было необходимо для высокопоставленных встреч с директорами других академий. – хочешь сказать, что я ещё легко отделалась!? Немыслимо – Но должна признать. Я была невероятно счастлива избавиться от корсета светского общества и сменить его на просторную мантию учеников магической академии отца. И я лично настояла на том, чтобы мантия стала нормой для магов всех классов. А уж есть ли под ней корсет или нет уже никто знать не мог. – закончив с корсетом, она мне подмигнула, рассказывая о своей хитрости. - Так ты у нас революционерка, получается. – пошутила я. - Если только чу-чуть. – поддержала она мою шутку, от чего мы вместе посмеялись. – Ха-ха-ха, да… Хорошо хоть, что здесь это не нужно. К нам все хорошо относятся, целитель Фаре выделил нам большие кельи для оказания помощи, а милый феодал Зуо, сказал, что сегодня нам выделят покои для проживания и сна. – «феодал Зуо»? Ха, забавно. Если расскажу Зенгл, то она будет по полу кататься от смеха – Слов не хватает, чтобы описать то, как я благодарна за добро, оказанное мне и моим друзьям… Ладно. Хватит отдыхать. Пора бы уже и обход начать до утренней трапезы. - Тогда нам следует поспешить. По дороге к тебе я видела то, как повара активно варили кашу. - Ой. Всё что можно проспала! Какое несчастье. Так, нужно собрать лекарства и бежать. Пока Ланолин. Буду ждать тебя на приёме снова. – сказала она, начав в суете собирать склянки и травы, пусть их и было не много.       Быстрым шагом она направилась в отдел хирургии, скоро скрывшись за поворотом коридора. Мне же следовало возвращаться. По пути я заглянула в ординаторскую магов и обнаружила её пустой. Стало быть, они вышли на обход вовремя. Что ж, пожелаю им лёгкой работы.       У меня вышло вернуться в палату как раз к моменту пробуждения подруг. Зенгл уже занималась разминкой, стоя перед кроватью, а Зиспер устало зевала, не имея возможности встать. - Доброе утро, девочки. Как вам спалось, сони? – решила я приподнять им настроение духа. - Доброе, Лан. Опять ты встала раньше всех. Ты так скоро заберёшь у меня звание жаворонка. – шутливо отозвалась Зенгл, потягиваясь во весь рост. - Ой, да ладно тебе. Совой быть тоже неплохо – зевая вставила Зиспер. - Да какая ты сова!? Как не лягу спать ты ещё бодрствуешь, проснусь ты уже встала. Ты вообще когда-нибудь спишь? – удивлялась Зенгл. - Сплю. Вот прям сейчас и сплю. – лениво поправляя одеяло сказала Зиспер. - Отсыпаешься за всё время что ли? Как так можно? - Очень просто. Чуткий сон, залог выживания. Ты же если уснула, то тебя только оркестр разбудит. А мне и шести часов сна хватает. Только здесь, что-то расслабилась… - Ну, ну. Посмотрим, как дальше будет. Авось привыкнешь как я к здоровому девятичасовому сну, и будем всегда вместе вставать. – шутила Зенгл. - Не дай бог, спать как ты. Так можно и всю жизнь проспать. А как ты, Ланолин? Полагаю, сон тебе, как и мне, только снится? – подкалывала меня Зиспер. - Почему же, я вполне нормально сплю. Все положенные семь-восемь часов. Если вечером не засидеться над книгой конечно же… – аж самой стыдно. Сколько раз меня за ночное чтение мама ругала и не счесть. - Ха-ха, вот наконец и нормальная мобианка, что не спит до обеда. – порадовалась Зиспер. - Эй! И вовсе я не сплю до обеда. Ну подумаешь было разок… ну два… Это вообще не считается! – возмущалась Зенгл. - Ха-ха. Да ладно вам, не ссорьтесь. Что ещё делать в больнице, кроме того, чтобы спать. К тому же, я читала, что во сне раны восстанавливаются быстрее. – решила я их приободрить. Зенгл устало выдохнула такой банальщине, а Зиспер вздохнула с облегчением. Видимо её действительно беспокоило то, что она стала спать больше обычного. - Что ж, поддержу твои слова древним афоризмом. Кхм, кхм: «Глубок, священен сон героев И с суетой несовместим.» - Браво, Зенгл. Я знала, что купить тебе собрание старых цитат и стихов, хорошее решение. – Искренне радовалась Зиспер. - И нечего так удивляться! Я же говорила, что увлекаюсь историей. – насупилась Зенгл. - Какие образованные мобианки окружают меня. – с юмором подивилась я. - А ты вообще провинциальный уникум. Молчишь всё время, как тихий омут. Попадёшь в столицу, так и вовсе кандидатом наук станешь. Что мне потом делать? – шутила Зенгл. - Записываться на пары профессора Ланолин. – продолжила шутку Зиспер. - Снова на пары!? Я же этого не вынесу… – картинно сокрушалась Зенгл – Ланолин, может по старой дружбе ты мне автомат проставишь, а? - Ишь, чего удумала. Что я потом деканату скажу? - Что у тебя в группе растёт вундеркинд, спортсмен, инженер и невероятная красавица. – весело говорила Зенгл, изобразив из своего хвоста длинную причёску, а подбородок игриво положив на скрещённые кисти. - Ха-ха-ха – мы дружно рассмеялись странной шутке.       Тут дверь в палату заскрипела и к нам зашла повариха Зелла с подносами каши на тачке. - Чего это вы тут так звонко смеётесь? Неужто женихов обсуждаете? – с улыбкой на устах поинтересовалась Зелла, раскладывая нам порции по тарелкам. - Какие женихи?! Разве ж, тут сыщешь хорошего. Да и вообще, рано ещё об этом думать. – оправдывалась Зенгл. - Ничего не рано, Зенгл. В вашем возрасте об этом как раз и нужно задумываться. Или ты хочешь, как я, дойти до моих лет одинокой и с ожирением? – подкалывала её Зелла. - Нет ну не так же долго… – Зенгл бегала глазами по полате – Вот, когда у меня грудь будет такая же как Зиспер, тогда и пора – шутливо пыталась выкрутиться Зенгл. - Зенгл, у нас с тобой разница всего лишь год. Не надо меня старить. – обижалась Зиспер. - И вовсе не старю я твои двадцать, просто говорю, что я всё ещё выгляжу как девочка в свои девятнадцать. Ланолин, а сколько тебе лет? – с любопытством интересовалась Зенгл. - Двадцать один. – коротко сказала я. В детстве ты хочешь быстрее стать взрослым, а теперь удивляешься, куда так спешит время. - Зелла, а ты… - Неприлично спрашивать у женщины её возраст – прервала её вопрос Зелла – но вам по секрету скажу. Сорок… Больше эту тему не поднимаем – отрезала Зелла – А касательно твоей проблемы Зенгл. То тебе переживать рано. Ещё вырастет. А чтобы наверняка, попробуй есть больше квашеной капусты. Я как раз её сегодня привезла. Ну что, всех устраивают порции, или может тебе Зенгл всё-таки добавить капусты? - Нет, нет, нет. Сама вырастет и без вашей капусты. – упрямилась Зенгл. - Меня всё устраивает. Спасибо, Зелла. – отозвалась Зиспер. - Можно мне капусты добавить – попросила я, чем вызвала удивление у Зенгл. А после её глаза блеснули осознанием и печалью, как и лицо Зиспер. - Конечно, Ланолин. Как ты тут, осваиваешься? – вежливо и даже ласково говорила Зелла, передавая мне тарелку. - Спасибо. Вроде неплохо. Ребята здесь все дружные, надёжные. Даже подруг получилось завести. Мне с ними спокойно. – краем глаза я заметила, как девчата мило улыбнулись. - Это хорошо. Дружеская обстановка позволит вам быстрее восстановиться. Я обеими руками болею за ваше выздоровление, ровно, как и все мои подчинённые – добро улыбнувшись, говорила она, ловко наливая половником компот нам в кружки. - Ха, я видела сегодня как вы командовали персоналом кухни, проходя мимо. Ну точно генерал, честное слово. Вы не думали податься в руководители? – поинтересовалась я. Такие как она легко могли бы командовать целым подразделением. Может, в другом мире, она как раз и стала каким-нибудь главнокомандующим, чьё имя войдёт в историю. - Ха-ха, спасибо за доверие, но нет. Каждый полезен там, где его место. А я очень люблю свою работу шеф-повара. К тому же, если их не строить по струнке, то они же беспорядок учудят. Вот и приходится быть строгой. До свидания, девочки. Выздоравливаете скорей. Ах да. И приятного аппетита. - Спасибо – практически хором сказали мы. Зелла улыбнулась этому и вскоре скрылась в коридоре.       Закончив с завтраком мы также с Зенгл помыли посуду и понесли тарелки до кухни. Ходить ей было по-прежнему непросто, постоянно прихрамывая на больную ногу. Но отдавать свою тарелку она упрямо отказывалась, желая всё сделать самой. На обратном пути, у процедурного кабинета, нам повстречалась знакомая златовласая оверлендка Аманда. Она казалась сильно уставшей, но увидев нас быстро повеселела. - О, привет, Ланолин. Зенгл, рада видеть, что ты уже сама ходишь. Чуть позже я зайду к тебе и одену бандаж. - Эм… а может не надо, Аманда? Я уже вполне хорошо себя чувствую? - Пока надо. Как доктор Фаре скажет, тогда и закончим – от её слов Зенгл устало и недовольно вздохнула. - Аманда, а как там доктор Фаре? Скоро ведь должен начаться обход. – поинтересовалась я. - Доктор Фаре пока занят. У него назначено с утра очень много операций, поэтому я думаю, что раньше вечера его ждать не стоит. Однако Леди Розария скоро должна будет закончить с экстренными пациентами в приёмном отделении, а после начать обход по палатам. - Экстренными пациентами? – удивилась Зенгл. - Да. Из ближайших миров начали привозить новых выживших. На заставе им оказывается необходимая помощь и поддержка, пока их не переправят по МЖД подальше от линии фронта. Подальше от войны… – устало вздохнула Аманда. - Извините, МЖД? – я несколько потерялась. - Как не знать то, Лан. Меж-мирные Железные Дороги. – поучительно говорила Зенгл. - Зегнл, не приставай к новеньким. – осадила её Аманда – Этой ночью с заставы сняли карантин, поэтому те порталы, что ещё работают, продолжили свою деятельность. Однако новых поставок из зоны Нет пока не было. Да и все спецотряды пока сидят без новых заданий от руководства. Ах да, кстати. Вот. По пути сюда мне встретился Полковник. Он просил передать это тебе.       Аманда передала мне карту доступа заставы. На пластиковой карточке пропуска значилось моё имя. Графа звания и место для фото пока пустовали. Видимо их заполнят позже. - Спасибо. Передайте и Полковнику слова моей благодарности. - Обязательно, если встречу. Что ж, а теперь пора приступить к работе. Как закончу, начну обход и перевязки. Скоро увидимся. – сказала она, заходя за дверь процедурного кабинета, где краем глаза я успела заметить мирно спящего на кушетке Джона, с букетом полевых цветов. Он там пробыл с ночи, что ли?       Отходя от дверей кабинета можно было услышать удивлённый голос Аманды и заспанный голос Джона. Они говорили что-то про ответственность, безрассудство и техническое обслуживание компьютеров. Уверенным шагом я повела заинтересованную в происходящем подругу дальше по коридору. Ни к чему подслушивать личные разговоры. Лишь понадеюсь, что они сами во всём разберутся. Вернувшись в палату Зенгл рассказала новости о заставе Зиспер и сама легла на кровать. - Зенгл, может пойдём пока прогуляемся? До обеда время есть. – предложила я. - Нет. Спасибо, Лан. Я пока не хочу. Лучше посплю ещё не много. – сказала она, поправляя подушку. - Что и требовалось доказать. – сказала Зиспер, снова взяв перечитывать книгу. - Ой, не приставай. – Зенгл закрылась подушкой, а Зиспер добро ухмыльнулась. - Вроде как сказали, что прачечную восстановили. Схожу туда, попрошу выдать нормальную одежду. Вам нужно что-нибудь оттуда принести? - Мне ничего не нужно. А тебе, Зенгл. – из-под подушки донеслось неразборчивое бормотание. – ей тоже ничего не нужно. Вот, не забудь пропуск. - Спасибо, Зиспер. Но Полковник уже передал мне мой собственный – сказала я, показывая в руке пропуск. Зиспер с понимание кивнула и убрала свой в тумбочку – У леди Розарии я сегодня уже была, так что ждать её обхода мне не нужно. Но я всё же постараюсь не долго… Не скучайте, девочки – Зенгл так и осталась лежать лицом на подушке, а Зиспер шутейно мне отсалютовала и улыбнулась. После чего я вновь вышла в коридоры подземного бункера.       Прачечная скорее всего должна располагаться на первом ярусе жилого блока. Стоит попробовать спуститься через атриум и поискать проход к ней через центральный зал. Однако выйдя из мед-отсека и посмотрев через перила второго яруса атриума вниз, я была поражена открывшимся зрелищем. Весь центральный зал был заполнен сотнями гражданских. Старики, женщины, дети, парни и девушки совершенно разных народов и видов. Здесь были как семьи оверлендцев, так и десятки разновидностей мобианских рас. Здесь были и жители северных земель типа оверлендцев с бледной белой кожей и столь же белошёрстных мобианских волков, медведей или норок. Были представители знойного юга и мудрого востока. Но более всего выделялась их одежда. Где-то это были утончённые платья дам эпохи ренессанса, где-то строгие костюмы промышленной революции, а где-то современные удобные и практичные одежды. Я конечно видела на экранах мониторов Уно сотни поражённых войной миров и смутно помню когорту добровольцев, что участвовали в операции по ликвидации монстра. Но почему-то, только сейчас смогла осознать масштаб катастрофы, что обрушилась на целую мульти вселенную… Старики, оплакивающие сыновей, дети, вжимающиеся в грудь матерей, и мужчины, что пытаются их успокоить… Я… Я уже видела такое. В штабе Сопротивления во время распространения «металлического вируса» … Этот ужас вновь повторяется, но теперь в немыслимом масштабе… У стены внизу я смогла разглядеть разбитую горем семью мобианских муфлонов и видя то, как маленькая девочка вжимается в плечо рыдающей матери у меня самой до боли сжимает сердце, а на уцелевшем глазе проступают горячие слёзы… Металл протезов чуть звенел от дрожи на сжатых стальной хваткой перилах. Я видела себя на их месте, от чего хотелось в голос закричать, в попытке унять боль души… Это невыносимо… Это… ужасно… - С вами всё в порядке, Ланолин? – это был голос Деуса. Обернувшись я увидела его обеспокоенный взгляд. Видимо я выглядела настолько обескураженно, что он не смог пройти мимо. Вместе с ним следом шли Трес и Кватро, обсуждая что-то своё. Нужно успокоиться. - Да… Всё в порядке, Деус. Просто… Никак не могу к этому привыкнуть… Столько искалеченных судеб… – Я коротко кивнула в сторону перил, стараясь сохранить уверенный вид, но кажется мой голос чуть дрожал. - Хм, могу понять. Это действительно не просто. Но я думаю, что стоит поискать хорошие стороны вопроса. Ведь, они сейчас живы. И в скором времени их переправят в спокойные миры, где они смогут на время забыть о пережитом ужасе и вновь обрести надежды на лучшее… – с тоской в голосе говорил Деус. Трес поморщился таким словам. Вытащив изо рта зубочистку, он несильно толкнул Деуса в плечо. - Какой ты всё-таки безнадёжный романтик, Деус. Толку их оплакивать? Большая часть этих бедолаг уже через неделю либо пойдут на фермы, дабы обеспечить урожаем возросшее население, либо на заводы, клепать снаряды и производить всё необходимое фронту. Кто покрепче могут вступить в ЗВС и попытаться дать демонам и их скверне отпор. В наше время, ты либо пашешь ради победы, выгрызая её из рук врага, либо гниёшь в сырой земле. Третьего нам не оставили. – Трес говорил уверенно, с долей злобы в голосе, инстинктивно положив ладонь на рукоять кинжала на поясе. - Как всё мрачно и печально – издевательски посмеивался Кватро, прокручивая в руках карту дамы пик – что вы оба такие серьёзные, ребят? Зачем же так мрачно? Весь мир сейчас, как один большой блеф. Выпадет козырь, выкарабкаемся. Нет, что-нибудь придумаем. Главное вовремя поставить на кон все свои усилия и надеяться, что карта сыграет. – Деус и Трес с прищуром на него посмотрели. Едва дырку не прожгли – Ладно, ладно. Не в одной удаче дело. Но я определённо поставил бы на мою капризную госпожу Фортуну – с лёгким саркастичным юмором оправдывался Кватро, после чего повернулся ко мне – А на что в этой партии поставили бы вы, мисс. Только не говорите, что на стороне этих зануд.       Я обвела троицу взглядом, устало облокотилась спиной о перила, придерживаясь протезами за поручни. Лучше было бы отойти к стене, подальше от края. Но будем говорить уже так. Уверенным стальным голосом я честно им ответила. - По своему опыту из Сопротивления и Восстановления, я бы поставила на тактику. Любого врага прежде нужно изучить, чтобы знать, как с ним бороться. Конечно, мы должны быть столь же храбрыми в битве как Трес, чтобы устоять даже в самых тяжёлых ситуациях. Не забывать о морали как Деус, чтобы самим не уподобиться монстрам. Ну и надеяться на удачу как вы Кватро, часто она составляет половину успеха. Если действовать сообща, враг неизбежно будет разбит.       Троица друзей переглянулись друг на друга, после чего дружно засмеялись и в порыве чувств столь же дружно меня обняли. - Вот это настрой! Мне нравится. – развеселился Трес. - Хорошо сказано, Ланолин – радовался Деус. - Очень надеюсь, что ваша ставка сыграет, офицер. Не зря же наши так в вас верят. – сиял от азарта Кватро. - В каком смысле? – удивилась я. - Как же ж, Синко и Сейс о тебе хорошо отзываются. Уно за шутки над тобой чуть нам головы не снесла, да и капитан был бы рад видеть тебя в нашей команде – честно рассказал Трес. - Трес, не накликай беду! Она же нас строем маршировать заставит. – испугался Деус. - Деус, неужто ты даже, живя с Уно, всё ещё боишься сильных дам? – издевательски смеялся Трес. - Мы с Уно вовсе не, пара! Я же говорил, мы с ней как брат с сестрой – краснея оправдывался Деус. - Трес, как насчёт пари? Ставлю на пополнение нашего отряда одной сильной овечкой. – в глазах Кватро сверкнул блеск игрока. - Ха-ха. Очень сомневаюсь, что руководство определит её в наш клоунский отряд. Спорим. – они пожали друг другу руки. - А моего мнения никто спросить не хочет? – вставила и я свои пять копеек, скрестив руки на груди. - Не обижайтесь нашему дурачеству. Нам больше делать нечего, кроме как спорить на всё вокруг. К тому же, именно руководство ЗВС распределяет бойцов по отрядам. А личные предпочтения они редко слушают. – разводя руками с глупой улыбкой, оправдывался Трес, что, учитывая его мускулистую фигуру, выглядело забавно. - Не держите на нас зла, мисс. Что толку от дураков? – улыбаясь, отшучивался Кватро. - Ладно, так и быть, мальчики. Очень надеюсь, что в следующий раз вы будете более обходительны с дамами. Особенно с вашим возможным будущим начальником, а меня очень часто называли строгой врединой – улыбнувшись я хищно им подмигнула, от чего у Деуса проступил пот на лбу, Трес уважительно кивнул, а Кватро с интересом про себя улыбнулся. - Ха-ха, да. Если бы вы попали в наш отряд, то я бы обязательно научил вас мастерски играть в карты. – Мечтательно говорил Кватро – Ладно, нам нужно возвращаться на состав. Ожидать указов Капитана. Вас нужно куда-то сопроводить? - Нет, спасибо. Сама найду. Мне сказали, что прачечную недавно восстановили, вот и иду туда. - Что ж, она в конце жилого блока на втором ярусе. Пройдёте мимо кают до конца направо и слева увидите окно выдачи. До свидания, мисс. - Спасибо, Кватро. Пока ребята – они мне помахали и выдвинулись к дверям погрузочной зоны.       Что ж, выходит на первый ярус мне не нужно. И на том спасибо. Проходить мимо измученных гражданских было бы душевно тяжело… У самой на душе не спокойно. Как там мои родные и друзья…? Надеюсь у них всё в порядке? Эх… Ладно. Сегодня у меня должно получиться это узнать.       Обойдя по кругу атриум, я нашла дверь жилого блока и свернула в указанный Кватро коридор, мимо проходов к офицерским комнатам и столовой. Жилой блок представлял собой скучные полу пустые широкие коридоры со свежеокрашенными бетонными стенами и стальными дверями комнат для личного состава. Одна из таких была открыта, и я увидела внутри небольшое помещение с парой кроватей и тумб, плюс небольшой комод и шкаф со стеллажом. Шумная компания оверлендцев травили анекдоты под бой гитарных струн. Думаю, здесь на комнату приходится по две либо четыре кровати. При этом душевая, здесь скорее всего общая. Да и столовая, как я успела заметить проходя мимо, у них тут тоже общая. Но стоит, однако отметить то, насколько она большая, благодаря чему, там вполне спокойно можно разместить до трёх сотен как оверлендцев, так мобианцев. И, честно говоря, если сравнивать этот бункер с базой Восстановления, то он будет вне всякой конкуренции. Центральный холл у нас конечно был по просторнее, но узкие коридоры и скромные комнаты не шли ни в какое сравнение с местными. Да и транспортный узел на базе Восстановления не шёл ни в какое сравнение с местной погрузочной зоной… Если честно, это как-то странно. Зачем такому, вполне обычному бункеру, такая огромная погрузочная зона с ЖД путями, автомобильной дорогой, грузовыми кранами и огромным лифтом? Так ещё и над нами не город-миллионик, как в случае базы Восстановления, а глухая тайга у побережья… Не понимаю. Зачем строить такой сложный комплекс в столь безлюдном месте?       Погружённая в свои мысли я не заметила, как уже дошла до прачечной. Меня встретил небольшой зал ожидания с парой скамеек и декоративными кустами. Несколько ваз с аспидистрой создавали хоть какое-то разнообразие среди бетонных стен. Здесь успела собраться небольшая очередь, а причиной тому служили два мобианских куницы в белых накрахмаленных рубашках, чёрных брюках и чёрными шляпами с полями. Они активно вели спор с солдатом, что выдавал постиранное бельё. Кажется, я раньше видела их добровольцами, во время инцидента. Но тогда их было четверо. - По вашему мнению, это достаточное качество стирки!? Вы хоть когда-нибудь в жизни видели качественное пальто, или ничего сложнее гимнастёрки в жизни в руках не держали!? По-вашему, мы согласились вступить в ваш легион и претерпели такие лишения в битве с бестией сатаны чтобы получить к себе такое неуважение! Да если бы отец увидел нас в таком виде, его бы хватил удар! – возмущался куница с перебинтованной головой. - Забирайте свои пальто и не задерживаете очередь! Никто не стирает вручную уже двести лет. Все свои претензии можете высказать стиральной машине. – не выдерживал солдат. - Паоло, ты видел эту наглость. Он смеет насмехаться над нами! Над семьёй самого Джузеппе! Это же неслыханно! - Пьетро, успокойся. Ты так зол, только из-за того, что у тебя было сотрясение. Просто возьми эти пальто и пойдём. Нам ещё нужно успеть на обход врачей, чтобы узнать за состояние Маттео. – успокаивал его второй. - Да никуда наш дорогой кузен не убежит с пробитым-то лёгким. К тому же Винченцо остался следить за ним. А унижение чести нашей семьи, это не простительно! - Винченцо сам остался слеп на один глаз. Никакого унижения здесь не было. Ты бредишь! Чтобы сказал наш несчастный отец, узнай он, как ты относишься к семье, в час её беды. - Не надо меня упрекать, брат. Сам-то остался без единой царапины, словно тебя оберегает сама Святая дева Элизабетта. - Да пусть даже так. Это не отменяет того, что ты нужен брату! Оставь ты наконец свою гордыню и подумай о семье. Ведь… мы последние из рода нашего отца Джузеппе… Никого больше не осталось… Дядя, сёстры, мама, бабушка, папа… Они все погибли в хаосе Инферно… От нашей семьи ничего не осталось… – младший куница Паоло был на грани нервного срыва, готовый в любую минуту разрыдаться. - Паоло… Я … Извини. Я был так одержим честью нашей семьи, что начал забывать о собственных братьях… Успокойся. Сейчас мы пойдём к Винченцо и Маттео. Эй! Вояка! Давай наши пальто сюда.       Пьетро буквально вырвал одежду из рук выдающего, окинув его презренным взглядом. Положив руку на плечо печального Паоло, они медленно вышли за поворот коридора, говоря о чём-то в пол голоса, после чего вся очередь вздохнула с облегчением. - Наконец-то они ушли. – раздался голос из толпы. - Полчаса пришлось слушать этот концерт. – устало выдохнул оверлендец в углу.       Печально видеть очередную семью, что лишилась всего из-за творящегося вокруг ужаса. Но куда более грустно осознавать, что окружающим зачастую нет никакого дела до горя несчастных. Каждый думает исключительно о себе и собственных нуждах. И я не исключение. Ведь сама собираюсь искать лазейки, чтобы узнать за родных и друзей. В праве ли я тогда осуждать уставших солдат в чёрствости? Сложно сказать. Но вскоре после ухода братьев куниц очередь стала стремительно продвигаться, а её участники расходиться по своим делам, пока я не осталась последней в зале ожидания. Быстро же они работают… Что ж, пора и бы мне не отставать. - Следующий, подходите. – крикнул молодой солдат оверлендец, с короткой пурпурной стришкой, на раздаче. Посмотрев на меня изучающим взглядом, он полез в стол за какими-то документами. – Так… Ланолин… Верно? Полковник предупредил, что вы можете зайти. Заходите через двери правее. Здесь есть раздевалка.       Я прошла через двойные железные двери в прачечную. Это было большое помещение с двумя рядами стиральных машин посередине комнаты, сушильными аппаратами у одной стены, парой раздевалок и стеллажами белья у другой и одной огромной стиральной машиной в конце помещения. В неё вполне можно зайти в полный рост. Даже представить не могу зачем она нужна. - Скажите, а зачем нужна та огромная стиральная машина? - Что?!... Ах, да. Конечно же она нужна для стирки тентов и сетей для бронетехники. И она совершенно не предназначена для стирки зомби… Ха-ха-ха. Совершенно, нет. – пытался он отшутиться, но всё равно на нём были отчётливо видны неумелая фальшивая улыбка и трясущиеся руки, от осознания, что сболтнул лишнего. - Так это вы, простирнули в ней заражённого? – поинтересовалась я, от чего его паника усилилась, а глаза панически расширились – Можете так не нервничать. Я не ругать вас пришла. – я старалась говорить спокойно и мягко. Вроде помогло. Медленно вдохнув, он начал. - Да…, конечно… Это было не специально. Он сам зашёл внутрь, а я просто закрыл за ним дверь, и … в панике нажал на кнопку… – он до дрожи боялся об этом говорить. Видимо прежде ему пришлось многое выслушать от командиров. - Главное, что вы сами остались живы и невредимы. Остальное мелочи – он заметно успокоился. Всё-таки навыки командования бывают полезны. - Спасибо вам, мисс. После выговора коменданта, я себе места не находил… Сколько заражённого белья, из-за моей глупости, пришлось сжечь… Эх… – с грустью в глазах, корил себя юноша. Придя в себя, он решил переключиться на работу. – Что ж, давайте приступим к делу. Мне было велено в предписании выдать вам комплект офицерской формы. Но так как поставок ещё не было, придётся смотреть из того, что есть. – взяв в руки метр, он измерил мою талию, длину ног и рук и их обхват. – Хм… По комплекции вы немного крупнее обычных мобианцев, но до оверленцев ещё далеко… Придётся перебрать очень много комплектов… Вы сможете потом, если что, подшить форму под себя? – прикидывая запасы одежды, спросил неуверенный кастелян. - Да. Это не проблема. Бабушка как-то научила меня азам вязания. - Хорошо. Сейчас подберём, что-нибудь подходящее. Поступим так. Вы заходите в раздевалку, а я буду подавать вам варианты. Потом скажите, что подошло, а что нет.       На том и договорились. Не хватало ещё, чтобы разные мужчины следили за тем, как я одеваюсь. Удалившись в раздевалку, я сняла с себя медицинский халат. На мне остались только берцы и шорты типа милитари от Зиспер, белый бюстгальтер Зенгл, и широкий поясной корсет бледно-голубого цвета с белыми шнурками. Халат нужно будет вернуть в мед-отсек, а остальное придётся пока оставить, на правах нижнего белья. Когда мы с Зенгл и Зиспер посетим ПрогрессСити, нужно будет пройтись по магазинам и купить личной одежды. Да и про книжный с кино забывать не стоит. Всё-таки я пообещала, пройтись по им интересным местам.       Подбор одежды занял достаточно прилично времени. Наверное, немногим больше получаса. Несчастный солдатик был похож на выжитый лимон, в завершении подбора формы. Какие нынче слабые пошли мужчины. Ну ничего. Ему потом со своей дамой нужно будет куда дольше ходить по примерочным. Помнится, моя подружка Клара из Риверсайд, могла без устали три часа к ряду выбирать одно платье. Это казалась диким даже мне, но она говорила, что это совершенно нормально. Останется только пожелать юноше удачи и терпения. Хи-хи. Ну а итогом нашим изысканий стала сборная солянка комплектов. Белую выглаженную гимнастёрку мне дали от самой малой оверлендки, из-за чего её длинный подол приходилось заправлять в брюки. Сами брюки галифе, вместе с кожаным ремнём и пряжкой, мне дали от крупных мобианских мужчин. Позже нужно будет их немного подшить. Офицерская фуражка с эмблемой ЗВС была мне немного велика, но из-за пышности моей причёски, я смогла её надёжно приладить, при этом не портя внешний вид самой причёски. Последней была широкая и свободная шинель для скромного в размерах оверлендского мужчины. У этой модели были удобные вырезы для ног спереди и один сзади, что позволило удобно расположить мой небольшой хвостик. Шинель эта, конечно висела на мне, что мешок картошки. Уж дюже она велика в плечах. Но посмотрев в зеркало, я была приятно удивлена получившемуся виду. Офицерская фуражка, не мешающая моей объёмной причёске, чёрная повязка, закрывающая искусственное красное око, белая гладкая гимнастёрка под которой проглядываются очертания корсета, сверху просторная офицерская шинель, скрывающая брюки галифе с железной пряжкой, белые длинные перчатки аристократа на руках, что скрывают блеск сплава титана и серебра протезов, а в конце тяжёлые армейские берцы Зиспер. Если заранее не знать, то можно и вовсе не заметить следы хоть какой-нибудь аугментации. От этого становилось спокойнее. На меня взирала не неуверенная девочка из провинции, вдохновившаяся подвигами самоуверенного синего глупца, не неопытная командирша из Сопротивления, и не слабая жертва, горящего Изумрудвиля, а стойкая и сильная женщина, офицер военной организации, что положит конец распространению боли и страданий демонической скверны. Встав перед зеркалом по стойке смирно, я убрала левую руку за спину, а правую в кулаке ладонью к себе прижала к сердцу. Слова эти сами сорвались с моих уст. - Укрепим наши сердца! – сказала я вслух, желая убедить себя в своей же уверенности в будущем. - Вы что-то сказали? – беспокоился неуверенный кастелян. Что-то я забылась. - Нет, нет. Ничего… – сказала я, выходя из примерочной, держа в руках медицинский халат – Спасибо за помощь. Форма пришлась почти в пору. Позже немного подошью её. А как быть с халатом? Мистер… - Меня зовут Шарль, мисс Ланолин. Оставьте его здесь. Позже я отправлю его в стирку. – Сказал Шарль, указывая на большой контейнер грязного белья. Что ж, ладно. Всё равно потом будут развозить бельё по отсекам… Как же это много. - Скажите, а вы здесь один работаете? Прачечная-то немаленькая. - Ну, как вам сказать… Это меня так комендант Тьерри решил наказать за тот случай с заражённым. Эх… сколько же времени я потратил на ремонт этой несчастной машины… – со злостью смотрел он на огромную стиральную машину. После чего выдохнул и продолжил – А так, обычно тут работают по трое. Помню в позапрошлую смену тут так же трудились ребята из моего взвода: Амели, Ален и Грегуар. Следующая уже выпала на меня, Мадлен и Жака. Как раз в день инцидента. – постойте. Жак? Не тот ли это парень, что видел, как Лесничий пропадает у реки в лесной чаще? - Скажите, насколько хорошо вы знакомы с Жаком? Мне было бы интересно с ним поговорить. – стоит начать аккуратно. - Считаю, что хорошо. Мы с ним отлично сдружились ещё в академии. Он пошёл обучаться пилотированию на СВМ-ке, а я пошёл в тех-роту, корректировщиком артиллерии. Однако, сколь же забавно было видеть его рожу после тренировок. Каждый раз говорил, что буквально готов сбежать оттуда. Ха-ха. – придавался воспоминаниям Шарль. - А, что за СВМ-ки? Я в вашем мире недавно, поэтому могу чего-то не знать. – честно призналась я. - Полная аббревиатура, АГСВМ-4. То есть «АнтиГравитационное Средство Воздушного Маневрирования модель 4». Если проще, то это что-то вроде экзо-скелетного реактивного ранца…, вернее ботинка…, работающего на Анти-Грав кристалле. – Чудное какое устройство. По-моему, я уже видела что-то подобное здесь… Не могу вспомнить. – Жак сейчас в составе мобильной группы, что отправилась в зону 102005, эвакуировать гражданских. И когда они вернуться, сказать сложно. - Понятно… Скажите, а что вы знаете о Лесничем? Собственно, я слышала, что Жак знает где его можно найти. Лесничий должен хорошо знать эту местность, что могло бы нам очень помочь в её изучении и обходе. Дабы убедиться, что после инцидента мы ничего не упустили. – попробуем так. Надеюсь получится. – Кстати, вы не помните, как этого деда зовут, а то я как-то запамятовала? - Зовут его вроде Афанасий Васильевич. А касательно вашей идеи…, наверное, вы правы. Обойти местность после инцидента лишним не будет. Но увы ничего конкретного я вам посоветовать не могу. Могу лишь припомнить, что этот дед любит проводить время на поверхности, и является ответственным за тамошнее хозяйство. Но часто поймать его не реально. Он словно испаряется. От этого Жак даже выдумал историю. Мол, самолично видел, как Лесничий пропадает без следа в тумане у горной реки в северной окраине леса. Буквально раз, и его нет. Только ближе к вечеру объявляется. Как ни в чём не бывало. Ну и сказочник Жак, ей богу. Ха-ха. Весь день поди этот дед собирает грибы и ягоды, да в таких дебрях, что его никто найти не может, пока тот сам не вернётся.       Сказочник, не сказочник, а проверить нужно. Но переубеждать Шарля я смысла не вижу. Подыграем. - Ха-ха, да… Действительно забавная история. Но так или иначе, выходит, что где-то до обеда его можно найти неподалёку от лётного поля. Так? - Да. Он там часто работает, следя за его состоянием. Если поспешите, то сможете ещё поймать нашего «Неуловимого деда». – щурившись, улыбался Шарль. - Ха-ха, обязательно. Ещё раз спасибо вам за помощь Шарль. Надеюсь ещё встретимся. - Буду этому рад. Удачи, Ланолин. Но если этот дед внезапно окажется приведением или даже духом леса, чур, вы меня не видели. – улыбаясь, шутил Шарль. Как-то он слишком расслабился. - Вы что ли, боитесь приведений, солдат? – с укором и страшной улыбкой, глянула я на него через плечо. - Ни… Ни в коем случае, мэм! – встав по стойке смирно, выпалил юноша. - Ха, так-то лучше. Меньше слушайте разные мистические истории, Шарль. Укрепим же наши сердца, даже перед лицом неизведанного. – сказала ему я, улыбнувшись, после чего покинула прачечную.       Забавный парень. Даром что дылда, вдвое выше меня. Хоть и для оверлендцев это нормально, но с моими полномочиями, это выглядит скорее комично. Ладно. Жак на задании, но хотя бы Шарль подсказал мне, где искать Лесничего. Времени у меня, чтобы его найти и расспросить, наверное, где-то до обеда. Пока меня не хватятся в мед-отсеке. Если же я не успею вернуться, то мне понадобиться надёжное алиби, где я была, с кем и чем занималась. История же, что я рассказала Шарлю не слишком убедительна. Но если у меня получится договорится с Афанасием Васильевичем, то алиби мне обеспечено. Всё же не стоит понапрасну привлекать внимание Полковника. Ровно, как и забывать то что я нахожусь под присмотром офицеров после инцидента на заставе. Наверное, мне позволили свободно по ней передвигаться только из-за того, что застава отрезана от мира пространственной аномалией и с неё просто невозможно сбежать. По этой же причине, навряд ли Уно станет пристально за мной следить. У неё и без того достаточно много работы. Тогда выходит, что самый крайний срок у меня к вечеру. Этого уже более чем достаточно. Что ж, хорошо. Вот и двери лифта. Пора бы уже разобраться с накопившимися вопросами.       Сегодня погода вышла облачной, а северный ветер гнал с горных склонов неприятные потоки холодного воздуха. Откровенно, я боялась, что шинель будет лишней в разгар летнего зноя. Всё же лето в моём Риверсайд обычно проходит под гнётом страшной духоты, от которой только и приходилось искать спасение в прохладе реки и ветра. Но учитывая местную погоду и температуру, она пришлась вполне кстати. По всей видимости здесь и само лето проходит не слишком жарким. Оно и понятно, ведь хвойные леса не слишком любят жаркий климат. Ладно уж. Стало быть, Лесничий пропадает в районе реки на севере, за лётным полем в лесной чаще. Немного пройдёмся.       Я вышла из развалин здания в котором находился лифт и повернула на север. Стоит обойти лётное поле и поискать зацепки. Несмотря на прохладную погоду на поле собрался небольшой отряд оверлендских и мобианских солдат с офицером ястребом во главе. Бойцы надевали под шинель каркас экзо-костюма и ремнями закрепляли его на теле. У костюма особенно выделялся массивный стальной ботинок под правую ногу, что толстым кабелем соединялся с большим стальным рюкзаком рядом. В его стальной короб помещали капсулу с золотыми энергокольцами, старательно завинчивая крышку. Они очень придирчиво возились с креплением ремней и настройкой оборудования, за ходом чего пристально наблюдал офицер. Заняты они были не сильно, поэтому я подошла к офицеру ястребу. - Здравствуйте, я Ланолин. Только недавно поступила у вас на службу. Скажите, вы не знает где я могу найти Лесничего Афанасия Васильевича? Мне сказали, что я смогу найти его здесь. – офицер был явно недоволен тем что я его отвлекаю. Но рассудил сохранить самообладание и спокойно мне ответил. - Здравствуйте, мисс. Очень рад, что вы решили присоединиться к ЗВС. Я подполковник Лиам, ответственный за этих балбесов и роту СВМ-щиков на заставе. – указывал ястреб на группу солдат за его спиной.       Помнится, некоторых из них я видела во время инцидента, вместе с Зенгл… Ну точно. Они же ещё потом нам цветы приносили в палату. Спасибо вам ребята. - А по поводу Лесничего. Афанасий сегодня, скорее всего, ещё не покидал бункер. – продолжил он – По крайней мере на поверхности его видно не было. Но насколько я помню, он вчера говорил, что хочет сегодня отправится в лес за поспевшей земляникой. Уж не знаю в каких дебрях он её собирает, но мои орлы даже проследить за ним не смогли. Бездари… (выдох) Ну а так, можете конечно попробовать поискать его в бункере. Вполне возможно, что он ещё не ушёл. Однако, я попросил бы вас отойти от поля подальше. Сегодня у нас запланированы учебные манёвры, можем ненароком задеть. - Хорошо. Спасибо вам, Лиам. Пройдусь пока ещё немного. - Доброго вам, мисс. – сказал подполковник, прежде чем снова переключиться на подчинённых – Дэниел! Почему ты зарядил конденсаторный контур пустой энергоячейкой!? Живо в ангар за новой! Брось ты уже эти болты и иди сначала за батареями. - Да сэр, иду – выпалил растерянный молодой барсук. - Алетта, что это за ужас с твоими ремнями!? Боишься себе грудь пережать? Лучше бойся вылететь из креплений при резком манёвре. – прикрикнул Лиам на молодую оверлендку с причёской типа двойное каре и светло бордовыми волосами.       Для оверлендки она была совсем не большого роста, всего на голову выше инструктора. Но его слова едва не ввели её в истерику, заставив дрожащими руками перенастраивать ремни. Видимо она только недавно выпустилась из академии и совершенно не готова к службе. Что ж, пожелаю им удачи.       Я прошлась вдоль северной окраины лётного поля любуясь стеной хвойного леса и размерами самого поля. В ангаре, из которого Дэниел тащил тележку энергокольцевых батарей, помимо различного металлического хлама и инструмента я также разглядела простенький самолёт типа кукурузник. Стало быть, лётное поле в первую очередь — это аэродромная полоса, а уже во вторую, место тренировки для «реактивных ранцев». Однако это не отменяет того, что здесь по факту просто чистое, ровное, покошенное поле. Почему бы им не запросить у руководства хотя бы бетонные плиты для взлётно-посадочной полосы? Или здесь самолётами пользуются так редко, что в этом нет необходимости? Кто их знает.       Среди стволов могучих елей справа я наконец-то смогла найти что-то похожее на пешую натоптанную тропу. Конечно её едва видно под плотным ковром густой травы и от того понятно, что пользуются ей редко и мало. Тогда, возможно это и есть тропка, по которой Лесничий уходит по грибы? Если так, то мне несказанно повезло. Поднявшись по тропе вверх по склону, я поняла, что она ведёт дальше в лес, к подножию гор на севере. Что ж, займём хорошее место и подождём, когда этот «неуловимый дед» будет проходить мимо. Я расположилась на небольшом пригорке под кроной низкой пышной пихты. Шинель оказалась достаточно плотной, чтобы не беспокоиться за возможность простыть сидя на холодной земле. Так что, можно было спокойно расслабиться и понаблюдать за округой. Ведь отсюда открывался замечательный обзор на окрестности. Из-за макушек елей у утёса виднелась крыша дома Зенгл, Зиспер и Зуо, правее был виден кусочек пляжа, и бескрайняя водная гладь моря, вплоть до стены непроглядного тумана на горизонте. Ниже по склону были видны руины здания с лифтом, большой ангар с открытыми воротами на поляне и само лётное поле.       Солнце наконец вышло из-за облаков и мне стало куда лучше видно, как группа подполковника Лиам готовится к тренировке. Так, один солдат уже закончил приготовления и надел стальной рюкзак поверх шинели. Как только боец взял в руки лазерную винтовку он получил отмашку от подполковника, после чего буквально взлетел в воздух. Это не была реактивная тяга или хотя бы винты. Он поднялся в воздух плавно, без резких движений, после чего просто завис в пространстве без какой бы то ни было видимой поддержки. Лишь только от того большого стального ботинка исходило стабильное тусклое зелёное свечение. Я вспомнила где видела это устройство раньше. Сразу после битвы в погрузочной зоне, один солдат в такой экипировке снял Зиспер с, подвешенного краном, контейнера. Он тогда двигался также плавно и свободно, подобно тому, как парил в воздухе Сильвер в поле его же собственного психокинеза. Не думала я, что такую технологию можно освоить и сделать массовой… Офицер Лиам снова воздел руку вверх и солдат начал облёт поля по кругу на высоте около двадцати метров. Сначала не спеша, а после лихо разогнавшись и заходя в поворот на большой скорости. Совершая такие повороты возле деревьев, их кроны заметно пошатывались от сильных потоков воздуха, от чего мне даже приходилось закрывать лицо руками. Благо что метал протезов не чувствует холода ветра. Боец же, словно и не чувствует никаких проблем с перегрузкой или дезориентацией, даже во время выполнения сложного элемента бочки. Так значит это и есть АГСВМ. Удивительная всё же вещица… Думается, если бы им управляла я, то у меня сердце ушло бы в пятки ещё только на факте подъёма на такую высоту. А про различные манёвры, тут и говорить не приходится… Как же хорошо, что мне не нужно их пилотировать и достаточно просто сидеть и наблюдать.       Когда боец приземлился, я наконец смогла его разглядеть. То была оверлендка с длинными лазурно-голубыми волосами. Остальные бойцы поспешили к товарищу на встречу чтобы обнять и поздравить с успешным учебным полётом. Отсюда было плохо слышно, о чём они говорят. И мне удалось расслышать только одну фразу, которую повторяли чаще прочих бойцы, и даже сам инструктор. - Молодец, Эвелин. – кричали они. Что ж, порадуюсь за них и я, сжав две руки в один большой кулак и в скандировании вознеся его над головой. Молча, без слов. Молодец, Эвелин.       Эх… Я здесь уже пару часов, наверное, сижу. Уже и солнце скоро к полудню подойдёт, а Лесничий так и не объявился… Ладно. Пора бы уже возвращаться. Продолжим после обеда. Однако стоило мне встать на ноги, как я заметила приближающуюся по тропе чуть сгорбленную фигуру в меховой шапке, тёмном пальто, охотничьем ружьём на плече и пустой корзинкой в руке. Лесничий был старым поджарым оверлендем, с сухими, но сильными руками и небольшой густой седой бородой. Ростом же, я ему была примерно по грудь. Чуть не проворонила, блин. Как я его не заметила на подходе к склону? Движется бесшумно, словно естественный шелест листвы и ветра… Ладно, уж. На моей стороне фактор внезапности. Чуть припугну деда, а после разговоримся. Оставаясь в тени кроны дерева, я по струнке выпрямилась, заложив руки за спину и холодным железным голосом поприветствовала «духа леса». - Далеко сегодня собрались, Афанасий Васильевич? – голос мой звучал прямо и официозно, с лёгкой металлической хрипотцой. Всё же опыт из Восстановления не прошёл даром. – Ваши побеги с заставы понемногу уже обретают системный характер. - О боже мой, батюшки святы! – выкрикнул он, перепугавшись до чёртиков. Лесничий невольно отпрянул и выронил корзинку, инстинктивно хватаясь за ремень ружья. Но вовремя спохватился, увидев перед собой силуэт офицера, от чего едва не выронил оружие.       На сухом морщинистом лице отчётливо читалась паника, пойманного за руку беглеца. Или это он меня так испугался? По-моему, повязка с моего киберглаза чуть слезла. Стало быть, он увидел не просто подкараулившего его офицера, а тёмную фигуру в кроне дерева с горящим красным оком. Наверное, я всё-таки переборщила… Ладно, пока продолжим так. Вскоре успокоившись, он поспешил оправдаться. - Я вовсе никуда не бегу, товарищ офицер… Я … Я всего лишь вышел в лес по грибы. Это уставом заставы не запрещено. Да и кухне свежие ягоды никогда не вредили… – он заметно нервничал. Лоб его покрылся испариной, а борода едва не встала дыбом. Это и есть местный «неуловимый дед»? Даже забавно, ей богу. - Можете не юлить, Лесничий. Вы совершенно не умеете врать. Мне уже давно известно о ваших нелегальных вылазках через аномалии – аж с прошлого дня, блин. Я уже была готова поверить, что это просто местная шутка. Но своей реакцией он сам себя выдал. – Стоит ли мне вам напоминать, что означает самовольный уход с заставы? - Я не дезертирую! Просто захожу к себе домой за некоторыми вещами… за ягодами, да грибами вот хожу… ну на рынок по просьбе товарищей заходил… чаю там купить… и всё! Пропади оно всё пропадом, не губите старого! – от страха у него заметно тряслись руки, а глаза невольно бегали по кустам в поисках пути к отступлению. Жалко старика. Ещё перенервничает ненароком. Я ведь не монстр какой. Да и кроме этого деда мне никто больше помочь не сможет. - Ладно уж, успокойтесь. Я не расстрельная команда. – голос мой звучал заметно мягче, а осанка стала проще, убирая режим строгого офицера – Более того, я пока не вижу смысла напрасно беспокоить Полковника, рассказывая ему о байках и суевериях солдат. - Ох… – тяжёлое свистящее дыхание наконец успокоилось. Вытерев пот со лба, он с облегчением выдохнул – Спасибо вам… спасибо, что не сдали… - Однако, есть проблема. – глянула я на него своим красным оком и подняла руку в белой перчатке, призывая к вниманию – Я не могу это просто так оставить и полностью проигнорировать. Предлагаю вам компромисс. Вы расскажите о себе, покажите ваши возможности и то, как устроены эти переходы, а я не стану докладывать Полковнику о внезапно открывшихся невероятных способностях старого оверлендца. Договорились?       Старик замер. Он ещё долго пытался пристально всматриваться в моё, скрытое тенью деревьев, лицо. Словно пытаясь найти что-то знакомое. Но немного помедлив и задумчиво погладив окладистую седую бороду, он тяжело вздохнул. - Эх… Прижали к стене, как мальчишку… – тихо сказал Лесничий – Будь по-вашему, офицер. Я согласен.       Я наконец вышла из тени кроны под тёплые лучи полуденного солнца, протянув Афанасию Васильевичу свою руку. Он было уже на автомате её сжал, но стоило ему увидеть моё лицо, как его едва не хватил кондратий. Казалось я даже слышала, как его сердце пропустило удар. Отойдя на шаг назад, он смотрел на меня ошарашенными глазами, не в силах поверить увиденному. Почти шёпотом его губы промолвили лишь одно слово. - З… Занолин…!? Так ты жива, девочка… – заливался слезами старик.       От удивления он едва не лишился чувств, поэтому мне пришлось подойти и аккуратно поддержать Дедка, чтобы он не упал. Благо рядом нашёлся ствол поваленного дерева, так что я усадила старика туда, и присела рядом, переводя дух. Ну и тяжеленный же… Эх… Блин. Весь образ насмарку. - Что же это делается… Занолин…, девочка, как ты? Словно и не узнала меня совсем… – не мог прийти в себя старик. - Я не Занолин. – старалась я говорить мягко и аккуратно – Меня зовут Ланолин, Афанасий Васильевич. Я из зоны 42018. Отдохните пока. Вы сильно перенервничали. - Как же это так вышло…? – пытался собраться с мыслями Лесничий – А что же с тобой случилось, девочка? Почему у тебя такие холодные руки… – печально удивлялся он. Что ж, пожалуй, держать маску дальше смысла нет. Да и не получится у меня. - Что тут рассказывать… – начала я – Демоны также напали и на мой мир. Погружая его в безумие и разрушение. Мне даже пришлось лично сразиться с одним из демонов. Но… я не справилась… Я должна была погибнуть в тот день. Но Полковник с бойцами спасли меня и успели передать медикам на заставе – я демонстративно сняла с одного протеза перчатку, любуясь тем, как блики солнца переливаются на его металлической поверхности – Доктор Фаре сделал всё что мог. Никакой другой врач, не смог бы сделать это лучше. Это… это чудо, что я выжила. За это я ему бесконечно благодарна – я одела перчатку назад, кое-как натянув её второй рукой – Но увы. Моя жизнь уже никогда не будет прежней… В этом… непрекращающемся кошмаре… … Как там мои родные…? Получилось ли у них спастись в этом хаосе… … Эх… Я очень эгоистична, Афанасий Васильевич. Ведь, я вас искала только для того, чтобы узнать, что стало с моими родными… – погрузившись в печальные мысли я молча обняла свои колени, уткнувшись носом в холодный металл моих рук. Уже три дня я нахожусь на этой заставе, а с того дня, наверное, прошло уже порядка трёх недель, если время в наших мирах идёт одинаково… Стоит ли мне вообще надеяться, что, вернувшись домой, я смогу найти хоть какую-нибудь хорошую новость? Может, я была слишком оптимистична?       Тут я внезапно почувствовала, как меня окутало тепло огромного, просторного покрывала. Лесничий накрыл меня своим пальто… зачем? - Эх, девочка… Мне хорошо знакомы твои переживания. Я ведь тоже не местный. В моём мире я был тем ещё идиотом… После смерти моей дорогой жены Софьи я наговорил много глупостей своим сыновьям. Мы страшно рассорились и не разговаривали друг с другом с тех пор… Работая уже здесь Лесничим, спустя несколько лет, мне довелось снова увидеть родной мир. Но… Тот уже был разрушен войной, к которой я был безразличен с самого начала, желая не замечать ничего вокруг. Теперь же я жалею только о том, что у меня так и не получилось извиниться перед ними, за те слова, что я им тогда наговорил… – глаза старика заметно потухли. Он крайне сожалел о содеянном и теперь раскаивался не столько перед незнакомкой, сколько перед самим собой. - Вы думаете … надежда ещё есть? – смотря на него снизу-вверх, спросила я. - Конечно, милая. Надежда всегда есть. А даже если и нет, то её необходимо снова найти, чтобы она и впредь могла вести нас за собой. … Ха-х, не думал я, что стану повторять за Занолин её слова. Вот ведь, упрямая девчонка. Даже такого брюзгу как я смогла вывести из хандры. А теперь же, этим занимаюсь я, в попытке исцелить душу её близнеца… Да… удивительно порой складывается судьба. – немного приободрился дедушка. - Судьба говорите? – с лёгким презрением сказала я. Не люблю я это слово – Но в остальном…, наверное, вы правы. – немного помедлив, начала я – Надежда и воля это единственное, что у нас остаётся. Идти к своей мечте, не зная преград и помогать другим на этом пути. Иначе, я бы так и не стала офицером, как мой папа. Именно его пример и направлял меня по жизни… Спасибо, Афанасий Васильевич. Мне стало немного легче. – призналась я, возвращая ему пальто. - Не переживай так сильно. Уверен с твоими родными всё хорошо. Но для гарантии мы конечно сегодня это проверим – успокаивающим голосом говорил он, накидывая пальто. - Как это? Значит… вы меня проведёте? – я не верила своим ушам и собственному счастью. - Конечно проведу. Как не помочь доброй душе? Тут и идти то совсем недалеко. – добро отвечал старик. - Но…, разве вы не шли по каким-то своим делам? - Это и подождать может. Правда перед тем как пойти искать твой мир, нужно будет прежде некоторых вещей взять. Поход всё же будет опасный, да и не понятно насколько он затянется… – глубоко задумался он. - Подождите. Давайте вы спокойно сделаете, всё что хотели, а уже после мы займёмся моими вопросами. Вы же говорили, что шли по грибы и ягоды? – не люблю я навязываться, а тут и того хуже получается. - А? Ну, как скажешь… Я знаю пару хороших полян, там можно минут за пять лукошко набрать. Ну а после, зайдём ко мне. Отобедаем и отправимся в путь. – воодушевлённо говорил Лесничий. Видимо для него эти походы просто способ развеять тоску. - Хорошо. Так и поступим. Только прежде нужно сделать небольшой круг по территории. – скорректировала я, утверждённый план. - Это ещё зачем? – удивился старик. - Чтобы у начальства не было вопросов о нашем отсутствии. Я рассказала Шарлю, что ищу вас, чтобы сделать обход местности после инцидента. Поэтому, если мы задержимся в походе, то у нас будет какое-никакое алиби. – Лесничий немного удивился моим словам и заметно повеселел. - Ха. Неплохо придумала. Пожалуй, даже работая в разведчиках ты бы не пропала. Ну да ладно. Посидели и хватит. Вставай доченька. Незачем на холодном сидеть – совсем по-отцовски сказал Афанасий Васильевич – Так и быть, сделаем один круг по заставе и пойдём дальше.       Спустившись со склона, мы вернулись по лесной тропе к лётному полю и продолжили его обход, удаляясь от основных строений заставы. Северный горный ветер уже стих, поэтому полуденное солнце начинало понемногу припекать. Благо моя шинель была достаточно свободная, чтобы не беспокоиться о перегреве. Однако я не могу этого сказать за тёмное пальто Лесничего, которым он ещё и дополнительно закрывался от редких порывов ветра. Вот ведь, морж наоборот. От одного только взгляда на него становится дурно. Хотя, если вспомнить, то моя бабушка тоже постоянно закрывалась пледом, даже в наше знойное лето. Ладно уж, видимо такова норма для всех стариков. Даже для «духа леса». Ха-ха, да… И всё же, знакомство у нас вышло своеобразное. Сначала я его чуть не перепугала, а после ещё и успокаивала… Опять меня приняли за Занолин… Эх… Сколь же знаменитая и значимая личность выходит эта «местная я». Не знаю даже, мне радоваться этому или нет? По чужим рассказам, она похожа на ту идеальную версию меня, какой я всегда хотела себя видеть. Сильный волевой офицер, что сохранил сердце и разум. И от того ещё больнее осознавать, что даже она пропала без вести. Должна ли я теперь стать её заменой для тех, кто в ней нуждался? Смогу ли я быть достойной хотя бы памяти о ней…? Так! Опять меня потянуло куда не нужно. Пока мы с Лесничим обходим территорию делать особо нечего. Почему бы не воспользоваться случаем, чтобы немного расширить своё понимание местных дел. - Афанасий Васильевич, касательно Занолин. Скажите, вы с ней были лично знакомы? – поинтересовалась я. - Конечно, девочка. Пусть и давненько это дело было. – поглаживая бороду, вспоминал старик – Когда её группа ещё только прибыла на заставу я уже несколько лет тут работал. А был я тогда очень замкнутым и нелюдимым отшельником. Вредным, одним словом. Занолин тогда была в первую очередь занята работой с личным составом, и видимо просто не смогла пройти мимо меня. Она словно бы поставила перед собой цель, во что бы то ни стало оживить меня и разговорить. Временами она такую хитрость устраивала, что диву даёшься. Вот помню был случай. Иду я понимаешь себе спокойно по лесу у горной реки. Выше по склону были заросли отличной ежевики, которую я уже неделю обобрать не мог. И тут слышу крики о помощи со стороны реки. Зуо в спальном мешке быстро уносило бурным потоком течения. Занолин же пыталась ухватить его с валунов у берега, но не смогла дотянуться. Она уже было собиралась броситься в ледяную воду, чтобы его вытащить. Но я тогда успел выйти на изгиб реки и сняв с себя ватник подловил несчастного на мелководье. Там почти до середины реки глубина была мне примерно по пояс, но всё же поток был достаточно сильным, чтобы не только снести меня, но и сорвать с креплений ремень ружья, которым я ухватился за корягу у берега. Благо удалось без лишних проблем вытащить бледного как смерть несчастного из воды. Пока я помогал горе утопленнику вылезти из промокшего спальника, подоспела задыхающаяся от бега и переживаний Занолин. Она до смерти испугалась, что уже не сможет вытащить Зуо. Поэтому увидев спасённого живым она тут же его обняла и едва не разрыдалась. Как выяснилось позже, это была её идея. Она хотела создать ситуацию, где мне пришлось бы кого-то спасти, и тем самым снова разжечь во мне, давно погасшую, свечу альтруизма. Но как оно обычно и бывает, у них всё пошло не по плану. Молнию в спальнике заело, а страховочный трос, которым Занолин должна была вытащить Зуо, благополучно выронили в реку. Она искренне раскаивалась перед нами за этот необдуманный поступок, создавший театр одного актёра. Я-то быстро её простил и понял, а вот парень ещё две недели вздрагивал от одного только шума воды в душе. Ха-х, бедный Зуо. Как она только заставила его в этом участвовать? … Да… Но признаться честно, этот случай меня взбодрил. Поэтому последующие рассказы и уговоры Занолин о помощи другим наконец пробили моё затвердевшее сердце. Так что в дальнейшем я начал принимать куда более активное участие в жизни заставы. Ну а на счёт самого Зуо стоит упомянуть, что наш уважаемый Полковник прибыл на заставу также в составе её группы, пребывая тогда в звании Майора. Занолин тогда была в звании Подполковника и вместе они создавали по-настоящему удивительный союз душ. Ну точно половины одного целого. Касательно же Майора, то его задачи были куда более материальны. Он активно занимался вопросами восстановления бункера и особенно эффективности межзонной связи и настройкой работы варп-врат. Для осуществления последнего он даже вызвал из столицы главного инженера по межмирным переходам, самого Зотора. Мы с ним были давними знакомыми, ещё со времён, когда я впервые попал в мир Зоны Нет. Так что в две руки мы достаточно оперативно установили пространственные якоря и запустили врата в эксплуатацию. Ну а сам бункер стал понемногу превращаться в небольшой логистический хаб МЖД. Бывало я даже, прогуливаясь по лесу на поверхности слышал, как дрожит земля под ногами. А это уже означало, что по ЖД тоннелям внизу прибыл очередной грузовой состав. Хорошо хоть эти тоннели сохранились достаточно длинными, чтобы мы могли разместить варп-врата как можно дальше от пирона. Иначе, им бы пришлось тормозить ещё до входа в портал, а так тут теперь можно размещать даже длинные составы без ущерба для логистики. Конечно тут ещё многое можно было бы улучшить. Вот, что, например, стоило бы руководству… – самозабвенно рассказывал старик. Технические подробности мне были не слишком интересны, поэтому я его уже не так внимательно слушала, больше сосредоточившись на созерцании местных красот природы.       К этому моменту мы уже обогнули лётное поле и пересекали небольшую сосновую рощу продолжая путь в сторону обрыва утёса у края моря. Воздух тут полнился хвойными ветвями, сосновыми шишками и солёным запахом волн прибоя, разбивающихся о стены утёса. Через всю рощу проходила натоптанная тропа, что, метрах в 300 от нас, вела к ангару с самолётом и тропой к пляжу у «А» образного дома. Видимо это и была та сосновая роща о которой говорила Зенгл. Что ж, стоит признать, здесь действительно очень красиво. Достигнув же утёса, мы повернули назад, в сторону основных построек подземного комплекса, и стали идти вдоль края обрыва, любуясь стеной могучих елей, что отсекали сушу от моря. До чего это всё-таки живописное место. Отсюда открывался прекрасный вид на лазурную водную гладь, что буквально пленяла взгляд своей чистотой и искренностью. Право, если бы у меня была такая возможность, я бы просто присела на один из крупных валунов под раскидистой пихтой и с умиротворением взирала на эту красоту, позабыв о всяких заботах. Мы уже почти было поравнялись с ангаром для самолёта, что был едва различим за спинами густых еловых ветвей, как пройдя немного дальше, я увидела внизу у берега множественные куски горной породы, что подобно огромным скалам стояли в водах прибрежной зоны. Там же были и несколько групп рабочих со спецтехникой на понтонных платформах. Поднимая краном большие куски камня, они заделывали дыру в склоне утёса под нами… Не та ли это дыра, что осталась после того, как я выстрелила из той пушки по монстру в погрузочной зоне…? Это следы принесённых мною разрушений? Опять я всё порчу… П…простите… - Вот молодцы какие. Уже и заделывать тоннель почти закончили. Как погодка Майкл? Прибой вам не слишком мешает? – Лесничий окликнул прораба, что стоял у края обрыва и контролировал проведение работ. Тот был лысым и гладко выбритым стариком с крепким телосложением, что ростом превышал Лесничего, наверное, головы на полторы. Обернувшись на нас, старый высокий оверлендец поприветствовал Лесничего. Сблизившись они пожали друг другу руки и дружественно обнялись. - Здорово, Афанасий Васильевич. Всё по лесу ходишь да грибы собираешь, а товарищ офицер тебе их бракует? Вон, лукошко до сих пор пустое. Уж научился бы наконец поганки от опят отличать. Ха-ха. – шутил старый друг. Встретившись со мной взглядом, он ненадолго осёкся, но настроение его ничуть не изменилось – Ладно уж не злитесь мэм. Что взять со старика, если ничего кроме мухоморов не попадается. – продолжал шутить прораб. - К вашему сведению, Лесничий не просто так по лесу шатается, а делом занят. Он помогает мне обойти территорию после инцидента, как знаток местности. – сухо ответила я. - Обход местности спустя два дня после инцидента? Ну… уж лучше поздно чем никогда. – развёл руками прораб. – Удачи вам в поисках. А по поводу работы, спасибо за беспокойство, Афанасий. Прибой сегодня тихий, работать не мешает. Но вот транспортный лифт до сих пор не исправен. Хорошо хоть часть строительной техники была на поверхности, и мы смогли приступить к работе сразу. А то она так и осталась бы стоять в гаражах погрузочной зоны, дожидаясь, когда лифт починят. Да… сколь же удобная вещь этот лифт. Раньше-то, когда мы восстанавливали бункер, нам приходилось самим материал таскать. Я вот до сих пор считаю, что если бы мы восстановили его пассажирский вариант раньше грузового, то и закончили бы с восстановлением комплекса куда быстрее. - Таков уж был приказ руководства. Мол, сначала техника, потом люди. Что уж тут поделаешь, Майкл. Да и если помнишь, мы потом этот лифт ещё неделю искали и месяц откапывали – поправлял друга Лесничий. - Всё равно я считаю, что так бы вышло быстрее. Ну…, ладно. Бывай Афанасий. Работать надо. И вам лёгкой работы, офицер – с улыбкой на устах говорил он, я же в ответ лишь слегка ему кивнула. - Бывай, Майкл. Береги свою лысину от солнца. – подшутил Лесничий. - Без тебя знаю! – бросил за спину прораб, надевая каску, после чего быстро переключился на работу с подчинёнными. – Так! А вы чего расселись! Майна давай! Помаленьку!       Попрощавшись с прорабом Майклом мы с Лесничим снова вышли в сосновую рощу и продолжили наш обход по её тропе в сторону пляжа огибая подъём на высокий утёс. От сюда уже можно было левее увидеть узкую тропку меж стройных пихт, что вела выше по склону к дому, что показывала мне Зенгл. Правее же всё лучше и лучше становилось видно лётное поле с ангаром и руины здания с лифтом в бункер поодаль… Неделю искали и месяц откапывали говорите…? Что же это выходит? Комплекс был в настолько ужасном состоянии после консервации? Или же они его с нуля строили? Несуразица какая-то. - Афанасий Васильевич, скажите? Раз лифты были ещё неисправны, разве вы не пользовались хотя бы лестницей во время восстановления комплекса? Да и ведь, технике нужно было как-то материал привозить к месту проведения работ, в конце концов. - Что? Нету. Не было у нас такого удовольствия. Когда нам поручили восстанавливать этот комплекс тут не то что пролётной, даже вертикальной лестницы не было. А стройматериал мы так и вовсе на своём горбу таскали. Вон, видишь в леске, сзади, воздухозаборные устройства. – указывал Лесничий на огромные бетонные коробы в лесной чаще.       Разглядеть их через ветви хвои было непросто, но даже так можно было увидеть их состояние. Все бетонные стены уже покрылись сеткой трещин, а углы вовсе осыпались. Часть же некоторых стен крупными кусками успела отколоться, поэтому их дыры были наспех залатаны кирпичной кладкой. Сверху их покрывал плохо смытый слой плесени и мха, а с земли к ним подступались упрямые лозы вьюна и вездесущий бурьян, который местами всё же покосили. Помнится, Зенгл рассказывала, что они были ужасно заросшие растительностью, когда она только прибыла на заставу. Что ж, сейчас за ними вроде как ухаживают. - Увидела? Вот. Обвалившиеся стены вентиляционных шахт как раз и были нашим единственным способом попасть в этот бункер. По их то широким бетонным тоннелям нам раньше и приходилось таскать оборудование и стройматериалы. Так по ним мы выходили в помещения техобслуживания вентиляции, а после на мостки погрузочной зоны, почти у самого свода. Там по подвесному мосту нужно было аккуратно перейти на другой конец помещения чтобы попасть в нормальные коридоры, где по уцелевшим лестницам уже и спуститься к месту строительных работ. Строительные же материалы мы закрепляли на лебёдках вверху у входа и так их спускали по тросам. Металлических-то лестниц от вентиляции до пола там тогда ещё не было, поэтому хочешь не хочешь, а пройти по подвесному мосту было нужно. Мы конечно его кучу раз перепроверили и укрепили, но большинство рабочих всё равно боялись по нему идти. Из-за чего нам с Майклом приходилось некоторых буквально тащить за ручку как маленьких. Руководство же поставило задачу в первую очередь восстановить работу транспортного лифта и уже после заниматься ремонтом всего остального. Благо, когда Майкл утвердил план строительных работ я как проводник был им больше не нужен, поэтому мог спокойно вернуться к обходу леса и своим обязанностям Лесничего.       Мы с Афанасием продолжили наш обход территории, всё дальше удаляясь от шума строительной техники и криков рабочих. Обогнув подъём на утёс, мы спустились к пляжу где продолжили идти вдоль кромки леса, прячась от полуденного солнца в тени высоких сосен. Пляж и прилегающий к нему лесок находились несколько ниже основной местности, поэтому утёс с «А» образным домом высился от сюда, отвесным склоном высотой в пару десятков метров. От самого же дома, с этой позиции, виднелся лишь кусочек свода крыши. Но куда больше пленял взгляд вид чистого песчаного пляжа, за которым была лишь бескрайняя даль водного простора… Если бы не туман у горизонта конечно. - Эх, хороший мужик, Майкл. Один из немногих с кем мне было приятно разговаривать, когда я только попал на эту заставу. Мы тогда ещё в лагере из вагончиков на будущем лётном поле жили и успели хорошо подружиться за вечерними разговорами и анекдотами. Он то рыбалкой увлекался, а я вот лесничий, внук охотника. Так что общих тем у нас было предостаточно для разговоров, пусть и новости здесь явление редкое. Но вот когда мне довелось найти проход в бункер посреди леса, это вполне могло сойти за сенсацию. В первый свой спуск я ощущал себя, наверное, мальчишкой, нашедшим клад. Но лазая там в одиночку я имел все шансы заблудиться. Поэтому Майкл стал единственным с кем я поделился этой находкой. Мы потом ещё вместе ходили по его тёмным коридорам пытаясь понять, что мы собственно нашли. Ну точно герои старых фильмов о расхитителях гробниц, ей богу. Ха-ха. Составив же какое-никакое описание и примерную карту, мы написали отчёт, сообщив о находке руководству Зонной полиции, а те поспешили назначить нас ответственными за проведение восстановительных работ. - Подождите! Хотите сказать, что вы этот бункер именно нашли?! Разве это не бункер Зонной полиции? Может он конечно и старый, но не настолько же. Может быть он остался от какой-нибудь старой войны Зоны Нет? - Ты что меня совсем не слушала? Я же говорю, что мы с Майклом как раз его изучали. Уж не знаю чей это бункер, но точно не Зоны Нет. Я потом просил в переписке Зотора посмотреть по архивам, что это за комплекс такой. Но данных на него попросту не было. Да и по ощущениям он древний как бивни мамонта. Позже, когда Зотор по поручению Майора Зуо прибыл в бункер для установки варп-врат, он решил взять образец местного бетона, и отдал его на радиоуглеродный анализ Зиколь в ПрогрессСити. Благо, что он тогда приехал со своей лабораторией и они смогли провести анализ на месте. Но и та высказала какую-то околёсицу. По результатам анализа она и вовсе заявила, что этому комплексу всего-то в районе 50 - 100 лет. Бред, не иначе. Был я у них в столице. Уровень технологий несопоставимый. Да и я просто уверен, что этому комплексу куда больше лет… – Афанасий Васильевич тяжело вздохнул – Но признаться, результат анализа меня расстроил. Комплекс объявили недавним строением, возможно, одного из уничтоженных миров. Когда же сюда на вторую вахту прибыла группа Занолин и Зуо, а бункер всё больше походил на что-то обжитое, мне стало уже окончательно всё равно, кто его строил и когда. Главное, что он теперь функционирует и несёт какую-никакую пользу… Вон как там всё поменялось. Уже и не скажешь, что раньше он был зловещей заброшкой. Ха… Оно, наверное, и к лучшему…       Лесничий всё больше погружался в печаль собственных мыслей, вспоминая о времени давно минувших дней. Слушать длинные монологи о жизни старика конечно не самая простая задача. Но видеть его в таком подавленном состоянии, пожалуй, куда тяжелее. К этому моменту мы уже прошли по лесной тропе от побережья и вернулись к опушке у лётного поля, понемногу приближаясь к лесной тропе, где состоялась наша необычная встреча. Проходя мимо развалин здания с лифтом, я не смогла удержаться от вопроса, что зрел во мне ещё с первого подъёма на поверхность вместе с Полковником Зуо. Да и развеять повисшую в воздухе тоску как-то было нужно. - Афанасий Васильевич, а что вы знаете насчёт этого лифта? Может быть вам удалось установить назначение развалин, в которых он стоит? Да и разве, когда вы с Майклом исследовали бункер вы не смогли найти никаких других проходов внутри или выходов на поверхность? - Почему же? Проходы-то были, и не мало. – оживился старик – Только вот большая их часть была под непроходимыми завалами. Поэтому-то, по приказу руководства, и была восстановлена только текущая часть комплекса, чтобы как можно быстрее ввести его в эксплуатацию. Ну а касательно других проходов на поверхность, то ни я в лесу, ни Майкл в бункере больше никаких проходов или лазов не находили. По ощущениям эти руины, где сейчас находится пассажирский лифт, как раз и были единственным способом попасть в эти подземные казематы. Не считая конечно огромного грузового лифта. Но я думаю, что они были либо частью одного здания, либо частью одного комплекса зданий, типа древней военной базы. Я просто убеждён, что нам удалось найти следы уничтоженной цивилизации древних оверлендцев. - Или пришельцев – пошутила я – Вы говорите о следах той высокоразвитой цивилизации, от представителей которых сейчас в музеях можно найти только фарфоровую посуду, и примитивные орудия труда? – с некоторым скепсисом уточнила я. - Ну вот… – раздосадовался он – Только не говори, что и ты убеждена в том, что это были просто пещерные оверлендцы, научившиеся работать с глиной и обжигать из неё тарелки да кружки… - И вовсе я так не говорила! Просто доказательств их «высоко-развитости» за всё время так и не было найдено. А я как-то привыкла больше доверять официальной информации… Вы не подумайте, что я над вами смеюсь. Нет. Мне действительно порой интересно послушать различные гипотезы и альтернативные мнения. Нередко мы с мамой обсуждали новые теории из мира науки, сопоставляя их с официальными данными. Временами мы проводили за этими разговорами целые вечера напролёт. Из-за чего обе могли с лёгкостью проспать все будильники. Помню, когда я работала в Восстановлении я любила вечером подольше посидеть над книгой или лишний раз перепроверить отчёты, из-за чего катастрофично не высыпалась. Наутро я была ужасно разбитая и шла на работу как зомби, пытаясь проснуться хотя бы стаканом крепкого кофе. И если вспомнить сколько кружек я могла выпить за день…, страшно становится. От этого, друзья даже начинали звать меня «Кофейной овцой». Ха-ха. Благо я теперь куда лучше стала следить за своим графиком сна и перешла с крепкого кофе на крепкий чай – с шуточной гордостью, поделилась я историей. - Ха-ха, так ты оказывается самая, что ни на есть, обычная девушка со своими причудами. А ведь за обликом строгого командира так, не то что не скажешь, даже не подумаешь. – развеселился старик. Так-то лучше. От такой ситуации, лёгкая улыбка сама появилась и на моём лице.       Мы снова вернулись на тропу, ведущую к подножию гор на севере и стали подниматься по ней, углубляясь в лес. Как я считаю, позицию, чтобы подкараулить Лесничего у меня получилось выбрать удачно. С этой тропы пригорок, на котором я разместилась во время засады был почти не виден, а расположение деревьев, удачно скрывали это место тенью. Да уж…, я не смогла заметить, как он подошёл, а он не смог увидеть мою позицию. Один/один, Афанасий Васильевич. Для «Духа леса», как-то слабовато, хи-хи… Что это было? Среди тьмы густых деревьев мелькнула необычная тень. Лесничий, сбавил ход и жестом указал вести себя тихо. Он был спокоен, и сосредоточен на каком-то объекте за плотным кустарником. Старик молча подозвал меня к себе и указал на низкую фигуру, переходящую от куста к кусту. Присмотревшись, я увидела невозможное. Древнего лиса, ходящего на четырёх лапах! Во плоти! От удивления я едва не вскрикнула в голос, но вовремя себя удержала, поймав одобрительный взгляд Лесничего. Спустя короткое время, лесной зверь скрылся в зарослях можжевельника, и табу тишины было снято. - Как это возможно!? Это был лис до-мобианской эпохи!? Н-но, ведь они вымерли миллионы лет назад! Я была в музее древностей СансетСити и видела их окаменелые останки. Они не могли сохраниться до наших дней! – меня переполняли эмоции. Это всё равно что увидеть живого динозавра. - Не ори ты так! Всю живность в округе распугала. У меня кажется даже одно ухо заложило – спокойно говорил Лесничий, решив почистить ухо. - Как вы можете быть таким спокойным! Это же самое настоящее открытие! Ох… – голова шла кругом и мне пришлось облокотиться о дерево – если бы кому рассказала, не поверили бы. - До чего же ты шумная. Успокойся. Дай нормально расскажу.       Мы продолжили углубляться в чащу леса, всё дальше отдаляясь от строений заставы, которые уже было не разглядеть за густым покровом хвойных ветвей. Но вместе с тем, как мы удались от цивилизации, природа становилась куда более открытой и свободной. Я начала прислушиваться к окружающим шорохам и вскоре начала замечать всё больше представителей древней фауны. Перебегающие с ветки на ветку маленькие белки, скрывающиеся в кустах столь же маленькие ежи, даже птицы, скрытые кронами деревьев, не были представителями современных видов флики… Да, что это за место такое? - Когда я впервые сюда попал, то был удивлён не меньше тебя. Мне конечно говорили, что в обязанности Лесничего, на тогда ещё пустой заставе, будет также входить и необходимость следить за местным заповедником. Но я и подумать не мог от том, что это будет заповедник с доисторическими видами. Первое же моё знакомство с местной фауной едва не стало для меня последним. Я тогда ещё спокойно гулял по лесу, знакомясь с местом моей работы, и решил зайти в тёмную чащу далеко на востоке. И представь моё удивление, когда ближе к вечеру я уже было возвращался к нашему лагерю из вагончиков, как заметил, что за мной следят. Прячась в тени деревьев меня понемногу брали в кольцо стая серых волков. Сказать, что я был в замешательстве, это ничего не сказать. Мало того, что мне довелось встретить древнего вымершего хищника, так ещё мне не повезло оказаться в позиции добычи. Мой дед охотник, конечно рассказывал мне об этих древних зверях, ибо мы с ним любили обсуждать вопросы археологии, но в тот момент от страха я попросту растерялся. В панике выхватив ружьё, я выстрелил по кустам и бросился бежать. Стая следовала за мной по пятам и не собиралась отставать. Заходя в тупик крутых холмов, я грозил им пустым ружьём, опасаясь, что не успею перезарядиться. Но увидев направленную на них двустволку, они замирали на дистанции, не решаясь подойти ближе. Словно бы они знали, что такое ружьё. Пятясь от них, я оступился и кубарем полетел вниз по оврагу. Мне казалось, что меня вот-вот настигнет смерть. Но очнувшись, я осознал, что нахожусь в совершенно другом месте. На ровной опушке, среди густых ёлок. В воздухе висел стойкий запах хвои, но вместе с ним и солёный запах моря. Не веря собственным ощущениям, я прошёл через плотный кустарник и увидел в ста метрах впереди пляж, неподалёку от которого мы разбили лагерь. Убегая от древних волков в лесной чаще на востоке, я вышел к утёсу у берега моря с запада. Так я впервые познакомился с местной фауной и узнал, что пространство здесь ведёт себя неправильно. Ну…, как узнал… Тогда я подумал, что у меня на старости лет крыша поехала, раз не понял, как умудрился сделать круг по Оазису. Делиться же своими соображениями я не стал даже с Майклом. Решив, что нужно сначала убедиться в достоверности этого явления. В дальнейшем мои вылазки в лес стали куда осторожнее, и у меня появилась дополнительная цель, узнать, что это было. Спустя время мне довелось снова найти тот овраг, куда я упал, убегая от волков. Спустившись в него, я стал осматривать в нём каждый камень, каждый кустарник, в попытке найти хоть что-то. Но ничего необычного я тогда не увидел. Раздосадованный тем, что скорее всего начинаю сходить с ума, я со злостью бросил камень в стену утёса и не увидел, как он ударяется о его стену. Повторив опыт ещё раз, я понял, что камень просто исчезает в воздухе, где-то в середине оврага. Я подошёл к этому месту поближе, стараясь хоть что-то разглядеть. Но в этот момент у меня сильно зазвенело в ушах, а мир поплыл перед глазами. Открыв глаза, я снова увидел себя на той опушке, неподалёку от берега. Тогда я понял, что на этой заставе есть аномальные тропы, переносящие тебя из одной точки в другую. Продолжая держать это в секрете, я начал активно их изучать и вносить записи в блокнот, чтобы в будущем не заблудиться. Вот так моя скучная работа Лесничим, стала по-настоящему интересным занятием, что начало возвращать мне интерес к жизни. Кстати, вот мы собственно и пришли. Можешь поглядеть.       Афанасий Васильевич указывал на пустую, освещённую солнцем, поляну впереди. На первый взгляд в ней не было ничего не обычного. Но вскоре я начала замечать странности. Воздух в центре поляны едва заметно дрожал, искажая солнечные лучи, подобно тому, как свет проходит через прозрачный пакет с водой, а воздух дрожит подобно испарениям над асфальтом во время жары. Шерсть на мне едва заметно выпрямилась от статического тока в воздухе, где витал едва уловимый запах озона. Сама трава в центре поляны была немного прижата, казалось бы, зависшим в воздухе, незримым шаром. Я словно бы смотрю на сбой работы матрицы самой вселенной. Поразительно… - Значит… Это и есть пространственное искажение? – голос мой дрожал от волнения и удивления. Неужели это оно и есть? - Пространственное искажение, говоришь – задумался Лесничий, поглаживая бороду – Хм… а что, неплохое название. Так и запишу, если не забуду. Мне-то в голову лезли всякие глупости, типа «Дыра ленты мёбиуса», или «Бессовы врата». А так, очень даже лаконично и логично получилось. Практически, буквальное описание. Молодец, Ланолин – радовался старик. - Афанасий Васильевич, скажите. Почему вы всё-таки согласились провести меня? Ведь вы прежде ни с кем не делились этим знанием… - Эх… Глупые вопросы ты задаёшь, а ведь сама очень смышлёная… Ну, что тут не понятного? Помочь я тебе решил. Время у нас сейчас страшное, а что будет дальше вообще не понятно. Пусть хотя бы кто-то из нас сможет помочь своим и сказать им всё, что было нужно. Я-то свою возможность упустил, поэтому тебе упустить свою, не позволю. - Вот оно в чём дело… Что ж… Спасибо вам, Афанасий. – искренне сказала я. - Полно тебе. Ещё не вечер. А мне между прочим ещё и вернуть тебя сюда будет нужно. Эх… Что ж, ладно. Пошли доченька. Покажу тебе пути эти, аномальные. – решительно сказал он.       Лесничий двинулся в центр опушки, прямо на искажение в воздухе, после чего бесследно пропал, пройдя через него. Наконец передо мной открыта тропа, что вернёт меня домой и позволит узнать, что стало с моими родными в этом кошмаре. Я осторожно приблизилась к мареву в воздухе, протянув вперёд свою руку. В следующее мгновение мир озарило слепящей белой вспышкой, и ужасным звоном в ушах. Так я прошла через морок пространственного искажения.