Король ночи (не тот)

Женщину-Иную звали… нет, я этот набор звуков не повторю, даже не просите. Сам лорд-командующий, который и привёл эту мадам в Твердыню Ночи, и то не мог выговорить её имя, а потому ввёл в моду Вестероса ласковое обращение «дорогая», коим потом пользовались все мужчины, забывающие имена своих женщин… Теперь немного о самом лорде-командующем. В нынешнее время ходит множество легенд о том, кем же он был на самом деле. Но правда известна только Джорджу Мартину и мне. А я, естественно, не стану её раскрывать, дабы не потерять интригу… Итак, Брандон Старк очень полюбил свою новую знакомую. Каждое утро он заставлял своих подчинённых выстраиваться у её покоев и петь песню собственного сочинения: «Она такая — Женщина-Иная! Совсем другая, Но моя родная…» После каждого поцелуя с ней, Брандон по полчаса размораживал замёрзшие губы и язык. А о том, что было после жаркой… в смысле, ледяной ночи с Иной, было даже вспоминать больно… — Однажды он у вас отвалится, — предрёк ему мейстер Орвик. — Слишком заледенеет и… — Риск того стоит! — оборвал его Брандон. И Брандон… «рисковал» почти каждую ночь. Естественно, если не считать тех ночей, когда Иная сбегала в лес, чтобы приносить там свои кровавые жертвы. Впрочем, жертвы она приносила и в замке. Те дозорные, которые отказывались принять новый образ жизни или начали задавать лишние вопросы, или просто не нравились новой хозяйке Твердыни Ночи рано или поздно заканчивали одинаково — ты засыпал с карими или серыми глазами, а просыпался уже с ярко-голубыми… Так длилось множество дней подряд, и замок медленно, но верно превращался в мрачное и жуткое местечко. — Возможно, не стоило отправлять то письмо в Восточный дозор на языке Иных… — буркнул Брандон. — Что если сюда наведаются братья из других замков… — Р-г-р-р… — прорычал мейстер Орвик, который уже пару недель мог общаться только так. — Да-да, я всё понимаю… Но мне очень уж хотелось повыделываться своими новыми знаниями… — Р-р-р-р… — Ты, как всегда мудр, мейстер. Даже смерть тебя не испортила. — Брандон тяжело вздохнул и вышел из ледяного склепа, где когда-то были покои мейстера Орвика. Во дворе его уже ждали разведчики, которых он отправил на важнейшую миссию накануне. — Милорд, мы выполнили ваш приказ! — пролепетал разведчик. — Обошли всю территорию на многие лиги по обе стороны Стены... — И? — нетерпеливо спросил Брандон. — Нам удалось найти цветы для нашей госпожи. — Второй разведчик протянул ему небольшой, но всё же настоящий букет из красных цветов. — Отлично! — одобрил лорд-командующий. — Пока что получаете освобождение от приношения в жертву. Разведчики облегчённо вздохнули и поспешили прочь, пока лорд-командующий не передумал. Сам же Брандон отправился в покои своей госпожи, которая уже давно ждала его. Ну, или не ждала, по ней никогда нельзя было понять… В любом случае, она открыла ему дверь — и на том спасибо! Брандон поприветствовал Иную на её трескучем языке, и она поморщилась. Он, как обычно, перепутал половину слов, и сравнил её красоту с дохлым барсуком на лесной дороге… От цветов она тоже не отказалась, но те, правда, тут же замёрзли в её руках. Однако дело было сделано — Брандон закрыл дверь на засов и снова начал «рисковать». Он ещё не знал, что таким образом Иная пытается обратить его сердце в лёд. Начала она, конечно, издалека... Но рано или поздно, она доберётся и до сердца. А значит, скоро всему миру может начать угрожать серьёзная опасность! Будто когда-то было иначе…