Пленники омута желаний

      — Надеюсь, что там вы не сможете впасть в рутину, — натягивая на глаза повязку, сказал Марк.       Перелёт составлял всего 4 часа, но Марк не собирался упускать возможность окунуться в сон. Лика протянула Алисе наушник, параллельно пытаясь поднять рейтинг сериала в ее глазах, а Артём молча глядел в окно, поедая свои любимые орешки.       Жара в городе Фáмби была не просто особенностью климата, а навязчивая, почти одушевлённая субстанция. Для четверых друзей, прилетевших сюда за впечатлениями и отдыхом, она стала первым, что нарушило их планы.       — Вот это баня, — выдохнул Марк, откинувшись на спинку стула в летней веранде кафе. — Я думал, что у нас в планах треккинг, а не таять, как мороженое.       Алиса, чья рыжая грива была собрана в небрежный пучок, щурилась от солнца, изучая предложения, карты и новости в интернете.       — Треккинг никуда не делся. Просто нужно найти что-то... менее солнечное. О, послушайте, что я нашла       Именно Алиса, с её вечной любознательностью, первой наткнулась на следы местной легенды. Сначала это были обрывки фраз в очереди за жадными глотками воды: «...через реку, лучше не смотреть, загадки Фáмби». Потом — покачивание головой бармена: «Туристы, конечно, любопытные, да только не все тропы ведут назад».       — А туристы-исследователи ещё любопытнее, — голос Артёма, самого рассудительного в компании, был спокоен. Он поправил очки. — Но я хочу вам напомнить, что мы приехали сюда отдыхать,а не проводить новые исследования. Если вы действительно хотите прогуляться по местным легендам, то выбирать их нужно тщательнее.       — Но это же идеально! — воскликнула Лика, её темные глаза горели азартом. Худенькая, она казалось собранной из чистой энергии. — Мы же всё время искали что-то необычное. Может там находится какая-то закрытая секта, или...место для нелегальных экспериментов. А может в этом доме таится настоящая мистика..?.       — Итак, слушаем, что нашёл я, — Артём спешил остановить поток уже сумашедших, по его мнению, мыслей Лики. — Через реку находится особняк. По слухам, в нём проживает неопределённое количество женщин. Люди, которые туда направляются, не возвращаются. Дом невозможно обойти по суше из-за поразительно необычного рельефа, а подплыть к нему — из-за аномально сильного течения. Звучит, как "сборная солянка" из всего, что люди когда либо могли слышать.       Марк усмехнулся:       — А на деле, там бабушка-отшельница с 40 кошками, которая напридумывала историй, чтоб люди её не трогали.       — Есть один способ это проверить, — Алиса похлопала по своему рюкзаку, где лежал её новенький дрон. — Сразу хочу сказать, что я брала его ради красивых кадров местности, но раз такое дело..Сделаем воздушную разведку!       — Я знал, что вы не просто так приняли решение брать с собой оборудование "на всякий случай". Знал, что это попытки обмануть меня, но доказать тогда не мог. Не думайте, что я поведусь на это ещё раз, — быстро и раздражённо начал фыркать Марк.       Решение было принято. Уже через час они стояли на обрывистом берегу, отделявшим яркий, шумный город от тихого, пустого леса на том берегу. Река широкая, казалось ленивая, но на самом деле она несла свои воды с пугающей скоростью.       Дрон с тихим жужжанием взмыл в воздух. Все четверо уставились в маленький экранчик планшета. Камера передавала потрясающие виды: изумрудные ветви деревьев в лесу, холмы и впадины...и, наконец, он — тёмный, готического силуэта особняк, который казался неестественно старым для этого места.       — Ну, я ничего не вижу, — прищурился Марк. — Ни движений, ни дыма из трубы, ни кошек, кстати. Просто глушь.       — Подожди, — прошептала Алиса, направляя дрон ниже, к руслу реки, огибавшей владения дома полукругом.       Сначала это было похоже на причудливые узоры из гальки. Но чем ниже опускался дрон, тем чётче становилось изображение. Прозрачная, как слеза, вода обнажала дно.       Это были не камни.       — Боже... — выдохнула Лика, прикрывая рот рукой.       На дне лежали тела. Десятки тел. Они не разлагались. Они были будто восковыми фигурами, уложенными в ровные, жуткие ряды. Мужчины, женщины, в одежде разных эпох. Их лица, обращённые к небу, сквозь толщу воды, сохраняли странное выражение — не ужас, а скорее...радость, или...удовольствие       Казалось, будто воздух стал густым и холодным       Марк первым нарушил тишину и привёл всех снова в чувство:       — Это что-то вроде декораций? Или чей-то больной розыгрыш?       — Вода аномально холодная, — голос Артёма дрогнул, он смотрел на данные тепловизора, встроенного в дрон. — Кто и при каких обстоятельствах пополнял эту "коллекцию"?       Лика, обычно неугомонная, замерла и не могла оторвать глаза от экрана:       — Они не разлагаются... Как они могут не разлагаться?!       Алиса молча посадила дрон. Её лицо побледнело, но её исследовательский интерес стал ещё ярче.       Они постояли на берегу еще некоторое время, прежде чем вернуться в номер. Теперь тот берег манил их не тайной, а вызовом. Курортный город позади стал бутафорией, а настоящая реальность была там, за рекой. Они нашли омут, который уже начал их затягивать.       Возвращение в номер было молчаливым. Весёлая суета на улицах воспринималась, как карнавал, а яркие огни резали глаза.       Дверь номера щёлкнула, а рюкзаки, брошенные на пол, стали напоминанием о резко изменившихся планах.       — Ладно, давайте обсудим, — начала Алиса, первая оправившись от ступора. — Что мы видели?       — Морг под открытым небом, — снова фыркнув, мрачно бросил Марк. — Знаете, я предлагаю забыть про эту..       Лика тут же вспыхнула. Она нервно ходила по комнате:       — Мы не можем это забыть! Те люди, может их до сих пор ищут, или.. я не знаю. Мы должны что-то сделать!       — Должны? — Марк резко повернулся к ней. — Лика, услышь меня, мы — туристы, а не спецназ. Я уверен, что местная полиция уже в курсе и предпочитает не совать нос.       — Вы оба правы по своему, — тихо сказал Артём. Он не отрывал взгляд от сделанных скриншотов и данных тепловизора. — Я считаю, что феномен всё таки требует изучения. Мы исходим от того, что течение непреодолимо, но это ошибка. В каждой реке, даже самой быстрой, есть зоны с обратным течением, водороты, где поток ослабевает.       Артём взял ноутбук, открыл карту, соотнося её с картинкой дрона и набросал схему.       — Смотрите...Река, сталкиваясь с массивной скалой, образует 2 потока. Сюда идёт основной, но вот тут, — он обвёл курсором точку чуть выше по течению, — у самого края леса, формируется зона относительного затишья. Вода, ударяясь о скалу, частично отбрасывается назад и создаёт локальную циркуляцию.       — То есть, если плыть вот сюда... — начала Алиса.       — Именно, мы высаживаемся здесь. Это примерно в километре от дома. Оттуда мы идём пешком через лес. Это рискованно, даже с имеющимися данными, но физически осуществимо.       — Ладно, гений, — с лёгкой раздражённой улыбкой сказал Марк.— Допустим, мы переплыли, а назад как? Плыть по этому течению нереально       — Обратно мы найдём другой способ, нет нерешимых проблем, тем более, связанных с природой, — быстро и твёрдо сказала Алиса. — Сидеть тут или отдыхать дальше я точно уже не смогу.       Лика начала взволнованно и по-своему энергично кивать Алисе, показывая, что согласна с каждым её словом.       Марк смотрел на решительные лица девушек, потом бросил взгляд на спокойное лицо Артёма и внутренне сдался.       — Чёрт с вами! Но если со мной что-то случиться или пойдёт не так, учтите, что это будет только на вашей совести!       Артём кивнул ему.       — Главное, запомните, что наша цель — наблюдение и сбор информации, а не героизм.       Решение было принято. Тревожность быстро сменилась суетой сборов. Команда проверила снаряжение, ещё раз обсудила план действий. Говорили так, будто это обычная исследовательская командировка, хотя каждый был уже не настолько уверен, что мистики не существует.       За окном шумел город, который казалось не спит никогда, а четверо друзей засыпали с чувством, что завтра произойдёт нечто непредсказуемое.