Старый трон и новая жизнь

Всё могло быть хуже Дариус оказался, если так можно выразиться на его стороне. Хотя то что предатель был у него под носом, а он всё это время не замечал или не хотел замечать, возможно это указывало на то что золотым стражем он был некудышным. Сейчас думать об этом было бесполезно, нужно сосредоточиться и понять что из себя представлял дядя, ощущение что он должен чем-то отплатить Дариусу за скорее всего спасение было и изрядно давило чем-то тёмный и мрачный. Пусть он много раз говорил что какой-то "платы" от него не требуется, что-то глубоко внутри сворачивалось омерзительным комком и нашептывало "бесполезные вещи выкидывают, разве ты хочешь оказаться бесполезным? Разве ты не знаешь что бывает с теми кто не выполняет свою функцию?" Голос был странно похож на дядин, но к нему примешивался визг существа что они видели и от этого становилось страшно, а ещё страшнее было то что он был согласен. -прекрати Флэпджек, я работаю. Работа заключалась в разложенном на столе полотне, оно было всё исчерчено тут и там виднелись различного рода записи, которые вели к нарисованным от руки портретам Белоса и двух существ, в левом нижнем углу были палисманы несколько штук из огромного количества, что уже были разбиты. Рядом с ними были знаки вопросов, из картинки выходила линия что вела к существу. -я не понимаю, тогда он сказал то что хотело убить нас. Эти палисманы и благодаря им он может изменят свою форму. Что позволяет ему поглощать или так может сделать каждый? И что это за существо что было рядом с ним, он назвал его коллекционером. Оно дало ему иссушающее заклинание, активное присвоение ковенов началось непосредственно перед днём единства. Значит, метки ковенов как-то синергируют или являются катализатором для этого заклинания. От мыслей его отвлёк стук в дверь, вероятно Дариус вернулся с собрания глав ковенов. -Хантер, мы можем поговорить? -конечно Он судорожно начал сворачивать лист, затем заталкивая его в самый нижний ящик стола. Даруис вообще-то не особо хотел прибегать к его помощи в принципе, аргументируя это тем что дети в дворцовых переворотах участвовать не должны, в особенности затравленые и травмированные, в особенности Хантер. И это било по его личному достоинству, да ему было больно. Его собственный дядя, который даже не дядя оказался лжецом и тем кто хотел убить острова и его в частности, а он сам являлся лишь одним из существ созданных Белосом по образу кого-то давно умершего, с единственной целью служить и помочь в уничтожении кипящих островов и его населения, но он справится точно также как и до этого. Всё что угодно можно засунуть настолько глубоко, что даже эхо этой боли не будет слышно, быстро, а самое главное действенно. Если бы он был в замке дядя бы такое одобрил, но Дариус в концепции оплаты долга или выполнения заданий был странным. Его "прийти в себя" продолжалось почти неделю, почти неделю он заходил они говорили о чём-то отвлечённом, он будто хотел начать тему смотрел на него пару минут и уходил кинув что скоро будет ужин, это было странно, если ему нужны воспоминания из разума Белоса он мог бы просто попросить, а не играть в непонятные шарады или вести бой на истощение. И если он считал, что Хантер не видит как всё ближе подбирается день единства и как мало у них информации и как окружающие которые знают секрет императора сильнее нервничают, это действительно оскорбляло. Хотя возможно он сам виноват в этом. Первый день он провёл в прострации, даже из комнаты не выходил, а достучатся до него наверное было сложнее чем прыгнуть в кипящее море и остаться невредимым. Он порывался несколько раз вернуться обратно к дяде, возможно если бы он достаточно хорошо попросил прощение, его бы приняли обратно. Как сказала тогда Луз когда они переписывались, стадия отрицания? Если идти по этой логике стадия принятия наступила относительно недавно, он смирился с положением дел только вчера. Порывы вернутся обратно утихли вместе с пониманием, даже если он вернётся и дядя его простит. То что тогда? Его план подействует, все умрут Стив, Дариус, Эбервольф и остальные главы ковенов возможно к этому времени поставят метки Августусу, Уиллоу, Эмити и они тоже навряд ли смогут что-то сделать, и он тоже погибнет, что после этого будет делать Луз и те кто остался? Сколько Хантер себя помнит метка императорского ковена всегда украшала его руку, и раньше он гордился этим, ведь действительно императорский ковен лучший(не в обиду Дариусу и Эбервольфу) банально из-за того что он может использовать разную магию. Глава ковена мерзости вошел в комнату и сел на кровать. Его подопечный стоял возле стола, а на его голове удобнее устраивался палисман, Дариуса иногда удивляло насколько вальяжно и бесцеремонно ведёт себя эта птица, и насколько привык к ней мальчик. Во всяком случае от его песен и моментов когда он просто подлетал и садился он не вздрагивал, даже когда Флепджек делал это резко и до ужаса громко. Как бы ему хотелось избежать этого разговора, но им нужны были ответы, Рейн не хотели втягивать Иду в это, а та уже отправила Луз и Кинга куда подальше, а это значило лишь то что единственным источником информации о разуме Белоса оставался Хантер. Он боялся за него, боялся вновь увидеть не ребёнка который говорит что он приготовил лучшую в его жизни еду, не ребёнка что рассказывал о друзьях из Хекксайда, а золотого стража с холодным, отрешённым взглядом. У него был такой же взгляд перед тем как..... На этой мысли Дариус оборвал сам себя наставника вспоминать решительно не хотелось, возможно потому что он сидел там уже пару минут и просто молчал, а Хантер смотрел на него склонив голову набок его примеру последовал и палисман повторив движение точь в точь. -Хантер, думаю ты знаешь что день единства уже скоро. Мне бы хотелось узнать немного больше о том что происходит, как ты знаешь единственное что мы знаем о том что Белос планирует сделать это иссушающее заклинание и то что ковены как-то причастны к этому. -о конечно, сейчас, я кое-что сделал за время пока был у тебя. Я знаю ты говорил что это не нужно, но понимаешь я чувствовал что должен и сам попробовал разобраться в том что мы увидели. Извини что информации так мало, у меня не было много времени чтобы изучить, то что я увидел там. Подросток достал из ящика полотно, это было... беспорядочно, но информативно личные мысли Хантера были прикреплены на небольшом листе и представляли собой дополнение, там были сцены что они видели и записи о том что он видел на посту золотого стража. -это. О том что ты не должен был сам это делать мы погорим позже. Я взгляну? -да, конечно. Но я до сих пор не могу заполнить некоторые пробелы. Белос умеет изменять своё тело благодаря поглощённым палисманам, и ещё он человек. Я слышал его разговор с Луз когда меня поглотила земля она попыталась спасти меня, но я провалился вместе с её кофтой, тогда он сказал что он Филлип Виттебейн, но я понятия не имею кто это, но вот Луз, ей о нём известно. Насколько я понял они встречались ранее, но где? И к ней он настроен не так враждебно, точнее он говорил что хочет спасти её от ведьм и демонов. Даруис вновь напомнил себе что ребёнок был умён и умел отделять нужную информацию даже в моменты смертельной опасности, неудивительно что Белос хотел вернуть его, такой солдат был весьма перспективен в будущем особенно если выдрессировать его ещё сильнее, и окончательно сломать как личность. Благо в этот раз у него это не получилось как и в прошлый раз. Возможно как и во все предыдущие разы, ведь не от идеального повиновения он избавлялся от солдат. -Дариус? Дариус ты слушаешь меня? -м? Извини я отвлёкся, о чем ты говорил? -кхм, Белос тогда сказал что в день единства дни жизни ведьм, тебе не стоит знать как он называл вас, будут сочтены. После он предложил Луз встать на его сторону, а после отказа попытался убить её, но я смог выбраться из того места? Я не знаю что это было, правда. А потом нас вытащили. Удивительно как совиная леди без магии смогла создать возвращающее зелье. Рассказывать что Идалин на самом деле использовала для их возвращение, то что буквально влетело в её окно не хотелось, а то что дети видели в разуме императора было уже в его руках. Останавливаться на этой теме не было смысла, тем более у него было то что вполне могло скрасить вечер. -кстати, Эберевольф недавно нашел это за пределами замка. Не спрашивай где я и сам понятия не имею Перед лицом Хантера возник свиток, это оказался тот который ему подарил Дариус. Удивительно он думал что его как минимум выкинули, как максимум дядя проверил его и решив убить окончательно, а свиток уничтожил. -Титан! Дариус спасибо! Я думал что он уже уничтожен! Птица спрыгнула с головы парня и переместилась на плечо чирикнув -да Флэпджек! Я смогу связаться с остальными, титан мой! Они что писали мне каждый день? Дариус ухмыльнулся про себя, это выглядело действительно мило и так по детски -удачи Встав он похлопал Хантера по плечу и вышел, это было проще чем он представлял никаких слёз и истерик, и полный информации разговор. Возможно у них ещё есть шанс, на хотя бы относительно хороший финал. **** Возможно было опрометчиво писать первой именно Луз, хотя она уже успела рассказать всем чем закончилась их последняя встреча, столько пропущенных сообщений он не видел никогда в своей жизни, вероятно потому что начал пользоваться он хотя бы каким-то общением со сверстниками буквально месяц назад и то пытаясь выжить, а потом из-за миссии, но хей во что это вылилось. Сейчас вылилось бурно кричало, он не знал что сообщениями можно кричать, но у Луз это получилось у Гуса кстати тоже. Удивительно, но Дариус даже понял его и предложил к вечеру сходить встретиться с друзьями. Как минимум потому что императорский ковен вечером будто парализует и он не суётся дальше относительных аванпостов, и это имело смысл. Так что почему бы и нет? **** -Хантер! То что приём был более чем радушный и речи не было, а то что Луз, Августус и Уиллоу его успели похоронить, было ожидаемо, "а что ты хотел?" Задал вопрос Дариус когда он показал ему разбитые сообщениями чаты пенстраграмма. -ты должен рассказать всё что произошло, ты даже не представляешь как мы волновались! Монолог Луз, о его выдуманной смерти только начался, но тут вставил Гус -где ты был всё это время? Мы думали, что если ты выжил ты в первую очередь пойдёшь в Хекксайд, но тебя там не было. Мы искали не хуже членов ковена, но ты будто исчез, мы думали ты умер или Белос тебя поймал! Луз утвердительно замотала головой, Уиллоу на это лишь хмыкнула и сказала, что хоронить его они не собирались, пока, но вот на следующей -да! Мы прочесали весь костеград, и школу тоже. Ты даже не представляешь где мы пытались найти тебя! Кстати ты знал что в Хекксайде есть закрытая секция? Вероятно они действительно хорошо искали. -в тот день когда я ушёл от вас с совиной леди -Идой -кхм, Идой. Меня нашел Дариус -О! Луз воскликнула и закинула одну из своих рук ему на плечо, спугнув почти уснувшего Флэпджека, недовольное щебетание переместилось на голову и устроилось поудобнее на ней. -Ида рассказывала что это глава ковена мерзости! Я думала он с императором, разве нет? -нет он и ещё какое-то число ведьм объединились в сопротивление против Белоса, конкретно кто он не говорил. -ну это хотя бы какие-то хорошие новости, мы думали что ты больше не вернёшься, и нам придётся искать нового игрока. Уиллоу улыбнулась и поправила очки, они были далеко от города и "аванпостов" о которых говорил Дариус. Увидеть друзей было действительно приятно и послушать о том как у кого дела. От Луз шли бесконечные рассказы как живётся в доме с двумя сёстрами и Кингом, Уиллоу рассказывала про отцов и как мило они проводят вечера вместа, а Гус про то как отец внимательно слушает про его день и рассказы о людях, которые он в своём очередь выпытал у Луз. В какой-то момент Хантер начал понимать что завидует им, действительно завидует у всех них были родители у кого-то их замена которым можно было доверить любой секрет, кто-то кто беспокоится за тебя, кто-то кто будет любить тебя не за то что ты что-то сделал, а просто потому что это ты, а не кто-то другой. А у него этого не было, был дядя которому нужны были результаты, которому было глубоко всё равно какой он придёт с задания и придёт ли вообще, главное что будет достигнута цель. Дариус? С ним было сложнее, он заботился о нём даже спас, но что-то не давало покоя, нутро будто бы кричало что в любую секунду он предаст или попросит что-то взамен. Возможно сам Хантер просто не знал другого отношения, было слепое подчинение, было предательство, была вера что завтра всё будет чуть лучше когда его ранили и запретили обращаться к целителям, был Флэпджек который заставил его задуматься о правильности конфискации палисманов. -вот, а потом к Иде пришла её мама, представляете! И после этого Кинг вместе с Лилит съели всё мороженое что было в доме, а потом они обратились мы летали и я с мисс Клауторн спасли их и нашли новые зелья! Луз встала на месте и вперила руки в бока и победоносно улыбнулась. -вы можете прожить хоть день без приключений? Уиллоу посмотрела на неё -а зачем? Так ведь лучше и интереснее. Один раз ей нужен был цветок для зелья, а у лавочника их не было, я нашла его, как оказалось у этих цветков живые корни и они немного погонялись за мной, но! Зато я пришла с победой и цветком. Ида это оценила, но дала нагоняй из-за этого она сказала что-то из серии "Луз ты не должна рисковать, особенно сейчас! Ты можешь просто сидеть дома и не выделяться?" Она попыталась изобразить голос Иды, её выражение лица, и слегка приподняла губу изображая клык. Августус усмехнулся и прикрыл рот руками. Луз достала телефон и посмотрела на время -боже! Ида говорила вернутся до 10. Давайте быстрее заканчивать, иначе следующий раз может не состояться! Луз нетерпеливо стала перемещаться с ноги на ногу, и посматривать на друзей -вероятно, нам тоже пора. Хантер тебя проводить? Обещаю если встретим неприятелей мы разберёмся с ними Уиллоу подмигнула, а Гус хмыкнул и добавил -мы недавно разобрались с императорским ковеном который решил, что может просто так прийти и начать ставить метки! Мы им прилично задали! Нам не помеха даже самый сильный боец -да! Поэтому если он обидит тебя скажи нам! И ковен плохих девочек разберётся с ним раз и навсегда! Очередной раз посмотрев на время Луз прыгнула и сев на скорее всего одолженный у Иды, палисман совы улетела. Остальные решили последовать её примеру и вернуться пока пропажу некоторых не заметили, а остальные не забили тревогу

****

-доброй ночи Флэпджек Хантер погладил птицу по голове и отвернулся, его спутник устроился рядом на одеяле и тоже закрыл глаза. Этот день был приятный, во-первых он встретился с друзьями, во-вторых Дариус в любом случае готовил вкусно. Глаза сами закрывались, а сопротивляться этому не хотелось.

****

Он снова был в замке, перед ним возвышался дядя. Первая мысль была что либо Дариус сам отдал его, либо что уже их обоих нашли и теперь они заполнят ряды каменных статуй. Он обернулся, нет он не был пленником, а вот сзади связанными сидели Луз, Августус и Уиллоу. Флэпджек, он только сейчас осознал что протягивает его дяде и точно так же как в тот вечер палисман рассыпается в руках императора, а его глаза светятся забирая жизнь у красной птицы. Ему хотелось встать или сделать что-то, но тело не слушалось, он приклонин колено и смотрел на дядю. Взади послышались шаги, он встал и взял посох. Распахнув двери стояли Ида, и Дариус вокруг толпились и те чьи лица были размыты, он что-то кричал им направляя свой посох, кристал в нём светился красным и он был готов убить их в любой момент. Что-то мерзкое коснулось его взади, Белом стоял за ним его тело будто пенилось изнутри, и принимало самые уродливые формы. Палисманы внутри бились в агонии и кричали он слышал это, он попытался обернуться, но тело его не слушало. Закрыть глаза и не видеть, это всего лишь кошмар ты проснёшься и забудешь что здесь произошло, просто подожди. В нос ударил запах гнили, он вновь мог контролировать своё тело, это было хоть что-то. Замок сменился бескрайним пространством, он стоял в мутной дурно-пахнущей жиже по щиколотки, рядом находились искривлённые и обезображенные деревья, на них виднелись лица палисманов и все они были искажены ужасом. В центре стояло огромное худое существо с глазами по всему телу, из его головы торчали два оленьих рога. Оно медленно обернулось, с трудом в существе проглядывались очертания Белоса, рот существа открылся и с его стороны послышались слова -Калеб? Существо медленно повернулось и приблизело пасть. Болотом запахло сильнее, дыхание было ледяным, его будто пробирало сквозь одежду от одного дыхания. Послышалось пение Флэпддека. Существо закричало и ламанно перепрыгнуло через него и унеслось в сторону звука. Он хотел побежать за ним, но его за руку держали, это был золотой страж которого они видели с Луз в разуме Белоса. На его шее была иссохшая и порванная местами горгера, а маска потрескалась и потемнела от времени, он только сейчас заметил что его окружили другие стражи. Откуда-то сверху донёсся смех, перед ногами Хантера валялся и медленно рассыпался Флепджек, на всё это довольно смотрел Филлип. Стражи расступились пуская императора внутрь круга. За руки его держали прошлые стражы, а под воду тянули руки, в глубине различались глаза что с злобой смотрели на него. -Хантер! Оглушительно громко прозвучал голос, чей он сказать не мог. Голос был знакомым и неизвестным одновременно, его эхо отскакивало от ветвей иссохших деревьей, заставляя мутную воду покрываться кругами, то что раньше было Белосом недовольно зарычало обдав его ледяным дыханием. Его звали и просили сделать что-то, послышалось чириканье птицы, оно разливалось по болоту и отдавалось в воде золотыми кругами. Это был последний гвоздь в крышку гроба кошмара.

****

Дариус проснулся от Флжпджека что бесцеремонно клевал его в руку, и что-то обеспокоенно чирикал. -что тебе нужно, птица. Возвращайся к своему хозяину Он вновь лёг на подушку и закрыл глаза, палисман сел на руку и продолжил свои действия. Он отмахнулся от него и когда плияда птицы начала стихать он услышал вскрик из соседней комнаты. Пелена сна ушла в тот же момент когда он осознал кто был в той комнате, он встал с кровати и направился в комнату Хантера, Флэжпджек полетел за ним. В комнате Хантер метался по кровати и просил освободить его друзей и не трогать Флэпджека -остановись! Дариус, Ида уходите! Мальчик сжимал простыни и просил прекратить, Дариус подошел и потряс того за плечи -Хантер! Хантер резко открыл глаза и сел на кровати. В уголоках глаз ребёнка заблестели слёзы, но он быстро зажмурил глаза и сам обнял Дариуса, тихо сказав: -он убил вас, и я ничего не мог сделать. Я просто смотрел на это Руки на его спине дрожали, а сам мальчик утыкался в него лицом. -это был кошмар, правильно маленький принц? Ничего из этого не произошло и не произойдёт. -но если Белос поймает вас! Если он обратит вас в камень как и других отступников. А мы ничем не сможем помочь Мальчик опять рвано вздохнул и сильнее стиснул руки на его одежде. Хантер сдерживал себя, годы императорского ковена вбили в его голову что слёзы и чувства это слабость, а он будучи гордостью ковена и племянником императора должен был быть сильнее. Живое доказательство верности и силы ковена. На душе у Дариуса стало гадко. Он сам не так давно чуть ли не с грязью в голове мешал нового золотого стража, он ведь не мог заменить наставника, он ведь был лишь проблемой что мешала в достижении его планов, он ведь слепо следовал за императором и даже чуть ли не в руки отдал ему других детей лишь бы вернуть накидку. А потом он увидел ребёнка, что готов был терпеть боль ради тех кого начал считать друзьями, а потом тот без малейшего представления где тот был говорил "дяде" что они тренировались, пока Дариус с другими повстанцами обсуждали возможные выходы из положения и это было правда мило? И то как тот скрывал своего палисмана пряча его в накидке, в попытке защитить от взгляда дяди. -как тебе идея мы идём на кухню ты рассказываешь свой кошмар, а я делаю нам чай?