Цена жизни

Солнце только начало восходить над Парижем. И жители столицы, за исключением торговок, спешащих на базар, ещё крепко спали в своих жилищах. Только во дворце Тюильри* со вчерашнего дня никто не сомкнул глаз. У императрицы Марии-Луизы, августейшей супруги Наполеона Бонапарта, накануне вечером начались схватки. Весть об этом императорские гонцы очень скоро разнесли во все концы Парижа и к утру у покоев роженицы собралась толпа знатных парижан: дворян и офицеров, купцов и банкиров, а также их жëн. Всем не терпелось стать свидетелями появления на свет долгожданного императорского наследника.  Каждый счёл своим долгом прихватить из дома подарок новорождённому принцу. Одетые в шелка и бархат господа и дамы теребили в руках бриллиантовые броши, золотые перстни и прочие драгоценные вещицы. Многочисленные слуги и повитухи суетливо бегали взад-впëрëд по коридору, неся в руках то стопку белоснежных полотенец, то тазы с горячей водой. Но шло время, а заветный младенческий плач так и не раздавался. Душераздирающие крики Марии-Луизы, от которых казалось дребеззжали оконные стëкла, сменились тихим жалобным стоном. Среди толпы, ждущей у дверей покоев императрицы, пронëсся взволнованный шëпот.      Наполеон нервно мерял шагами комнату, не сводя глаз с настенных часов, стрелки которых показывали без четверти пять утра. Император испытывал чувство тревоги, которое как ни странно, до сих пор не было ему знакомо, не смотря на многочисленные сражения в прошлом, часто с превосходящими по силам противниками. Наполеон чувствовал, что должен сейчас находиться вместе со всеми у покоев своей супруги, но вместо этого он нашёл убежище в своëм кабинете. Бонапарт не мог найти объяснение почему, столько раз слыша вопли умирающих солдат на полях сражений, стоны раненых в лазарете, он был не в силах выдержать крики своей жены. Жены, которую он не любил. На которой женился лишь, чтоб обзавестись наследником, таким необходимым для его молодой империи. " Я женюсь на утробе "- с грустью заметил он своему камердинеру накануне свадьбы. Ради женитьбы на дочери австрийского императора Наполеону пришлось развестись со своей горячо любимой Жозефиной, которую после развода он регулярно навещал в её загородной резиденции, разумеется в тайне от новоиспечённой супруги. Конечно Марие-Луизе император ни словом ни делом не показывал своих чувств. К своей юной супруге Наполеон относился исключительно бережно и уважительно. Так что вскоре австрийская принцесса, поначалу воспринимавшая своё замужество как самое тяжкое испытание, прониклась к своему супругу доверием и стала относиться к нему почти с теплотой. И вот сейчас, когда Мария-Луиза вот-вот должна была произвести на свет наследника великой империи, Наполеон не находил себе места от гнетущего предчувствия неминуемой беды. Его тревожные размышления прервал стук в дверь.     — Отец! – падчерица Наполеона, Гортензия, изящная темноволосая девушка лет двадцати пяти, поприветствовала императора, согласно дворцовому этикету, изящным реверансом.      По правде говоря, Наполеон в данный момент ожидал лишь одного человека — месье Дюбуа, придворного хирурга и, по совместительству, акушера. И всё же он с надеждой поинтересовался у падчерицы нет ли новостей о состоянии роженицы.      — Всё по прежнему. Не волнуйтесь Вы так! Посмотрите какая я хрупкая, а родила троих детей Вашему брату.** А Еë Величество крепкая девица, она справится! – Гортензия сжала руку отчима и участливо посмотрела в его напряжëнное лицо.        — Спасибо, милая! – Наполеон по-отечески похлопал падчерицу по изящной руке в кружевной перчатке.       В следующее мгновение двери кабинета резко распахнулись и внутрь вбежал запыхавшийся, с раскрасневшимся лицом, месье Дюбуа.      — Ваше Величество, дело очень плохо! – врач мог бы этого и не говорить. По выражению его лица и тому, как он бесцеремонно ворвался в кабинет императора, проницательный от природы Наполеон понял, что хороших новостей ждать не стоит.  — Схватки прекратились. Между тем, воды отошли одинадцать часов назад. Если Ëе Величество не родит в течение часа, велика вероятность, что младенец погибнет. Я рекомендую немедленно произвести кесарево сечение! Требуется только Ваше позволение.       Лицо императора стало белым, как мрамор дворцовых стен. Наполеон всегда знал, что Габсбурги*** отнюдь не славились крепким здоровьем. Многовековая традиция заключать близкородственные браки, дабы сохранить чистоту крови правящей династии привела к тому, что большинство представителей рода Габсбургов не отличались крепким здоровьем, а многим даже не удавалось пережить младенческий возраст. А ведь он так хотел заполучить в жëны великую княжну Марию, сестру своего давнего соперника Александра |,  но русский царь отказал ему, сославшись на слишком юный возраст девушки. Разумеется, это был всего лишь предлог. Корсиканский выскочка не пара для сестры русского самодержца из древнего рода Романовых. Другой заклятый враг Наполеона, теперь уже поверженный и пустившийся в бега, оказался более сговорчив. Австрийский император Франц | по наущению своего могущественного канцлера Меттерниха решил сделать старшую из своих дочерей разменной монетой в большой политике. Видя свою невесту лишь на портретах, Наполеон несказанно радовался предстоящей свадьбе и в мечтах уже воображал как наконец-то возьмëт на руки своего закнного сына. Но встретив эрцгерцогиню**** на австрийской границе, императору бросились в глаза нездоровая бледность лица и узкие бëдра девушки. Впрочем отступать было некуда, всë уже было готово для свадебной церемонии. Да и невеста покорила Наполеона кротким нравом и огромными небесно-голубыми глазами. От бессилия и досады Бонапарт сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели .      — Нет, я не разрешаю. – тихо, но твëрдо произнёс император.       — Вы уверены, Ваше Величество? Возможно императрица больше не сможет иметь детей. Я дам Еë Величеству опиум. Она ничего не почувствует.  Я могу Вам объяснить как производится данная операция.       Наполеону не было необходимости слушать объяснения врача. Интересуясь медициной, в частности акушерством, Бонапарт и сам знал в подробностях как проходит эта калечащая операция и что роженица в девяноста девяти случаев из ста умирает либо сразу после вмешательства либо в последующие несколько дней.    —  Я же сказал — нет! Спасайте мать.    —  Но, как Вы можете рисковать жизнью своего ребёнка? Ведь ради того чтобы получить наследника, Вы развелись с моей несчастной матушкой, заставив её страдать! – голос Гортензии дрожал от волнения, а глаза были полны упрёка.      В кабинет императора снова ворвались без стука. На этот раз это был слуга.      — Императрица разрешилась от бремени!  – скороговоркой произнёс тот, переводя дыхание.                                   *****     В покоях Марии-Луизы Наполеона встретила лишь зловещая тишина. В нос ударил запах спирта и крови. Императрица лежала с закрытыми глазами. Еë волосы были растрепаными и слипшимися от пота, губы искусаны до крови, а лицо напоминало безжизненную маску. Доктор Корвизар***** считал пульс женщины, держа в своей руке её хрупкое запястье.       — Она жива?       — Да, Ваше Величество. Но восстановление займёт много времени. Младенец не выжил. Мне очень жаль.        — Я хочу взглянуть на него. Это был мальчик?        — Да, Ваше Величество. Роды длились слишком долго, ребëнок не получал кислород. К тому же плод шëл ножками вперëд. Мы с месье Дюбуа сделали всё, что было в наших силах.       — Я в этом не сомневаюсь, месье Корвизар. – в конце фразы голос императора предательски дрогнул.      Бонапарт склонился над серебряным тазом, в котором лежало тщедушное, синеватое тельце мертворожденного принца. С трудом сдерживая душившие его слëзы, император провёл рукой по запачканным кровью золотистым волосам ребëнка. На мгновение ему показалось, что младенец шевельнул ручкой.     — Месье Корвизар, подойдите сюда! Мне кажется он пошевелился.     — Я проверял дыхание, Ваше Величество. – врач поднëс карманное зеркальце к носику ребëнка. Поверхность покрылась чуть заметной дымкой влаги.      — Скорее искупайте принца и хорошенько запеленайте. – крикнул Корвизар повитухе. И уже обращаясь к Наполеону, добавил: — Случилось настоящее чудо! Принц выжил!                                 *****    Спустя четверть часа повитуха отдала императору маленький белый свëрток.  Наполеон откинул шëлковое кружево с лица новорождённого. Принц спал, тихо посапывая. Кожа его была сморщенной, но уже не такой мертвенно-синей. Лицо было опухшим и немного уродливым, как у всех только родившихся младенцев.       — Франсуа. Король Римский.***** – прошептал император и по его щеке скатилась едва заметная слезинка. ***** Примечания: * Тюильри — резиденция французских королей. Наполеон жил во дворце Тюильри с февраля 1800 года по апрель 1814. ** Падчерица Наполеона Гортензия де Богарне была замужем за его братом Жозефом. *** Габсбурги — династия монархов правившая Австрией и некоторыми другими европейскими странами, к которой принадлежала вторая супруга Наполеона Мария-Луиза. **** Эрцгерцог (-иня) — наследственный титул австрийских Габсбургов. То же что в Российской империи Великая княжна. ***** Жан-Никола Корвизар — личный врач Наполеона |, впоследствии добровольно отправившийся за ним в ссылку на о. Святой Елены.