Проигрыш

Храм Луны обволакивал лёгкий туман, который, казалось плёлся из самого света, отражающегося от белоснежных колонн. Лунные лучи, пробиваясь сквозь облака, создавали волшебную атмосферу, но Чертилов, сидя на алтаре в своём красном платье, не мог насладиться этой красотой. Платье с глубокими вырезами вдоль ног и золотыми строчками, обрамляющими его фигуру, было не только неудобным, но и совершенно не соответствовало его представлениям о мужественности. - Ну что, как тебе мой шедевр? - раздался весёлый голос Сови, когда она вошла в храм, её фигура была окутана лёгким светом. Чертилов вздохнул, стараясь не обращать внимания на её насмешливый тон. Он знал, что Сова будет наслаждаться его некомфортным положением. Это был второй раз, когда он проигрывал ей в их дружеском соревновании, и каждый раз она находила новые способы поддразнить его. - Прекрасно, просто великолепно, - произнёс он с сарказмом, поправляя платье, которое, казалось, было создано только для того, чтобы его дразнить. - Ты, наверное, гордишься своим «творением». Сова подошла ближе, её смех раздавался по храму, как мелодия. Она подошла к алтарю, останавившись напротив Чертилова, и с любопытством разглядывала его наряд. - Знаешь, ты выглядишь как настоящая богиня - произнесла она, прищурившись. - Может, тебе стоит оставить это платье на постоянной основе? - Да, конечно, — ответил он, закатив глаза. - Я просто мечтаю о том, чтобы каждый день выходить в таком виде на улицу. Сова, не в силах сдержать смех, присела рядом с ним на алтарь. Она всегда умела находить радость в мелочах, и даже сейчас, когда Чертилов чувствовал себя не в своей тарелке, её энергия была заразительной. - Знаешь, я не понимаю, почему ты так переживаешь из-за проигрыша. Это всего лишь игра - сказала она, наклонившись к нему. - Мы же друзья, и это не должно влиять на наши отношения. - Я не переживаю - ответил он, хотя внутри него всё же бурлили эмоции. - Просто не люблю, когда меня дразнят. Особенно в таком наряде. Сова улыбнулась, её глаза сверкали от веселья. Она всегда умела находить способ поднять настроение, даже когда ситуация казалась безвыходной. - Но ты же сам согласился на условия! - напомнила она, подмигнув. - Это часть игры. И, кстати, ты должен признать, что выглядишь довольно эффектно. Чертилов покачал головой, но в глубине души он понимал, что Сова права. Это была всего лишь игра и несмотря на его недовольство, он не мог не оценить её остроумие и находчивость. - Ладно, ладно - произнёс он, стараясь скрыть улыбку. - Может, ты и права. Но всё равно, в следующий раз я буду более осторожен. - О, я надеюсь, что ты не забудешь об этом! - с игривым тоном ответила Сова. - Я уже предвкушаю, как ты будешь в следующем наряде. Чертилов вздохнул, но в его голосе уже не было прежней горечи. Он знал, что Сова никогда не перестанет дразнить его и возможно, это было даже хорошо. Их дружба была полна таких моментов, и именно они делали её особенной. - Может, в следующий раз ты сама наденешь что-то подобное? - предложил он, поднимая бровь. Сова рассмеялась, её смех раздавался по храму, как мелодия, наполняя пространство радостью. - Я бы не отказалась! Но только если ты пообещаешь, что не будешь смеяться надо мной. - Обещаю - ответил он, хотя в глубине души понимал, что это будет сложно. Они оба замолчали, наслаждаясь моментом. Лунный свет продолжал струиться сквозь колонны, создавая атмосферу волшебства и дружбы. Чертилов посмотрел на Сову, и в этот миг он понял, что, несмотря на все неудобства, он не хотел бы менять ничего в их отношениях. - Знаешь - произнёс он - может, это платье и не так уж плохо. Сова с улыбкой посмотрела на него, и в её глазах читалось понимание. Она знала, что за бравадой Чертилова скрывается не столько обида, сколько искреннее удивление от того, как легко она умеет выводить его из зоны комфорта. - Вот видишь! - воскликнула она, хлопнув в ладоши. - Я же говорила, что оно тебе идет. Просто нужно принять свою внутреннюю богиню. Чертилов фыркнул, но на этот раз в его голосе не было и тени сарказмама. Он осторожно пошевелил ногой, пытаясь найти более удобное положение в складках шелка. - Внутренняя богиня, говоришь? - пробормотал он. - Похоже, моя внутренняя богиня сейчас хочет снять это платье и надеть свои старые, проверенные штаны. Сова рассмеялась, её смех снова заполнил храм, но теперь в нем было больше тепла, чем насмешки. - Не торопись , у нас еще есть время. К тому же, ты же сам согласился на условия. А я, как видишь, умею их исполнять с размахом. Она встала и подошла к нему, протянув руку. - Давай, помогу тебе встать. Я не хочу, чтобы моя прекрасная богиня споткнулась о собственные ноги.. Чертилов с некоторой неловкостью принял её руку. Когда он поднялся, платье зашуршало и он невольно поправил глубокий вырез. - Спасибо - буркнул он, стараясь не смотреть ей в глаза. - Не за что - ответила Сова, её взгляд задержался на его лице. - Ты знаешь, Чертилов, ты очень смелый. Не каждый бы согласился на такое. - Это всего лишь игра - повторил он, но теперь в его словах звучала большая уверенность. Он действительно начинал понимать, что это не унижение, а скорее испытание. Испытание его собственной стойкости и, как ни странно, их дружбы. - Игра, которая показывает, что ты умеешь принимать поражения с достоинством - добавила Сова, её голос стал мягче. - И что ты готов идти на многое ради того, чтобы доказать свою точку зрения. Или просто ради того, чтобы не дать мне выиграть слишком легко. Она подмигнула, и Чертилов не смог сдержать ответной улыбки. - В следующий раз я придумаю что-нибудь такое, что тебе точно не понравится - пообещал он, уже чувствуя, как в нем зарождается азарт. - О, я уже жду с нетерпением! - ответила Сова, её глаза снова заискрились озорством. - Но пока… - она обвела взглядом храм - пока насладись моментом. Ты выглядишь… незабываемо. Чертилов задумался. Красное платье, золотые строчки, лунный свет, играющий на ткани… Он всё ещё чувствовал себя неловко, но теперь к этому чувству примешивалось что-то новое – доля самоироиронии и даже, возможно, легкое удовлетворение. Он действительно выглядел эффектно, пусть и совершенно не в своем стиле. - Незабываемо, говоришь? - усмехнулся он, поправляя край платья. - Надеюсь, это комплимент. - Это факт - подтвердила Сова, подходя ближе и осторожно касаясь золотой строчки на его плече. - Ты умеешь удивлять, Чертилов. И это, пожалуй, одна из причин, почему я так люблю наши соревнования. Её прикосновение было легким, почти невесомым, но оно вызвало у Чертилова странное ощущение. Он привык к её дерзким поддразниваниям, к её веселому напору, но в этот момент в её глазах он увидел нечто большее, чем просто желание подшутить. Было в них и уважение, и тепло, и та самая дружба, о которой они говорили. - А ты умеешь находить самые нелепые способы напомнить мне о проигрыше - ответил он, но уже без прежнего раздражения. - Но, признаю, ты преуспела. - Это моя суперсила - подмигнула Сова. - А теперь, раз уж ты так проникся своим новым образом, может, мы сделаем пару снимков на память? Для истории, так сказать. Чертилов закатил глаза, но на этот раз это было скорее театральное действие, чем искреннее недовольство. - Ты не оставишь меня в покое, да? - Никогда - рассмеялась она. - Особенно когда ты так… вдохновенно выглядишь. Она достала из небольшого тайника апарат , который был готов за считанные секунды запечатлить это прекрасный момент. Чертилов вздохнул, но в его глазах уже мелькнул озорной огонек. Он знал, что это будет еще одна история, которую они будут вспоминать с улыбкой. - Ладно - сказал он, принимая позу, которая, как ему казалось, была максимально величественной для человека в красном шелковом платье. - Но только один снимок. И никаких глупых выражений лица. - Договорились! - Сова улыбнулась - Готов, моя богиня? Чертилов кивнул, и в этот момент, стоя около алтаря в Храме Луны в нелепом, но, как оказалось, не таком уж и плохом платье, он почувствовал, что их дружба, как и этот лунный свет, способна преображать даже самые неожиданные ситуации, делая их волшебными. И, возможно, он даже начнет ценить эту свою "внутреннюю богиню" немного больше. Апарат счелкнул небольшой вспышкой, запечатлевая их силуэты на фоне мерцающих колонн. Чертилов старался держать лицо, но уголки его губ предательски изгибались в улыбке. Он представил, как будет выглядеть этот снимок, и ему стало смешно. Но это был не тот смех, который он испытывал, когда Сова его дразнила. Это был смех принятия, смех понимания. - Ну что, довольна? - спросил он, когда вспышка погасла. - Более чем. - Сова спрятала апарат вместе со снимком обратно в тайник. - Это будет мой новый талисман. Напоминание о том, что даже черты могут быть прекрасны в шелках. - Только не говори это никому. - пробормотал Чертилов, чувствуя, как легкий румянец заливает его щеки. - Это секрет между нами. - Сова подмигнула. - А теперь, может, ты хочешь снять это… произведение искусства? Или ты уже успел к нему привыкнуть? Чертилов посмотрел на платье. Оно всё ещё было неудобным, но теперь оно казалось ему не столько символом поражения, сколько символом их необычной дружбы. Символом того, что они могут пройти через любые испытания, даже если эти испытания заключаются в ношении вызывающего красного платья. - Думаю, я могу потерпеть ещё немного. - сказал он, и в его голосе прозвучала неожиданная решимость. - В конце концов, ты же сказала, что я выгляжу как богиня. А богини не спешат снимать свои наряды. Сова рассмеялась, её смех был чистым и звонким, как колокольчик. - Вот это настрой! - воскликнула она. - Я знала, что ты справишься. А теперь, раз уж ты так проникся своим новым образом, может, мы выйдем из храма и прогуляемся под луной? Представь, как удивятся все, увидев тебя в таком виде. Чертилов на мгновение задумался. Идея прогуляться в красном платье по ночным улицам казалась абсурдной. Но в то же время… в этом было что-то дерзкое, что-то, что соответствовало духу их игры. - Ты уверена, что хочешь этого? - спросил он, поднимая бровь. - Я могу случайно споткнуться и упасть прямо в лужу. - Я буду рядом, чтобы подхватить тебя. - Сова протянула ему руку. - А если и упадешь, то это будет еще одна незабываемая история. Чертилов посмотрел на её протянутую руку, затем на платье, затем на лунный свет, заливающий храм. Он знал, что эта ночь будет долгой и возможно, не такой уж и некомфортной, как он ожидал. - Хорошо. - сказал он, принимая её руку. - Но если кто-то будет слишком пристально смотреть, я скажу, что это твоя идея. - Договорились.- Сова улыбнулась, и её улыбка была такой же яркой, как лунный свет. - А теперь, моя богиня. - добавила она - время показать миру твою истинную красоту.