Где свет ослеп

Сегодня важный день в жизни Калисты. Сегодня ей наконец-то разрешат причастится к общей чаше вместе с сёстрами. Она не могла найти себе место всё утро, лазая в саду шипов, а в полдник она донимала старших сестёр, что пытались отоспаться после вчерашней Песни Пульса. Она никак не могла понять почему старшие сёстры такие уставшие после этой песни, ведь она тоже на ней была. Ну, на меньшей части. Ей нравился бой барабанов, пение Алой Матери, а также запах вина и крови, но после того, как все испивают из чаши — её всегда выводили. Она кричала, что уже взрослая, показывала шрамики на руках и грозно пыхтела, но всегда исход один: «Когда будет тебе восемнадцать, то тогда и познаешь общий пульс.» — Крови ради, успокойте эту бешеную, — взвыла одна из сестёр, когда Калиста начала прыгать по их кроватям в общей спальне. Её простыни были в крови. — Калиста, а ну сядь! — грозно рявкнула Лиорена и указала на свою кровать. Рыжеволосая решила не спорить со своей настоятельницей и смирно уселась на краюшку тахты. Только сейчас она заметила, что взвывшая до этого сестра переживала боль порезов на своём теле. Видимо, они провели вчера какой-то ритуал, и она жертвовала собственным соком ради Богини. Калиста поджала губы в небольшой зависти, значит эту сестру в ближайшее время посетит сама Марена, она будет говорить с ней и ласкать её, чтобы боль стала негой. — Мы пойдём гулять? — спросила Калиста у Лиорены, что держалась за собственную голову. Настоятельница обернулась по сторонам, все сёстры с мольбой в глазах смотрели на неё. «Пожалуйста, уведи этого дьяволёнка отсюда», — просили их очи. — Ладно, только не на долго, — согласилась темноволосая девушка и дёрнула с вешалки свой кроваво-алый плащ. На улице было хорошо. Солнышко щекотало щеки, птички весело щебетали свои песни, а листва шуршала как-то по-доброму сегодня. Только Лиорена была чернее тучи, сёстры не любили выходить куда-либо ранним днём, она то и дело спотыкалась о камни и бранилась шепотом. Храм Кровавой матери был скрыт в лесу за стенами города, потому путь предстоял не близкий и Калиста решила выведать, что было вчера на Песне Пульса. — Богиня была рада вашему ритуалу? — поинтересовалась рыжая в балахоне. — Да, — сухо ответила настоятельница и натянула капюшон Калисте посильнее на голову, — Не высовывайся, а то мало не будет. Девочка надула губы и вжалась в капюшон, скрыв руки в кармане. Ей стали запрещать гулять с другими детьми или одной ходить по городу, потому что кожа её бледна, а глаза красны. — Робин сильно больно? — спросила девочка про сестру, лежавшую на кровавых простынях. — Богиня точно её услышит. Это означало, что Робин была бесстрашна и открыта перед ликом Марены, лучше её не трогать пару дней, пока раны не затянутся. — А ты тоже когда-то была на месте Робин? — Да. В ту ночь я была близка с Богиней как никогда, — улыбнулась Лиорена. — И я буду? — Если захочешь и будешь готова, — чуть холоднее ответила настоятельница. — Я уже готова! — Не спеши, — снисходительно сказала сестра и взяла за руку свою преемницу. Они подходили к стенам города, миновав поля и пастухов. Среди узких улиц толпились люди разного достатка. Кто-то спешил на рабочее место, а кто-то затеял драку, что разнимать пришлось стражникам. На сестру Лиорену реагировали по-разному, одни с испугом пытались сойти с дороги, другие плевали вслед, а третьи падали на колени перед сестрой, моля о помощи. В таких редких случаях Лиорена нехотя соглашалась и Калиста становилась свидетелем чуда исцеления больных или калеченных. Иногда красная девушка предсказывала желающим по рисунку вен на запястье их судьбу или кто родиться у женщины, если она беременна. Восторг Калиста испытала на большущее базаре, где десятки торговцев выставляли свой товар. От свежих овощей, фруктов до заморских перьевых шляп и ковров. Если бы у неё были деньги, то она купила бы всё и разу, чтобы потом раздарить это своим сёстрам. И здесь Лиорена наконец отпустила её руку, занявшись палаткой с пахучими травами. Внимание Калисты привлекли детские возгласы и смешки. Пробравшись через толпу взрослых, она вышла в узкий переулок, где три девчонки окружили одну. — Ишь как вырядилась! Мы землю доедаем, пока вы жиреете! — кричала самая взрослая и пухлая из троицы на щупленькую девочку в белоснежных одеждах. Светлые волосы, большие голубые глаза и зажатая фигурка Горта в руках. Это же Орианна! Её давняя знакомая, даже подруга, хоть они и всегда были в ссорах, а виделись последний раз около года назад. За это время она подросла, но совсем растеряла характер. — Трое на одного! Это нечестно! — прорычала Калиста, пытаясь быть грозной. — Ещё и красная больная тут, — захихикал вторая в синем переплетчатом платьице, — Чего тебе, мелкая? — Отстаньте от неё, а то мало не будет, — повторила слова настоятельницы Калиста. Рыжая медленно приближалась к обидчицам, она храбрилась как могла, но руки и коленки всё ровно дрожали. — И тебя отмудохаем, пиявка! — тонким голосом заскрежетала третья и схватила за грудки Калисту. — Ну попробуйте! В одно мгновение девчонка выкрутилась из хватки и впилась зубами в руку задиры, отчего та истошно закричала. Сладкая кровь попала в глотку Калисте и… вдруг что-то звериное проснулось в девочке. Она не могла оторваться от сочившейся укуса, даже когда две другие девчонки стали бить её руками и ногами. «Что здесь происходит?!» — как гром среди ясного неба прозвучал голос Лиорены, что наконец нашла свою преемницу в окружении задир. Только сейчас Калиста разжала челюсти и обернулась на настоятельницу. «Упыри-и-и-и!!!» — с истошным воплем уносились обидчицы, позабыв и про белокурую девчонку. — Что это такое?! — в страшном гневе говорила Лиорена осматривая грязную Калисту, лицо которой было перепачкана кровью, — Это не должно было случиться так рано. Ты глупая девчонка! Лерель занесла руку над рыжей, как вдруг её остановил голос Орианны, которую та даже не заметила. — Стойте! Она ни в чём не виновата! — крикнула белокурая и подошла ближе, всё также сжимая фигурку в руках, кажется, она боялась старшей сестры, — Она защитила меня… Спасла. — Это правда? — приподняв бровь, переспросила наставница у Калисты. — Я хотела их прогнать, — чувствуя вину и стыд, ответила девочка. — Тогда кровь пролилась не зря. Молодец, — сменила гнев на милость Лиорена и поставила на ноги преемницу. — Спасибо тебе, — поблагодарила свою спасительницу голубоглазая, подойдя чуть ближе. — Да не за что, Орианна, — улыбнулась кровавым ртом довольная Калиста. — Что, откуда ты знаешь моё имя? — удивилась Орианна, что не признала в рыжих волосах знакомое лицо. — Меня зовут Калиста, мы раньше дружили, — слегка огорчённо сказала девочка. — Тогда давай снова дружить! Такого предложения Калиста не ожидала и повернулась с вопросом к наставнице. Ведь Орианна была с другой веры. — Кровавая Матерь не запрещает тебе дружбы, — разрешила сестра Лиорена. — Но твои родители будут против, — поступила взгляд Калиста. — Я им не скажу! — вдруг зажглась Орианна и обняла новообретённую подругу. От неё пахло сладкими маслами и ладаном, так необычно. Отстранившись, Орианна поклонилась старшей кровавой сестре и убежала прочь. — Идём, спасительница. Расскажешь эту историю сёстрам за ужином, — сказала Лиорена и взяла за руку девчонку. И всю дорогу до храма Калиста думала только о том, как сладка была на вкус кровь. И как приятны были тёплые объятия Орианны.