Зараза...

Серый рассвет цеплялся за острые зубцы руин, как за кости старого зверя. Геральт стоял среди потрескавшихся каменных колонн, чувствуя в воздухе горький запах озона и палёной травы. Где-то под ногами мерцали остатки магического круга, разорванного в спешке. — Не подходи, ведьмак, — голос Филиппы звучал спокойно, но в нём дрожал металл. Она стояла у самой кромки пропасти, где воздух вибрировал, как струна. — Ты не понимаешь, что здесь поставлено на карту. — Понимаю, — Геральт медленно снял серебряный меч с плеча. — Если ты продолжишь, этот разлом проглотит всю крепость. Или весь континент, к чёрту. Филиппа улыбнулась — холодно, без тени иронии. — Мир переживёт. Люди — нет. Но на их месте появится нечто лучшее. Она подняла руку, и земля содрогнулась. Потоки воздуха взвились, свернулись спиралью, осыпая ведьмака пеплом и каменной крошкой. Геральт шагнул вперёд, прикрываясь Квеном — щит засиял янтарным светом, треща под давлением. Игни вспыхнул в ответ, выжигая магический след между ними. Воздух пах смертью. — Ты уже играла с огнём, — прохрипел он, рубанув в сторону, где только что мелькнул силуэт Филиппы. — И каждый раз обжигалась. Она телепортировалась за его спину. Волна Аарда почти достала её, но чародейка удержалась на ногах, глаза горели синим пламенем. — И каждый раз возвращалась сильнее! Разряд молнии прошил пространство — ведьмак едва успел уклониться, но энергия задела его плечо, кожу обожгло до черноты. Он зарычал, ринулся вперёд, сбивая её с равновесия. Меч и магия столкнулись в реве стихии — сталь, воздух, свет и кровь слились в одно. Она взмахнула рукой, и за спиной открылся портал — неустойчивый, переливчатый, словно ткань реальности разорвали руками. Пространство вокруг искрилось, как стекло под давлением. — Прости, ведьмак, — прошептала она, — но ты не должен был принимать этот заказ. Он шагнул — не назад, а вперёд. Кончик меча молнией лёг к её горлу. — Тогда закрой его. Филиппа, в панике, метнула импульс — портал вспыхнул, воронка затянула всё вокруг. Геральт успел только коротко выругаться, когда земля ушла из-под ног. Филиппа ощутила, как энергия пошла не туда. Не туда, куда она рассчитывала. Мир вокруг будто вывернулся — воздух задрожал, а пространство закричало без звука. — Нет… — прошептала она, протягивая руку, но было поздно. Портал сомкнулся, оставив только пустоту, запах крови и гари. Ведьмак исчез. Она стояла одна посреди руин, глядя на обугленный круг и мерцающие остатки своей ошибки. Где-то, очень далеко, пространство всё ещё гудело — словно стон из другого мира.

***

— Все кишки держатся на пластыре, — девушка сглотнула горькую слюну. — Надо уже определиться, что важнее. Двое парней переглянулись. Воздух в заброшенном доме стал тяжёлым, как перед грозой. Пыль клубилась в лучах фонаря, запах крови перебивал даже серу и гниль. Юной блондинке уже нельзя было помочь — рана в животе была слишком глубока, слишком безнадёжна. Каждое её дыхание звучало, как предсмертный стон. — Прежде всего… — начала было она, но фраза утонула в разрезавшем воздух оглушительном треске. Звук был не просто громкий — он искажал пространство. Стены дрогнули, лампочка вспыхнула и взорвалась, пол начал пульсировать, как живой. Воздух искривился, свернулся в себя — и из этого разлома, как из пасти иного мира, вылетело тело. Оно ударилось о стену, рухнуло на пол, подняв облако пыли. Металл со звоном отлетел в сторону — серебряный меч застрял в полу, воткнувшись от сильного удара. Дин мгновенно навёл пистолет, Сэм прикрыл собой девушку. — Что за чёрт?.. Пыль рассеялась. Мужчина поднялся на одно колено, волосы спутаны, кожа покрыта следами ожогов и сажи. Белые волосы будто светили, а нечеловеческие глаза блестели в полумраке. — Пожалуй, это не демон, — медленно сказал Сэм. — Зато вооружён как на войну, — ответил Дин, не опуская ствол. Незнакомец медленно поднял взгляд. — Где я? Голос был хриплый, будто сорван криком. Он обвёл взглядом комнату, задержавшись на полумёртвой девушке. Лицо не дрогнуло — только лёгкое, почти невидимое сжатие челюстей. — Земля, штат Небраска, — наконец ответил Сэм. — А ты кто, чёрт побери? — Ведьмак, — коротко бросил он, выдергивая меч. — И если я правильно понял, у вас проблемы. Дин моргнул. — Ты из ФБР, что ли? — Не знаю. Я убиваю чудовищ. Парни только теперь поняли, что мужчина был в доспехах. Тишину вновь разорвал визг — не человеческий. Воздух стал густым, световые пятна на стенах сместились, будто кто-то двигался между ними. Ведьмак обернулся к звуку и мгновенно поднял меч в боевую стойку. — Они рядом. Двое… нет, трое. Не дышите. Сэм попытался разглядеть хоть что-то — но воздух перед ним дрожал, как над раскалённым металлом. Из тьмы донёсся глухой топот когтей. — Демонические псы, — прошептал Дин. — Не совсем, — ответил ведьмак, уже двигаясь. — Это не демоны. Это падаль, которую кто-то плохо запечатал. Он ударил в пустоту — и меч встретил сопротивление. Воздух вспыхнул алым, из невидимости вырвалось чудовище с мордой, изломанной как маска, и чёрной дымчатой шерстью. Оно взвыло, рухнув в сторону. Сэм и Дин инстинктивно открыли огонь, серебро и соль прошивали тень, но ведьмак двигался быстрее — точно знал, где будет следующий удар. — Вижу их след, — бросил он, скользя взглядом по полу. — Они идут за кровью. Эта девушка приманивает их своим запахом. — Мы это знаем! — крикнул Сэм. — Они собирались пожертвовать собой, чтобы мы успели к демону! — Глупость, — рявкнул ведьмак, — жертвы редко срабатывают по плану. Всегда должен быть настоящий план. Он выхватил флягу, брызнул чем-то на пол — жидкость зашипела, оставляя узор. В ту же секунду второй пёс прыгнул, но его отбросило волной Аарда, и он впечатался в стену. — Что это, мать твою?! — выдохнул Дин. — Магия. Привыкай. Последний зверь прыгнул на ведьмака. Мгновение — и Геральт схватил его за челюсть, провернул, ломая шею с сухим хрустом. Тело распалось на дым. Тишина. Только тяжёлое дыхание и гул портала, который всё ещё не до конца схлопнулся за спиной ведьмака. Он посмотрел на него, затем на охотников. — Что бы вы тут ни творили… миры перемешались. Я не должен был сюда попасть. — Поверь, — буркнул Дин, — у нас часто так.