Звезды над Олимпом

На улице уже стемнело. Массивные облака, проплывая над пустыми улицами, перекрыли тусклый свет луны. Одиночные вывески магазинов, мерцая вдалеке, придавали немного магии ночи, и лишь проходя мимо них, можно было услышать жужжание ламп в тишине безлюдной улицы. Осень уже перешагнула свою половину, приближая холодные морозы, заставляя людей одеваться теплее, а деревья сбрасывать последние листья. Машины, изредка проезжая, нарушали тишину ночи, развевая одиноко лежащие мокрые листья. — Так она была жива все это время, — задумчиво проговорил Трэвис. — Да. Как я и сказал, из-за её появления дело возобновили, — Нэйтан рассказал мужчине и Дженифер все, что те должны были знать: как погибла сестра Джо, как нашли Ноэля, и о преступнике, что всё ещё скрывался где-то в мире. — Так, а от нас чего вы хотите? — всё ещё не понимал мужчина. — Я ведь уже объяснил, — Нэйт сдерживал себя, чтобы не растереть лицо руками. Он повторял это уже несколько раз, но мужчина продолжал задавать глупые вопросы. — Человек, что убил вашу давнюю подругу, знал её, мистера Теодора и Ноэля. Значит, вероятно, знает и вас. То есть, и вы его, наверное, тоже знаете. — Он выделял каждое слово, стараясь в последний раз объяснить их требования. — Нам нужно, чтобы вы, мистер Трэвис, припомнили всех, кто мог бы как-то взаимодействовать с погибшими супругами. Всё. Это всё, что мы хотим. — То есть, вы хотите, чтобы я рассказал вам о всех наших знакомых? — Трэвис нахмурился, задумчиво разглядывая детектива. — Бинго! — воскликнул парень. — Вы всё правильно поняли! — Детектив возликовал про себя. Больше не нужно было объяснять всё с нуля. — Так бы сразу и сказали, — пожал плечами Трэвис. — А то рассказываете мне что-то, будто оно мне надо. Ноэль с Дженифер сидели в стороне, попивая чай и тихо делясь историями из своей жизни. Нэйтану хотелось вылить ему этот чай на голову. Пока он пытается найти тут больше информации по делу, принцесса то время мило беседует со своей тётей. И где тут помощь о которой они договаривались? Нэйтан изредка поглядывал на них, а Ноэль ему просто улыбался. И потом тот не понимает почему раздражает? Захотелось просто распластаться лужицей на земле и ничего не видеть. Из разговоров, подслушанных у Дэйлса, парень узнал что Дженифер когда-то была учителем, но, решив поберечь нервы, уволилась. Вместо преподавания литературы, она изредка подрабатывает в такси. С такой работой у неё накопилось множество историй, которыми она с радостью делилась, а Эл, похоже, с интересом их слушал. Эта женщина пережила многое: однажды к ней подсел какой-то ненормальный и пытался задушить. Было и так, что, возвращаясь к своей машине, она не успела сесть в неё, как в ту влетел пьяный водитель. Столько случаев с преступниками и уничтожением машины Кауэр не встречал еще даже в фильмах. — Я немного невезучая, — неловко улыбнулась Джо, — но мне нравится, что жизнь такая весёлая. Да и последние три-четыре года ничего толком не происходило. Даже скучно как-то стало. — Она отпила немного тёплого чая. — Разве что пьянь разная, но это нормально. — Ты так часто помогала полиции находить разных мелких преступников. — В голосе Дэйлса так и слышалась смешинка. Он будто жить не мог без своей клоунской маски. — Но вряд ли они тебя вознаграждали. Откуда у тебя деньги на новые машины? — А это позже. Пойдём, — шепнула она, заставив Нэйтана напрячься, и вернуться к разговору с Трэвисом. В мастерской, где работал Трэвис, было довольно уютно. Несколько машин и мотоциклов стояли рядом с большим входом, а небольшой диван, на котором сидели Ноэль с Джо, находился в дальнем уголке, рядом с небольшой кухней. В паре метров от дивана стоял стол, за которым детектив раз за разом продолжал объяснять цель визита. Как только они закончили, к ним подсели племянник с тётей. — Мисс Дженифер, — обратился Нэйт к женщине. — Джо, — покачала головой та, и нахмурилась. — Попросила же, называйте меня просто тетушкой Джо. "Это точно у них в крови" — выдохнул про себя детектив, вспомнив как точно так же Дэйлс требовал сокращать свое имя в обращении. Что за дурная привычка? — Тетушка Джо, — смирился Нэйтан. — Вы не могли бы продолжить рассказывать то, что говорили утром? Только немного детальнее. Какие отношения, допустим, были между вами. Или какие-то недоговорённости? На улице, уже сгущавшейся в тени ночи, веяло влажностью осени. Легкий холод пробирался сквозь одежду, заставляя уставших собеседников поджимать плечи. В мастерской Трэвиса было несколько теплее, но каждое слово все равно давалось сложнее обычного. — Ох, конечно, — сказала Дженифер, вытаскивая фотографию, на которой была вся их компания, молодая и полная надежд. — Вы ведь помните, кто из нас с кем был связан? — Она взглянула на детектива, который кивнул устало, на что она с улыбкой продолжила: — Если вы думаете, что преступник кто-то из компании, я не буду вам мешать в ваших подозрениях. Но знайте, что большинство уже мертвы. А за Трэвиса я могу поручиться. Она сделала паузу, внимательно следя за реакцией Нэйтана и Трэвиса, прежде чем продолжить: — Против себя же, — добавила Джо, — я никак не могу предоставить алиби. Тогда я работала в школе и не была нигде больше. Поэтому вам придется поверить мне на слово, так как никто не может опровергнуть мои слова. Кроме Трэвиса, конечно. — Не стоит так переживать, — прервал её Нэйт, молясь побыстрее закончить. Тело словно ломалось от тяжелого дня. — Просто расскажите, и мы уедем. — Ох, тогда слушайте, — Джо села поудобнее, поправила выбившиеся волосы и начала рассказ. — Конечно, без конфликтов не обходилось. В основном, это были мелкие ссоры типа: почему не закрыл машину? Или: мы договаривались на семь, а не на восемь тридцать, — она немного сменила голос, для большей выразительности. — Но были и большие ссоры. И ссоры, и недопонимания. — Да, — поддержал её Трэвис, нахмурив брови. Он погрузился в воспоминания, и видно было, как болезненно ему это дается. — Например, Лэйн… — его взгляд затуманился. По небольшим морщинкам на лбу было видно, что он часто возвращается в те дни. Что бы там ни было, хорошие или плохие воспоминания, они не приносили ему облегчения. — Мы с Лэйном были как братья. Хоть и не родные, но очень привязанные друг к другу. Он делился со мной всем, чем не мог поделиться с другими. Я знал, что он любил Вику. Нет, не просто любил, — он поправил себя, — он был влюблен в Викторию. Но так как она была занята, а Лэйн был человеком с мягким характером, он не мог ни признаться ей в своих чувствах, ни просто забыть её или уйти. Всё, что он мог делать — это быть рядом. Везде, где мы бывали: в кино, на природе, в бассейне, он всегда пытался держаться поближе к Вике. Они были как лучшие друзья, но всё равно его чувства оставались скрытыми. Лэйн всегда был рядом, но Вика для него оставалась недосягаемой. Мы ходили по магазинам, выбирали подарки, гуляли, когда никто больше не мог. Но Вика не знала о его чувствах, и мы её не винили. Трэвис тяжело вздохнул, потер лицо ладонями и снова погрузился в воспоминания: — Часто Лэйн приходил домой разбитый, измотанный. Я пытался ему помочь, но он всегда говорил: «Мне хорошо с ней. Даже если не могу быть рядом, хотя бы наслаждаюсь тем, что есть.» И несмотря на его чувства, Лэйн никогда не ссорился с Теодором, мужем Вики. Они были друзьями. Пили вместе, пели под гитару Дженифер на наших встречах, — он посмотрел на Джо и немного улыбнулся. — В общем, они были хорошими друзьями. — Это ведь он в ту ночь ехал с Теодором и Ноэлем? — уточнил Нэйт, не теряя фокуса на деталях. — Да, — Трэвис едва сдерживал слёзы, его голос дрожал, — они ехали к нам на новоселье. Мы с Кейти, твоей тётей, Эл, сестрой твоего отца, тогда купили новую квартиру и устроили новоселье. Лэйн забрал Ноэля с садика по пути, ведь Теодор, будучи на работе, не мог забрать сына вовремя, поэтому подъехал позже. Когда они выехали, то ещё планировали забрать Вику. Я помню, как всё это было, — он снова затих, уставившись в пустоту. — Знаете, у нас была своя группа в переписке. Каждый мог зайти и увидеть, кто пишет, кто записывает голосовые сообщения или фотографии. Но той ночью они перестали отвечать. Последнее сообщение, которое мы увидели, было от Вики — она стояла на улице и ждала своего мужа, чтобы он её забрал. — На следующий день, — Дженифер с нежностью погладила мужчину по спине, видя, как ему тяжело, — мы узнали, что Лэйн, Вика и Ноэль пропали. Теодор погиб в аварии, а в машине нашли тело ребёнка, возраст которого совпадал с тем, которым был Ноэль. — Погодите, — прервал ее рассказ Эл, его глаза расширились от удивления. Нэйтану даже показалось, что его передернуло. — В машине нашли труп ребенка? — Он не мог скрыть своего потрясения. — Но я не помню, чтобы с нами ехал кто-то четвертый. — Да. Следователи сказали, что мальчика, вероятно, подкинули, так как в машину въехали нарочно, а сам он был убит еще до аварии. Поэтому решили, что это всё подстроено, но дело закрыли, отмахиваясь: мол, недостаточно зацепок или же "мы делаем всё, что можем". — Она снова исковеркала чужие слова, проговаривая их голосом, который совсем не мог скрыть её недовольство. Кауэру в голову не вмещалось что все это реально. Сколько боли и страданий принес один человек. И ведь детектив видит последствия своими же глазами. Он взглянул на Ноэля, чье лицо уже не искрилось улыбкой. В памяти встал рассказ лишь некоторых моментов, что пришлось пережить этому парню будучи совсем малышом. От такого в горле вставал ком. — Не в обиду, детектив, вы мне нравитесь, — продолжила Джо, — но полиция никогда не внушала доверия лично мне. А после того, как пропали близкие люди и случилось убийство, я и вовсе их ненавижу. — Как бы странно это ни звучало, — уголок губ детектива чуть приподнялся, — я их тоже недолюбливаю. — Нэйтан заметил взгляд Дэйлса, но решил не обращать на него внимания. — И поэтому хорошо вас понимаю. — Ноэль, а вы точно не вместе? — Рассмеялась тетушка, не скрывая веселья. — Я бы не отказалась от такого жениха для тебя. "Чего?" — уже который раз за день вспыхнуло в голове. Это необъяснимое сватовство уже начинало напрягать. — Простите, тетушка, но нет. — Улыбаясь, ответил Ноэль. — К сожалению. — Мы не вместе, — спокойно ответил Нэйт, почти одновременно с Ноэлем, и едва заметно покосился на него. "К какому еще нахрен сожалению?" — детектив еле подавил в себе порыв скривиться. — Он мне просто помогает, — добавил Нэйт, после чего взгляд снова скользнул по Ноэлю, а в его голосе, хоть и почти невидимо, звучала неприязнь. — Ох, конечно, не все так быстро, — видимо, ей нравилось дразнить парней. — Но вы очень друг другу подходите. Твоя мама с отцом были бы только рады, — добавила она с мягкостью и каплей горечи, как будто в этих словах скрывался ещё один слой неизбывной боли. — Давайте просто продолжим, — улыбнулся Ноэль, и Кауэр впервые был с ним согласен. — Значит, Лэйн просто пропал в тот день, а до этого он безумно был влюблён в Викторию, — подытожил для себя детектив, словно выписывая ключевые моменты. — Но как умерла ваша жена? — погружённый в разбор ситуации, он обратился к мужчине. — Она покончила с собой спустя полгода после той ночи, — хриплым голосом ответил Трэвис, и его слова, прорезали тишину. — Перерезала себе вены, — он сглотнул, словно во рту пересохло. — Ее нашли возле озера, в луже крови и… с осколком зеркальца, что носила с собой постоянно. — Вы ведь жили в квартире, переехали? — записывал детектив информацию, не забывая, что каждая мелочь могла оказаться важной. — Да… да, я переехал с квартиры в небольшой домик здесь, через дорогу. Я больше не мог оставаться в там. — Его глаза потемнели от воспоминаний, но он не пытался скрыть этого. Прямо как и не пытался скрывать боль, разрывающую его изнутри. — Эта мастерская ведь ваша? — Да, моя. Точнее, наша. — Его плечи начали заметно подрагивать, а затем он поднялся. — Простите, я выйду ненадолго. — Он покинул их с опущенным взглядом, и, выйдя на улицу, громко закрыл за собой дверь, как будто сам хотел оставить внутри все свои воспоминания, которые не хотел никому показывать. — Эта мастерская была изначально мастерской Теодора. Когда он умер, а Ноэля не могли найти, бизнес достался Кейти, потом перешел к Трэвису. Он до сих пор не может избавиться от прошлого. Все близкие люди умерли, и остались только мы вдвоем. — Простите, тетушка, — как можно мягче попытался Ноэль. — Но я уже давно не часть этой семьи. И бизнес мне не нужен. Мужчина еще долгое время не возвращался, сидя на улице, он просто смотрел в небо, закрытое тучами. С мастерской доносились обрывки разговоров, но внимание его привлек подошедший к нему детектив. Во время работы часто случалось так, что люди закрывались в себе из-за неприятных воспоминаний. Чтобы не упустить ни одной важной зацепки, детективу нужно было заполучить их доверие и раскрыть. А самый лёгкий и надёжный способ — это поддержать и успокоить. Вот Нэйтан и научился угождать им. Он подсел к мужчине на скамейку и, недолго посидев в тишине, решил всё же поддержать его. — Мистер Трэвис, в... — Детектив, — прервал его Трэвис, не дав даже шанса что-либо сказать. — Я не хочу говорить о жене. Если это возможно, я вообще ни о ком не хочу говорить. Джо всё знает, поэтому то, что я вам могу рассказать, ничем не отличается от её версии. — Мужчина выдохнул и, пощупав свои карманы, достал пачку сигарет. Он поджег две, не спрашивая, и протянул Нэйту одну. — Вас ведь тоже кто-то покинул? — В темноте сложно было рассмотреть покрасневшие глаза мужчины. Лишь тогда, когда тот поджигал сигарету, Нэйтан заметил следы от недавней слабости, едва скрытые за маской спокойствия. — Может быть, — лишь ответил парень, не желая вспоминать то, что с таким трудом спрятал глубоко внутри себя. — Не хочешь говорить? — Хмыкнул Трэвис, втягивая горький дым, словно пытаясь выжать из этого хоть какое-то облегчение. Может, сигареты были такими неприятными, а может, это из-за кома в горле, но они хотя бы чуть помогали отвлечься. — Этого человека… его убили, так ведь? Ты поэтому ненавидишь полицию? "Убили" — отдалось эхом в голове. А ведь все могло быть и по-другому. — Нэйт! — Воспоминания вдруг накрыли парня, как волна. — Нэйт, ты выйдешь или нет!? — стучала женщина в комнату, не скрывая тревоги. — Если не выйдешь, я всё расскажу отцу. Мальчишка, сидящий в углу комнаты, забился в тень и уткнулся носом в согнутые колени. Он слышал, как его мама зовет, но страх сковывал его движения. Страх перед тем, что произойдет, если он откроет дверь. Но все-таки, когда её голос, наполненный болью и нежностью, достиг его, в груди что-то сжалось. — Нэйтан, солнышко, не бойся. — Она тяжело выдохнула, и её слова потонули в тишине. Слышалось, как она опустилась на пол. — Я не расскажу отцу, честно. Только... — её голос начал дрожать. Мальчишка почувствовал, как этот дрожащий звук всколыхнул его внутреннюю бурю. Вместо страха теперь в его сердце поселилась вина. Он знал, что сам виноват в том, что произошло. И, не раздумывая, поднялся и открыл дверь. Его мама сидела перед дверью, на коленях, обессиленно опустив руки на пол. Щеки её были мокрыми, губы подрагивали, сдерживая всхлипы. Она смотрела на сына, и её глаза были полны слез, которые смешивались с той теплотой, что оставалась в её взгляде. Потянувшись к нему, она прижала его к себе, крепко обняв. — Только... — повторила она, её слова были тихими, с болью, что скользила в каждый звук. — Только не бросай меня, ладно? — Она дрожала всем телом, поглаживая маленького Нэйтана по голове, нежно, с любовью. — Отец скоро придет, — хрипло произнесла она, — нужно убраться, поможешь? Нэйтан содрогнулся от воспоминания о том, как его отец вот-вот вернется и узнает о том, что тот натворил. Единственное, что в этот момент успокаивало, но и одновременно пугало, была мама. Она обнимала его, нежно и с материнской заботой, но он знал, что никто не мог предсказать, что будет через десять минут. Пока мама мила, пока её руки нежно касаются его головы, он готов делать всё, что она скажет. Ведь надо наслаждаться её заботой, пока она добра. Ухватить этот момент, прожить его. — Не знаю даже. — Нэйтан выдохнул густое облако дыма и пустил несколько колец, наблюдая, как они растворяются в мраке ночи. Он немного сгорбился, отпустив напряжение, и перестал держать осанку, будто эти кольца дыма могли унести его беспокойство. Облокотившись локтями о колени, он сделал ещё одну затяжку. — Она была всем, что у меня было, поэтому, надеюсь, что у неё всё в порядке.