Ты — моё спасение

Он опять умер. Дрим распахнул глаза. За окном была глубокая ночь, тихо шелестели деревья, задевая своими ветвями его окно. Весь Орландо был погружен в темноту звездного неба. Клэйтон тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу, пытаясь вытереть пот с него. Липкие волосы свалялись в один большой узел от сильных ворочений. Медленно поднявшись с кровати, он потянулся за телефоном. Время на экране показало, что до рассвета осталось всего пара часов. Он вздохнул. Кошмары начали мучить его еще несколько лет назад, но до этого они не были настолько страшными и частыми. Медленно открывая дверь комнаты, Тэйкен поплёлся на кухню, надеясь, что сон отпустит его, и остаток ночи он сможет спать спокойно. Патчес медленно подняла голову, высматривая своего хозяина в кромешной темноте, и спрыгнув с дивана, тихо пошла за ним следом, как бы показывая ему, что он не одинок. Парень с трудом добрался до раковины, и открыв кран, не позаботившись о том, чтобы взять стакан, начал с жадностью пить воду. В голове всплывали обрывки сна. На этот раз он был не один. Кажется кто-то кричал, прося о пощаде, пока темная фигура в маске медленным шагом направлялась к Тэйкену. Шаг, взмах рукой, удар ножом, сердце остановилось на секунду от страха, кровь, пульсируя, вытекала из раны, пока в ушах отчетливо звенел чей-то крик о помощи. — Мама… — в тишину произнес он. — Это была моя мама. Дрим не понял в какой момент он заплакал. Не понял в какой момент стало трудно дышать. Не понял, как он добрался до дивана. Но отчетливо помнил, как чьи-то лапы прошлись по его ногам, и что-то теплое легло рядом, вытирая слезы с лица своим хвостом. В ту ночь ему больше ничего не снилось.

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

Свет медленно пробивался сквозь занавески, оставляя на полу узкие, почти золотые, полоски. Дрим чувствовал тяжесть пледа на плечах, накинутого кем-то раннее, мягкость дивана под спиной и легкое урчание котов, устроившихся рядом. Он ворочался, пытаясь потянуться, но кошки будто не хотели отпускать тепло, прижимаясь к нему с разных сторон. Наоми устроилась рядом с его головой, словно охраняя покой, Майло свернулся у ног, иногда подергивая хвостом, когда парень медленно шевелился, а Патчес устроилась у него на груди, успокаивающе давя на нее. Он закрыл глаза и вдохнул. В комнате пахло мягким утренним солнцем, кофе, оставшимся с вечера, и лёгким ароматом пледа. Руки медленно скользнули по кошкам, поглаживая шерсть, и внутри стало как-то спокойнее. Тэйкен с трудом поднялся, опираясь на локти, ощущая каждое движение: скрип дивана, мягкий звук лап, шелест пледа. Он потянулся к телефону, проверяя время, но не для того, чтобы спешить, а скорее для того, чтобы почувствовать, что мир всё ещё существует и сегодня будет другой день. Медленно он поднялся на ноги, делая несколько шагов по дому с кошкой в руках. Каждое движение казалось растянутым, будто он шел сквозь медленное утреннее пространство, наслаждаясь звуками тихого мурчания, шелестом деревьев за окном и лёгким скрипом половиц. Он подошёл к кухне, посмотрел на стол, на пустые чашки и остатки вчерашнего ужина. Всё было спокойно. Без кошмаров. Без спешки. Просто утро. Воспоминания о кошмаре ещё висели в груди, словно густой туман. Он видел тёмную фигуру, слышал крик, ощущал холод в груди, и всё это казалось одновременно далёким и неотвратимо близким. Он пытался вдохнуть глубже, но каждый вдох напоминал о ночной тревоге. «Почему я всё ещё боюсь?» — подумал он. — «Это всего лишь сон…» Патчес тихо спрыгнула с кухонного островка и скользнула по его ногам, её мягкая шерсть касалась его, и урчание будто успокаивало. Блондин посмотрел на неё и улыбнулся сквозь тяжесть, почувствовав, что не совсем один. Он позволил мыслям блуждать, вспоминая детали кошмара: холод, темнота, безмолвие перед ударом. Но постепенно в голове возникло другое ощущение — желание безопасности, тепло, которое он ещё не научился просить, но уже ищет. Парень включил кофемашину, достал чистую чашку из шкафчика, и прислонился к столешнице, глядя, как медленно наполняется его кружка. Просто утро, просто кофе, просто тишина, но в этой простоте что-то резало, словно острый воздух напоминал, что ночь, кажется, не ушла до конца. Кофемашина заурчала громче, выдав последние капли в кружку. Дрим машинально сделал глоток, чувствуя, как горечь оседает на языке. Он только успел поставить чашку на стол, когда сверху что-то грохнуло — будто кто-то с разбегу прыгнул на пол. — Сап, твою же… — донёсся возмущённый голос Джорджа. — Я спал! — Ты спал до полудня, лентяй! — раздался весёлый ответ. — Кто бы говорил! — крикнул британец в ответ. — Пошел вон из моей комнаты! Следом послышались шаги, смех, чей-то крик, стук двери, скрип пола и через пару секунд в кухне появился Сапнап, с растрёпанными волосами, довольной улыбкой и чужим носком, зажатым в руке. Вслед за ним, морщась от утреннего света, вошёл Джордж, всё ещё кутаясь в одеяло, которое тащил за собой, как плащ. — Доброе утро, — хрипло произнёс Дрим, приподнимая уголки губ. — Утро? — Фаунд зевнул. — Скорее уже день, Клэй. Ты вообще спал? Выглядишь как призрак. Сапнап заглянул к блондину в чашку. — И для нас даже кофе не сделал. Вот это предательство! Он засмеялся и хлопнул американца по плечу, чуть сильнее, чем нужно. Дрим от неожиданности вздрогнул, но тут же натянул лёгкую улыбку. — Я сделаю ещё, — тихо сказал он, доставая новую капсулу. Кухня постепенно наполнилась звуками: журчание воды, звон кружек, спор о том, чья очередь убирать. Джордж что-то напевал себе под нос, Сапнап пытался перевернуть тосты, одновременно споря с ним о музыке. Свет от окна ложился на стол полосами, делая всё вокруг теплее. Воздух пах кофе, хлебом и чем-то домашним, привычным, живым. Тэйкен молча наблюдал за ними, чувствуя, как шум будто выталкивает из него остатки ночного холода. С каждым смехом, с каждым словом дом оживал, и ему становилось немного легче дышать. Но где-то глубоко внутри всё ещё жила та тень из сна — тихая, настойчивая. Он не знал, как рассказать о ней и поэтому просто слушал, как друзья спорят о том, чей кот снова перевернул цветок. — Дрим, ты выглядишь так, будто тебя переехал автобус, — с довольной ухмылкой заметил Ник, пытаясь выковырять застрявший тост из тостера. — Спасибо, — сонно буркнул тот, отворачиваясь от него. — Хоть кто-то утром говорит мне комплименты. — Комплименты? — Сап фыркнул. — Это была констатация факта! — Он дёрнул рычаг тостера, и тост наконец вылетел прямиком на пол. — Ну вот. Видишь, даже завтрак от тебя сбежал. Дрим усмехнулся, не поднимая взгляда, и поставил перед ними две кружки кофе. — Пей, пока не остыло, — тихо сказал он. Он перевел взгляд на Дэвидсона, что сидел на стуле, уткнувшись лицом в одеяло, видимо уснув. У парня от одного только взгляда на друга сердце пропустило удар. В груди разливалось непонятное тепло, заставляя внутренние органы живота скручиваться в тугой узел, а сердце запускать в пляс. Улыбка сама появилась на лице блондина, а в голове всплыло необъяснимое желание потрогать такого сонного Джорджа. Армстронг, заметив глупый взгляд своего друга, улыбнулся, как чеширский кот, и ткнул его локтём в бок. — Иди, разбуди нашу спящую красавицу, — подшутил шатен. Клэйтон резко дернулся и закатил глаза. — Отвали, — ответил он и отвернулся от друга, чтобы скрыть свои пылающие щеки. Николас на это лишь усмехнулся и, взяв в руки обе чашки, направился к кухонному островку, откуда уже слышалось уверенное сопение старшего. — Проснись и пой! — крикнул техасец на ухо и громко поставил нетронутую чашку с кофе на столешницу. — Нет, Дрим, ну ты посмотри только на него! — он повернулся к другу лицом, показывая пальцем на британца, который сейчас снова проваливался в сон. — Это уже невозможно, иди буди его! Блондин оторвал взгляд от телефона и громко выдохнул. Отложив телефон в сторону, он взял свою кружку и сел к друзьям за стол. — Паффи написала, что приезжает сегодня в Орландо, — на одном дыхании выговорил он. — Предлагает нам всем увидеться. Сап громко хлопнул в ладоши, заставив брюнета раскрыть глаза и дернуться от резкого звука. — Решено, — он потер руки и вскочив из-за стола побежал наверх, к себе в комнату. — Едем встречать нашего Капитана! Я расскажу Карлу! — напоследок крикнул младший. Джордж недовольно протер глаза, взглянул на пустой стул рядом с собой и, наконец, повернулся к Тэйкену. — Чего? — сонно спросил он. Дрим тихо хихикнул и уткнулся к себе в чашку, избегая зрительного контакта. Всё казалось таким простым: шум от друзей, запах кофе, ленивый утренний свет, смех, звенящий где-то на втором этаже. Он даже поймал себя на том, что не думает о кошмаре. Может, именно в таких мелочах и прячется спасение.

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

Солнце уже заходило за горизонт, постепенно погружая Орландо в ночь. Звук ключей, вставляющихся в замочную скважину, заполнил пустой дом. Компания из пяти человек ввалилась внутрь, громко смеясь над чем-то. — Дрим, — обратилась сквозь хохот девушка. — Мне правда неловко у вас всех оставаться, давай я вернусь в отель? Блондин резко повернулся к ней, разуваясь. — Кара, не бери в голову, — он отмахнулся от Ника, который пытался привлечь его внимание. — Займешь мою комнату, а я посплю на диване, — Тэйкен взял паузу, но увидев, что девушка пытается возразить, сразу же продолжил. — Не волнуйся, я не хрустальный, одну ночь на диване я выдержу. Он мягко улыбнулся девушке, помогая ей снять верхнюю одежду и забирая рюкзак из ее рук. — Ну хорошо, — просияла она. — А Карл где ляжет? — вдруг вспомнила о парне Паффи. Дрим ухмыльнулся и наклонился к уху подруги: — Уверен, Сапнап найдёт где ему лечь. И, коварно улыбнувшись, пошел вглубь дома к остальной части компании.

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

Тьма наступила внезапно, как будто весь мир исчез. Дрим стоял в коридоре, который казался смутно знакомым. Стены сжимались, скрипели, а пол под ногами дрожал, будто живой. В воздухе висла густая, вязкая тьма, и каждый вдох давался с трудом. — Кто здесь? — его голос прозвучал глухо и чуждо, как будто это говорил вовсе не он. Ответа не было. Только шепот, то ли издалека, то ли прямо за спиной. Он резко повернулся. Уже знакомая темная фигура в маске медленно шагала к нему. Лицо скрывала глубокая тень, движения были странно плавными и почти неестественными. Дрим пытался отступить, но ноги прилипли к полу. Каждый шаг отдавался болью в груди, а крик, который он пытался вырвать из себя, застрял в горле. — Мама… — прошептал он, и шепот разросся в крики, эхом отражаясь от стен. Фигура подняла руку, и тьма окутала всё вокруг. Внутри что-то холодно сжалось, словно грудь сжимал невидимый кулак. Он чувствовал, как страх переполняет тело, как холод ползёт по венам, как шаги приближаются к нему с каждым ударом сердца. Вдруг коридор начал расширяться, превращаясь в бесконечную пустоту. Звуки шагов, криков и ударов смешались в одну непрерывную волну ужаса. Дрим падал, поднимался и бежал, пытался кричать, но воздух исчез, оставив лишь вибрации собственных мыслей. И среди этого хаоса раздался тихий, почти незаметный звук — смех. Его смех. Только он звучал не как он сам, а как кто-то чужой, изнутри, шепча: «Ты никогда не проснёшься…» Тэйкен зажмурился, обхватив голову руками, чувствуя, как темнота вползает в каждую клетку, как безмолвная фигура приближается к нему. Сердце колотилось, дыхание остановилось, а холодный шёпот шёл со всех сторон. Но вдруг всё прекратилось. Ни чужих криков, ни ощущение кого-то поблизости, ничего. Парень распахнул глаза и увидел перед собой зеркало, в котором отражался маленький мальчик. Кажется, Дрим уже где-то встречал его. До боли знакомыми ему казались светлые завитки на его голове, зелёные глаза на лице, а в маленьких ручках был зажат до боли знакомый плюшевый зайчик. Сердце пропустило удар когда он понял, кто отражается в зеркале. Мальчик захныкал, утыкаясь лицом в свою игрушку. — Мама, пожалуйста, — сквозь слеёзы говорил он. — Мама, забери меня. Он вытирал неконтролируемые слезы заячьими ушками, продолжая звать своего родителя, надеясь, что та услышит его и заберёт из этого страшного места. Чужая рука приземлилась на плечо Дрима, поворачивая к себе ребёнка. — Не надо плакать, — медленно произнесла тёмная фигура, садясь перед мальчиком на колени и кладя вторую руку на его голову. — Слышишь, Клэйтон? Не нужно плакать. Но ребёнок отказывался слушать незнакомца, пытаясь вырваться из его рук. Но фигура оказалась сильнее. Одной рукой держа ребенка, незнакомец сдернул с себя белую маску, и та с глухим звуком упала на пол. — Посмотри на меня, — приказала фигура. — Открой глаза и посмотри! Глаза, наполненные слезами, оторвались от мягкой игрушки и взглянули на незнакомца. Однако, что-то в нем напоминало кого-то Клэю. Знакомые веснушки, кудряшки, падающие на лицо, и до боли знакомые зелёные глаза. Это был он. Это был всё тот же Клэйтон, всё тот же Дрим, но старше лет на двадцать. Мужчина провел по мягким волосам мальчика своей рукой, слегка взъерошив, и сжал его плечо. — Проснись, Дрим, — приказал он. — Клэй, проснись!

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

— Клэй, проснись! Тэйкен резко дернулся и открыл глаза. Никакой больше тьмы не было. Знакомая комната, столик, диван, торшер, который сейчас почему то был включён, Патчес, сидевшая у края дивана, и Джордж, склонившийся над блондином. Дрим закашлялся, пытаясь поймать дыхание. Сердце бешено колотилось, а ладони дрожали, сжимая край пледа. Его взгляд ещё раз метнулся по комнате, и глаза, наконец, сфокусировались на брюнете. — Эй… всё в порядке, — тихо сказал тот, осторожно сжимая его плечо. — Ты в безопасности. Всё хорошо. Младший не смог сразу ответить, губы дрожали, а мысли путались. Он хотел сказать что-то вроде «я в порядке», но вместо этого только выдохнул длинный, застрявший в груди воздух. — Ты кричал во сне, — продолжил Джордж, не отводя взгляда. — Я подумал, что тебе нужна помощь. Дрим кивнул, стараясь успокоить дыхание. Его глаза всё ещё были наполнены остатками ужаса, но рядом с Джорджем становилось чуть легче. Мягкое прикосновение друга как будто отталкивало остатки темноты, оставшиеся после сна. Он провел рукой по лицу, медленно садясь. Волосы слиплись, а на щеках все ещё были застывшие слезы. Парень выдохнул, успокаивая свои мысли. — Принести воды? — мягко спросил Фаунд. Клэйтон не смог ответить. Воздуха в груди все ещё не хватало. Джордж отошёл от него и буквально через несколько секунд вернулся со стаканом в руках. — Держи, — сказал он, протягивая воду младшему. Дрим благодарно кивнул другу и залпом осушил стакан. Тэйкен поднял глаза на брюнета, что стоял перед диваном, внимательно изучая младшего. Фаунд выглядел уставшим. Его волосы были растрёпанны, домашняя футболка слегка задралась, а из кармана домашних шорт выглядывал телефон с включённым фонариком. Было очевидно, что он только что проснулся. Было очевидно, что он проснулся из-за звуков, доносящихся из гостиной. И было очевидно, что он очень хотел вернуться обратно в комнату и лечь спать. Блондин отставил стакан на журнальный столик и вновь посмотрел на друга. — Ты можешь лечь со мной? — вырвалось из него. Нет-нет-нет, он совсем не это имел ввиду. Он точно помнил, что хотел лишь поблагодарить друга за заботу, но никак не приглашать его к себе на диван. Дрим уже хотел открыть рот, чтобы попробовать оправдаться за свои слова, но Джордж опередил его. — Конечно, — тихо сказал он. Казалось, брюнета нисколько не удивило данное предложение от лучшего друга. Клэйтон ожидал всего: того, что ему откажут, накричат, плюнут в лицо и съедут из общего дома, но никак не того, что Джордж согласится и прямо сейчас будет стараться уместиться на узком диване. Брюнет укрылся пледом, поворачиваясь лицом к другу и кладя руку под голову, а вторую свободную кладя на щеку Дрима, большим пальцем смахивая остатки влаги. — Спокойной ночи, Клэй, — сказал он прикрывая глаза и постепенно проваливаясь в сон. Младщий чувствовал тепло, исходящее от друга. Ещё пару секунд он просто лежал, слушая ровное дыхание Джорджа, ощущая, как страх постепенно растворяется. Патчес тихо урчала рядом, словно подтверждая: «Ты не один».

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

Солнечные лучи лениво пробивались сквозь полупрозрачные занавески, окрашивая гостиную в тёплые оттенки янтаря. Они всё ещё спали на диване, плотно переплетясь ногами, а руки невольно обвивали друг друга, словно и не было границ между их сном и реальностью. Лёгкое урчание Патчес доносилось с пола, когда она свернулась калачиком рядом с ними, а Майло лениво потянулся на подоконнике, ловя первые солнечные лучи. Тишина, нарушаемая лишь шорохами пледа и редким треском половиц, внезапно была разорвана резким щелчком камеры. — Скажите «сыр»! — Сапнап издал звук, едва не подавившись собственным смехом. Джордж мгновенно дернулся, чуть не упав с дивана, а Дрим с удивлённым выражением лица открыл глаза. — Сап… ты что, сфоткал нас во сне?! — Тэйкен прошипел, пытаясь скрыть, как его щеки заливаются краской. — Эй, я не виноват, — быстро оправдывался Ник, глупо ухмыляясь. — Просто вы выглядели… ну, знаете… слишком мило. Прямо как рекламный плакат: «Обнимайтесь и спите, дети!» — Рекламный плакат? — переспросил Джордж, лениво потягиваясь и едва заметно улыбнувшись. — Я выгляжу как кот, которого вот-вот вынесут на фотосессию? — обратился он к блондину, потиравшему глаза. — Ну, кот с извращённой славой, — подхватил Армстронг, хлопая себя по колену. — Я серьезно, это шедевр! Надо в рамку вставить. Дрим, всё ещё краснея, попытался оправдаться: — Мы просто… заснули… Ничего особенного. — «Ничего особенного» — это когда твой друг делает тебе фотосессию в обнимку, пока ты спишь, — подчеркнул Сапнап с улыбкой и, довольный собой, сделал шаг назад и изображающе печально вздохнул. — Ладно, ладно, не буду разрушать романтику утреннего сна. Но если вы продолжите так спать, я буду вынужден устроить серию фотосессий ваших утренних нежностей. Патчес тихо урчала рядом, словно соглашаясь с Сапом, а Клэй почувствовал, как напряжение после кошмара постепенно отпускает его тело. Он слегка прижался к Джорджу, ощущая тепло и безопасность, а мир вокруг, наполненный мягким светом, ароматом утреннего воздуха и тихим шумом просыпающегося дома, казался почти волшебным. — Ладно, — сказал Фаунд, слегка улыбаясь и потянувшись ещё раз, чтобы размять мышцы. — Может, завтра начнём день пораньше, чтобы не давать Сапу поводов для фоток… — Соглашусь! — радостно поддакнул Дрим, вдыхая аромат свежего утреннего воздуха. — Но если он попробует снова… — младший перевел взгляд на хихикающего техасца и кинул в него подушкой. Тот лишь ещё громче рассмеялся, грозясь разбудить остальных своим хохотом, и пустился в бег от очередной атаки Тэйкена. И хотя ещё недавно Клэйтон видел тьму и страх, сейчас он чувствовал простую, мягкую радость, ведь рядом есть Джордж, и можно просто быть собой, даже после кошмара.

━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━

Дом окончательно погрузился в тишину. Гости уехали, и лишь легкий запах ужины и влажной листвы, принесённый сквозняком из открытой форточки, напоминал о дне, который уже ушёл. Дрим закончил стрим, выключил компьютер и остался сидеть в мягком полумраке комнаты. Экран гас, оставляя лишь золотое сияние лампы на столе. Он потянулся, разминая спину, и тихо вздохнул, снимая наушники и откидываясь на спинку игрового кресла. Струя теплой, почти горячей, воды в душе казалась почти волшебной, смывая с тела остатки усталости и мелких забот, а пар наполнял комнату, отделяя внешний мир от него, давая время на подумать о чём-то своем. В зеркале отражалось его уставшее лицо: глаза чуть красные, волосы взъерошены, дыхание немного учащённое. Он лёг на кровать, почти с головой забираясь под одеяло и обхватив подушку руками, обнимая, и на мгновение закрыл глаза. Но внутри всё ещё тлела тревога, холодная, словно невидимая тень, готовая ворваться в сон. Каждый шорох, каждый скрип дома отдавался в груди. Мысли о кошмаре, который поджидал его за углом, переполняли голову. «А что если снова…? Что если я не смогу…?» — крутилось в голове, вызывая комок в горле. Тэйкен перевернулся на бок, гладя одеяло, как будто мягкая ткань могла защитить его от ночной тьмы. Он сжимал подушку, пытаясь удержать в руках остатки смелости. «Но… может быть, если я буду не один?» — мысль всплыла внезапно и застыла в груди, словно ледяной кристалл. Он вспомнил, как уютно было рядом с Джорджем после того утреннего сна на диване, как тепло его присутствия казалось щитом от всех страхов. Парень сел на кровати, осторожно опираясь на руки, поджав колени к груди. Взгляд скользнул к двери. Сердце стучало быстрее: это было решение, о котором он не думал всерьёз, но которое теперь казалось необходимым. Каждое движение давалось с трудом: пальцы медленно переплелись, потом разжались. Он провёл рукой по влажным волосам, словно приводя себя в чувство. «Я… я не просто хочу рядом спать. Я хочу… быть ближе. Он… Джордж…» — мысль застряла, и в груди сжалось от смеси страха и ожидания. Дрим сделал глубокий вдох, отпуская немного напряжения. Каждое движение было осознанным: он медленно встал, накинул одеяло на плечи, взял с собой подушку, тихо опираясь на пол, стараясь не издать ни звука. Скрип половиц под ногами казался слишком громким, как будто дом следил за каждым его шагом. Тихо открыв свою дверь и поднявшись на второй этаж, пару раз запнувшись о что-то пушистое и громко мяукающее, н подошёл к двери Джорджа. Вдох, выдох. Сердце бешено отплясывало брейк-данс, а в голове всплывали все «за» и «против». Вдох, выдох. Рука уже лежала на прохладной дверной ручке. Сердце даже не думало успокаиваться. Дыхание, что он так старался контролировать, сбилось. «Скажу ли я это вслух? Просто войду? Он не обидится?» — поток мыслей не утихал. Тихий, почти робкий стук по двери. Не дождавшись ответа он слегка приоткрыл её, заглядывая в комнату. Внутри царила мягкая полутемнота: лампочка на тумбочке отбрасывала тёплый янтарный свет, растекаясь по стенам и создавая ощущение спокойствия. Лёгкий запах свежести, смеси хлопкового постельного белья и аромата ванили из недавно зажжённой свечи, обволакивал комнату, словно приглашая расслабиться. Кровать была аккуратно заправлена, но на одном боку виднелась небольшая складка на простыне, как будто кто-то только что вставал. Одеяло было слегка смято, а рядом на подоконнике стояла кружка с остатками горячего чая, от которой поднимался едва уловимый пар. На полу, возле шкафа, валялись пару книг и наушники, но в этом ощущалась лёгкая домашняя уютная небрежность. Тихий гул вентилятора и редкие скрипы пола создавали ощущение, что комната дышит, медленно и спокойно. Когда младший вошёл, комната будто замерла. В темноте он видел силуэт Джорджа, который сидел на краю кровати, немного повернувшись к свету лампы. Её свет окрашивал его лицо в мягкие, почти золотые тона. В этом полумраке было что-то очень безопасное и доверительное — место, где можно спрятаться от ночных кошмаров, не боясь быть осмеянным или оставленным одному. Каждый шаг Дрима отдавался тихим скрипом, но это не нарушало умиротворённости комнаты, а наоборот, делало её ещё более реальной и живой. Словно сама обстановка подсказывала: здесь можно быть собой, без страхов, без необходимости бороться с тревогой в одиночку. Джордж поднял голову, его глаза блеснули в полумраке. — Клэй? — тихо спросил он, немного хрипловато, будто только что проснулся. От этого простого звука сердце Тэйкена будто споткнулось. В груди защемило, и слова застряли где-то на вдохе. — Я… — начал он, чувствуя, как пересыхает горло. — Прости, если разбудил. Просто… не могу уснуть. Дэвидсон чуть прищурился, сонно, но с вниманием, и жестом пригласил его войти. — Всё нормально. Что случилось? Дрим медленно вошёл, стараясь ступать как можно тише, будто боялся разрушить уют этой комнаты. Он остановился в нескольких шагах от кровати. Воздух здесь был другим — тёплым, с лёгким ароматом чая и чего-то домашнего, безопасного. — Я… просто… — он запнулся, потёр ладони избегая взгляда друга. — Я боюсь мне снова приснится тот сон. Я не хочу… я не хочу засыпать один. Эти слова будто вырвались сами, и в ту же секунду ему захотелось их вернуть обратно. Лицо вспыхнуло, плечи чуть дрогнули. Он опустил голову, стараясь не смотреть на друга, и тихо добавил: — Я понимаю, если это… странно. Просто... мне страшно. Джордж молчал пару секунд. Только тихий шелест листьев за окном и гул вентилятора наполняли паузу. Потом он чуть подвинулся, откинув край одеяла в сторону. — Иди сюда, — спокойно сказал он, так, будто это было само собой разумеющимся. — Здесь теплее. Клэйтон застыл. Внутри всё сжалось от чувств. Смесь облегчения, неловкости и чего-то тёплого, от чего перехватывало дыхание. Он шагнул вперёд, потом ещё, и, наконец, осторожно опустился на край кровати. Простыня чуть шуршала под ним, сердце билось слишком громко. — Спасибо, — выдохнул он, едва слышно. — Не за что, — ответил Джордж, приглушённо улыбнувшись, не открывая до конца глаз. — Только не отбирай одеяло, ладно? — Я со своим, — блондин попытался улыбнуться. Они оба тихо усмехнулись, и этот смех словно развеял остатки напряжения. Дрим лёг на спину, глядя в потолок, чувствуя, как его дыхание постепенно выравнивается. Рядом тепло — мягкое и живое, и с каждой секундой страх ночи казался всё дальше. Но где-то глубоко внутри оставалось нечто другое — не сон, не тревога, а осознание того, что рядом тот, к кому он тянулся дольше, чем себе признавался. Комната была наполнена мягкой тишиной. Только равномерный шум вентилятора да редкий шорох ткани нарушали покой. Дэвидсон лежал рядом, повернувшись на бок, лицом к Тэйкену. Его дыхание было ровным, спокойным, и в этом ритме было что-то невероятно убаюкивающее. Дрим не сразу решился заговорить. Он просто слушал, как ночь сжимается вокруг них, как за окном где-то вдали проезжает машина, как кошка тихо скребётся под дверью. Всё было живым, настоящим. — Знаешь… — наконец прошептал он, не поворачиваясь. — Эти сны… они будто специально. Каждый раз. Я… вижу себя. Маленького или взрослого, иногда даже старого. И потом всё рушится. Джордж открыл глаза чуть шире, глядя на него внимательно, не перебивая. — Это всегда один и тот же сон? — Почти, — выдохнул младший. — Каждый раз — страх, холод, и… я. Только другой. Я всегда чувствую, будто задыхаюсь. И даже когда просыпаюсь не могу отделаться от этого. Он тихо засмеялся, нервно, коротко, больше для того, чтобы скрыть дрожь в голосе. — Звучит глупо, да? Страшный сон, взрослый парень, а я… прячусь к тебе в постель. — Нет, — спокойно ответил британец. — Не глупо. Просто… человек не должен быть один, когда ему страшно. Дрим повернулся к нему. Их взгляды встретились, и что-то внутри дрогнуло — будто за всё время, что они знали друг друга, именно этот момент был самым настоящим. Без шуток, без экранов, без ролей. — Джордж… — голос сорвался на полуслове. — Ты всегда такой… спокойный. Как будто тебя ничто не пугает. Фаунд улыбнулся — чуть уставшей, тёплой улыбкой. — Мне тоже бывает страшно, — сказал он тихо. — Просто я научился не показывать это. Несколько секунд они молчали. Воздух между ними стал плотнее, теплее. Дрим медленно вдохнул, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. Он заметил, как свет ночника отражается в глазах Джорджа, и это отражение казалось чем-то невероятно близким. — Знаешь… — прошептал он, почти неслышно, — когда я рядом с тобой, мне не страшно. Ни сны, ни ночь. Старший чуть придвинулся ближе. — Тогда, может, тебе стоит чаще быть рядом? Слова повисли в воздухе, словно время остановилось. Дрим не сразу понял, как ответить. Его дыхание сбилось, а взгляд сам собой скользнул по лицу друга: от губ к глазам, к линии шеи. Всё остальное будто исчезло. — Джордж… — выдохнул он, и в этом шёпоте было всё — страх, надежда, нежность. — Что? — тихо, почти касаясь его дыхания. — Можно… я просто… Воздух между ними будто сгустился — тёплый, плотный, дышащий. Дрим всё ещё не отводил взгляда. Его пальцы дрожали, будто тело само не знало, что делать с тем, что накатывало изнутри. Сердце колотилось, и в ушах стоял ровный, низкий гул крови. Он не сразу осознал, что наклонился ближе. Просто тянулся — как к свету после долгой тьмы. Джордж не отстранился. Он чуть приподнял подбородок, взгляд мягкий, понимающий, будто знал, что произойдёт дальше, но хотел позволить самому моменту случиться. Пальцы Дрима коснулись одеяла, сжали его — почти в отчаянии, будто он держался за что-то, чтобы не дрожать. И вот расстояние между ними сократилось до дыхания. Тёплый воздух, прикосновение лба к лбу, тихий вдох, короткий выдох, и всё остальное исчезло. Первый поцелуй был почти нереален — лёгкий, осторожный, как касание тени. Их губы встретились едва ощутимо, словно кто-то боялся нарушить тишину комнаты. Но в этой неуверенности была честность, почти детская. Клэйтон задержал дыхание, почувствовав, как всё внутри сжимается и отпускает одновременно. Он отстранился на секунду, будто хотел убедиться, что это действительно происходит, что Джордж не исчезнет, как сон. Но Фаунд посмотрел прямо на него — взгляд глубокий, усталый, но тёплый. И в этом взгляде было столько принятия, что Тэйкен больше не смог держаться. Он потянулся снова и на этот раз увереннее. Поцелуй стал глубже, теплее. Никаких резких движений, никаких слов — только дыхание, короткие вздохи и шелест одеяла под пальцами. Джордж слегка сжал его плечо, кончиками пальцев, как бы говоря без слов: «я рядом, всё хорошо». Мир сузился до этого прикосновения. Ночь за окном будто растворилась. Был только мягкий свет лампы, лёгкий запах ванили, тихое дыхание двух людей, которые наконец перестали притворяться, что ничего не чувствуют. Когда они наконец отстранились, Клэй не сразу открыл глаза. Он просто сидел, стараясь уловить каждый остаточный оттенок тепла на губах, каждый вздох, который теперь казался общим. Джордж смотрел на него — тихо, без улыбки, просто с тем спокойствием, которое всегда было между ними, но теперь обрело новый смысл. — Ты… — начал было Дрим, но голос дрогнул. — Прости, я… — Не нужно, — перебил старший тихо, глядя ему прямо в глаза. — Не извиняйся. Клэйтон с трудом улыбнулся. Мир всё ещё казался немного размытым, но впервые за долгое время в груди было не пусто. Не страх, не холод — просто лёгкое, почти неуловимое ощущение правильности. Они снова легли, ближе, чем прежде. Джордж осторожно притянул его за плечо, позволив голове блондина лечь на его грудь. Сердце друга билось медленно, ровно, и это биение стало для Дрима новой колыбельной. Теперь даже тьма за окном казалась не врагом, а частью чего-то большего, чего-то, где ему больше не нужно было прятаться. В эту ночь он стал его спасением.