Четвёртое крыло: За кулисами

Неспособность контролировать сильную печать столь же опасна для всадника и всех вокруг, как и неспособность манифестировать.

Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещенное издание)

Селин

Мы с Вайолет вылетели из комнаты так стремительно, что кажется даже сбили одного из кадетов. Вай конечно извинилась, быстро и ринулась за мной, мне же было наплевать. Ну сбила и сбила, не убила же. Холодный ветер ударил в лицо, изо рта вылетел пар. Я почувствовала как кожа покрывается мурашками, даже не смотря на наличие лётной куртки и моих любимых перчаток без пальцем. - Надеюсь, это что-то важное, а то я как раз наконец подкатил к той роскошной брюнетке-целительнице, - ныл Ридок, вставая в строй позади нас с Вай. Яне стала комментировать слова Ридока, хотя его поведение меня раздражало, на нас мать твою напали, а он волнуется о том, что не трахнул какую-то там целительницу. Но весь мой боевой настрой покатился в тартарары. Мой взгляд зацепился за золотистую макушку. - Лиам. - Выдохнула я его имя и на моём лице появилась мимолётная улыбка, а он... Он даже не взглянул в мою сторону, встал рядом с Вайолет и сделал вид, будто меня не существует. - Лиам... - Я хотела подойти к нему, взять за руку. Сказать что люблю и попросить прощения. За плечи меня приобнял Ридок и чуть наклонился, прошептав мне на ухо так, чтобы слышала только я. - Вы поссорились что-ли ? - Спросил он, а я тяжело вздохнув, уронила голову другу на плечо. - Всё настолько плохо ? - Удивлённо спросил он, и я понимала почему. Обычно я бы уже давно прописала Ридоку смачный подзатыльник, но не в этот раз. - Потом, длинная история. - Я знала что ему некуда торопится, да и Ридок из тех кадетов, которые любят посплетничать, хотя не из тех кто разносит слухи по академии, он скорее главный герой этих слухов. - Кто-нибудь видел Даина ? - Обеспокоенно спросила я, Лиам даже не шелохнулся, а вот Вайолет посмотрела на меня так, словно я произнесла имя, которое было для нас табу. - Все командиры отрядов на собрании. - Сказала Надин, которая стояла перед нами. Потом подбежала Рианон, она зевнула во весь рот, потом осмотрела меня, Вайолет и Лиама. Этот взгляд я прекрасно знала, сейчас она будет нас пытать, что произошло, почему я не жмусь к Лиаму, и почему мы трое выглядим так, будто пережили жестокую битву с самим Малеком. - Селин Ашер. - Сказала она моё имя, плечи тут же напряглись. - Что между вами произошло ? - Лиам услышал, я знала что услышал, но никак не отреагировал, а мне теперь мучится. - Ничего. - Отрицательно качнула я головой и посмотрела на Вайолет. Взгляд мой так и кричал "Ну же, помоги мне." - Тогда почему он стоит там, а ты здесь ? - Продолжала допытывать меня подруга, я закатила глаза. - Потому что, ему наверное там удобно стоять ? - Решила я ответить вопросом на вопрос, но Ри прищурила глаза, её подозрения становились сильнее. - Вайолет, что между ними произошло ? - Шепнула она подруге на ухо, я снова закатила глаза и отвела голову в сторону. - Спроси лучше о Селин и её ночных похождениях. - Клянусь я ещё никогда так быстро не поворачивала свою голову, у меня даже шея щёлкнула. Моя бровь взметнулась вверх. - Ночные похождения ? Ты что изменила Майри ? - Чуть повысила голос Рианон, но тут же зажала рот рукой, хотя этого хватило чтобы привлечь внимание Надин, Ридока, да и в целом кадетов, которые стояли ближе к нам. - Никто. Никому. Не. Изменял. - Процедила я сквозь зубы, и бросила взгляд на Лиама. - Скажи же Лиам ? - Я думала он встанет на мою сторону, как это обычно бывает. - Тебе виднее, наверное я снова "не так понял". - Да вы чо блядь издеваетесь, Вай ему что мозги промыла ? Я скрестила руки на груди, ладно, раз считает меня изменщицей, так тому и быть. - С кем ? - Дёрнула меня за руку Рианон, я продолжала смотреть перед собой. - С Риорсоном. - Мне даже не надо было смотреть на подругу, чтобы знать какое у неё сейчас выражения лица. - Ты шутишь ? С Ксейденом Риорсоном, с командиром крыла ? - Снова повысила тон Ри, а я даже не стала её затыкать. Да похер, пусть хоть весь квадрант считает, что я трахаюсь с нашим командиром, если Лиам не хочет меня слушать, я бегать за ним не собираюсь. Мой взгляд зацепился за высокую фигуру, Ксейден стоял серьёзным, и явно немного недовольным, я посмотрела на Вайолет, она тоже выглядела встревоженной когда сверлила его взглядом, всё сразу стало понятно, телепатически болтают. Как бы я хотела сейчас с ним поговорить, и попросить вытащить меня из этого дерьма. - Привет Аэтос. - Бросила Рианон, и приобняла Вай за плечо. - Хорошее утречко, а ? Даин, подходя к отряду, посмотрел на нее так, будто она перепила меда. - Что уж тут хорошего, - он окинул нас взглядом. - Знаю, сейчас рановато… или поздно, смотря чем вы занимались ночью, но мы готовились к этому весь год - так что просыпаемся. - А потом посмотрел на меня и сделал шаг чуть в сторону. - Ты как ? - Думаю сейчас все удивлены тем, что Даин Аэтос спрашивает о моём состоянии. - Прохладно. - Ответила я спокойно, я даже не удивилась когда Даин попытался снять лётную куртку и дать её мне. Вёл он себя и правда как хороший друг. - Не надо, у меня есть у кого куртки брать. - Он посмотрел на Лиама, но ничего не ответил и развернулся лицом к помосту, а на трибуны поднялся Панчек. - Квадрант всадников! - крикнул Панчек, и его голос разнесся по всему двору. - Добро пожаловать на последний этап Военных игр этого года. - По рядам пронесся ропот. - Эта тревога приближена к настоящей атаке - чтобы посмотреть, как быстро вы соберетесь, - и дальше мы продолжим в том же духе. Если бы на все границы напали одновременно и чары дали слабину, вас бы призвали на службу для усиления действующих крыльев. Полковник Аэтос, будьте так добры прочитать сценарий. Отец Даина выступил вперед со свитком в руке. Я тут же напряглась, в голове всплыло то письмо которое он написал, и содержание я отлично помню. Втереться в доверие и убрать меня. Самое забавное что, если бы об этом узнал мой отец, Аэтос старший не остался бы в долгу. Девиз нашей семьи, бей своих чтоб другие боялись, но если нас тронут не свои то... Закончится всё не очень хорошо. - Настал миг, какого мы все боялись. Защитные чары, которым мы посвятили свои жизни, слабеют, идет прежде невиданное нападение на наши границы по всем фронтам, стаи грифонов осаждают наши деревни. Нам уже доносят о множестве жертв среди гражданских и пехоты, как и о гибели множества всадников. Мелодрамы он не жалел. - Мы отправляем ваши крылья во всех направлениях, словно вы уже готовые к бою военные силы, - продолжил он, перечислил каждое крыло и наконец дошел до нашего. - Четвертое - на юго-восток. Каждый отряд сам выберет форпост в том регионе,- он поднял палец. - Кто первый выбрал, тот и получает форпост. Лишь командирам крыльев назначаются точки базирования, чтобы установить ставку командования. Он поворачивался к каждому командиру, отдавая приказы, но перед тем, как обратиться к Ксейдену, искоса глянул в нашу сторону - наверняка в поисках Даина. И от чего-то в его мимолетной улыбке у меня встали дыбом волосы. - Риорсон, твоя ставка Четвертого крыла - в Альдибаине. Командиры крыльев, соберите людей в ставку по своему усмотрению, набрав любых всадников. Считайте это испытанием лидерских навыков, поскольку в реальной жизни ограничений и правил не бывает. Вы получите новые приказы для пятидневных маневров, когда достигнете выбранных форпостов, - на этом он отступил от трибуны. Альдибаин, это местность за пределами чар, Дориан говорил что там бывает неспокойно, рядом находится небольшая деревня. Интересно по какой причине Ксейдена решили отправить именно туда. - Целых пять дней? Как же будет здорово! - воскликнул Хитон с пугающей радостью, поводя рукой по волосам, окрашенным в рыжие языки пламени. - Целая война понарошку. - Ага, - тихо добавила Имоджен. - Похоже на то. - Как и в жизни, вам, командиры отрядов, придется принять решение быстро и явиться на летное поле через тридцать минут, - объявил Панчек. - Разойтись. - "Райс" - Позвала я мысленно дракона, и к моему счастью он ответил на зов. - "Уже летим" - Мне хотелось узнать, почему он не разговаривал до этого, но времени было мало, к тому же, я даже не знала что делать дальше. - Мы займем форпост в Эльтувале - самый северный в нашем регионе, - сказал Даин, обернувшись к нам. - Не собираюсь отсиживаться на каком-нибудь прибрежном форпосте, если мы не знаем, где именно нападет Помориэль. Или кого-то это не устраивает? - Все покачали головами. - Хорошо. Все слышали коменданта. У вас полчаса, чтобы переодеться, собрать что можете на пять дней и притащить задницы на летное поле. Строй рассыпался, и мы поспешили в свои комнаты. - Как думаешь, что нам прикажут, когда мы долетим? - спросила Рианнон, пока мы пробивались через пробку из кадетов. - Снова искать яйца? - Видимо, скоро узнаем. - Ответила Вай. Пока все кадеты толпились, я кое-как нырнула за угол, решила пойти в обход. И именно в этот момент мне нужно было столкнуться со старшим Аэтосом, они с Панчеком что-то обсуждали, но потом замолчали, когда один из них увидел меня. - Селин. - С добродушной улыбкой, смотрел на меня старший Аэтос, а я почувствовала как желчь подступает к горлу. - Рад тебя видеть. - Мужчина подошёл ко мне и обнял, по отечески. Раньше я бы улыбнулась и обняла его в ответ, если бы не знала какой это человек на самом деле. По итогу я просто отстранилась, и сделала несколько шагов назад. - Рада вас видеть полковник Аэтос. - Холодно ответила я. - Ну к чему же этот официоз Селин ? - Мои брови нахмурились, Аэтос продолжал мне улыбаться, даже когда подошёл Панчик, его лицо не поменялось. - Как дела дома ? Как мать ? Отец ? Слышал Дориан сейчас в Басгиате, виделась с ним ? - Как же мне хотелось послать его куда подальше, но я не могла сделать этого, у него высокое звание и неизвестно чем это может закончится, поэтому я просто стиснула зубы. - Всё нормально, полковник мне нужно идти и приготовится к вылету, у нас всего пол часа. - Судя по тому, как медленно с его лица сползла улыбка, он понял что на контакт с ним я выходить не хочу. - Ашер права, у них всего пол часа на сборы, отпустим её. - Вмешался Панчек и в этот момент я была благодарна ему как никогда. - Хорошо, береги себя Селин, и передавай привет Вайолет. - Я только кивнула, и прошмыгнув мимо него, и быстрым шагом направилась по коридору. - "Ты злишься." - Сказал Райс, а я даже отвечать не стала, не то настроение чтобы спорить. - "Тебе нужно остыть, с холодным рассудком от тебя будет больше толку." Я знала что он прав, но всё равно злилась. Я не понимала как взрослый человек, мужчина которого я уважала, и считала другом семьи, оказался лицемерным ублюдком. Я ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь, начала собирать оружие, абсолютно всё которое нашла, все кинжалы которые я выиграла в поединках, черт возьми, да у меня столько ножен не было, сколько кинжалов. Нужно готовится основательно, мало ли что может случится, нам так и не сказали детали задания. В этот раз я взяла с собой не лётную куртку, а костюм который мне всучил Дориан, специального пошива. С капюшоном, отлично облегающим корсетом, который затягивался впереди на ремнях, поэтому я могла надеть его сама, без каких либо проблем. Сапоги до колена, которые так же были на ремнях, со специальной подошвой, да уж, мой брат очень постарался, скажем так, в Басгиате вы не найдёте кадета, с более дорогущим костюмом. Завязав волосы в тугой, низкий хвост. Я выскочила из спальни, и очень удивилась когда увидела Рианон, которая ждала меня. - Готова ? - Спросила она, я только кивнула, когда она оглядела мой костюм, то её челюсть чуть не упала на пол. - Охренеть Селин, ты... Откуда это ? - Брат постарался. - Пожала я плечами, Ри же выглядела ещё более удивлённой. - Брат ? Это с которым ты не ладишь ? - Я на секунду замерла, неуверенно кивнула, а правда ли не лажу, если он делает для меня такие подарки. Но мысли снова улетучились как только я увидела Лиама с Вайолет, сначала он улыбался, они явно обсуждали что-то, но как только увидел меня, то тут же стал серьёзным. - Может вам поговорить, у нас ещё 10 минут есть. - Прошептала Ри мне на ухо, но я отрицательно качнула головой, если уж ведет себя как обиженка, то ради бога, пусть делает что хочет, взрослый мужчина как никак, не могу же я ему указывать что делать. - Не надо, лучше потратим это время с пользой. - Да уж, прозвучало не очень, но я и сама начинала злиться на Лиама, почему он продолжал вести себя как подросток и просто не мог поговорить, ну я тоже хороша, гордая, бегать ни за кем не собираюсь. В толпе чувствовалось возбуждение, пока мы шли к летному полю, по пути принимая у кухонных работников пайки. Завтракать явно предстояло в полете. Прибыв, я не сразу осмыслила увиденное. На поле стоял каждый дракон квадранта - в таком же строю, что у нас во дворе, - а над головой парили сотни магических огней, словно звезды, придавая зрелищу потустороннее ощущение - будто мы в огромном зале, а не на поле. Это было одновременно и красиво, и зловеще. От нервной смеси напряжения и ожидания всех трясло: многие кадеты опустошали желудки от выпитого ночью, а на поле собиралось все больше всадников. - Мы победим, - заявила Рианнон, пока мы пробирались между крыльями и пугающим числом ревущих драконов и клацающих зубов. Сегодня нервничали не мы одни. - Мы лучшие. Мы победим, - на ее лице была написана решимость. - Что-то мне подсказывало, что кто-то получит должность командира отряда в следующим году. - Ну а ты... - Спросила Вай Лиама. - Хочешь отличится, чтобы стать командиром отряда ? Учитывая его навыки рукопашного боя и заоблачные оценки в классах, он был очевидным кандидатом. - Посмотрим. - Он казался необычно напряженным. Я заметила Тэйрна, который сидел на месте дракона Даина Кэт, а ещё Райса, который заботливо прикрывал золотого дракона, видимо даже её заставили лететь с нами, даже самых маленьких не щадят. Подойдя к своему дракону ближе, только сейчас я заметила на его предплечье следы от драконьих когтей, они были свежие, оставили их недавно. - "Райс, как это произошло ?" - Я коснулась его чешуи, сначала посмотрела на Тейрна, потом на Сгаэль, те стояли неподвижно. - "Никто из присутствующих драконов в этом не виноват" - Успокоил меня Райс, а я продолжала смотреть на его рану. - "Я в порядке Северная." - "Поэтому ты не выходил на связь, из-за ранения ?" - Дракон чуть качнул голову в бок, его хват упал ближе ко мне, а крыло чуть приоткрылось, словно он защищал меня от невидимой угрозы. - "Это просто небольшая стычка, я в состоянии лететь и сражаться." - Мне хотелось знать подробности. Кто на него напал ? Почему ? Но почему-то я знала, что он не станет делится подробностями. - "Если тебя это успокоит их было трое, но они были недостаточно сильными, чтобы нанести мне достаточно вреда." - Но меня это не успокоило, мне казалось что драконы не нападают друг на друга. - "Не в моем случае Северная, я исключение из правил. Не переживай, я приструнил их." - Одно радовало, что рана была не глубокой, да и он сам сказал, что уже восстанавливается. - "Мы полетим в хвосте." - Райс рыкнул от недовольства. - "Я не собираюсь плестись в хвосте. Всё нормальною." - Упрямый, от его горделиво поднятой морды, я даже заулыбалась. А потом нашла взглядом Вайолет. Дракон подтолкнул меня лапой в спину. - "Иди, кажется ей нужна будет твоя помощь, я буду ждать здесь." - Я кивнула, но меня всё ещё не отпускало беспокойство за него. - Второй отряд! - окликнул Даин. - Приготовиться к четырехчасовому перелету. Первые пятнадцать минут, пока не разлетятся отряды, держим плотный строй. - Даин замолчал когда увидел Риорсона позади Вай, я пока не хотела вмешиваться. - Командир крыла? - Да и, если бы моё присутствие было обязательно, Ксейден бы уже подозвал меня. - Чем могу помочь? - отрывисто спросил Даин, расправив плечи. - Ты мне нужна, - сказал он смотря на Вайолет. - Прошу прощения? - вставил Даин раньше, чем она успела ответить. - Расслабься, он просто хочет попрощаться, - пояснила Вай. Но что-то мне подсказывало, что дело было в другом. - Если ты и будешь прощаться, то с ним, - поправил Ксейден, кивнув на Даина. - Я собираю отряд для своей ставки - и ты летишь со мной. А также Лиам и Имоджен. Мои глаза чуть не полезли на лоб, рот Вай раскрылся, видимо она была удивлена так же как и я. Я посмотрела на своего дракона, но тот продолжал смотреть на Тэйрна, видимо мысленно что-то обсуждали. Может перелёт или стратегию к предстоящему бою. - Ни хрена! - рявкнул Даин, выходя вперед. - Она первогодок, а Альдибаин - за пределами чар. - Ксейден моргнул. - Что-то не слышу, чтобы ты так же спорил из-за Майри. Я оглянулась - и в самом деле, Лиам стоял рядом с Деи, подняв подбородок. Он этого будто ожидал. Вай продолжала стоять и не знала что делать, а я пыталась предугадать в какой момент мне ворваться в их разговор, и вызваться добровольцем. Да, я хочу полететь с командиром, даже если это опасно, даже если за границами чар, так я ведь наберусь больше опыта, чем буду выполнять приказы Даина, да и наверняка есть причина почему отряд Ксейдена отправляют в Альдибаин, предчувствие у меня было нехорошее, и если Вай собиралась отправляться вместе с Риорсоном, я не могу отпустить её без прикрытия в лице меня. Даже если она будет упрямится. Да и там у меня может появится возможность поговорить с Лиамом, мало ли что он там себе надумает пока мы будем в разлуке друг от друга. - Лиам - лучший кадет среди первокурсников, хоть ты и приковал его к Вайолет, - сказал Даин, скрестив руки на груди. Ксейден усмехнулся. Той самой усмешкой, от которой у половины кадетов по спине пробегал холод. - А Сорренгейл - заклинательница молний, - отрезал он. Он сделал шаг ближе к Вайолет и легко коснулся её плеча, словно этот жест был самым естественным в мире. - И не то чтобы я обязан перед тобой отчитываться, второкурсник, потому что не обязан, но связанные драконы не могут разлучаться больше чем на несколько дней… Я тихо выдохнула. Ну конечно. Теперь всё стало понятно. Даин резко вскинул голову. - Это ты так думаешь! - выпалил он. - Или можешь честно сказать, что Сгаэль прямо с ума сходила, когда вы заявились в Монсеррат? Да вы даже не проверяли, на сколько их можно разлучить. Я невольно напряглась. Имя Сгаэль в таких разговорах звучало… опасно. Ксейден только поднял бровь. - Может, сам её спросишь? Как будто он приглашал к этому. И почти сразу воздух содрогнулся. Низкий, вибрирующий рёв прокатился по двору, заставив несколько кадетов рядом инстинктивно отступить. Я тоже замерла. Сгаэль медленно двинулась вперёд. Её синяя чешуя переливалась под солнцем, огромные крылья чуть дрогнули, а глаза сверкнули холодной угрозой. Даже спустя всё это время рядом с драконами какая-то часть меня всё равно видела в них смертный приговор. Сердце невольно ухнуло вниз. Даин, к его чести, не отступил. Но я заметила, как его плечи всё же чуть напряглись. - Не надо, - быстро сказал он. - Всадники гибнут во время Военных игр, и со мной ей будет надёжнее. - Он указал в сторону Вайолет. - Вдали от Басгиата может случиться что угодно, а ты ещё и за чары её забираешь. Ксейден пожал плечами. Совершенно спокойно. - Даже не собираюсь спорить. Это приказ. Даин прищурился. И вот тогда я поняла - сейчас станет хуже. - Или ты задумал это с самого начала? - сказал он медленно. - Отделить её от отряда, чтобы воспользоваться положением и отомстить её матери? Я невольно выпрямилась. О, боги… - Даин! - Вайолет покачала головой. - Ты же знаешь, что этого не будет. Но Даин уже разошёлся. - Знаю? - выпалил он. - Он то и дело рассказывает, что если умрёшь ты, то умрёт и он, но знаешь ли ты это наверняка? Лиам который уже стоял рядом со мной тихо выругался себе под нос. Я мельком взглянула на него. Он смотрел на Ксейдена с тем самым выражением, которое появлялось у него перед дракой. - Ты знаешь, что Тэйрн не переживёт твоей гибели? - продолжал Даин. - Или это с самого начала была хитрость, чтобы заручиться твоим доверием, Вайолет? Вайолет резко втянула воздух. - Прекрати немедленно. Но Ксейден уже закипал. Я видела это по тому, как напряглись его плечи. По тому, как потемнел взгляд. По тому, как Сгаэль за его спиной чуть расправила крылья. - Пожалуйста, заканчивай с этим сейчас, пока не стало поздно, - сказал он тихо. И именно от этой тишины стало по-настоящему не по себе. - Хочешь знать правду? - продолжил он. - Ей охренительно безопаснее со мной вне защиты чар, чем с тобой - в их пределах. - Он сделал ещё шаг. Теперь они стояли почти вплотную. - И мы оба это знаем. Я посмотрела на лицо Ксейдена. И на секунду поняла, почему Сгаэль выбрала его. В их взглядах было одно и то же. Безжалостность. Готовность уничтожить всё, что встанет на пути. И прямо сейчас на пути командира крыла стоял Даин. - Хватит, - сказала Вайолет. Она подняла руку и положила ладонь на руку Ксейдена. Это движение было маленьким. Но эффект оказался мгновенным. - Остановись, - тихо добавила она. - Если хочешь, чтобы я летела с тобой, я полечу. Всё просто. Ксейден посмотрел на неё. Несколько секунд. И его лицо медленно смягчилось. Я выдохнула, только сейчас заметив, что всё это время почти не дышала. Несколько секунд после слов Вайолет никто не говорил. Воздух всё ещё был тяжёлым - будто сама сцена только что едва не раскололась пополам. Сгаэль за спиной Ксейдена медленно опустила голову, но её глаза всё ещё следили за Даином, как у хищника, который ещё не решил, закончилась ли охота. Я выдохнула и оттолкнулась от колонны. Каменные плиты под сапогами тихо отозвались, когда я пошла к ним. Шаги прозвучали громче, чем хотелось бы - или просто все и так были слишком напряжены. Когда я приблизилась, Лиам бросил на меня быстрый взгляд. - Селин… - Я остановилась рядом с Вайолет. Теперь все смотрели на меня. - Я полечу с вами, - спокойно сказала я. Тишина ударила сильнее любого крика. Даин уставился на меня так, будто я только что объявила, что собираюсь прыгнуть со стены. - Ты… что? - Я полечу с ними. - Даин резко покачал головой. - Нет. Нет, ты точно спятила. - Он шагнул ближе, понизив голос, но злость всё равно звучала отчётливо. - Ты понимаешь, куда они летят? Это не учебный круг над долиной. - Понимаю. - Тогда какого чёрта? - Я пожала плечами. - Потому что хочу. - Даин провёл рукой по лицу. - Это не экскурсия, Селин. Там могут быть грифоны, могут быть засады, могут быть боги знают какие проблемы. - Басгиат тоже не курорт. - Но это Военные игры! Вайолет тоже повернулась ко мне. В её глазах не было злости - только беспокойство. - Селин… - она покачала головой. - Тебе не обязательно это делать. Я посмотрела на неё. И вдруг почувствовала странную уверенность. - Вай. - Она нахмурилась. - Что? - Я чуть улыбнулась. - Куда ты - туда и я. Она несколько секунд смотрела на меня. Потом тихо выдохнула, словно понимала, что спорить бесполезно. Даин же, наоборот, выглядел так, будто его сейчас хватит удар. - Это безумие, - сказал он. - Абсолютное безумие. - Он повернулся к Ксейдену. - Скажи ей нет. Ксейден всё это время молчал. Он стоял чуть в стороне, руки скрещены на груди, наблюдая за нами так спокойно, словно это был обычный разговор. Его взгляд медленно скользнул по мне. С головы до ног. Оценивающе. Точно так же, как он смотрел на кадетов перед опасным заданием. Я выдержала этот взгляд. Несколько секунд. Потом он тихо хмыкнул. - Хорошо. - Даин резко повернулся к нему. - Ты серьёзно? - Да. - Ты разрешишь ей лететь? - Ксейден пожал плечами. - Если она хочет - пусть летит. - Её дракон даже не начал транслировать, - резко сказал Даин. - Она не готова к таким перелётам. Ксейден чуть наклонил голову. И угол его рта едва заметно дёрнулся. - Кажется, мы уже проходили это. - Даин прищурился. - Что именно? - Ксейден сделал шаг ближе. - И я говорил, что не стоит её недооценивать. На секунду повисла тишина. Даин явно хотел возразить. Но не нашёл слов. Вайолет посмотрела на меня, потом на Ксейдена. - Ты уверен? - Нет, - спокойно ответил он. - Но это её не остановит. Я тихо усмехнулась. Сгаэль за его спиной тихо выдохнула облако горячего воздуха, будто тоже была частью этого разговора. Я посмотрела на Ксейдена. Он уже отвернулся, будто вопрос был закрыт. Но я всё равно сказала: - Командир. - Он остановился и слегка повернул голову. - Да? Я почувствовала, как внутри поднимается неожиданное тепло - не от печати, а от осознания. Он мог отказать. Легко. И никто бы не спорил. Но он не сделал этого. - Спасибо, - сказала я. Ксейден несколько секунд смотрел на меня. Потом тихо усмехнулся. - Не благодари меня заранее, Селинда. - Он развернулся и пошёл к Сгаэль. - Ты ещё можешь пожалеть об этом. Потом я повернулась к Даину, он смотрел на нас с Вай измученным взглядом и я его понимала, он столько раз пытался до нас достучаться, он нас оберегает, по своему, упрямо и с попыткой контроля, но оберегает. - Даин... - Тяжелый вздох, она снова посмотрел на Вайолет, потом на меня. - Вас бесполезно отговаривать ? - Я отрицательно качнула головой. Вай же отвела взгляд. - Ну почему... Вы такие упрямые ? - Я не смогла сдержать смеха, что удивило обоих. - Ты... - Прости, просто вспомнила детство, ты ведь когда-то так же говорил, когда мы с Вай сбегали к тому дереву, даже после того как ветка обломалась и мы с ней свалились, мы всё равно бегали к нему и... - Помню, вы настолько измучили бедное дерево, что в итоге генералу Соренгейл пришлось его срубить, чтобы вы больше с него не падали. - Так вот куда оно делось. - Озадачилась Вайолет. Сейчас мы и правда были похожи на близких друзей, словно все что происходила с нами до этого момента исчезло, не было ненависти, драк и ссор. Все обиды позабылись. - Ай к чёрту вашу сентиментальность. - Выругалась я и потянув Вай за плечо, утянула её в коллективные объятия. Тактильность у меня была скорее порывом, нежели привычкой. Даин на мгновение замер, а потом все же обнял нас, так крепко, словно это была наша последняя встреча. - Мне... Будет вас обеих не хватать. - Прозвучали слова Даина как-то странно, словно он собирался нас хоронить, но я списала всё это на паранойю. Отстранившись я привстала на носочки и потрепала парня по голове. - Мы тоже будем по тебе скучать. - Улыбнувшись, я приобняла Вай за плечо. Даин ещё раз оглядел нас обеспокоенным взглядом, потом развернулся на каблуках и направился к Кэт. Мы же отправились к своим драконам. - Ты и правда, сошла с ума... - Улыбнулась Вайолет, а я сделала глубокий вдох. - Да ладно, мы же подруги, к тому же, если ты умрёшь, кого же мне доставать. - Вай стукнула меня локтем в бок, а я рассмеялась. На секунду мы с Риорсоном встретились взглядами. Сначала он был серьёзным, а потом на его лице мелькнула полуулыбка и он коротко кивнул, словно говорил мне спасибо, я кивнула в ответ, благодаря его за шанс полететь с ними. Но на душе всё ещё было не спокойно, как будто что-то должно было произойти, и последние слова Даина продолжали вертеться в моей голове. Почему он просто не сказал сберечь себя и вернуться живыми, ведь это звучит гораздо лучше, нежели то что сказал он. - "Выкинь лишние мысли из головы Северная!" - Рыкнул Райс, расправив крылья и начиная разминаться, чтобы взлететь. - "Да, ты прав прости, просто всякая ерунда в голову лезет, видимо волнение." - Я крепче сжала поводья и бёдра. Меня тут же окутала драконья магия, хотя я и просила Райса, что не стоит меня удерживать в седле, и что я в целом смогу справится сама, он сказал чтобы я поберегла силы, ну а как я могу спросить с этим упрямцем. Поэтому я могла с уверенностью сказать, что наш полёт пройдёт в полном комфорте.