Будущее геройское приключение .

Нова-Метрополис — город сияющего будущего, где небо пронзают хромированные шпили, а по воздушным трассам носятся летающие автомобили. Но под этим блестящим фасадом пульсировала другая жизнь — жизнь преступности, мутантов и существ, чьи силы бросали вызов законам физики. Аня была частью этого города, но стояла особняком. Обычная землянка, без врождённых суперспособностей. Её сила заключалась в колоде старинных карт, которая однажды сама нашла её. Карты были тёплыми на ощупь и отзывались лёгкой вибрацией на её прикосновение. Они не были просто инструментом; они были частью её. Тот день начинался как любой другой. Аня пила кофе на крыше своего жилого комплекса, любуясь городом. И вдруг — сирены. Оглушительные, пронзительные. В нескольких кварталах от неё стена банка «Голиаф-Траст» взорвалась наружу, и из облака пыли выползла фигура из жидкого, блестящего металла. Существо несло на плече огромный сейф, словно он был невесомым. Меркурий, — мелькнуло у Ани в голове. Его имя знали все. Наёмник, чьё тело было оружием. Сердце Ани заколотилось. Она сжала колоду. Карты отозвались, подсказывая три знакомых образа: Телепорт, Огонь, Щит. Она увидела, как Меркурий, небрежно отшвырнул летающий автомобиль прямо в группу людей, застывших в ужасе. Времени на раздумья не было. «Держитесь!»— крикнула она, выхватывая Карту Щита. Карта взлетела в воздух и превратилась в мерцающий гексагональный барьер как раз в момент удара. Автомобиль с грохотом отскочил, щит рассыпался, но люди были спасены. Внезапно воцарилась тишина. Меркурий повернул свою жидкометаллическую голову. На месте лица сформировалась усмехающаяся щель. «Ну что это?Новая мушка на моём стекле?» — его голос скрежетал, как металл по стеклу. Пальцы вытянулись в острые шипы. «ДАВАЙ ПОИГРАЕМ!» Три шипа со свистом понеслись к ней. Инстинкт взял верх. Её пальцы сами нашли Карту Телепортации. Мир поплыл, и она оказалась в тенистом переулке — прямо за спиной у монстра. У неё был момент. Всего один. Она выхватила Огненную Карту и, не целясь, швырнула сгусток пламени в его металлическую спину. Шш-шип! Пламя обожгло его, заставив взреветь от ярости. Металл раскалился и поплыл. Он был ранен, но теперь видел её. Его руки превратились в гигантские лезвия. «ХВАТИТ ИГР!ТЕБЕ КОНЕЦ!» Он рванулся вперёд. Аня отступила, чувствуя, как ветер от лезвия рассекает воздух у её лица. Она снова активировала Телепорт, на этот раз оказавшись на шпиле далёкого небоскрёба. Она была в безопасности, но ненадолго. Она видела, как он, превратившись в нечто чудовищное, начал карабкаться по стене с паучьей скоростью. Ей нужно было что-то большее. Она зажмурилась, вцепившись в колоду. Помоги мне. Дай мне то, что нужно, чтобы остановить его. И колода ответила. Ледяной холод пронзил её ладонь. Она вытащила новую карту: Карта Ледяных Оков. Идея оформилась мгновенно. Когда Меркурий был уже почти наверху, она бросила карту не в него, а в стену перед ним. Стекло и сталь мгновенно покрылись толстым, прочным льдом. Меркурий, потеряв сцепление, с оглушительным рёвом и грохотом рухнул вниз, на крышу автобуса. Он лежал, оглушённый, его форма с трудом собиралась обратно. Это был её шанс. Добить? Нет. Она чувствовала, что в колоде есть нечто иное. Сила не для разрушения, а для удержания. Она перебирала карты, и наконец нашла её. Пустая Карта. Она была чёрной, бездонной, и взгляд в неё утопал в абсолютной пустоте. Аня спустилась вниз и вышла к месту падения. Меркурий уже поднимался, его форма кипела от ненависти. «ТЫ...МНЕ...» — он не договорил. Аня бежала вперёд, подняв перед собой Пустую Карту. Та начала поглощать свет, звук, сам воздух вокруг. Меркурий вдруг замолк. Его тело, подчиняясь неведомой силе, начало вытягиваться в тонкую струну и с нарастающим гулом втягиваться в карту. «НЕТ! ЧТО ЭТО?! НЕЕЕЕТ!» — его голос исказился и замолк, поглощённый бездной. ВЖУУУМ! Тишина. На асфальте лежала карта. Теперь на её чёрной поверхности был изображён яростный, заточённый серебристый силуэт. Час спустя Аня стояла в сверкающем кабинете башни «Метатернус». Перед ней за столом сидела женщина — Доктор Астра. «Аня?» — её голос был спокоен и аналитичен. «Наши наблюдатели сообщили об инциденте. Обычно мы не поощряем самодеятельность». Её взгляд упал на карту с запечатанным Меркурием, которую Аня молча положила на стеклянную столешницу. Карта слегка вибрировала. Доктор Астра наклонилась, рассмотрела её, и её строгое лицо смягчилось едва заметной улыбкой. «...Но,— продолжила она, — похоже, вы не только нейтрализовали угрозу уровня «А», но и предоставили нам уникальный образец для изучения. Работа высочайшего класса». Она посмотрела прямо на Аню. «Поздравляю. У «Метатернуса» всегда есть место для талантов. Если, конечно, вы ищете... более масштабные вызовы». Аня взяла в руки свою колоду. Она чувствовала, как внутри неё шевелятся десятки других, ещё не разгаданных карт. Её старая жизнь закончилась. «Я в игре», — тихо сказала Аня, глядя в окно на бескрайний Нова-Метрополис. Конец первой истории.