Падший Ангел

Это глава, которая продолжает сюжет про бал и разворачивает текущую ситуацию: описываются события, происходившие в отеле. После ухода Люцифера и Ким в отеле воцарилась глухая тишина. Принцесса, убрав руки за спину и пошагавшую ногу к ноге, словно пытаясь распутать невидимый узел, тяжело вздохнула — неловкость электричеством пробежала по комнате. Но Хаск не мог мириться с паузой: он решил разогнать здание тишины резким выпадом. — И так, принцесса, какие дальнейшие действия, а? — спросил он коварно, и его голос струился между стенами, как ледяной звон. Чарли вздохнула, но молча и резко оборвала себя на полуслове, не находя слов. Только потом тихо произнесла: — Проведём сеанс терапии? Только Энджела не хватает. Скажи, кстати, где он? Никто из присутствующих не знал ответа, и внезапный голос радио демон разрубил тишину на части: — Кажется, он снова Вокстек — на студии у Валентина. Принцесса напряглась, Вэгги подняла одну бровь, словно ловко ловя каждое слово. — А ты откуда знаешь? — тихо спросила она. Аластор усмехнулся шире: — Я слышал их разговор по телефону. Ангел чуть нахмурила брови и хмыкнула: — Какой ты наблюдательный, Аластор, — процедила она. Глаза Чарли бегали по сторонам, явно нервничали. Вэгги подошла ближе и спросила мягко: — Милая, в чём проблема? Что случилось? Чарли ответила с дрожью в голосе и темпом, как тараторка: — Срочно нужен Вокстек. — Зачем? — ангел посмотрел на неё вопросительно. — Я должна ему срочно помочь, — ответила она с долей страха в голосе. Принцесса схватила телефон и, не объясняясь, вылетела из отеля. Остальные переглянулись, не понимая, что именно сейчас произошло.

В башне

Энджел, измотанный до предела, лежал на полу, не в силах даже пошевелиться. Валентино наблюдал за ним с холодным наслаждением, наслаждаясь каждой секундой его страданий. Парень попытался подняться, но хозяин не давал ему даже шанса. В глазах Энджела не осталось ничего, кроме пустого безразличия, но стоило ему собрать последние капли сил, как в его взгляде вспыхнула злоба. Он с трудом поднялся, выплеснув из себя остатки крови и ярости, и срывающимся голосом бросил: — Вал, хватит издеваться! Ты хочешь, чтобы я жил, или что?! Валентино лишь расхохотался, его улыбка стала шире и жутче. — Не тебе приказывать, щенок! — Он схватил Энджела за цепь и одним рывком притянул к себе. — Ты моя игрушка. И только моя! Слышишь?! В ответ Энджел плюнул ему в лицо. Валентино не сдержался и отвесил ему звонкую пощёчину. Энджел рухнул на пол, но даже в таком состоянии его взгляд оставался полон ненависти. — Тебе ещё предстоит научиться, откуда исходит настоящий голос, — прошипел Валентино, затягиваясь сигаретой. — Ты будешь орать, но не здесь. Ты будешь орать перед камерой и наслаждаться этим. Когда Энджел, скрипя зубами, поднялся и отошёл, Валентино, не скрывая удовлетворения, выпустил колечко дыма и направился к балкону. Его взгляд скользнул по городу, задержавшись на одной фигуре — блондинке. Это был Чарли. Валентино на мгновение замер, но быстро взял себя в руки, широко улыбнувшись. Он отошёл от балкона, оставив за собой шлейф табачного дыма и злобы.

Тем временем

К Валентино приближалась Принцесса, желая поговорить с ним. Но её встретил Вокс, который с широко растянутой улыбкой преградил ей путь. Он церемонно поклонился, потянулся к её руке, чтобы поцеловать, но Принцесса быстро отдёрнула её, украдкой вытерев ладонь. — Принцесса, — заговорил Вокс с притворным удивлением, — каким ветром вас занесло к нам? Мы просто в восторге от вашего визита! — Я пришла поговорить с Валентино о Энджеле. Пропустите меня, — холодно ответила Чарли. Вокс лишь ухмыльнулся ещё шире. — Прошу прощения, но это не общественное заведение. Чарли, не сдержавшись, грубо бросил: — Ты меня не понял? Я пришла поговорить. Дай пройти. Но Вокс не сдвинулся с места, преграждая ей путь. Его улыбка стала ещё более наглой и вызывающей. Энджел, тяжело дыша, отступил в угол комнаты, где полумрак скрадывал его измученное лицо. Кровь засохла на губах, но внутри бушевал огонь. Он слышал, как Вокс и Принцесса сцепились у входа, но его больше не интересовали эти перебранки. Его мысли были сосредоточены на одном: выжить. Пусть даже ценой унижения. Из соседнего помещения послышался громкий хлопок двери. Валентино вернулся, его шаги были размеренны и уверенны. В руках он держал недокуренную сигарету, дым от которой завивался в воздухе, словно змей. Он остановился у порога, наблюдая за Энджелом, который замер, пытаясь стать как можно незаметнее. — Ну что, щенок, уже скучаешь? — Голос Валентино был мягким, почти ласковым, что ещё больше пугало. — Ты думал, что можешь мне перечить? Ты всего лишь моя вещь, игрушка, которую я могу выбросить, когда захочу. Чарли бросила на Вокса холодный, колючий взгляд, полный такого ледяного презрения, что даже его угольно-черные глаза на миг дрогнули. Её голос прозвучал резко, с металлическим оттенком, от которого у кого угодно могли бы зашевелиться волосы на затылке. — Вокс… — процедила она, голосом, который мог бы заморозить адские реки. — Я повторюсь ещё раз: пропусти меня. Или твой башня превратится в кучку золы. Принцесса, — она презрительно фыркнула, — не собирается с ним церемониться. Вокс не дрогнул ни единый мускул его измученного битвами лица. Он лишь склонил голову, пропуская её мимо, словно она была ветром, не достойным его внимания. Чарли гордо вздёрнула подбородок она прошла вперёд, оставляя за собой шлейф властного аромата серы и грозы, а Вокс остался стоять, как каменное изваяние, не посмев даже моргнуть. И вот она — встреча с самим Валентино. Он уже ждал её, раскинувшись в массивном кресле, будто трон, отделанном чёрным бархатом и золотыми нитями. Его улыбка была шире, чем трещина в стене ада, когда он развернулся к ней, и его глаза вспыхнули тем же ядовитым красным светом, что и пламя его клинка. — О, принцесса… — его голос был медовым, но с ядовитым шипом, как капля яда в мёде. — Как же я рад вас видеть. Чарли тяжело вздохнула, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Она знала, что предстоит битва не только слов, но и воли. Медленно, с достоинством, она начала: — Валентино… Я пришла, чтобы поговорить. Насчёт Энджила. И вашего контракта. Его улыбка стала ещё шире, зубы блеснули, как клыки хищника. — Ваша уверенность, принцесса, меня несказанно удивляет, — он сложил руки, упёрся подбородком в пальцы, и его взгляд скользнул по ней с таким высокомерием, что у любого другого на месте Чарли кровь вскипела бы. — Вы знаете, кто я. И всё же вы жалкая, мехотелая девчонка… дочь Люцифера… осмеливается прийти ко мне угрожать? Вы ничего не перепутали? Чарли напряглась, как пружина. Её глаза вспыхнули багровым, а в воздухе запахло серой и грозой. — Я — Чарли Морнингстар, — её голос прокатился, как удар грома. — Принцесса Ада. И какой-то смертный смеет мне угрожать? — Она щёлкнула пальцами, и в её руке вспыхнул яркий огонёк. — Может, ты всё-таки перепутал, кто здесь кто? Один щелчок — и ты исчезнешь. Так, слизняк. Она подалась вперёд, её голос стал ледяным, как полярная ночь. — А теперь послушай меня внимательно. Валентино напрягся — едва заметно, но она заметила. Его улыбка дрогнула, как отражённая в кривом зеркале, но не исчезла. — У нашей принцессы появился острый язычок, — прошептал он, голосом, пропитанным издевкой. — Вы стали настолько смелы? И он улыбнулся. На этот раз — ещё шире. Валентино подошёл к принцессе ближе, его изящные движения напоминали грациозного хищника, скользящего по мраморному полу. Красные глаза вспыхнули любопытством, когда он остановился прямо перед ней, заставляя Чарли слегка напрячься. — Ну давайте начинайте, — произнёс он, голос его был бархатистым, но таящим в себе угрозу. Чарли лишь слегка расслабилась, её взгляд оставался холодным и властным. Она начала разговор с ледяным спокойствием, которое могло бы заморозить даже адские реки. — Валентино, — начала она, её голос был ровным, но от этого не менее грозным, — ты не имеешь права им управлять. Он, наверное, выполняет эти условия договора? Это означает, что он должен закрыться. Валентино рассмеялся, и этот звук эхом разнёсся по комнате, отражаясь от чёрных стен. В его глазах плескалось откровенное презрение. — Принцесса… — его голос был пропитан издевкой, — он продал мне душу! Он не способен закрыться. Энджил всё это прекрасно слышал. В его глазах мелькнул страх — не за себя, а за того, кто прислушивался у двери. Чарли заметила, как парень подошёл ближе к двери, прислушиваясь, а его свинка прижалась к нему, начала хрюкать тревожно. Чарли лишь больше разозлилась. Её глаза вспыхнули багровым, а голос стал ещё резче. — Чего ты хочешь?! — потребовала она. — Что освободить его? Валентино лишь шире улыбнулся, его зубы блеснули, как клыки. — Я? — Он оглядел принцессу с ног до головы, и его улыбка стала ещё более наглой. — Ты меня не интересуешь… но вот ангел. Чарли подняла бровь, её удивление было очевидным. — Ангел? — Да, — подтвердил он, его голос стал слаще яда. — Которая с твоим отцом водится. У неё интересная фигурка… и очень хороший экземпляр. Чарли была в шоке. — Ким…? — её голос дрогнул от неожиданности. — Мой ответ — нет! Валентино лишь насмешливо скривил губы, развернулся к ней спиной и достал сигарету. Он закурил, медленно выпуская дым, который завивался вокруг его пальцев, как змея. Паучок был в полном шоке от его слов. Принцесса лишь скрестила руки на груди и сказала, голос её стал резким, полным властной силы: — Я буду рисковать. Не буду и продавать тоже. Вдруг на её голове появились адские рога, а глаза вспыхнули ослепительным багровым светом. Её голос стал ещё более властным, повелительным: — Ты отдашь мне контракт. Без условий! Валентино лишь пожал плечами и сказал: — Ладно. И в тот же миг магическим образом перед Чарли появился пергамент контракта. Она ошеломлённо посмотрела на него, а затем на Валентино. — Что? Правда? — Да, — ответил он, его улыбка стала ещё шире. — Ты выиграла, принцесса. Энджил не поверил своим ушам. В его голове пронеслась одна мысль — "Вдруг это ловушка…" Его сердце бешено колотилось, а в груди разлилась ледяная тяжесть. Он замер на месте, не решаясь пошевелиться, пока Валентино, не отрывая взгляда от Чарли, произнёс с издевательской нежностью: — Энджил… милый… подойди. Паучок явно не хотел повиноваться — его тело напряглось, цепи звякнули, но Ватэлек, не церемонясь, схватил их и резко дёрнул. Цепи зазвенели, и Энджил, потеряв равновесие, рухнул на колени перед князем. Валентино лишь шире улыбнулся, его красные глаза вспыхнули торжеством. — Теперь ты переходишь в руки принцессы. Энджил взглянул на Чарли, но та, как ни странно, выглядела так, словно не понимала, что происходит. Она лишь сказала сухо: — Хорошо. Идём, Энджил. Чарли схватила контракт, сунула его в карман и, не церемонясь, вывела паучка за собой, покидая башню. Валентино, оставшись один, тяжело выдохнул. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, а лицо исказилось от ярости. Он резко встал, отшвырнув стул в сторону с таким грохотом, что стены дрогнули. — …Дочь… — процедил он сквозь зубы, его голос был ядовитым. — Она — дочь Люцифера… и это бесит! Не было бы у тебя статуса, не за что бы не отдал тебе его. В этот момент у порога двери появились Вельветт и Вокс. — Всё… ты закончил? — спросил Вокс, его голос был сухим и деловым. Валентино тяжело вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Да… Вельветт скрестила руки на груди и бросила язвительно: — Не знала, что принцесса решила использовать свои связи… и свой демонический голосок. — После того как в отеле появилась тот ангел, у принцессы выросли яйца, — добавил Валентино с раздражением. — Надо это заканчивать. Вокс задумался, его взгляд стал отрешённым, как будто он уже мысленно строил планы. Вокс медленно повернулся к Валентино, его холодные глаза сузились, словно он уже просчитал все возможные варианты исхода. — Ты слишком близко к ситуации, чтобы принимать рациональные решения, — произнёс Вокс ровным, лишённым эмоций голосом. — Я беру всё под контроль. Валентино хотел возразить, но Вокс поднял руку, и Оверлорд замолчал, сжав челюсти. Вельветт наблюдала за ними с насмешливым интересом, её фиолетовые глаза блестели от предвкушения. — Чарли — не просто капризная дочь Люцифера, — продолжил Вокс, обращаясь к обоим. — Она что-то задумала. И если она начала действовать, значит, у неё есть план. Нам нужно понять, что именно её мотивирует. — Она просто хочет власти, — прорычал Валентино, но Вокс лишь покачал головой. — Нет. Если бы дело было только в этом, она бы уже давно забрала то, что ей нужно. Здесь что-то другое. Что-то личное. Вельветт фыркнула: — А может, она просто решила, что ей всё можно, потому что папочка-демон её защитит? — Возможно, — согласился Вокс. — Но я не верю в простые решения. Особенно когда речь идёт о комбинации из демона и дочери Люцифера. Вокс лишь тяжело вздохнул и произнёс ровным, почти равнодушным тоном. — Давайте заявимся в отель и возьмём у неё интервью. Смонтируем так, чтобы люди поверили. Вдруг из тёмного угла прорезался томный туман, скручивающийся в зловещие щупальца. В воздухе вспыхнули яркие красные глаза, и властный голос прокатился по комнате: — Вы трое долбаёбов, если думаете, что это сработает. Мы, конечно, смогли слегка подпортить репутацию моей дочери… к сожалению, это не помогло. — Голос зазвучал язвительно, с ноткой раздражения. — Она встречается с Люцифером, и с этим ничего не поделаешь. В этот момент Вокс быстро прикинул возможные варианты. Он понял, что прямой конфликт с Люцифером обернётся катастрофой, а публичное унижение Чарли только укрепит её позиции. Нужно что-то более хитрое, что разорвёт их союз, не вступая в открытую войну. Тогда он улыбнулся — в его глазах мелькнуло понимание. — Если ты такой великий Оверлорд, почему сам ничего не делаешь? — бросила Вельветт, скрестив руки на груди. Тот нехотя ответил: — Нет подходящего момента. Но скоро он будет. Что мне нужно — так это избавиться от Люцифера. А для этого их нужно разделить. Вокс медленно кивнул, его ум уже работал на опережение. — Тогда у нас есть план. — Вокс некоторое время молчал, обдумывая план. Потом медленно заговорил: — Нам нужно запустить целую компанию дезинформации. Сфабрикуем записи, поддельные записи и «показания» — мол, Люцифер слаб и готов пойти на сделку с Ангелом ради власти. Пусть все думают, что он идёт на поводу у своих эмоций.

.....

Энджил и Чарли шли по улице Пентаграмм-Сити. Принцесса не понимала, что произошло в башне, и лишь молчала всю дорогу. — Чарли... — голос паучка дрожал, но он продолжил. — Спасибо... за помощь. Но боюсь, Валентино что-то задумал. Не верю, что просто так меня отпустил. Принцесса тяжело вздохнула и ответила: — Думаю, он испугался моего статуса... Хотя ты прав, мы должны быть настороже. Боюсь, всё не так просто. Паучок снова вздохнул и задумался: — Зачем им нужна Ким? Морнингстар остановилась и тихо произнесла: — Я не знаю, Энджил. Я просто не знаю... Здесь кто-то замешан в их трио. Кто-то хочет избавиться от неё. Они вернулись к отелю и, подходя к большой двери, схватились за ручки. Но остановились, так и не решившись войти. Тем временем, в башне, Валентино наблюдал за мониторами, на которых отображались пути их следования. Его губы кривила язвительная улыбка. — Ну что же, — прошептал он. — Пора начинать игру. Извините, главы выходят редко. Я не в состоянии писать часто — дела меня добивают. Простите. Глава выйдет середине июня где-то.