Цена любопытства

— Клянусь тебе, Софи, я видела того новенького с Кирой! — возбужденно сказала Кайла. — Я не приглашала его, он же младше нас, — обиженно сказала Софи и поерзала на кровати. Иногда вечером или на выходных мы с девчонками созванивались по видеосвязи, чтобы обсудить что-то очень срочное или просто от скуки. В этот день заглавной темой была вечеринка, потому что в первый школьный день после похмельных выходных все уже успели поделиться друг с другом сплетнями и вечером этого дня на свежую память интереснее обсуждать все события и слухи. А еще под обсуждение попал новенький, младше нас на год. Девочки так рьяно его обсуждали, а я не только имени его не знала, но еще и не видела ни разу. Я совершенно случайно подружилась с Софи. Она была из обеспеченной семьи с двумя квартирами в городе и домом в пригороде, а я из обычного среднего класса, изначально ничего не способствовало нашей дружбе. Но в младшей школе ее пытались унижать, а я тогда была более бойкой, и постоянно заступалась за нее. Так Софи приняла меня за свою и стала всячески искать со мной контакт. Кайла была ближе к Софи по статусу, но она всегда была более спокойной девчонкой, и как-то так сложилось, что, общаясь с Софи, она начала общаться и со мной. Эти две девушки с высокими запросами постоянно меня опекали, они оказались самыми адекватными и приятными людьми в моем окружении. Без них я бы превратилась в аутсайдера, а еще не знала бы все школьные сплетни и слухи. — А ты что думаешь, Джо? — М? — я рассеянно посмотрела на экран. — Прости, физику делаю. Сегодня такая сложная тема была, не могу разобраться с ней. — Опять ты в своих уроках, — Софи надула губы, а Кайла улыбнулась, ведь тоже делала домашку. — Я говорю, что я не приглашала новенького, а он пришел, как говорит Кайла. Так еще он был с Кирой, а разве Кира не девушка Скотта? — Кого? — Я не следила за нитью разговора, потому что наконец-то нашла решение задачи и поняла, что там к чему. — Ну Скотт, который в команде по лакроссу. С ним еще Айзек и тот парень, постоянно забываю, как его зовут. — Стайлз, — напомнила Кайла. — Мы не общаемся, только с Айзеком на английский вместе ходим. — Я закрыла тетрадь и подняла глаза на экран. — Почему ты вообще об этом говоришь? Что плохого в том, что парень пришел на твою вечеринку и повеселился? Софи не ответила — явно задумалась над моими словами. Пауза затянулась, я провела глазами по комнате и посмотрела в окно на полную луну, и Кайла наверное сделала так же, потому что тут же сказала: — В старом доме Хейлов что-то странное творится в полнолуние. Я увидела, как Софи дернулась от неожиданности, и сама озадаченно посмотрела на Кайлу. — Ты это к чему? — Я слышала, что тот парень, который один выжил из их семьи, вернулся в свой дом. И несколько месяцев назад туристы навели шуму, когда наткнулись на этот дом — оттуда доносились странные звуки, похожие на рычание или вой, или и то, и другое, я плохо помню. — Кайла говорила тихо и зловеще, словно пыталась нас напугать. — Ты в это веришь? Дом же заброшен, там был пожар, никто не занялся восстановлением, — сказала я. Мне стало не по себе, но в то же время я загорелась идеей доказать, что сказок и чертовщины в мире не бывает. — Я всегда опасалась этой части леса, там все такое страшное, — тихо сказала Софи с тревогой в голосе. — Я живу возле этого леса, а еще регулярно хожу через него в больницу, когда хочется пройтись. Ничего там такого нет, — сказала я, уже понимая, какой план созревает в моей голове. — И не страшно тебе возле него жить? — спросила Кайла. Я посмотрела на ее изображение на экране, затем на Софи. Ой да к черту все, я не верю в эту чушь. Ничего сверхъестественного не происходит в этом городе, мы не в сериале живем. — Мне нет, — ответила я и поднялась с кровати. — Ты куда? — тут же спросила Софи. — Пойду в тот дом и докажу вам, что ничего там такого нет, только обугленные деревяшки. Я начала собираться под активные возгласы девчонок не делать этого. Оделась потеплее, выпила таблетки, вязала перцовый баллончик на всякий случай и спустилась в пустую гостиную. — Джо, серьезно, не ходи, мне страшно, — сказал Софи, прилипнув к экрану телефона. — Какая у тебя мотивация туда идти? Что тебе там нужно? Это частная собственность, тебя могут посадить в тюрьму! — Софи, — я тихо рассмеялась, — никто меня не посадит. Там же никого нет. Да и вряд ли посадят за то, что я просто похожу вокруг дома, чтобы доказать вам, что я права. А еще мне просто любопытно. Родители давно спали, брат с сестрой сидели в своих комнатах, поэтому я беспрепятственно вышла из дома, тихо закрыв дверь. Я шла по улице под фонарями и приближалась к тропе, ведущей в лес. От нее до дома Хейлов было двадцать минут быстрой ходьбы. Я никогда не ходила туда раньше, хотя в детстве видела, как дети из этой семьи бегали по лесу и играли. Насколько я знаю, парень, который выжил в том пожаре, не сильно старше меня, может быть лет на пять максимум. Пока я шла, Кайла и Софи все еще пытались меня отговорить от поиска правды, Кайла даже согласилась, что все это чушь какая-то, придуманная для туристов. Но мне уже было просто лень возвращаться назад, я проделала половину пути. Фонарик телефона помогал разобрать дорогу и не сбиться с тропы, но становилось немного жутко. Когда девочки говорили, мне казалось, что я тут не одна, а значит ничего невероятного произойти не может. Но когда они замирали и молчали, сердце у меня перехватывало, начинали подрагивать колени. Смелость не сильная моя сторона. Я замедлилась в нескольких метрах от поляны, где стоял дом. Его освещала полная луна, вокруг было тихо, ни одна птичка или сверчок не подавали голос. После периода раннего подросткового бунтарства трусость надежно засела во мне, но все же не могла конкурировать с импульсивностью. А еще с любопытством. Я хотела убедиться, что в этом доме и в этом городе не происходит ничего особенного. И ради этого я пошла одна в половину двенадцатого ночи в темный лес к заброшенному дому. Если там нет монстров, то бомжи или наркоманы там точно могут быть, а они бывают агрессивными. Пока я стояла в тени деревьев, ничего не происходило, только мои пальцы начали замерзать. Я убрала руку от фонарика на телефоне и осветила себе путь впереди. Софи что-то сказала, но я сделала звук тише и не расслышала. Я медленно вышла на поляну и пошла к дому, оставалось около пяти метров до террасы. Справа что-то шелохнулось, я дернулась и развернулась туда, снова закрыв ладонью фонарик. Впереди в лесу я слышала какой-то повторяющийся ритмичный звук, но не могла понять, что это такое. Я сделала шаг в сторону звука и вдруг поняла, что ритмичный он, потому что похож на бег. С одинаковой скоростью, но как будто не на двух ногах. Звук был далеко, затихал и снова появлялся, и я не могла понять, действительно он есть или это моя кровь в ушах так стучит. — Что ты здесь делаешь? Я вскрикнула от неожиданности и подпрыгнула на месте. Из дома вышел человек, за ним скрипнула дверь. Я не могла рассмотреть лицо, но голос показался знакомым. А светить фонариком в лицо человеку было как-то невежливо, и я не стала. — Я… я пришла посмотреть, нет ли тут привидений… — Я звучала жалко. Человек стоял на террасе дома в тени крыши, лунный свет не попадал на него, но я видела силуэт. Откуда он взялся и что забыл в этом доме я не могла даже придумать. — Немедленно уходи, — серьезно и громче, чем я ожидала, сказал человек. — Там кто-то бежит, — я скромно ткнула пальцем вправо. Я чувствовала себя напуганной и наверняка выглядела так же. Появление кого бы то ни было здесь, да еще и в полнолуние напугало меня настолько, что я просто замерла на месте без возможности двигаться. Я не ожидала, что страшилки Кайлы окажутся реальностью. И мне очень хотелось прикинуться мертвой, чтобы как суслики с хищными птицами — на падаль и смотреть нечего, так и выживают. — Я знаю, и поэтому тебе надо уйти! — почти крикнул человек. Я начала догадываться, кого мне напоминает его голос, но отказалась верить, что хмурый парень с яйцами может жить в заброшенном доме. А может он наркоман или бомж? Я дернулась и повернула голову вправо — звук бега приближался, к нему добавился звук какого-то мотора. Впереди за домом зашуршали кусты, раздался еще один звук заведенного мотора, но сразу стих. И мне даже в голову не пришло, что мотоциклы и машины в лесу не водятся, и этот звук явно не от них. До меня только позже дошло, что это было рычание, жуткое и похожее на рычание волка или медведя из телевизора. — Он вырвался! — За домом опять послышалось шуршание, сквозь кусты пробрался человек и обогнул дом, выбежав к террасе. — Ну так успокой его, — с нотой агрессии сказал парень с яйцами. Клянусь, это был он, его голос сложно не запомнить. Человек, который выбежал к нему показался мне знакомым, но что-то в нем было не так. Я не могла рассмотреть лицо в темноте, но оно было явно не такое, как у обычных людей. Словно обезображено или вообще под уродливой маской. Человек развернулся и кинулся в лес, как раз в ту сторону, откуда доносился звук бега. — Еще раз повторяю, уходи, сейчас же! — сказал парень с яйцами и быстро пошел ко мне. Я как вкопанная осталась стоять, глядя на него. У меня защемило в груди, в ушах гудело, а вокруг головы как будто сцепили раскаленный обруч. Я была в панике, но не могла пошевелиться, мне было любопытно, но ужасно, ужасно страшно. — Дерек, убери ее! — донеслось из-за деревьев справа, я резко развернулась и увидела, как оттуда сквозь кусты пролез еще кто-то. Почему мои штаны остались тогда сухими — до сих пор загадка. Ко мне молниеносно прыгнул человек, а точнее его подобие, и в полете протянул ко мне руки с длинными и загнутыми ногтями, больше похожими на когти. Его глаза сияли ярким желтым светом, и я открыла рот от увиденного. Его глаза светились! Лицо было очень странным, надбровные дуги слишком выраженные, переносица как будто увеличенная, волосы странным образом росли прямо вокруг лица. Он мало походил на человека в тот момент, скорее на какого-то зверя. А звук, который он издал, пока летел на меня, определенно был рычанием, причем совершенно не безобидным. Мое сердце пропустило удар, и я почти приготовилась к смерти. Меня сбил с ног сильный удар в бок, я отлетела на пару метров и ударилась о ближайшее дерево плечом и головой. И так и рухнула на землю. Не знаю, сколько я так пролежала, но постепенно тьма в глазах прошла, луна ярко светила мне в лицо. Надо мной склонились какие-то люди, они разговаривали между собой, я не сразу смогла разобрать слова. — Она жива? — спросила какая-то девушка встревоженным голосом. — Да, дышит, — ответил ей парень, похожий на того, который выбежал недавно из-за дома. — Иди лучше проследи за ним, — сказал ему другой парень, и кивнул в сторону. Это был определенно парень с яйцами. Он сидел возле меня и держал руку под моей головой, как раз под наливающейся шишкой. Когда я почувствовала его пальцы, я осознала, что моя голова раскалывается от боли, а место удара пылает. — Может отвезем ее в больницу? — спросил третий парень рядом. Его голос я знала, он был такой же, как у того высокого кудрявого парня с уроков английского, Айзека. — Ты сейчас понимаешь, где ты? — спросил меня парень рядом. Я моргнула и попыталась кивнуть, заодно похрипела пересохшим горлом. — Твоя голова цела, но будет шишка. Если утром будет плохо, иди в больницу. — И звони мне, — сказал парень с английского. — Я Айзек, у тебя есть мой номер. Мы все решим со страховкой в случае чего. — Мы? — парень с яйцами посмотрел на Айзека и поднял брови, как бы уточняя, точно ли тот уверен в сказанном. — Ну то есть он, — Айзек ткнул пальцем в собеседника. — Вообще-то Скотт должен все покрыть, это его вина. Надо лучше следить за детьми, — недовольно сказал парень с яйцами и повернулся ко мне. — Сейчас тебе станет легче. Я отдаленно слышала, как девушка рядом начала что-то говорить о том, что у Скотта нет детей, а его зарплата не покроет страховку в случае чего, а Айзек ответил ей, что за необдуманные укусы и их последствия нужно отвечать. Что происходило в момент, когда я пыталась вслушаться в их разговор, я не понимала. Но внезапно я почувствовала, что мне не так больно, как было, словно боль проходила в ускоренном режиме. Мне стало неожиданно спокойно, тело стало легким и согрелось. Рука под головой куда-то делась, я попыталась подняться, но тут же легла обратно — не было сил. Я слышала слова «переутомление», «стресс», «испуг», расслышала фразу «я отнесу ее домой», но не понимала, кто все это говорит. Холодная земля и сухая трава оказались невероятно удобной кроватью, и я отрубилась.