Партия убийцы

𝓐𝔂𝓻𝓲𝓼𝓪 𝓣𝓮𝔂𝓵𝓲𝓷 Я проснулась в холодном поту от очередного кошмара — они мучают меня всё чаще в последнее время. Посмотрела на время: 2:53. Возле моей кровати, как обычно, стояла кружка с водой — Селин всегда ставит её на ночь. Спать не хотелось, а точнее, я боялась уснуть: вдруг снова приснится что-то столь же ужасное. Думаю, для Изабэль это показалось бы пустяковым мультиком, но моя психика такого не выдерживает. Я встала с постели и подошла к окну. Полная луна ослепила меня и залила лицо холодным светом. Селин сладко посапывала — хотя в последнее время и она на нервах. Наверное, снова её настойчивые мысли не дают покоя. Не было смысла просто сидеть и смотреть на спящего человека — ещё разбудить могу. Я тихо вышла в общий участок совионского общежития: место перед корпусом, куда обычно выходят поговорить или просто подышать свежим воздухом. Как только я вышла, красота ночного неба окутала меня. Я глубоко вдохнула — и тут же заметила тень немного правее. На траве сидел Марк, которого только недавно выписали из помещения медицинской помощи. Расспрашивать его я не собиралась — за меня это сделают Габриэль и Селин. На улице моросил слабый дождь. — Не холодно тебе тут? — спросила я, и парень спокойно повернул ко мне голову. — Волнуешься? — в его голосе не было ни пафоса, ни вызова. Скорее интерес… и тоска. Но меня это выбило из колеи: уши, наверное, покраснели. Хотя почему только уши? Казалось, что красным стало всё лицо. Такие разговоры всегда меня смущают, даже если намёк на симпатию едва заметный. — Нет, конечно. С чего ты взял? Просто сейчас очень холодно, — постаралась я сказать без смущения. — Ааа… — он снова уставился в небо. Мы просто сидели и молчали, каждый размышляя о своём. Мне хотелось очистить голову от всех этих происшествий и просто дышать. Даже такая маленькая компания давала ощущение спокойствия. Я тут же вспомнила детство. Лет в десять, мой дорогой учитель раз взял меня гулять прямо под дождём. Вопреки его ожиданиям я не радовалась, не прыгала по лужам и не плакала — хотя обычно дети делают именно так. Я просто шла молча, никак не реагируя на погоду. Учитель держал зонт между нами, чтобы холодные капельки воды не попадали на меня. — Аириса, — учитель сбавил шаг и затем остановился. — Что ты думаешь о сегодняшней погоде? Он держал меня за руку. Я была тогда совсем маленькой, и мне приходилось поднимать руку почти над головой, чтобы не потерять его ладонь. — Тоскливо. Мне не нравится, — сказала я. Он отпустил мою руку. — Посмотрите на людей вокруг. Все ходят злые… а ещё… — я понизила голос — часто бывает, что именно в дождь кто-то умирает. Учитель медленно двинулся вперёд. Я поспешила за ним, ведь один его шаг равнялся трём моим — приходилось почти бежать. — Аириса, — сказал он наконец, — ты одарённый ребёнок с точки зрения науки, но психологически ты очень больна. Его слова были мне понятны, ещё бы. Я сделала пару шагов и чуть не столкнулась с ним — когда он снова остановился. Он поднял меня на руки. — Мир всегда будет таким, каким ты его видешь. Поменяй свой взгляд — и изменится мир. — Это невозможно, профессор. — Почему же, милая? — У меня только одна зрительная память. И её не изменить. — Тогда давай немного поправим твоё восприятие. Посмотри, — он указал на человека, сидящего в беседке под навесом. Тот был в наушниках и читал книгу. — Этот человек ищет хорошее даже в такой погоде. А, может быть, для него дождь — самая лучшая погода. Он перевёл мой взгляд на девушку и парня, которые мило разговаривали, обнявшись, будто забыв обо всём вокруг. — Для них дождь точно связан с чем-то хорошим. Тогда я задумалась. Учитель, конечно, немного идеализировал: то, что дождь нравится парочке людей, не значит, что все его любят. Но позже я всё же поняла смысл его слов — Почему ты не спишь? — спросил Марк. За этими думами я забыла где нахожусь Я замялась, и он заметил это. — Если не хочешь, можешь не рассказывать. — Нет… просто… в последнее время меня мучают кошмары. — Я бы предположил, что это из-за учёбы, но у нас же только первые денёчки каникул. Значит, этот вариант отпадает. — Это всё из-за этих происшествий… Любой может стать следующим. Или нет? Возможно, есть какая-то последовательность. Его взгляд стал грустным и пустым. — Это ведь несчастные случаи? — Удивлена, что ты в это веришь, — я посмотрела на него боковым зрением. — Я… не знаю. — А ты почему не спишь? — решила я не заострять внимание на его словах. Он выглядел уставшим, будто боролся со сном или сидел тут уже давно. — Я часто выхожу сюда и смотрю на звёзды, — сказал он. Видимо, поэтому они с Изабэль так легко поладили: она тоже обожает космос и астрономию. Интересно, что она уже выяснила по поводу этого дела. — Ты боишься за людей? — спросил он неожиданно. Первые секунды я не поняла, о чём речь, но затем дошло. — Наверное, ты сочтёшь меня эгоисткой и безчувственной, но… пока это не касается моих близких, мне всё равно, — тихо сказала я. Теперь близкими я считаю всех совионцев, но озвучивать это не решилась. Он посмотрел на меня непонятным взглядом. В нём не было разочарования — скорее, наоборот: будто он понимал… или что-то ещё. Не разберу. Порыв холодного ветра пробрал до костей. Я обернулась к Марку и заметила мурашки на его коже. Я протянула руку и легонько коснулась его руки. Он дёрнулся — ладонь была ледяной. — Пошли обратно. Уже совсем холодно. Он молча поднялся, посмотрел мне в глаза. Я отвела взгляд, и мы направились в общежитие. Войдя в комнату, я взглянула на часы: 4:12. Нужно поспать. Селин всё так же крепко спала. Я тихо открыла окно, поправила её одеяло, потом сама укуталась. Как ни странно, уснула почти сразу — и на этот раз без происшествий. --- Днём я просто читала. На середине книги отложила её, закрыла глаза и позволила себе погрузиться в мысли, которые так долго откладывала. Изабель прибежала, схватив меня за руку. Узнала она обо всём от соседки — видимо, та что-то услышала… но это пока не важно. На месте преступления лежала фигурка — пешка, и рядом — рвота с таблетками. Ясное дело, это были транквилизаторы. Они сильно реагируют с алкоголем. Изабель что-то читала в телефоне — наверняка пыталась найти информацию, но вряд ли это помогло бы. Убийца, скорее всего, подстраивает всё так, чтобы прошло достаточно времени и жертва не вспомнила их встречу… или даже не заметила её. Если моя гипотеза верна, убийца прячется в тени — а значит, выследить его невозможно. Я должна делать то же самое. Расследовать в тени. Если высунусь раньше времени — погибну. Если бы меня спросили, почему я вообще взялась за это дело, я бы не ответила. Я сама себя понять не могу. Но сейчас хотя бы появилась цель — поднять свой факультет. Я обещала Селесте… да и себе. Это будет сложно, если я собираюсь оставаться в тени. Значит, мне нужны новые фигуры. Открыв телефон, я написала Габриэлю: 《А: Габриэль Бертье, нужно встретиться. Г: Почему так официально? Хорошо. Через 15 минут смогу. А: Хорошо. Жду у фонтана.》 Габриэль — очень влиятельный среди совионцев. Правая рука представителя. Много дурачится, но его уважают. Я так же заметила в нём черту, которая заставляет его помогать окружающим его людям. Это не добрата буд-то что то другое. Как я уже говорила — все носят маски. Мне нужно узнать, какую носит он. Я вышла и направилась к фонтану. Пришла раньше и села на скамью. Фонтаны уже не работали из-за похолодания, и пасмурность намекала на скорый дождь. Это место идеально подходило к серому виду академии. — Заждалась? — Габриэль подошёл и остановился напротив. — Не особо, — я подняла взгляд. Он улыбался. Я указала на место рядом. Он сел. Его лицо стало серьёзным. — Выглядишь мрачно. Что-то случилось? — Ты хочешь помочь своему факультету? — спросила я прямо. Он нахмурился. — К чему этот вопрос? — Я хочу поднять факультет в этом году. А факультет с предателем внутри никуда не продвинется. Мне нужна твоя помощь, Габриэль. Ты умеешь находить общий язык. Если откажешься — сочту это отказом помогать факультету. — Я не отказывался… — Значит, согласен? — Что от меня нужно? — Быть полностью на моей стороне. Пока ходит убийца, я не могу быть спокойной. — Аириса… нам же сказали, что это несчастные случаи. Значит, убийцы нет? Я рассмеялась. Как же наивно — верить, что два «самоубийства» в относительно приблежённое время случайны. — Ты серьёзно в это веришь? Он замялся. — Пока ты тут думаешь, — произнесла я, — может умереть ещё кто-то. Заметь: умирают только совионцы. Странно? Но не главное. Например: таблетки. Жертва выпила алкоголь и ела таблетки… но почему она была повешена? Это нелогично. Она либо напилась и повесилась, либо напилась и съела таблетки. — Подожди… откуда ты знаешь о таблетках и алкоголе? Это жутко, Айри, — он сжал руки. — Я прибыла перваяна место, где это произошло. Пахло спиртным. В рвоте — недо­растворившиеся таблетки. Они просто не успели подействовать. Он задумался и тихо пробормотал: — Пока я ломаюсь… может умереть ещё кто-то… — Я помогу, Аириса. Но только как друг. Наш факультет не должен быть на дне. И уж точно не должен быть перебитым, — он положил мне руку на плечо. — Спасибо. Но доверять начну только после того, как проверю тебя, Габри. — Ты серьёзно? — Абсолютно. И запомни — этого разговора не было. Не смей рассказывать никому. В компании общаемся как обычно. Если пишу по делу — чисти переписку. — Понял… но к чему всё это? — Потом скажу. Мы и так задержались. Он развернулся и напоследок посмотрел через плечо. Я так же развернулась и не оглядываясь ушла --- Я решила прогуляться. Завтра Хэллоуин, мы собирались встретиться. Будет костёр совионцев, жуткие образы, объявления итогов семестра и рассказ об особом испытании, который вкючат в семестр. Проходя мимо маленького магазина с декорациями, я почувствовала запах какао и шоколада и не удержалась — зашла. Тыквы, летучие мыши, сладости… В углу летунов стояли фигурки всех летающих существ. Я купила сокола себе на стол. А потом подумала, что нельзя оставлять мою соседку по комнате без подарка. Мышь-летяга — Селин. Для других тоже взяла фигурки: Габриэлю — собачку, похожую на Сириуса из гарри Поттера; Марку — сову в очках; Изабель — чёрную кошку. Выйдя, я продолжила прогулку. Но вскоре ощутила чей-то взгляд… тяжёлый, давящий. Я резко оглянулась — никого. Тревога росла. Я ускорила шаг. — Привет! — раздался знакомый голос. Я обернулась — Аннет Олланд. — Что с тобой? Ты сама не своя… — Что ты здесь делаешь? — Гуляю. Ну… к подруге иду. — Иди. — Эм… ты точно в порядке? Она ушла, но тревога не исчезла. Я почти бегом добралась до комнаты и закрыла дверь. Сделала дыхательную гимнастику. Сердце успокаивалось. И тогда я поняла: В кафе я не чувствовала чужого взгляда. А сейчас — почувствовала. Значит… тогда преследователя не было. А сейчас был. И сразу после этого — появление Аннет… странно… Куда она вообще.., а точно к подруге Я подошла к тумбе за водой — горло пересохло. Сделала глоток — и замерла. Вода пахла сладостью. Слишком сильной. Я выронила кружку. Вода пролилась на ковёр. Но яд уже был во мне. Успокойся. Нужно понять, что это, пока не накрыло. Я провела пальцем по стенке кружки — порошок. Его опасно нюхать. В глазах потемнело. Я на ощупь добралась до телефона. Селесте писать нельзя. Изабель… она поймёт. Я успела набрать три слова: «Изабель, помоги мне». --- Очнулась я в белой комнате. Голоса звучали будто издалека. — Она приходит в себя. Во рту оставался водянистый вкус — будто меня промыли. — Аириса, слышишь меня? — передо мной стояла Селин. — Да… — я глубоко выдохнула лёгкие пронзило болью. Я постаралась сфокусировать зрение. Голос охрип. — Сколько я была без сознания? — Четыре часа, с момента как тебя нашли. Значит: час меня откачивали, потом 3–3.5 часа я проспала. Нормально. — Лежи, тебе нельзя напрягаться. Но я уже села на край кушетки. У окна стояла Изабель. С ней надо поговорить. — Сели, принеси воды. И… где мой телефон? — В общаге остался. — Принеси, пожалуйста. — Ладно. Изабель присмотрит за тобой. А Габриэль принесёт воду. Она вышла. Я посмотрела на Изабель. Я впервые за долгое время, рассматривала её так внимательно. Непослушные волосы цвета кофе были собраны в растрёпанный пучок. Она так же перевела свой взгляд на меня, потом вниз, будто изучала. Я решила начать: — Что случилось? — Ты спрашиваешь меня?! Мне прилета ет сообщение — я чуть не умерла от страха! Прихожу, а ты лежишь на полу! Ты хоть понимаешь, что я подумала?! Эта её эмоциональность почему-то заставила меня улыбнуться. — Волнуешься? — я не придумала ничего лучше, чем просто процитировать слова Марка — Допустим, да. Ты не бесполезна. А если бы была, оставила бы меня? — Что сказали врачи? — Это эфедрин. Большая доза. Организм не справился — поэтому ты отключилась. — Ясно. Значит… этот псих взялся за меня. — Да, и думаю тебе не стоит лезть на рожон — Ты права… но что-то тут не так, — я произнесла почти шёпотом. — Где? — она всё же расслышала — Мысли вслух. Забудь. Дверь распахнулась — влетели Марк и Габриэль. — Айри! Ты в порядке?! — тут же поинтересовался Марк — Чувствую себя сногсшибательно. — В прямом или переносном? — спросила Селин, которая только вернулась — И в прямом, и в переносном. — поддержала я Селин передала телефон, Габриэль — воду. — Благодарю, господа. Они начали спорить, как обычно. Я проверила телефон — сообщение от Изабель: 《— Я кое-что поняла. Нужно встретиться.》 Я написала: 《— Завтра поговорим 》 Я подняла голову и подошла ближе к Селин, она доказывала Габриэлю, что я выздоровела, потому что эффект не сильный был, а Габриэль что мой иммунитет сильнее. На самом же деле, я просто старалась не показывать слабость, у меня слегка кружилась голова, но терпимо. Селин оторвалась от своей гипотезы и произнесла другую свою идею — Тааак, раз ты у нас в полном порядке пошлите гулять. Неподалёку отсюда парк большой есть и там на прокат велосипеды дают. Всегда хотела покататься — Ну хоть одна нормальная мысль Сейли— Габриэль даже тут умудрился подколоть. — Закройся, бесишь — как это мило — Габриэль с заговощитской улыбкой хмыкнул, явно не удивлённый реакцией Марк сбоку ударил сябя по лбу и покачал головой — Помоему, если они не поругаются мир лопнет — Изабель так же наблюдала за этой ситуацией — Ну на счёт гулянки, идея прикольная. — я решила, что развеется нам явно не помешает, я была рада, что они не относились ко мне как к инвалиду – это грело душу. Мы вышли с клиники, предварительно получив справку о выздоровлении. Марк вышел вперёд, развернулся лицом к нам быстро отчиканил: — Отлично, встретимся через час у фантана, там по пути, мне за костюмом на завтра забежать нужно. — и побежал. Мы все смотрели ему вслед. — А кстати, вы в чём завтра будете — поинтересовался у нас Габриэль — я вот думал жутким клоуном, но пока кое-что найти не могу для полного образа — Так, а зачем тебе костюм ты и без костюма подходишь под образ — хмыкнула Селин — Спешу огорчить, тебе в оптику зайти нужно, а-то вообще уже глазки не видять такого красавца. — он сложил руки в виде галочки и приложил к подбородку, в знак обаятельности. Мы с Изабель переглянулись и чуть не попадали со смеху. Я даже прослезилась, Изабель держалась за живот. Эти двое вопросительно глянули — Вы чего это? — Селин выглядела явно не понимающей. — Ладно давайте, не успеем. Мы вместе направилась в общагу. По приходу, я сразу пошла в душ. Высушала голову. Решила, что лучше одеть одежду как можно удобнее. Что бы не морочится, я решила просто одеть тёплую кофту кофейного оттенка. Селин же одела ветровку, поверх джинсового топика и бэгги джинсы. В одежде вкус у неё явно есть и мне он очень нравился. Иногда, я даже таскала некоторые её вещи. Я вышла раньше неё, а она через 5 минут после меня, я ждала её у лестницы. Мы с ней пошли к фонтану, мило беседуя о завтрашнем костре. Она сказала, что будет в костюме ведьмочки, я в свою очередь решила закосплеить Эмили из хэллоуинского мультика "труп невесты". Мы дошли уже до места, к которому так же подходил и Габриэль, он был в чёрной, вязаной кофте и светлых свободных штанах. — Габриэль, где Марк? — Спросила я, думая что они должны были вместе подойти — Он щас прибежит, он в магаз зашёл ему там шляпа понравилась — Габриэль пожал плечами — А Изабэль когда придёт? — поинтересовался он в ответ — Мы её не видели, скорее всего скоро подойдёт. — О, смотрите Марк— Селин высоко начала махать рукой. — Уф, вижу я не последний? — он опираясь руками на колени тяжело дышал. На нём была, та самая шляпа, похоже. Чёрная и прямая — Да, где её носит то? — сложив руки на груди спросила Селин — Щас напишу ей — я вытащила телефон и написала короткое сообщение 《— Ты где? — Я уже направляюсь к вам, идите пока сами. Я догоню》 Процитировав эти сообщения, тут же прилетел протест. — Не лучше подождать. Все согласились и уже через минут пять, когда Марк разбрызгивал воду в остальных, пришла Изабель. — Эй, вы чего тут? Я же сказала, что бы вы не ждали меня — Да ты права и в наказание вот тебе — сказал Марк и прыснул в неё водой из фантана. — Эй, что ты делаешь — она успела увернутся Неплохая реакция, между прочим. Обычно она вырабатывается из-за спорта. Но, это в принципе не важно. — Ладно водяной спускайся оттуда — Изабeль подошла и взяв его за руку, потянула, он моментально спрыгнул. — Пошлите быстрее Через 10 минут мы уже были в парке. В этом месте были специальные велосипедные дарожки по которым можно было спокойно кататься. Мы пришли к владельцу этих велосипедов и каждый взял себе по размеру. После вывели их на велодорожку каждый сел и двинулся вперёд мы катались и на перегонки и просто разговаривая, перекрикивая потоки ветра. Было очень весело и за долгое время я смогла расслабиться по-настоящему. Никто из них точно не могу оказаться , как бы его назвать хмм.., "чёрным ферзём" да.. --- ☆☆☆ Хэллоуинский день начался с того, что Селин решила «развлечься» и положила мне на грудь игрушечного паука. Я взвизгнула, упала с кровати, ударила ногу об тумбу и ещё долго пыталась стряхнуть это чудовище. В ответ я приклеила на угол стены силуэт страшной тётки — сделала это поздно ночью, когда она спала. И сработало: утром, едва Селин повернулась к двери, она едва не подпрыгнула. После этого мрачного утречка Селин ушла в душ, а я упаковала все фигурки и мини-конфетки в маленькие коробочки. Одну оставила Селин на тумбочке и отправилась раздавать остальные. Сегодня был второй день каникул, но коридоры всё равно кишели людьми. Первой я направилась к Изабель. Дверь открыла её соседка — кажется, Энтания. Она из Испании, поэтому её акцент был особенно заметен. — Hola. К кому вы? Её тёмные кудри аккуратно лежали на плечах, один локон падал на лицо. — Можно оставить Изабель коробочку? Она подписана — поймёт. — por supuesto, por supuesto , — она жестом пригласила меня войти. — Merci, — я слегка поклонилась. Я прошла к тумбочке Изабель — и сразу заметила её книжную полку. У меня тоже есть такая же, но содержимое… совсем другое. Мои полки ломились от психологии, истории и детективов. Её — от астрономии, литературы разных стран, эпох Испании. Но были и общие книги: «Портрет Дориана Грэя», несколько Агаты Кристи. Вспомнив, зачем пришла, я положила коробочку на полку и попрощалась. Следующей задачей были парни. У входа стоял охранник, но это вообще не проблема. — Здравствуйте. Можно пройти? — Здравствуй, Аириса. Зачем тебе туда? — Передать мини-подарки двум парням. На две минуты. — Хорошо, проходи. — Спасибо большое. Проблема была лишь в том, что я не знала, где комната Марка. Комнату Габриэля я знала — возле неё обнаружили первого диара. Решила спросить у него. Постучав, я дождалась, пока дверь откроет сам Габриэль. — Доброе утро, Габри! — Доброе! Проходи, — он улыбнулся так солнечно, что устоять было невозможно. — Это тебе. — Я протянула коробочку. — О! Спасибо! Я тебе тоже кое-что подготовил. И Селин передай. — Он достал два пакета. Я взяла пакеты. И только открыла рот, чтобы спросить о комнате Марка, как дверь ванной распахнулась, и вышел Марк, пртирая мокрые волосы полотенцем. Я застыла. — Вы что, в одной комнате живёте? — Прошёл уже целый семестр. Ты только сейчас заметила? — Эм… ясно. Марк, вот держи, — протянула я ему коробочку. Он коротко поблагодарил, а я выскочила из комнаты. Пора было возвращаться. Вечером — костёр, а мне хотелось вести себя ответственно: никак не готовиться и просто лениться. Возвращаясь, я застала Селин, что-то чертившую в блокноте — готовила очередной проект. — Спасибо, Айри. Фигурка шикарная. — Пожалуйста. Я протянула ей пакет с её именем. — Это от Габриэля. — Ого…не ожидала. Она достала футболку с принтом мужского пресса. — Вот уродец, — фыркнула она, но аккуратно сложила футболку в шкаф. Я распаковала свой пакет. Там была такая, же футболка, только с другим принтом. Было написано "каждый день, замурчательный", а внизу была белая кошка с предельно довольным котом Я плюхнулась на кровать, решив думать ни о чём. Но мысли пришли сами. Что будет, если человек использует мозг на 100%? Почему люди умнее животных? Дарвин или Создатель — что вернее? Мысли перетекли в более опасные — об академии. Почему именно «самоубийства»? Если цель — уничтожить академию, убийства должны быть громкими. Убийца — студент? Профессор? Посторонний? Вряд ли посторонний прошёл бы незамеченным. Тот, кто пытался убить меня, совсем другой. Не тот, кого я называла чёрным ферзём. Этот действует импульсивно — не думает о последствиях, хотя следов и не оставил. Голова закружилась. От размышлений я становилась менее эмоциональной — будто отключалась. Я улыбаюсь людям, потому что улыбка успокаивает. Но стоит задуматься — и хочется плакать от того, насколько ты глупа на фоне всего, что ещё предстоит изучить. Почему люди считают вечную жизнь проклятьем? Тебе вечно 20, ты видишь поколения, изучаешь науки и искусства… может, вечная жизнь — шанс понять мир? Я встала. — Пойду прогуляюсь. — Ага, — отозвалась Селин. Я направилась к Изабель. Она должна была рассказать, что поняла вчера. Я подняла руку, чтобы постучать, и в этот момент дверь распахнулась. Изабель появилась в проёме. — Я к тебе как раз собиралась, — она улыбнулась. — Ясно… — спокойно ответила я, всё ещё погружённая в мысли. — О чём думаешь? — она внимательно изучала моё лицо. — Ты хотела мне что-то рассказать? — я проигнорировала вопрос. — Проходи. Энтания ушла в магазины. Я одна. Я вошла и села в кресло. На полке увидела фигурку чёрной кошки. — Спасибо за Миранду. — Миранду? — Я так её назвала, — она улыбнулась. Изабель дала мне кружку с тёплым чаем и села напротив. Несколько минут мы молчали, наблюдая, как ветер срывает золотые и красные листья с деревьев. — Тогда, в палате, ты сказала, что этот случай отличается от других. Помнишь? Я кивнула. — Я подумала, что это просто неудачная попытка. Но нет. Прошлые жертвы — «самоубийства». Тебе же подсыпали наркотическое вещество. Значит, это другой человек. — Да, — я спокойно ответила. — Я тоже это поняла. — Почему мне не сказала? — Знала, что ты сама догадаешься. Она повернулась ко мне. — Что ты будешь делать? Тебя хотели убить. Уедешь? — Нет. Мне некуда ехать. — А семья? — Моему папе важны только статус и отсутствие позора. Она задумалась. — Это поэтому ты можешь посоревноваться в любой области? Я тихо усмехнулась. — Знаешь, Бэль… я не понимаю, что значит «понимать себя». Что любишь? Чем хочешь заниматься? Кому веришь? Жизнь коротка, печаль длинна. И максимум, чего ты достигаешь — статус «хорошо, но можно лучше». Она слушала молча, уже откровенно рассматривая меня. Я продолжила, чувствуя, как пустота в груди тянет слова наружу. — Люди говорят: «Это просто учёба». Нет. Это моя жизнь с детства. Недостаточно хороша — это преследует меня столько лет… Это была правда. С детсва я была опытом своего отца. Он не желал видеть во мне человека, не то что дочь. Учится лучше всех, знать больше остальных. — я знаю только одно: если не буду хороша во всём, я просто не выживу. Меня постигнет учесть моего учителя. — Что было с твоим учителем? — Он был гением. Гордостью семьи и лучших школ. А потом затаился. И страдал до конца свих дней. Мне действительно было жаль его. Он был для меня примером больше, чем вся моя семья. Изабель прищурилась и мягко улыбнулась. — Ты правда так считаешь? Я нахмурилась. Этот вопрос накрыл меня с головой — К чему ты это? — Теперь я уверена, — она выделила интоныцией слово — что ты найдёшь ответ сама. Только, ищи его в себе. Она поднялась, достала из шкафа скрипку. — Музыка помогает. Искусство — лучшее, что придумало человечество. Оно даёт баланс. Позволяет жить вчера, сегодня и завтра одновременно. Астрономия — бесконечна, в ней всегда есть тайна. Точные науки— сложны, но не невозможны. Запомни: любой путь, который ты выберешь, имеет хороший конец. Сомневаюсь, Изабель… ты не знаешь всего. «Вечно вторая». — именно то что преследует меня всю мою жизнь. — Жизнь жестока, — тихо сказала я. — ей всё ровно: откуда ты? Во что веришь? Тебе придётся с ней столкнуться. Не найдёшь свой путь вовремя — её смысл потелян. Не поймёшь себя — не выживешь. Я не могу ответить на этот вопрос уже много лет. Изабель подошла ближе и мягко улыбнулась. Я посмотрела на неё снизу вверх. — Так, будь сильной — в голове и в сердце. Через год встретимся здесь же, на этом месте и посмотрим, насколько мы выросли. ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ Вечером все собрались у костра на территории академии. Все были в костюмах. Я выбрала удобное платье-костюм. Марк был Заки из «Каролины в стране кошмаров». Селин — ведьмочка. Габриэль — мим, причём шляпа явно была одолжена у Марка. Изабель — доктор из хоррора, в её маске особенно пугающе смотрелись следы «крови». Через пятнадцать минут подошла профессор Селеста. — Здравствуйте, дорогие диары. Первый семестр завершён. И сейчас я назову пятёрку лучших учеников факультета: 4 место — Нэсси Мони. 3 место — Изабель Миттеран. 2 место — Марк Ронис. 1 место — Аириса Тейлин. Она медленно похлопала и произнесла: — Поздравляю. — Теперь — особое задание второго семестра. Эти места распределены не по оценкам. Ваша задача — выяснить, по какой системе. — А пока — отдыхайте. Неделя каникул. Выспитесь. Она ушла. Весь вечер мы ели, танцевали, шутили, рассказывали страшилки. И впервые за долгое время смогла расслабиться.