Вместе среди теней

После того поцелуя Антон ещё долго стоял в дверях, глядя, как Полина идёт по тропинке. Снег падал всё плотнее, скрывая её следы. И всё же… он чувствовал что-то ещё. Будто лес замолчал, прислушиваясь. Будто кто-то наблюдал, как они расстаются. --- Ночью Антон проснулся от того, что окно дрожало — как будто в него стучали пальцами. Он сел на кровати и прислушался. тук… тук… тук… Но стук шёл изнутри, со стороны шкафа. Антон сжал одеяло, сердце колотилось. «Это просто дом. Просто ветер», — пытался он убедить себя. Но когда дверь шкафа чуть приоткрылась, из темноты словно выдохнуло: А-а-ан-то-он… Холод прошёл по спине. Антон вскочил, включил лампу — резкий жёлтый свет разорвал тьму. Шкаф был пуст. Но на полу, прямо под приоткрытой дверцей, лежала маленькая бумажка. Он поднял её дрожащими пальцами. На ней было нацарапано: «Не ходи за ней в лес» Буквы кривые, будто писаны детскими, но чужими руками. --- Утром Антон шёл в школу по той же тропинке, что вчера провожал Полину. Снег свежий, следов почти нет. Но на середине дороги он увидел чьи-то следы — как от ботинок — ведущие от леса к тропе… и обратно. И прямо над ними — размазанный след его же имени, написанный палкой на снегу. Ан-тон. Он поёжился. «Снова они…», — подумал он. Те самые, кто шепчет из леса. --- Полина встретила его у входа в школу — улыбнулась тепло, как будто в мире не было ни монстров, ни шёпотов. — Ну что, живой? — поддела она. — Не уверен… — пробормотал он. Она заметила его бледность. — Антон… что случилось? Он хотел отмахнуться, но не смог. И тихо рассказал ей о записке. О следах. О шёпоте. Полина слушала серьёзно, не перебивая. Когда он закончил, она взяла его за руку. — Слушай… если тебя это преследует — я с тобой. Понял? Вместе разберёмся. — Но там было написано… не ходи за ней в лес… Полина подняла бровь. — Думаешь, я позволю какой-то шепчущей мерзости решать, куда мне ходить? И она шагнула ближе. Так близко, что Антон почувствовал знакомое тепло. — Я не отпущу тебя одного, — сказала она тихо. — Никогда. --- По дороге домой их накрыл вечерний снегопад. Мир стал почти белым, но тени между деревьями казались ещё темнее. Антон заметил, как одна фигура мелькнула между стволами —Полина тоже увидела. — Ты это… — начала она. — Да. Фигура остановилась между деревьями. И Антон услышал: А-а-а-н-то-о-он… мы тебя нашли… Полина крепко схватила его за руку. — Бежим! — крикнула она. Они сорвались с места. Снег летел в лицо, ветки хлестали по курткам. Позади слышалось лёгкое, слишком быстрое топанье — будто кто то бежал следом. Когда они влетели в дом Антона и захлопнули за собой дверь, вокруг сразу стало тихо. Слишком тихо. Антон стоял, тяжело дыша, и вдруг почувствовал, как Полина прижимается к нему — не от испуга, а как будто чтобы убедиться, что он рядом. Он обнял её, и какое-то время они просто стояли так. — Я с тобой, — шепнула она. — Они нас не заберут. Антон наклонился и легко коснулся её губ — короткий, дрожащий от пережитого поцелуй. Полина ответила мягко, крепко, словно пытаясь прогнать весь страх. И только когда они отстранились, Антон понял: Это только начало.