От ненависти до любви один шаг

Близится конец уходящего двухтысячи двадцать пятого года, на улицах Нью-Йорка уже лежат сугробы. Люди всё куда-то спешат по своим делам, на улицах слышится резвый гул, детей из стороны в сторону летят снежки, на дворах уже красуются снежные бабы. Гирлянды опоясывают стены и крыши домов, дорожки и деревья подсвечены, на лужайках — светящиеся фигурки животных и сказочных персонажей. На открытых участках города выступают уличные музыканты создавая атмосферу тепла и уюта. Среди этого праздничного круговорота, окутанные морозом и запахом свежей хвои, Тор Одинсон и Джейн Фостер вошли в теплые, ярко освещенные двери одного из самых престижных торговых центров Манхэттена. Их ждал очередной раунд предсвадебных хлопот, на этот раз — выбор столовых приборов и, что гораздо сложнее для Тора, концепции цветочных композиций. Оба – выпускники Оксфорда, привыкшие к академическому подходу, но в мире свадебного планирования даже их аналитические умы иногда пасовали. — Послушай, Джейн, — Тор почесал затылок, его широкие плечи едва не сбивали с ног хрупкую витрину с рождественскими шарами, — я не до конца понимаю, зачем нам так много разных вилок. Разве одна не справится с любой трапезой? Джейн улыбнулась, поправляя его шарф. — Это называется этикет, Тор. И да, справится, но у нас так принято. Иначе твой отец точно поднимет на уши весь совет директоров "Асгарда". — Она потянула его за руку к отделу "Все для Дома", где полки ломились от хрусталя и сияющего серебра. — Скоро наша свадьба, а у моей семьи свои устоявшиеся традиции — их нужно учитывать. Ты ведь очень хотел на свадебный торт фигурку своей любимой машины? В итоге пришли к компромиссу Тор, крякнув, покорно последовал за ней, его голубые глаза с легким недоумением скользили по бесконечным рядам блестящих предметов. Он был готов на всё ради своей Джейн, даже если это означало часами выбирать между "винтажным серебром" и "современной нержавеющей сталью". В конце концов, их свадьба, будучи союзом наследника мощной корпорации "Асгард" и блестящего ученого, обещала стать событием года в высших кругах Нью-Йорка, и подготовиться к ней нужно было безупречно. Имя семьи Одина — основателя и нынешнего главы компании — обязывало. В то же самое время, в другом конце этого же торгового центра, Локи, облаченный в оверсайз толстовку цвета "тёмный гранит", скрывающую его черные волосы и острые черты лица, медленно скользил сквозь толпу. Его руки были глубоко засунуты в карманы, а капюшон почти полностью прятал глаза, позволяя лишь мельком окидывать взглядом витрины. Несколько минут назад он успешно завершил свою последнюю "операцию" – свадьба одной весьма влиятельной семьи в Гринвиче была сорвана за десять минут до обмена кольцами благодаря искусно подстроенному "исчезновению" жениха и последующему каскаду совершенно абсурдных недоразумений. Локи позволил себе слегка улыбнуться уголками губ под тканью капюшона. Работа была выполнена идеально. Никаких следов, никаких подозрений, только хаос и разочарование – его любимые ингредиенты. И, конечно, солидный гонорар, который позволял ему не думать о той бедности, из которой он когда-то вырвался, и наслаждаться такими вот небольшими, но дорогими человеческими радостями. Ведь за такие деньги он мог позволить себе многое из того, что было недоступно тем, кто не обладал ни громким именем, ни богатой наследственностью, в отличие от некоторых. Теперь ему требовалась небольшая награда. Возможно, какая-нибудь сладость, или, что более вероятно, тихое место, где можно было бы насладиться свежесваренным кофе и очередной порцией самодовольства. Он повернул за угол, минуя ярко украшенную елку, вокруг которой бегали дети, и его взгляд случайно упал на большой экран, рекламирующий свадебный салон на втором этаже. Свадьбы. Как же скучно, думал он, как предсказуемо. Особенно для тех, кто может себе позволить такую показуху и думает, что деньги могут купить всё. Локи чуть ускорил шаг, его целью был самый уютный уголок местной кофейни, где можно было бы расслабиться, прежде чем искать новую жертву для своих... талантов. Он не подозревал, что его следующая "цель" уже находится на соседнем этаже, выбирая вилки, и что его имя уже мелькает в списках потенциальных "клиентов" — самых влиятельных семей Нью-Йорка, чьи грядущие торжества были бы идеальным полем для его работы. А уж свадьба наследника "Асгарда"… это было бы что-то по-настоящему крупное. Профессиональный вызов.