Королевство в подарок

      Топот копыт и крики воинов уносились вперёд. Два войска летели, как ураганы через чащу, вылетая на поле. А в самое глубине им в след истошно орал мужчина. Но никто не замечал. Даже его собственная белоснежная лошадь.       Светлые прядки волос юноши прилипали ко лбу, пот смешивался со слезами ярости и боли. Связки рвались, подобно канатам. Он сжимал ногу, в которую впивались клешни капкана. Штанина превратилась в непонятное месиво ткани, крови, грязи. Силы постепенно уходили, как и боевые товарищи. Кто знал, что предсмертным одром ему станет чащоба с непроходимыми зарослями. Надежда покидала, вера в лучшее умирала, подобно ему. Безнадёжность. Всю жизнь он делал все, что захочется, а когда действительно хочется, не от скуки, а ради жизни, он не мог даже попросить. Трясущаяся рука кое как залезла под одежду. Черные от земли пальцы сжали крестик.       –Господи, прости за все грехи, распутство, жадность. Каюсь, был эгоистичен, нашли равнодушен . Коль суждено умереть мне здесь, упокой, Господь душу мою.       Молитвы лились ручьем и тихо угасали, сил говорить не было.

***

      Пахло молоком, сушеными травами, дымом из печи, дерево, хлеб. Это уже рай? Такие родные запахи, от которых он отвык за столько лет. Прямо как в покоях матери. Нежная рука коснулась щеки. Мама...       – Мам...       Скользнул тихий шепот по губам. Губы расплылись в улыбке. Рука занырнула в волосы, мурашки пробежали по спине. Рука вновь прильнула к щеке. Только сейчас он понял, что она была холоднее, худее и длиннее, чем у матери. Страх сменил мурашки удовольствия и ток пронзил позвоночник. Глаза резко распахнулись. Синие очи вгляделись в полумрак. Печь оказалась ничем иным, как камином. Рядом с ним сохли одежды юноши, а на нем стояли тысяча и одна стеклянная баночка, разных форм и цветов. На потолке висели веники из различных сушеных трав, грибы, половину из которых казалось бы невозможно найти, кора, мешочки, ловцы снов, фонари. Прямо рядом с тюфяком, где он лежал, стояла миска с хлебом и кувшин с молоком. Взгляд двигался дальше и столкнулся с человеческой фигурой. Она уже стояла в полный рост.       – Кто вы?!       С вызовом спросил молодой человек, вскочил и потянулся к поясу за мечом. Его как и стоило ожидать не было, он висел неподалеку от одежды.       –Тише.       Накидка закрывала все тело и лицо, но твердый и уверенный голос явно был женский. Из широкого рукава показалась хрупкая девичья рука и легла на плечо юноше. Крепко надавив на него, он сел на тюфяк. Она присела на пол и протянула хлеб и кувшин.       – Вы спасли меня?       Хлеб как никогда был вкусен и желаем. Теплое молоко промывало и согревало связки.       – Да.       Он отложил ядства и взмолился.       –Господи, благодарю за посланника и раба твоего божьего, что спас меня. Перекрестившись, он продолжил трапезу.       Девушка уже была более спокойна и отошла к окну.       – Вы действительно считаете, что я послана вам господом богом вашим? В округе нет ни единой живой души, а я могла бы быть послана и не спасла бы вас. Что в таком случае?       –Но ведь господь бог завещал нам помогать нуждающимся, что является проявлением любви и верности ему и это будет вознаграждено.       –А что если помощь моя шла без корыстно, не ради чистоты кармы и божьей милости?       –Помощь всегда бескорыстна, но вы ведь были посланы богом, я да молился за это.       –Я не была послана, я пришла по зову леса и души, а помощь была от гуманной части моей.       Голос ее становился грубее.       –Почему я должна быть чьим то посланником и рабом?       –Потому что бог создал нас и мы все в долгу.              –Я не занимала. Раз уж так, то как бог мог создать людей, что бросили вас погибать?       Молчание повисло в воздухе. Девушка почувствовала между лопатками кончик меча.       – Будучи столь верующим, вы возьмёте грех убийства на свою душу?              – Это будет убийство за веру. Никто не смеет так говорить.       Она усмехнулась.       – Любопытно. Казалось бы, благородный человек, не последний в своей стране, вероятно с обучением, а какая благодарность... Не стыдно?       – Благодарю. Но таких речей уши мои слышать не могут. И ничьи не смогут и не должны. Лучше закрыть один рот, чем уши тысяч.       – А я не прошу чтоб меня слушали. А коль слушают, значится правду глаголю. И все же, я спасла вам жизнь, а вы меня сами хотите прикончить за слова. Неужели мои речи по силе своей, как вы и ваша жизнь?! Хотя, с такой верой...       – Закрой рот, ведьма!       Голос отозвался эхом. Острие вжалось в ткань сильнее.       Девушка шагнула вперёд, развернулась и скинула капюшон. Слабый свет камина осветил хрупкие ключицы, аккуратный носик, хитрые глазки и усмешку. Меч уткнулся в яремную ямку.       – Что за время... Коль женщина, так сразу ведьма!       – Будь на твоём месте, я бы не шутил, оружие из нас двоих у меня.       – Оружие... А что если я действительно ведьма?