Останься

Последние лучи заходящего солнца окрашивали небо в теплые тона, а в доме Шляпника царила суета и радость, которые, казалось, совсем недавно покинули это место навсегда. Его семья, наконец-то вернувшаяся из плена, смеялась и обнималась, наполняя комнаты гомоном. Алиса, постояв немного в стороне, уже собралась было незаметно уйти, чтобы вернуться в свой мир, но что-то заставило ее остаться. Возможно, тихий, полный надежды взгляд Тарраля, брошенный на нее поверх чашки чая. Когда праздник пошел на спад и в небе зажглись первые звезды, Шляпник тихо подошел к Алисе. — Пойдем, — мягко сказал он, и в его глазах плескалось что-то трепетное . — Я хочу показать тебе одно место. Он привел ее на опушку леса, к небольшому озеру, чья гладкая поверхность, как зеркало, отражала угасающую зарю. Они устроились на мягкой траве у самой воды, где мелкие волны лениво обволакивали песчаный берег. Воздух был наполнен ароматом цветов и свежести. Минуту они молча смотрели, как последняя алая полоска заката угасает на горизонте. Затем Алиса почувствовала, как Шляпник осторожно подвинулся к ней ближе. Его плечо теперь тепло касалось ее плеча. Он не глядя на нее, опустил свою руку и накрыл ее ладонь своей. Его пальцы, обычно такие порывистые, были на удивление нежны. — Спасибо тебе, — его голос прозвучал тихо и немного сдавленно. — За все. Но как же я испугался за тебя там, в Зазеркалье. Ты не должна была так рисковать, Алиса!Не должна... Алиса потупила взгляд, глядя на их соединенные руки. Внутри у нее все переворачивалось. — Я не могла, — прошептала она, запинаясь и подбирая слова. — Я просто не могла позволить тебе умереть.Не смогла бы жить с этим. И тогда Шляпник медленно повернулся к ней. В сумерках его лицо было особенно бледным, и в свете луны Алиса с замиранием сердца увидела на его щеках две блестящие дорожки. Ее сердце сжалось. Не раздумывая, она поднялась на колени перед ним и нежно взяла его лицо в свои ладони, заставляя его встретиться с ее взглядом. — Тарраль? — ее голос дрожал от беспокойства. — Что с тобой!? Тебе больно? Он не ответил, лишь прикрыл глаза, словно не в силах вынести ее пронзительного взгляда. Потом его рука мягко легла поверх ее пальцев. Он бережно снял одну ее ладонь со своей щеки и прижал ее к своей груди, прямо к сердцу. Под ее пальцами отчаянно часто клокотало его сердце. — Скажи, я неисправим? — голос его сорвался на шепот. — Я эгоистичен, если не хочу, чтобы моя Алиса снова покинула меня? Его челюсть нервно подрагивала, выдавая всю глубину его безнадежного отчаяния. У Алисы в горле встал тяжелый ком. Не отпуская его руки, она, все так же стоя на коленях, вторую руку обвила вокруг его шеи и притянула его к себе в крепком объятии. Он ответил ей с такой же силой, его руки с отчаянной стремительностью обхватили ее спину, впиваясь в ткань платья. Он прижал ее к себе так плотно, словно боялся, что ее вот-вот отнимут, что это всего лишь мираж, который вот-вот рассеется. И тогда Алиса, чувствуя биение его сердца в такт своему, прошептала ему на ухо самые простые и самые честные слова: — Без тебя мне слишком скучно живется..