–+⟡+–
Они направились к её общежитию, квадратному зданию, спрятанному за главным кампусом. Было уже далеко за комендантский час, залы затихли, свет приглушился до слабого янтарного свечения. 118о8 вела путь, ступая на цыпочках, как мультяшный грабитель, пока 007n7 следовал, смеясь над её чрезмерной скрытностью "Не смейся, ты нас сглазишь." — Прошептала 118о8, оглядываясь назад в притворной строгости. "Уверен, мы уже сглажены." —Пробормотал 007n7, хотя его слова не имели никакого веса. Они дошли до общежития 118о8 и она нервно немного повозилась с ключами, прежде чем открыть его. Внутри, её общежитие было в точности таким, каким он ожидал его увидеть- хаотичным, но уютным. Постеры загромождали стены, неоновые гирлянды запутались вокруг оконной рамы, а старый форт из одеял скомкался в углу, словно забытый художественный проект. "Добро пожаловать в mi casa!" — 118o8 торжественно объявила, бросая свою сумку внутрь. 226w6 закрыли дверь за ними, всё еще бормотая о правилах, хотя их плечи были расслаблены. 007n7 рухнул на диван со стоном. — "Эх, я не осознавал, насколько устал." "Говорила же." — Сказала 118о8, доставая три чашки рамена быстрого приготовления из коробки и бросая по одной каждому из них. Она поставила воду кипятиться, напевая какую-то старую мемную песню. Воздух был теплым и наполненным едва слышным гудением её настольного вентилятора. 007n7 отклонился назад, чувствуя, как его мышцы расслабляются. В первый раз за эту ночь, он почти почувствовал себя снова нормально. Пока не увидел это. Мерцание- прямо на краю его зрения. Что-то бледное, слабо светящееся возле дальней стены. Когда он повернулся посмотреть, ничего. Только сказочные огоньки, лениво колыхающиеся на ветре вентилятора. Он тяжело сглотнул. Ноли реально последовал за ним сюда? "Йо, ты в порядке?" — Спросила 118о8, махая рукой перед его лицом. "Ага. — 007n7 выдавил улыбку. — Просто отключился." "Опять? — 118о8 закатила глаза. — Чувак, ты отключаешься всю ночь." "Ага, чтож, это моё дело. Всем нужно хобби." Они ели, смеясь, обмениваясь историями- половина из них была выдуманна, половина слишком правдоподобной, чтобы признать, что это правда. 226w6 в конце концов расслабились, поделившись своим запасом украденых чипсов. 118о8 похвасталась своей "работой по редекорированию" одного из административных зданий, а 007n7 добавил свои собственные преувеличения, пытаясь заглушить растущее беспокойство, ползущее под его кожей. Потому что мерцания продолжали возвращаться. Каждый раз, когда он моргал, каждый раз, когда свет смещался, он улавливал мимолетные вспышки- формы, которых не было, движения, которые исчезали, когда он пытался сфокусироваться. В какой-то момент он поклялся, что видел слабый силуэт- худощавый, высокий, почти человеческий- стоящий чуть за пределами круга из света, как если бы он наблюдал за ним. 007n7 сказал себе, что он устал. Что его разум играл с ним злые шутки после часов работы, кофеина и адреналина. Но чувство осталось- тихий гул в его костях, осознавание, давящее на его мысли. Позже, когда они закончили есть, 118о8 бросила немного одеял на пол. — "Пол или диван?" — Она спросила. "Пол." — Сказал 007n7 на автомате. "Тоже." — Сказали 226w6, почти сразу же, следуя за 007n7. "Круто, тогда я на диване! Звание имеет свои привилегии." — Похвасталась 118о8, когда подошла ближе к своему дивану. "С каких пор ты выше нас по званию?" — Спросил 007n7, приподнимая бровь. "С тех пор, как я разрешила тебе переночевать здесь." — 118о8 усмехнулась, плюхаясь на диван, как удовлетворенная кошка. В конце концов, свет потускнел, смех перешел в тихие шепоты, а затем в ровное дыхание. 007n7 лег на спину, пялясь в потолок. Свет от гирлянд отбрасывал тусклые ореолы на стены и жужжание вентилятора было почти гипнотизирующим. Но сон не пришел легко. Каждый треск общежития, каждое мерцание света заставляли его глаза внезапно открываться. Затем 007n7 почувствовал это снова- это притяжение. Это покалывающее осознавание. он повернул голову. Комната была спокойной, 118о8 мягко храпела с дивана, 226w6 заснули рядом с ним на полу. Но в дальнем углу, чуть за пределами досягаемости света, что-то сжалось. Это не было тенью- тени не двигаются так. Пульс 007n7 участился. Медленно, осторожно, он сел. Фигура сначала была слабой, как дым, образующий очертания человека. Затем она стала яснее, темнота отступала вокруг неё. Блеск, затем два сверкающих глаза, слабо светящихся. 007n7 застыл, дыхание застряло у него в горле. — "Ноли..?" — Он прошептал, имя выскользнуло, прежде чем он смог остановить его. Фигура не ответила, только слегка повернула голову, словно из любопытства. Затем, с едва заметным искажением воздуха, она исчезла. 007n7 моргнул и внезапно угол стал пустым. Он сильно потер глаза, бормотая себе. — "Соберись, чувак. это просто недосып. Ты в порядке." Но даже когда он лег, натягивая одеяло на плечи, беспокойство не утихало. Оно цеплялось к нему, как статическое электричество, ползя по его спине. И когда его глаза наконец-то начпли закрываться, он услышал это- слабый шепот, мягче, чем дыхание, прикасающийся к его уху. "Севен... " 007n7 внезапно выпрямился. Комната была тихой, ничего не сдвинулось. 118о8 пробормотала что-то во сне и перевернулась. Он сглотнул, заставляя себя лечь опять. Он зажмурился, заставляя себя заснуть.–+⟡+–
Когда 007n7 открыл глаза, мир был неправильным. Сначала, он подумал, что он все еще спал- этот странный момент, когда мозг в полу-спящем состоянии и формы комнаты смешиваются в бессмыслецу. Но воздух здесь не был правильным. Он тяжело давил на его легкие, наполняя чем-то древним и гудящим. Запах не был слабым запахом плесени общежития 118о8, а чем-то металлическим- как озон после молнии, или кровь в холодной воде. 007n7 резко сел, сердце стучало в его груди. Пол под ним больше не был ковром. Это был камень- темный, отполированный, слегко отражающий глубокий фиолетовый свет, который исходил из вен, протекающих через него, как живие цепи. Он огляделся вокруг и паника поднялась у него в горле. Массивные обсидиановые колонны тянулись вверх в потолок, который был так высоко, что растворялся в тумане. Парящие свечи плавали в спиралях, их пламя горело белым и фиолетовым, отбрасывая тени, которые изгибались неправильным образом. И в дальнем конце зала стоял трон- возвышающийся, вырезанный из какого-то черного кристалла, который, казалось, поглощал свет вместо того, чтобы отражать его. "Нет.. — 007n7 прошептал, спотыкаясь, вставая на ноги. — Нет, нет, нет. Это- это не реально." — Его голос слабо отдавался эхом по всей комнате, и что-то в этом эхо заставило его почувствовать муражки по коже. Он обернулся, ищя выход- его не было. Только бесконечный камень, стены, украшенные странными рунами, которые слабо пульсировали, как сердцебиение. Его пульс невольно совпадал с ними. — "О, блять, нет. — Он пробормотал, отходя назад. — Это не- это не происходит. Я сыт по горло этим ужасным призрачным дерьмом." Мягкий смех раздался в воздухе, тихий и мелодичный, несущий что-то жестокое под этим тоном. — "Ужасным призрачным дерьмом?" 007n7 застыл. Голос раздался сзади него. Он повернулся, медленно и осторожно, с чувством ужаса в животе. Здесь- появившийся из воздуха, словно туман, обретающий форму- стоял Ноли. Или, вернее, парил. Его ноги не доставали до земли; его фигура парила в нескольких сантиметрах над ним, одетая в струящиеся одеяния, которые мерцали звездным светом. Его волосы развивались, словно под водой, его глаза горели бледным золотом под спокойным, непроницаемым выражением лица. "Привет снова, смертный. — Сказал Ноли, его голос был спокойным, почти дружелюбным. — Ты рано." 007n7 отступил назад, инстинктивно подняв руки. — "Рано? Чувак, что это за хуйня!? Ты- ты похитил меня! Ты не можешь просто- просто затащить меня в какой-то- храм- измерение!" Губы Ноли дернулись от смеха. — "Похитил? О, мой дорогой смертный. Ты неправильно понял. — Он подплыл вперед, закрывая расстояние с нечеловеческой границей. — Ты позвал сюда. Твоим собственным подсознанием. Этим восхитительным маленьким ритуальным шрамом на твоей руке." 007n7 глянул вниз. Слабый символ горел под его кожей, туское багровое свечение, пульсирующее в ритме с его сердцем. — "Какого черта ты говоришь, что я позвал тебя? Я спал!" "Сны это всего лишь двери между нашими мирами, — Сказал Ноли, наклоняя голову. — Ты открыл свой шире, чем большинство." "Чушь собачья." "Разве? — Ноли слабо улыбнулся. — Вы, смертные, проводите ритуалы, которые едва понимаете, призываете имена, которые даже не можете произнести, и все же вы называете меня агрессивным?" 007n7 провел рукой по волосам, расхаживая в маленьких, беспокойных кругах. — "Смотри, чувак- бог- кем бы ты ни был, я не просил этого, ладно? Я не записывался на ночные экскурсии в нижний мир." "Храм. — Ноли поправил, его голос все еще был зловеще спокойным. — Это мой храм. Он существует за пределами твоей хрупкой маленькой реальности." "Здорово. Замечательно. Очень уютно. — Голос 007n7 пропитался сарказмом, скрывая панику, которая все еще пульсировала в его венах. — Ты собираешься сказать мне, что я делаю здесь, или ты просто собираешься парить вокруг и выглядеть святым?" Это наградило его едва заметным сужением глаз Ноли. — "Вы, смертные, бесконечно наглы." 007n7 фыркнул, указывая на возвышающийся трон. — "Может быть, если ты прекратишь похищать людей из их снов, у тебя будут отзывы получше." Выражение Ноли не поменялось, но температура в комнате да. Воздух стал холодным, фиолетовое свечение превратилось в глубокий багровый оттенок. — "Я привел тебя не для того, чтобы развлечь себя. — Он сказал мягко, хотя его голос теперь звучал эхом- многослойным, древним, резонирующим по всей комнате. — Я пришел, потому что ты позвал. Потому что твоя душа резонирует с моей." "Это чертовски стремно." — 007n7 пробормотал себе под нос. "Что это было?" "Я сказал- — 007n7 остановился, понимая, что возможно, ему не стоит продолжать, но неповиновение в нем все равно вспыхнуло. — Я сказал, что ты стремный и ведешь себя как сталкер." — Тишина, последовавшая за этим была острой и тяжёлой. Глаза Ноли, которые мягко светились, теперь горели ярче. Парящие свечи потускнели, их пламя замерцало. — "Ты забываешься, смертный. — Его голос прокатился по комнате, как далекий гром. — Ты стоишь в моих владениях, дышишь воздухом, поддерживаемым моей волей. Заговоришь с издевкой еще раз и я заставлю тебя замолчать." Ноли погладил подбородок 007n7, его прикосновения были нежными, хотя все ещё обладали остротой. 007n7 тяжело сглотнул, но не мог удержаться и пробормотал, — "Немного обидчивый для бога, не так ли?" — Премена была мгновенной. Гул храма усилился, превратившись в низкий звук, котрый проникал сквозь пол и сквозь его кости. Тон Ноли упал, став холодным и разгневаным. — "Вы, смертные, никогда не слушаете. — Он подлетел ближе, пока его лицо не было в нескольких сантиметрах от 007n7, его голос был шепотом, но заполнял всю комнату. — Ты принадлежишь мне, маленькое пламя. — Он обхватил ладонями лицо 007n7, сжимая с каждой секундой. — Твое тело, твоя душа- оба помечены моей меткой. Я могу уничтожить тебя одной мыслью." Сердце 007n7 забилось чаще. Он хотел отступить назад, но ноги не двигались. Присутствие бога было удушающим- в физически, но что-то давило на его разум, выжимая каждую каплю напускной храбрости. "Тогда почему не уничтожишь? — 007n7 запаниковал, его голос сорвался. — Если ты такой всемогущий- давай. Сделай это. Ты продолжаешь говорить, что я принадлежу тебе, но вот я, все ещё дышу. Полагаю, даже богам нравится хвастаться, хах?" В течении доли секунды, последовавшая тишина была единственной. Даже мерцающие свечи затихли. Затем выражение Ноли поменялось- не в злость, но что-то хуже. Недовольство. Холодный, разочарованный гнев. — "Ты действительно не понимаешь своего места." — Он сказал почти тихо. Прежде чем 007n7 успел среагировать, невидимая сила обрушилась на него, словно волна. Его тело поднялось с земли и ударилось обратно об пол храма, удар заставил его зубы дрожать. Он задыхался, воздух вышел из его легких и острая боль расцвела в его груди. Ноли теперь парил над ним, глаза сияли раньге, чем когда-либо. — "Вы, смертные, ошибочно принимаете пощаду за слабость. Ты мне не ровня, Севен. Ты мой сосуд. " "Катись в ад, мудак" — 007n7 задыхался, пытаясь сесть. Губы Ноли слегка изогнулись. — "Я уже владею им." Ноли поднял руку и метка на запястье 007n7 вспыхнула. Боль была мгновенной и ослепляющей- словно огонь, проникающий в его вены. 007n7 закричал, сжимая руку, красное свечение распространялось по его руке, словно вены из расплавленного света. "Запомни это. — Сказал Ноли э, его голос отдавался эхом отовсюду единожды. — Твоя душа бьется в моем ритме. Твои сны мой портал. Снова бросишь мне вызов и я не буду так нежен." — Боль достигла до невыносимого уровня, а затем за веками 007n7 вспыхнул белый свет- затем темнота.–+⟡+–
007n7 внезапно проснулся, вскочил и выпрямился. Потолок общежития пришел в норму, вентилятор лениво вращался над ним. Пот прилипал к его коже. Его рука трепетала, и когда он посмотрел на неё, шрам слабо пульсировал, светясь всего лишь мгновенние прежде чем затухнуть. 118о8 тихо храпела на диване. 226w6 пошевелились, все еще спящие. Мир выглядел нормально снова. Но 007n7 не чувствовал себя нормально. Он прижал дрожащую руку к груди, пытаясь замедлить учащённое сердцебиение. Это был просто сон. Должен быть. И все же, под его кожей, слабый гул чего-то божественного- чего-то смотрящего- все ещё задержалось.