Ангельская пыль

В относительно небольшом помещении было темно. Только редкие разноцветные огни перемещались от одного угла к другому, позволяя разглядеть макушки людей и круглые столы. Единственный яркий источник света находился в противоположном конце комнаты, в сторону которого и направился парень в чёрной кожаной куртке. Металлические заклёпки на этой куртке изредка отражали свет точно так же, как бокалы с шампанским в руках улыбающихся ему дам. Парень старался аккуратно обогнуть их, непреклонно двигаясь к высокой сцене. В его зубах была зажата ещё не закуренная сигарета. Он ухмылялся в ответ всем, кто заинтересованно провожал его глазами. Несмотря на то, что в клубе было темно, парень отвечал на взгляды сквозь тёмно-розовые очки, которые не снимал просто из одного ему понятного принципа. На подсвеченной сцене во всю играла группа из четырех человек. Вокалист надрывно исполнял какой-то рок, а два гитариста создавали музыку, истязая свои тонкие, но сильные пальцы. Юноша не разбирался в музыке, на этой сцене его волновал только один человек – барабанщик. Барабанщик сидел позади всех и методично отстукивал музыкальный ритм своими палочками. Парень в розовых очках пробрался к сцене и опёрся на нее локтями, взирая на исполнителей со своего насильно отбитого у кого-то места. Барабанщик не замечал его, потому что был занят своей игрой, однако, парень был уверен, что о его присутствии тому было уже известно. Парня звали Авантюрин. Конечно, это было не его настоящее имя, просто местная кликуха, эдакое погоняло для здешних ребят. У Авантюрина были длинные светлые волосы, которые доставали до плеч. Каждое утро он старался придать особую укладку своей прическе. К сожалению, сейчас был вечер, поэтому волосы уже давно выбились из своих законных мест. Авантюрин заправил короткую чёлку за ухо и вынул изо рта сигарету двумя пальцами, жалея, что не может зажечь её в этом месте. Дождавшись окончания песни, Авантюрин обратил на себя внимание барабанщика и поманил его сигаретой к себе. Барабанщиком был его давний друг. Точнее будет сказать – давняя подруга. Девушка поднялась со своего насиженного места, вместе с группой поклонилась ликующей толпе, и спустилась со сцены, растворяясь в толпе в паре с парнем в чёрной кожаной куртке. Авантюрин толкнул зелёную металлическую дверь так сильно, что та стукнулась о каменную стену здания. Оказавшись на улице, он быстро зажёг сигарету в своих зубах и выдохнул дым, поднимая глаза к тёмному небу. Подруга, следовавшая за ним, тяжко вздохнула и осторожно закрыла несчастную скрипучую дверь. Она опёрлась о стену и скрестила руки на груди, скучающе взирая на растрёпанные локоны своего «напарника». – В чём дело? Авантюрин ответил не сразу, какое-то время наблюдая за мигающим фонарём. Он потушил сигарету о мусорный бак и засунул руки в карманы джинс. – Кролики потеряли морковку, – в этой странной сказанной фразе не было ни на намёка на шутливый тон. Девушка шумно втянула носом грязный воздух и отошла от стены, вставая перед Авантюрином. – Кто ещё знает? – Кроме кроликов, пожалуй, пока что только мы. Я ещё не связывался с госпожой Яшмой. Авантюрин наконец снял свои очки и пристально посмотрел на барабанщицу. – Это ведь твои кролики, Топаз. Топаз насмешливо хмыкнула и достала свой кнопочный телефон, набирая такой же одноразовый номер. Авантюрин смотрел себе под ноги, играя носком ботинка с маленьким камушком, катая его туда сюда. Он, грел уши, внимательно слушая, о чём говорила его «напарница», когда за углом от здания клуба послышались характерные звуки бандитских разборок. Парень вскинул вопросительный взгляд на девушку, которая всё ещё с кем-то говорила. Топаз ответила ему тем же взглядом и неопределённо повела плечом, как бы говоря о том, что он может пойти и разобраться с этим сам. Парень достал ещё одну сигарету и медленно направился к громким звукам, оставляя девушку решать проблемы по телефону в одиночестве. Ему было интересно, какие ещё сюрпризы мог подкинуть ему этот вечер и этот захудалый ночной клуб. Авантюрин завернул за угол и равнодушно уставился на представление. Он увидел тех самых «кроликов», которые прижали к стенке своих жертв. Воистину, только в таком клубе как «Грёзы» кролики могли убить волка. Никто из присутствующих его не заметил, поэтому Авантюрин просто наблюдал, анализируя эту комичную, по его мнению, ситуацию. Двое мужчин, одетые в полностью чёрные спортивные наряды, угрожающе стояли с ножом напротив человека в синем деловом костюме, девушки в короткой юбке и какого-то школьника в вязаной жилетке. Человек в классическом костюме пытался завести культурную беседу с этими амбалами, но, судя по его смиренному тону, он, как и Авантюрин, понимал, что это вряд ли приведёт к чему-то адекватному. – Хорош трепаться! Я ни слова не понял чё ты только что сказал! Отойди по хорошему и отдай этого долбаёба нам. Мужчина в костюме раздраженно выдохнул и переместил свой дипломат в другую руку, показывая пальцем на сжавшегося до молекулы паренька. – Этот, как вы выразились «долбаёб», мой ученик. Я не могу просто так отдать его вам. Он уже ясно сказал вам, что не видел и не брал ваш товар. Авантюрин навострил уши после слова товар и выкинул сигарету, собираясь вмешаться, однако, не успел. Один из амбалов не выдержал потока слов и ударил мужчину в лицо, сбивая с его лица очки в тонкой оправе. Мужчина в костюме пошатнулся, но не отступил. Двое людей за его спиной испуганно закричали. – Молодые люди, – он гневно воззрел на нападавших, держась за свою скулу, – я предлагал вам решить вопрос без полиции, но теперь это явное нападение, и я не собираюсь просто так это оставлять. Он бросил свой дипломат на асфальт и девушка, до этого молча стоявшая, повисла на его руке. – Профессор! Профессор, не делайте ничего! Это мы виноваты, мы! – Послушал бы ты свою тёлку, профессор, – противно протянули мужчины в чёрном и засмеялись. – Какое нам дело до полиции? Мы узнаем всё, что нам нужно, и просто убьём вас троих. Двое в чёрном двинулись в их сторону, но остановились, услышав за спиной голос: – «Легко быть храбрым тигром, но попробуй стать храбрым кроликом», – Авантюрин не просто так читал сборник умных пословиц и поговорок. – Посмотрите на себя, каких-то полчаса назад это вы сжимались от страха. Авантюрин положил руку на плечо одного из амбалов, державшего нож, и с силой надавил. Амбал выпустил нож из руки и тот звонко упал. – Прошу прощения за моих подопечных, сегодня их последний рабочий день, они немного на взводе. Авантюрин широко улыбнулся и поднял слетевшие очки профессора, рассматривая их с разных сторон. Мужчины в чёрном встали как вкопанные после его слов о «последнем дне». – Вы их разбили, балбесы, быстро извинитесь. Мужчины тут же упали на колени, – простите нас! Профессор принял свои очки обратно, но не стал их надевать, вместо этого сложив в свой дипломат, который поднял с земли и раздраженно оттряхнул. – Благодарю вас, однако, впредь я советовал бы вам лучше следить за своими сотрудниками. Такие игры с ножом в переулке вовсе не смешные. Или вы думаете, что живёте в боевике? Авантюрина рассмешило его сравнение. Да, пожалуй, они и вправду жили в боевике. – Я хотел бы загладить свою вину, поэтому свяжитесь со мной по этому номеру. Мы компенсируем все ваши материальные и моральные убытки. При одном условии, – профессор принял визитку Авантюрина и презрительно сощурился на его дальнейшие слова, – хотелось бы всё же не выносить сор из избы. – Я не могу вам этого обещать, какие гарантии могут быть, что это не повторится? По закону я обязан обратиться в… – Профессор! Профессор, не нужно, мы согласны. Не дав своему профессору договорить, девушка пришла в себя от шока и выскочила перед ним, натянуто улыбаясь Авантюрину. – Д-да, профессор, думаю, не нужно сообщать в полицию, – паренёк, сидевший на земле всё это время, тоже встал и боязно подошёл ближе. – У вас вообще нет права голоса! Вы… Профессор оглядел своих нерадивых студентов и вздохнул, убирая визитку в нагрудный карман пиджака. Теперь Авантюрин мог рассмотреть, насколько хорошо этот костюм сидел на так называемом профессоре. – Хорошо, господин Авантюрин, я постараюсь связаться с вами позже. Мои студенты в данное время не могут соображать, поэтому обсудим ситуацию в другое время. – С вами приятно иметь дело, господин… – Не господин, зовите меня доктор Рацио или профессор. – Отлично, доктор Рацио, буду ждать вашего звонка. Авантюрин протянул профессору руку для рукопожатия, но тот даже не посмотрел на него, беря своих учеников под руки и уводя прочь. – Всего хорошего, – доктор Рацио из вежливости кивнул ему и они покинули переулок. Авантюрин опустил протянутую руку и улыбка сползла с его лица. – Господи Авантюрин! Вы не должны были позволять им уйти, наш товар..! – Заткнись. Кто давал тебе право говорить? Ножом мы умеем работать, а мозгами, значит, не очень? Все эти дела больше не ваша забота. Вам повезло, что я пришёл и спас вас от вашей тупости. Если бы полиция обнаружила три трупа и вас, дебилов, рядом с ними, что стало бы с вашей госпожой? А со мной? А с организацией? Авантюрин говорил задорно, но двое мужчин знали, что такой тон не нёс в себе ничего хорошего. Он закурил сигарету и какое-то время молча стоял над ними. – Это, блять, третья уже. Он кинул сигарету на руку одного из амбалов, которые всё ещё сидели на коленях. И, прежде чем тот успел бы как-то отреагировать, Авантюрин затушил сигарету, растирая её по руке бандита своим острым сапогом. Мужчина застонал от боли, но не шевелился, боясь нагнать на себя большую беду. – За мной, полудурки. Авантюрин вновь направился в клуб. Топаз уже не было около черного входа и он снова с силой распахнул металлическую дверь. Кусочки камня посыпались с той стороны стены, которая ударилась с дверью. *** Прошло два дня с момента инцидента. Авантюрин вырядился в свои лучшие одежды: бирюзовая рубашка из лучшего китайского шёлка, чёрный смокинг с вышитыми вручную золотыми узорами, кожаные оксфорды от Brunello Cucinelli, и золотые украшения Cartier разных мастей – от колец до золотой цепочки на руках и шее. Посмотрев в роскошное зеркало на свой вид, Авантюрин удовлетворительно пришёл к выводу, что выглядел как типичный босс мафии из фильма. Кивнув самому себе, он шлифанул (дополнил) образ коллекционными духами Hermes. Несмотря на «погоду за окном» Авантюрин никогда не позволил бы себе выглядеть плохо в глазах окружающих. Как следствие, он всегда тратил баснословные суммы на свой гардероб, не жалея никаких средств. Из-за этого молодой господин прослыл как прожигатель казны. Имея определенную связь с госпожой Яшмой и некий авторитет благодаря её влиянию, никто не мог сказать ему этого в лицо, но такая репутация довольно быстро закрепилась за ним. Авантюрин в свою очередь был только рад её поддерживать, каждый раз находя новые и дорогие бренды. Какая именно связь была у этого паренька с главой их радушной организации госпожой Яшмой было известно только этим двоим. Ходили разные конспирологические теории. Например, кто-то утверждал, что он был её внебрачным сыном, и не важно, что когда Авантюрин родился, Яшме было от силы лет 13. Кто-то подходил к теории более благоразумно, считая, что парень приходился госпоже кровным братом, потерянным на долгие годы, и не имеет значения, что единственным сходством между ними была любовь к странным нарядам. Кто-то часто читал романы и выдвигал предположение, что Авантюрин являлся её любовником. Самая бредовая и любимая теория Авантюрина, которую он случайно подслушал в очередном ночном клубе была та, в которой он являлся деловым партнером (заложником) из знатной семьи, и чтобы удержать парня подле себя, госпожа Яшма задаривала его дорогими подарками. В этой теории он был относительно самостоятелен в получении средств за счёт несуществующей семьи, поэтому она так нравилась Авантюрину, ведь такой подход у сплетников был редкостью. Авантюрин улыбнулся, думая о госпоже Яшме. Он вспомнил, как два дня назад она стояла над ними с кнутом и грозилась придушить всех участников инцидента прямо в кабинете. Её большая шляпа не скрывала взгляда полного отвращения и ненависти, однако, никто из них не решился бы поднять голову, чтобы принять его. Госпожа Яшма, узнав о том, что совсем новая партия их товара, которая ещё даже не прошла испытательный срок на рынке и уже пропала, пришла в немое бешенство. «Горы и камни разрушаются ветром» – холодно сказала она, избивая «кроликов» своим кнутом. Бедняги даже пискнуть не могли, настолько её удары были хлёсткими и быстрыми. Госпожа Яшма не любила делать что-то своими руками, поэтому все присутствующие осознали её гнев от одного только факта действия. Топаз и Авантюрин послушно сидели на коленях неподалеку, как провинившиеся перед мамой школьники. Они оба прекрасно поняли, что фраза госпожи была адресована им, а не простым доставщикам. Единственное, чего не понимал Авантюрин, так это то, каким образом он вообще был виноват в данной ситуации. Проебавшиеся ребята были под непосредственным подчинением Топаз, а он, как говорится, тогда просто мимо проходил. Вопрос о том, почему эти дебилы решили ему первому доложить о пропаже оставался второй загадкой. Возможно, его они боялись меньше, чем свою госпожу. «Напрасно» – подумал он. Какими бы лояльными не были остальные из Десяти каменных сердец, все всё равно попадали под гнёт госпожи Яшмы. Именно она непосредственно руководила функционалом организации. – «Глупец познаёт только то, что свершилось», – госпожа Яшма закончила истязать доставщиков, которые были уже без сознания. Авантюрин задумался о том, дышали ли они вообще. – Заприте их где-нибудь, я допрошу их позже, – она кивнула каким-то людям в тени. Авантюрин беззвучно присвистнул. Его искреннее восхищала такая чистая любовь госпожи Яшмы к садизму. Она срывала свою злость на простых работниках, поскольку трогать других руководителей госпожа не считала правильным. Она придерживалась мнения, что у Десяти каменных сердец должен был быть свой устойчивый авторитет, иначе как бы они могли руководить своими подразделениями. Тем не менее, госпожа Яшма всегда пытала работников на глазах руководителей в звуконепроницаемой комнате. Чтобы только они видели и знали, что все эти удары должны были предназначаться именно им. – Авантюрин, зайка, подними голову, – сладко пропела она, отдышавшись. Госпожа Яшма, стояла, скрестив руки и опершись бёдрами о письменный стол. – Я хочу, чтобы ты занялся этим вопросом. – Я? – он глупо открыл рот, указывая на себя. – Не строй из себя ошеломленного. Я знаю, что вы с Топаз довольно близки. Из моей глубокой любви к вам двоим, я даю тебе шанс помочь своей подруге. Это была уже вторая её ошибка, которая в обычной ситуации стала бы фатальной. Она подошла к конторке, на котором стоял коньяк и налила себе половину стакана. – Благодарю вас за вашу милость, госпожа. – Топаз не поднимала глаз, но и не извинялась. Госпожа Яшма не любила пустые слова, она предпочитала действия. – Авантюрин, – госпожа снова обратилась к нему, на этот раз подойдя непозволительно близко, – я даю вам три дня. – Как же я расследую это за три дня, если единственные свидетели избиты до полусмерти? – этот парень был из тех, кто любил рисковать, открывая свой рот. Госпожа Яшма в ответ хищно улыбнулась. – Дорогой, ставишь под сомнения принятые мной решения? Что ж, твоё право, у нас свободная страна. Я сама разберусь с теми крольчатами, не переживай об этом. К тому же, – она тихо рассмеялась, будто вспомнила шутку, – разве они единственные? Авантюрина прошиб холодный пот. – Кого ты отпустил в том переулке? Разве товар не у них? Так что, тебе не хватит три дня на то, чтобы найти этих людей? – Я вас понял, – Авантюрин резко пожалел о том, что вообще родился двадцать семь лет назад. И вот, спустя два дня после «выпорки», Авантюрин стоял напротив кафе. Сегодня был последний день, когда он мог найти и вернуть товар. В свой последний день, он решил нарядиться по случаю. Ведь не каждый день есть возможность сходить на свидание с красавчиком. Чем же он занимался эти два дня, раз встречался с профессором так поздно? «Устанешь перечислять», – Авантюрин издал смешок и одной рукой снял розовые очки, разглядывая вывеску заведения. За эти два дня он узнал всю биографию «кроликов», каждого, кто был в тот день в клубе, и в том числе разузнал всё о загадочном профессоре, его студенте и о той работнице клуба в мини юбке, которая была вместе с ними в том переулке. Разумеется, эту барышню он допросил первой. Хоть показания основных действующих лиц и были направлены против того студента в вязаной жилетке, но Авантюрин логически понимал, что скорее всего этот паренёк вряд ли был замешан и оказался там случайно. Конечно же, он также мило поговорил с этим студентом тет-а-тет. Так почему же он всё равно пришёл на встречу с профессором, раз уже выяснил всё, что хотел от самих детишек? Потому что товар так и не был найден. И он начал подозревать, что не всё в этой ситуации было так просто как казалось на первый взгляд. Спустя два дня доктор Рацио сам позвонил Авантюрину и тот просто не мог отказать. «Кто ещё был замешан в краже товара?» – у него были лишь сутки, чтобы выяснить это. Авантюрин со всей грациозностью барона обосновался у столика в самом центре кафе. В это время суток здесь было очень оживленно, но его это не волновало, отнюдь. Даже несколько забавляло. Пару человек, которые сопровождали его в качестве охраны сели за соседние столы и скучающе изучали приходящих и уходящих людей. – Хотелось бы сразу прояснить некоторые моменты, – подошедший мужчина деловито сел на стул напротив и положил ногу на ногу. – Во-первых, если я не вернусь в университет до окончания обеда, то один человек позвонит в полицию. Во-вторых, я не собираюсь принимать от вас никакие денежные средства. В-третьих, мои ученики действительно не осведомлены о ваших делах, поэтому не впутывайте их больше в свои разборки. Доктор Рацио пришёл ровно к назначенному времени, секунда в секунду, Авантюрин убедился в этом благодаря своим золотым часам. – Ох, вот как. – Авантюрин свёл свои очки ближе к кончику носа, заинтересованно разглядывая собеседника. – Я, разумеется, верю, что ваши дорогие студенты не осведомлены о наших делах, – протянул он. – Впрочем, мне хотелось бы знать, что такой солидный и уважаемый доктор наук, профессор физики, делал в тот вечер в клубе «Грёзы»? – Мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Моё передвижение не должно вас волновать. – Доктор, – Авантюрин нагнулся ближе к нему и положил руки на стол. – Я бы не советовал вам быть столь категоричным. Мои люди клятвенно утверждают, что это твой студент забрал их «товар». Так что, мне стоит поверить им? Или всё же выслушать вашу историю? Поторопитесь с выбором, профессор, обед скоро закончится, не хотелось бы вовлекать полицию на этом этапе. Профессор Рацио поджал губы и опустил взгляд на золотые кольца, которые украшали руки Авантюрина. Он скопировал его позу, приближаясь ближе и говоря так, чтобы только Авантюрин его слышал. – Судя по вашему богатству, «товар», должно быть, дорого стоит? Насколько он важен, что нас хотели даже убить из-за него? Если этот товар у нас, то всё ли будет в порядке с ним, если вы нас схватите? Авантюрин серьёзно посмотрел ему в глаза и вдруг рассмеялся, откидываясь на спинку стула. – А вы грязно играете для простого профессора. – Я? Ну что вы, я просто шучу. Хорошо, отвечая на ваш вопрос, я расскажу вам, как оказался в клубе «Грёзы» два дня назад. Слушайте внимательно и не перебивайте, не люблю повторять. К ним подошла официантка и профессор для вида заказал капучино, ведь Авантюрин занимал этот стол просто так уже десять минут. – Совсем недавно у одного моего студента умер единственный опекун, поэтому так получилось, что ему больше некому было звонить. В тот вечер этот студент вместе со своей знакомой оказались в затруднительном положении в вашем клубе. Думаю, ваши сотрудники поведали вам и об этой ситуации. Девушка, которая мне позвонила, была этой знакомой. Я не знаю ни её, ни подробностей их отношений. Однако, позвонив, она была очень встревожена и в красках описала мне происходящее перед её глазами. В тот момент я как раз выезжал со стоянки университета, поэтому мне не составило труда подъехать по указанному адресу. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил, что студент, который занимал первое место по всем лабораторным и тестовым работам, посещал данные заведения, – последние слова доктор Рацио выделил особо чётко, намекая на непристойность клуба. – Но мне было некогда думать об этом, потому что я обнаружил своих студентов в руках ваших сотрудников на том же месте, где в тот вечер вы нашли нас. Поэтому я не был в данном заведении внутри и впредь не собираюсь его посещать. Мне все равно на все ваши дела, которые вы проворачиваете там. Тем не менее, со своей стороны я обязуюсь проследить, чтобы мои студенты больше, простите за выражение, не ошивались в этом районе. Авантюрин хотел было уже вставить своё слово в ответ, но доктор Рацио поднял палец вверх, намекая на то, что ещё не закончил, и Авантюрин послушно захлопнул рот, ожидая продолжения. – Всё же, отвечая на заявление ваших сотрудников о некоем «товаре», то я также спросил своего студента об этом. Он поведал мне историю со своей стороны. Действительно, он мог видеть этот «товар» в клубе, но он определенно точно не брал его тогда. Я лично проверил сумки и карманы обоих молодых людей сразу же как мы покинули тот переулок. Авантюрин постучал указательным пальцем по столу, обдумывая все сказанные слова. – Где же ваш студент видел его? – В клубе. Под барной стойкой. – Когда? – Незадолго до того, как его схватили ваши сотрудники. Авантюрин разглядывал профессора Рацио с полуулыбкой, расслабленно сидя перед ним. Ему нравилось, насколько серьёзно профессор говорил с ним, будто он студент, заваливший сессию несколько раз подряд. – Вам ведь уже известно всё это. Профессор не спрашивал его, это было утверждение. – Не буду врать, мне просто нравится ваша компания. – Я тоже вам позвонил не ради того, чтобы повествовать об уже известном, – доктор Рацио пропустил его предложение мимо ушей, сразу переходя к сути. – Последние два дня я тоже думал об этом случае. А когда мой студент сказал мне о том, что вы встречались с ним, я всё же решился связаться с вами. Я бы не стал этого делать, однако… Он помедлил с продолжением. – Однако, я благодарен вам за то, что вы не причинили боль этому глупому ученику. Мы прекрасно осознаем, насколько подозрения в его сторону серьёзные. Но вы отпустили нас в тот вечер и не пришли за нашими головами впоследствии. Предполагаю, вы и сами догадываетесь, что за исчезновением товара стоит кто-то из своих. Авантюрин внимательно слушал лекцию профессора. В какой-то момент ему даже захотелось взять листочек и ручку. – Так вот, я долго размышлял об этом. Допустим, кому-то было выгодно, чтобы кто-то был возле барной стойки тем вечером. Если товар лежал там и об этом могли знать только сотрудники, то под подозрения подходили все они. Однако не все сотрудники имеют доступ к барной стойке. Она попросту не нужна никому кроме пьяниц. Судя по описанию этой стойки от студента, получается, никто не мог бы абсолютно случайно увидеть под ней хоть что-то. Мы делаем вывод, что чтобы обнаружить товар, нужно было целенаправленно заглянуть в этот отсек барной стойки. Могла ли простая работница клуба, которая не раздает напитки, случайно оказаться под барной стойкой? Вряд ли, вы тоже это понимаете. Так могло ли третье лицо специально создать такую ситуацию, чтобы наивная работница там оказалась? Вы уже должны знать от неё же, что она должна была передать товар в обозначенное место. Однако, она не успела. Товар взял кто-то до неё, и, прежде чем она успела что-то предпринять, её схватили ваши сотрудники. А заодно прихватили глупого студента, который почему-то в тот момент находился вместе с ней. Так кто же подослал работницу за товаром, которого в итоге не оказалось под барной стойкой? Авантюрин уже думал об этом. И ему не нравилась эта мысль. Если кто-то из своих специально подстроил такую ситуацию, чтобы завладеть товаром, то ему просто напросто не хватит времени, чтобы найти виновника и товар. – Молчите, значит, я прав, – доктор Рацио задвинул очки ближе к переносице. Новые очки были не такими как предыдущие – у них была тонкая серебряная оправа и лиственный узор по бокам. – Вы поразительно осведомлены, – Авантюрин сощурился. Доктор Рацио отвёл от него взгляд и отпил свой кофе, который принесли во время его рассуждений. – Не буду скрывать, я могу предположить, кто мог сделать это. Авантюрин вскинул одну бровь, больше никак не показывая своего удивления. Профессор холодно улыбнулся ему и звонко поставил чашку капучино на блюдечко. – Доктор Рацио, не хотите переспать со мной? – Авантюрин всё ещё обдумывал его слова. Он думал о том, что надо было самому связаться с профессором как минимум сутки назад. – Считаете, такая оплата подойдет? Я не принимаю натурой, – тут же ответил профессор даже не задумавшись. – Почему вы решили, что я поверю в вашу информацию? – Потому что, у вас, очевидно, больше нет вариантов. Сколько времени у вас осталось? Авантюрин не ответил. Он явно недооценивал профессора физики перед собой. Почему-то этот человек знал слишком много, но Авантюрин никогда не слышал ни о нём, ни о том, кем он мог бы быть. Даже расследование, которое он провёл, не показало ничего конкретного о докторе Веритасе Рацио. Никакого весомого компромата, никаких точек давления, никакой интересной истории в прошлом. Просто стандартный набор обычного человека, с которым ты встречаешься раз в жизни и никак не запоминаешь. Хотя, Авантюрин признавал, что он явно запомнил его лицо с первого раза. – Что вы хотите? – Ничего из того, о чём вы могли бы подумать. Как я и сказал в самом начале, мне не нужны ваши деньги. У меня два простых условия. Первое, – он вновь поднял палец вверх и невольно Авантюрин вспомнил один похожий эмодзи, – вы больше не будете связываться с моим студентом. Второе, – теперь он показывал два пальца, – вы расскажете мне о результатах расследования моей наводки. Условия действительно были слишком простыми. Впрочем, зачем Авантюрину рассказывать о личных делах организации постороннему лицу? Это было подозрительно и наводило на некоторые мысли. – Хорошо, я согласен. Говорите свою информацию, профессор. – «Со злом договариваться бессмысленно. Его не получится ублажить. Любая сделка окажется заведомо проигрышной», – доктор Рацио процитировал персонажа из произведения «Закон девяток» и Авантюрин мысленно перевёл эти фразы: «Хуй там плавал». Профессор открыл дипломат, который поставил на соседний стул, и достал оттуда листок и ручку. Авантюрин на мгновение реально приготовился писать лекцию, но доктор Рацио вновь удивил его. – Договор. Я заранее его составил. Ознакомьтесь и подпишите внизу. Авантюрин тупо уставился на напечатанные слова перед ним и через секунду громко рассмеялся, привлекая к ним внимание посетителей кафе. Успокоившись, он вытер выступающие слёзы и взял предложенную ручку. Профессор никак не отреагировал на его реакцию. – Вы мне нравитесь, доктор, – Авантюрин бегло пробежался глазами по договору. Отметив, что тот был составлен очень даже грамотно, будто профессор физики в свободное время преподавал еще и право. Размашисто поставив свою подпись, Авантюрин вдруг прокусил свой палец и поставил рядом с подписью окровавленный отпечаток большого пальца. Доктор Рацио удивленно распахнул глаза и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, не найдя идей для комментариев. – Думаете, только вы умеете удивлять, профессор? Авантюрин выдернул несколько салфеток из деревянной салфетницы на столе и завернул в них свой палец. – Так что, – он повернул подписанный договор в сторону мужчины, – не заставляйте меня пожалеть о потраченных ресурсах. Профессор прокашлялся и забрал документ, убирая его обратно в кожаный дипломат. – Как много вы слышали о «Водной глади»? Спустя десять минут после разговора Авантюрин вышел из кафе и закурил, наблюдая за проезжающими мимо машинами. Он достал сотовый телефон и набрал знакомый номер: – Ало, Топаз, моя птичка-певчая. Скажи, как там поживает Кевин? У меня есть новости, возможно, сегодня мы не умрём. Парень выдохнул дым от сигареты и посмотрел вслед ушедшему четыре минуты назад профессору. – Ещё я хотел бы, чтобы ты приставила своих людей к кое-кому. Нет-нет, просто проследить. Да, спасибо, родная. Всё, целую, вешаю трубку. Авантюрин был уверен, что у них с профессором будет ещё множество встреч. *** – Меня понизили в ранге, так что многого теперь от меня не жди, – Топаз откинулась в компьютерном кресле и потянулась. – Откуда ты вообще услышал о «Водной глади»? Кто твой информатор? – Не намерен раскрывать свои источники, – Авантюрин стоял у окна и смотрел на двор сквозь жалюзи. – В итоге, что? Где он сейчас? – Милый, если бы я знала, мы бы тут с тобой не куковали. Последний раз о «Водной глади» слышали года три назад, я тогда только присоединилась к организации, так что ты знаешь явно больше меня. Он не появлялся ни разу за это время и не оставлял следов, многие думают, что он умер тогда. – В любом случае, это дело похоже на его почерк. Даже если он не думал возвращаться или реально помер, кто-то из его последователей мог попытаться повторить трюк. Этот товар очень важен, но о нём до сих пор нет вестей. Если бы его украли, чтобы продать, то мы бы уже услышали о нём как минимум по внутренним источникам. Чего они ждут? – Должно быть, есть какие-то причины. На экране ноутбука высветилось уведомление и Топаз сразу выпрямилась приникая к экрану. – Мне ответили. Девушка нажала кнопку печати и принтер издал характерные звуки скрипа и скрежета, выдавая ей в руки содержимое письма. – Вот то, о чём ты спрашивал. Но я не совсем понимаю, – Топаз протянула Авантюрину бумагу, но не спешила её отпускать. – Зачем тебе расписание ухода кораблей? Авантюрин поднял уголок губ и вырвал лист из чужих рук. – Это, ласточка моя, наш билет в счастливую жизнь. Представь: пальмы, белый песок, на земле лежат кокосы, мимо приходят девушки и парни в юбках из листьев пальмы, в их руках подносы с твоей любимой голубой лагуной, – Авантюрин принялся сказочно расписывать какую-то волшебную сказку, размахивая руками с тяжелыми кольцами, – и среди всего этого только ты и я… Ты, я и кнут госпожи Яшмы, – прервал он свой рассказ, возвращая Топаз в реальность. – Не мечтай, иди лучше работай. Я позвоню как будет результат. А, и вот ещё что, пока никому не говори о том, куда я пошёл. «Водная гладь» – Авантюрин смаковал это на кончике языка. Это не было отсылкой на водохранилище, также это не было своеобразным фразеологизмом, и это не являлось названием ресторана или что-то в этом роде. Всё было куда проще, Водная гладь – это человек. Так же, как в организации Авантюрина все руководители звались в соответствии с названиями камней, минералов и других горных пород, существовало и другое похожее видение. Несколько лет назад главным конкурентом Десяти каменных сердец на рынке была организация «Рудник». Главным лозунгом которых было: «вода камень точит». У противостояния был большой потенциал, но, к счастью, организация растеклась тонким ручейком, а потом и вовсе высохла, оставив после себя только систему борделей, расположенных у побережья. Водная гладь был одним из руководителей, он предпочитал действовать из тени. И когда он исчез, остальные не смогли поддержать жизнь в этой организации. Водная гладь был известен своей схемой. Он всегда выходил сухим из воды, потому что подставлял других. Даже когда было известно, что это точно он, не было никаких доказательств. Тем не менее, почему доктор Красавчик предположил, что Водная гладь мог быть связан с этим делом? Грубо говоря, неужели он мог вернуться, только чтобы посидеть под барной стойкой маленького клуба? У Авантюрина было больше вопросов, чем ответов. И с каждой минутой их становилось только больше. Он просто ухватился за единственную соломинку, чтобы не уйти на дно. Слепо доверившись наводке профессора, глупо уставившись на таймер над своей головой. Авантюрин собрал всех людей, которых имел в распоряжении и направил их к Звёздному побережью. Сам же он сел на свой мотоцикл и застегнул шлем. У него не было времени переодеться в подходящую одежду, поэтому его расстёгнутый пиджак рассекал ветер и колыхался за спиной, отвлекая от нудных раздумий. Прибыв на место назначения, его люди уже окружили отбывающие корабли. Его не волновали все они, только те, что когда-то принадлежали «Руднику». Обыскивая уже четвёртое по счёту небольшое судно Авантюрин стал переживать. Он нервно курил одну сигарету за другой, пока сотрудники организации обыскивали корабли. – Босс! Мы что-то нашли! – один из парней обратился к нему, свесившись с палубы. Авантюрин рванул, будто на мине подорвался. Он даже не заметил, что прожёг свою шёлковую рубашку пеплом от упавшей сигареты. – Он был прав, – сказал Авантюрин скорее себе, чем стоящим рядом парням. Они спустились в трюм корабля и обнаружили небольшую лабораторию. Всех людей в белых халатах уже схватили и кто-то передал Авантюрину небольшой сверток, размером с детский кулак. Это была малая часть той партии, которую «кролики» должны были перевести поставщикам три дня назад. Парень в чёрном смокинге разочарованно прикрыл глаза, доставая телефон: – Госпожа! День добрый, как поживаете? – начал он сильно издалека, но собеседник на другом конце этого не оценил. – У меня есть две новости: хорошая и плохая? С какой лучше начать? А, нет, не отвечайте, я уже сам решил. Хорошая новость – я нашёл, куда исчез товар. Плохая новость… Что ж, я думаю, скоро на рынке появится совершенно новый экземпляр. Ты, да ты, – он указал на одного из своих работничков и тыкнул пальцем в продукт, который разрабатывали в этой лаборатории последние три дня, – дай мне это сюда. Да, спасибки. Так вот, госпожа Яшма, – это похоже на то, что делали мы, но они слегка изменили форму, скорее всего, состав тоже теперь другой. Может быть, улучшили его или что-то в этом роде. Так что, могу я рассчитывать на ваше помилование? Товар-то я нашёл… почти весь. Но то, что происходило с ним всё это время, боюсь, не было мне подвластно. Парень выслушал то, что ответила ему госпожа Яшма и повесил трубку, выдыхая. По крайне мере, какое-то время они с Топаз ещё будут иметь возможность дышать на этом белом свете. Авантюрин обвёл глазами неудавшихся химиков и обратился к самому старшему из них, логично рассудив, что у того было больше опыта. – Что скажешь, старче? Кто приказал вам заниматься этим? Точнее, кто вам платит? Кто привез это сюда, когда, с какой целью? Вопросы сыпались один за другим, но ничего внятного тот ответить не мог, или не хотел. Три дня назад, некий мужчина (или женщина), в срочном порядке нанял их и сказали скопировать и улучшить рецептуру некоего лекарственного препарата в течение трёх дней. «Раньше можно, позже нельзя» – такая была установка. Все знали, что это вовсе не лекарство, но за работу платили тройную цену, поэтому сомнений никто не высказывал. Закончив с допросом, Авантюрин приказал вывести всё и всех из корабля и тщательно обыскать оставшиеся. Хотя, он был убеждён, что никто не стал бы делать две точки производства рядом друг с другом. Прочие разборки над этим делом длились следующие полторы недели. В ходе которых Авантюрин узнал много нового о себе и своих способностях. Оказывается, если бы он не встретил госпожу Яшму, то, по словам давней подруги, вполне смог бы сойти за «частного детектива или типа того». Авантюрин любил, когда его заслуженно хвалили, но когда ему просто не угрожали он тоже был рад. Госпожа взяла на себя все остальные разбирательства и, наконец, отстала от него. – «Удивительно, я так-то, изначально не был причастен», – со спокойствием просветлённого думал он. К сожалению, проследить за передвижением остальной части партии не удалось. Поэтому пришлось пересмотреть весь годовой план поставок, чем они, собственно и занимались всё это время. Однако, всё хорошее имело свойство быстро заканчиваться. Потому что через эти полторы недели, как Авантюрин обнаружил судно с производством «лекарственного препарата», этот препарат появился на рынке под названием «Ангельская пыль», но это было не самым главным. Ведь производителем продукта был указан Водная гладь.