Ангельская пыль

Авантюрин вышел из своего чёрного внедорожника и удивлённо уставился на полицейские и пожарные машины у здания университета. Он проследил за реакцией окружающих и тоже поднял голову, пытаясь что-то рассмотреть при ярком полуденном солнце через свои розовые очки, которые нисколько ему в этом деле не помогали. Вскоре он смог разглядеть причину такого кипиша. – Бедный мальчик, должно быть, учёба даётся ему так тяжело, раз он решился на такое, – высказалась какая-то женщина слева от него. Авантюрин и все присутствующие смотрели на парня на краю крыши Асданского университета. У прохожих он узнал, что студент стоял там уже сорок минут и уходить не собирался. Приглядевшись, Авантюрину показалось, что он уже где-то видел этого паренька, но здание было слишком высоким, чтобы сделать точные умозаключения. – Профессор Рацио пытается отговорить его прыгать. Надеюсь, что у него получится. – Доктор Рацио сейчас на крыше? Парочка студентов также наблюдали за происходящим и обсуждали ситуацию друг с другом. Авантюрин, проходя мимо, случайно услышал эту часть их диалога и затормозил рядом: – Эй, ребятки. Не подскажите, можно ли как-то попасть на крышу, обойдя главную лестницу? Получив не совсем внятные инструкции, Авантюрин незаметно прокрался к зданию и направился к пожарной лестнице. По пути он встретил встревоженных преподавателей и нескольких полицейских, которые брали показания у однокурсников того студента. В целом, обстановка не казалась столь же накалённой как снаружи, возможно, многие даже не подозревали, что на самом деле происходило на крыше. Авантюрин обошёл небольшой корпус и взобрался на его крышу, чтобы перелезть в место назначения. Уже отсюда он начинал слышать обрывки предложений: – … разве у тебя не было планов на будущее? Ты же … точно хотел, я помню. – Одумайся, пацан. Такие шутки, … не заканчиваются. Чем ближе Авантюрин был к цели, тем отчётливее были слова. Он уже мог отличить голос доктора Рацио от остальных. По очередной пожарной лестнице Авантюрин взобрался на искомую крышу. Архитектура Асданского университета была похожа на целый лабиринт. В любой другой ситуации он бы пожаловался на этого горе-строителя, но сейчас он был благодарен за предоставленную возможность пробраться к представлению в обход от стражей правопорядка. – Келус, ради Бога, пожалуйста, отойди от края, я помогу решить все твои проблемы, – сквозь слёзы лепетала какая-то пожилая женщина. – Я уверена, мы сможем найти выход из любой ситуации. – Не плачьте, вы не помогаете, – жестко оборвал её доктор Рацио и сделал маленький шаг к перилам. – Неужели всё из-за того происшествия? – туманно спросил профессор, но Келус и Авантюрин поняли, о чём тот говорил. Теперь Авантюрин точно мог сказать, что уже видел этого студента. Тот самый в переулке у ночного клуба «Грёзы». Тот самый, благодаря которому Авантюрин теперь приходил в этот университет, с которого началось его знакомство с доктором Рацио. Студент оглянулся на них через плечо и Авантюрин готов был поклясться, что в какой-то момент тот посмотрел прямо на него. – Они убили её, представляете? – Её? Ту девушку? Как же её звали… Март. Март, верно? Кто убил её? Студент рассмеялся и развернулся к ним лицом, стоя спиной к обрыву. – Профессор, как думаете, что я делал в том месте? Они найдут нас всех, – он отрицательно покачал головой. – Нет, они уже нашли нас. Мы все играем по их сценарию. И сегодняшний момент не станет исключением, я уверен. Поэтому… я хотел бы сказать вам кое-что напоследок. – Давай ты спустишься и мы спокойно поговорим, я выслушаю всё, что ты хотел бы сказать, – непреклонно отвечал ему доктор Рацио, подбираясь к студенту ближе, пока тот говорил. – Эти люди, в конце концов они добьются своего. Их цель можно назвать благой, но средства, которые они используют не совсем правильные. Я устал так жить, пытался помешать, но… я был неправ. Его волосы и одежда развивались на сильном ветру. – Келус, расскажи мне подробнее, я не совсем понимаю о каких людях ты говоришь и какую цель ты имеешь в виду. – Профессор, вы умный человек. Вы обо всём догадаетесь, к тому же, – студент улыбнулся Авантюрину, стоявшему позади всех, – доктор Рацио, вы не будете бороться с этим один. – Что ты… Нет! Парень в лёгком сером жакете раскинул руки и грустно улыбнулся, откидываясь назад. Доктор Рацио резко рванул вперёд, пытаясь схватить студента, находящегося на расстоянии одного шага от него, но не успел. Келус упал вниз, пролетая множество этажей лекционных и лабораторных окон, с хрустом разбиваясь о тротуарную каменную плитку. Доктор Рацио так и застыл с вытянутой рукой, переваливаясь через перила доброй половиной своего тела. Все присутствующие в шоке уставились на то место, где только что был человек. Внизу сразу же послышались крики учащихся и полицейские на крыше встрепенулись, пулей выскакивая на главную лестницу. Авантюрин стряхнул с себя оцепенение и подбежал к профессору, снимая того с перил. Доктор Рацио осел на землю, тупо уставившись перед собой. Должно быть, он видел, как разбилась голова студента об камень, как его ноги сломались и изогнулись в разные стороны, оставляя под собой только яркие красные пятна. Внезапно время для него перестало идти. – Доктор Рацио, – Авантюрин присел на корточки рядом с ним, – доктор Рацио, – снова позвал тот, но мужчина не отреагировал. Авантюрин вздохнул и взял его за оба плеча, насильно разворачивая его корпус в свою сторону. – Мы уже долго сидим так, все ушли. Веритас, посмотри на меня. Веритас Рацио наконец перевёл на Авантюрина взгляд, пытаясь сфокусироваться на парне перед собой. – Я почти поймал его. – Знаю, знаю, я всё видел. Ты сделал всё, что мог. В порыве чувств Авантюрин крепко обнял профессора, позволяя ему уткнуться в своё плечо. Казалось, будто он хотел спрятать доктора от всех невзгод целого мира. Авантюрин даже не мог представить, что выражение лица Рацио могло быть таким опустошённым. Да, он видел его и отрешённым от разговора с бандитами, и невозмутимым во время лекции, и безмятежным перед чашкой с кофе, но все эти эмоции не могли сравниться с полными отчаяния глазами прямо сейчас. Веритас Рацио, словно забыв, кем он являлся, сжал в ответ рубашку Авантюрина, практически царапая его спину короткими ногтями. Ноги Авантюрина уже давно затекли, сидя в такой позе, но он не отпускал доктора и не шевелился. Возможно, им обоим нужно было как-то пережить только что увиденное. В конце концов им всё же тоже пришлось спуститься с крыши. Полиция оцепила место происшествия, собираясь расследовать причины самоубийства студента на крыше университета. Они собирались принять во внимание возможные издевательства в группе и вне учебной группы, а также отношения студента с преподавателями. Кроме того, расследование затронет личную жизнь парня и его показатели успеваемости за последние пару лет. Сразу после происшествия полиция долго опрашивала доктора Рацио и других профессоров. Авантюрину тоже пришлось ответить на пару вопросов, но от него так ничего и не добились, ведь по существу он был простым любопытным прохожим, который нарушил устав университета, только чтобы проникнуть на территорию и полюбоваться на происходящее. Сначала стражи порядка даже подумали, что он был журналистом, но не обнаружили при Авантюрине никаких видеоматериалов, поэтому его пока что отпустили с предупреждением. Несмотря на это, Авантюрин не спешил покидать здание. Извернувшись от рук правопорядка, он стал искать Рацио. Преподаватели подсказали ему, что тот ушёл в сторону кабинета физики на втором этаже, в котором часто проводил время. Авантюрин не без труда нашёл нужное место и потянул на себя дверь кабинета, но, опомнившись о правилах приличия, сначала коротко постучал, а уже потом открыл. Доктор Рацио сидел на преподавательском столе и повернул голову в сторону вошедшего, в руках он держал бутылку с водой. Авантюрин прочистил горло перед тем как начать говорить: – Я, если честно, не умею как-то успокаивать, особенно мужчин. Так что не знаю, с чего начать. Хочешь, ещё раз обнимемся? – Авантюрин протянул к нему руки, но доктор Рацио не сдвинулся, тяжело вздыхая. – Зачем пришёл тогда? Как ты вообще оказался на крыше? Ты как-то связан с произошедшим? – Помилуй, я и так еле отбился от допросов. Веришь или нет, они уже задавали мне все эти вопросы, – парень опустил руки и сел на край первой парты напротив доктора Рацио. – Я пришёл, потому что ты сам говорил не звонить тебе в рабочее время, – мило улыбнулся он. – У тебя талант приходить не в то время и ловить неподходящие ситуации, а потом придумывать всякие глупости в оправдание. – Неподходящие? По моему, оба раза я только и делал, что тебя спасал. Профессор не ответил ему, переведя взгляд в окно на зелёные ветви деревьев. Несколько минут они стояли в тишине, Авантюрин не засекал точное время. Они оба смотрели в окно, не смея нарушить наступившее мнимое спокойствие. – Всё в порядке. Можешь уже сказать, за чем пришёл, – тихо сказал доктор Рацио. – В порядке? Ну, как скажешь. Я, если что, всегда готов подставить тебе своё плечо, можешь даже плакать, только сопли не вытирай, это коллекционная рубашка, – Рацио закатил глаза и Авантюрин был рад, что вызвал привычную реакцию. – Я тут покопался в твоём прошлом. Да, ещё раз. Нашёл кое-кого интересного. У вас тут в университете, смотрю, часто что-то происходит. Может, мне тоже преподом устроиться? Профессор недоумённо уставился на него, всем своим видом показывая, что сейчас было явно неподходящее время для таких шуток. – Его зовут Майкл Китон, знакомое имя, да? – продолжил Авантюрин. – Он был твоим наставником или что-то вроде этого? Оказывается его осудили три года назад за хранение и распространение наркотиков прямо в стенах вуза. Доктор Рацио сжал бутылку в руках и в аудитории раздался соответствующий треск пластмассы. Только сейчас Авантюрин обратил внимание на то, что руки мужчины дрожали. – Да, он был заведующим кафедрой, все его знали. Авантюрин согласно кивнул. – Так вот, я тут подумал о том, что ты говорил тогда на крыше и сопоставил некоторые факты, однако, не все из них сходятся. Не мог же ты столько всего любопытного узнать только из-за произошедшего с твоим коллегой. Было что-то ещё, я прав? По ощущениям, доктор Рацио перестал дышать, смотря куда угодно, но не на Авантюрина. Очевидно, что он не мог вернуть своё спокойствие после случившегося со своим студентом, и Авантюрин прекрасно знал, что сейчас было идеальное время, чтобы надавить на него и узнать правду, которая волновала его, но, он почему-то не стал этого делать. Авантюрин забрал из рук профессора смятую бутылку и взял его дрожащие руки в свои, заглядывая тому в глаза. Рацио посмотрел на него и прерывисто втянул носом воздух. – Вы правы, – он не стал как-то отрицать, но и рассказывать подробнее тоже не торопился. – Но я не могу сказать. Не могли бы мы поговорить об этом в другое время? Господин Авантюрин, приношу свои извинения, но я в данный момент не способен мыслить достаточно здраво, чтобы ответить вам на вашу провокацию. Авантюрин уловил отрешённые нотки в его голосе. Они снова перешли на уважительный тон, поэтому на сегодня он сдался, отпуская Рацио из своих рук. Он молча поднялся и аккуратно закрыл за собой дверь, оставляя доктора наедине со своими мыслями. Начинало темнеть, когда Авантюрин вышел из университета. Он бегло посмотрел в ту сторону, куда упал студент. На плитке остался тёмный след, который не смогли отмыть с первого раза. Авантюрина произошедшее не сильно удивляло. Он часто видел смерти, иногда даже убивал сам, поэтому такое было для него не в новинку. Авантюрин остановился у машины и закурил, смотря в лекционные залы на первых этажах через широкие окна. *** Шёл дождь. Стеклоочистители, в простонародье – «дворники», систематически скрипели по лобовому стеклу серой BMW X7. Огни ночного города отражались в очках водителя, припарковавшегося у заброшенного завода на горе среди высоких сосен. Авантюрин проветривал салон, высунув руку с зажжённой сигаретой из опущенного окна. Чёрт его знал, что он забыл в этом Богом забытом месте в столь поздний час. Сегодня ночью было прохладно, но Авантюрин не брал с собой ничего, что можно было бы накинуть сверху, поэтому он просто сидел в машине и ждал у моря погоды. Авантюрин послушно отправился выполнять очередное задание госпожи Яшмы, которое ему передала Топаз по телефону: – Где ты шлялся весь день? Госпожа велела передать тебе, чтобы ты не забывал о своём задании. Ещё добавила, что тебе будет пизда, если быстро не справишься. – Что, прям так и сказала? – Ну, я кратко обобщила, суть ты понял. Будь в двенадцать часов по этому адресу, я отправила тебе в сообщении. Волки хотели бы получить свою косточку. Авантюрин редко присутствовал на встречах с поставщиками лично, но «Волки» отвечали за важных клиентов, поэтому он не стал спорить с поручением, явившись в указанное место в назначенное время. Ему ужасно хотелось спать. Выкурив четыре сигареты подряд, он задумался о словах студента на крыше. Про каких людей говорил парнишка, о какой цели хотел поведать, что он знал о нём самом и о Веритасе Рацио – вопросов было много, предположительных ответов – ни одного. Авантюрину безумно хотелось обсудить всё это с профессором и он порывался позвонить ему много раз за этот вечер, но каждый раз одёргивал себя, вспоминая, как Рацио был не в настроении что-либо говорить. Увидев мигающий знак со стороны завода, Авантюрин закрыл окно и достал складной зонт из бардачка. Он очень не любил дождь. Прибыв на место, парень встал под одиноким фонарём и не обнаружил признаков присутствия кого-либо. Авантюрин насторожился, вся эта ситуация походила на какую-то слишком уж очевидную ловушку, в которую он с радостью вошёл, предоставив себя на блюдечке с голубой каёмочкой. Авантюрин положил руку на кобуру, прикреплённую к ремню его брюк и принял решение вернуться в машину. Он начал пятиться назад и тут раздался громкий звук – это был выстрел. Авантюрин откинул зонт, тут же выхватывая пистолет и стреляя прямо над собой. На его голову посыпались разлетевшиеся осколки от фонаря, который сразу же погас, оставляя ближайшие десять метров в абсолютной тьме. Через секунду раздался другой выстрел и Авантюрин выронил пистолет, прижимая руку к плечу. Он застонал сквозь зубы и припал к земле, понимая, что стрелок теперь будет целиться наугад. Дождь начал усиливаться. Авантюрин нащупал пистолет на земле и стал двигаться к своей машине. Иногда над его головой раздавались выстрелы, но в него не могли попасть. Внезапно он вспомнил все приёмы передвижения ползком, которым его научили в армии. Парень скатился с горы и скрылся в высоких соснах, вспоминая, где стояла его дорогая машина. Выстрелы не прекращались, поэтому он чудом добежал до неё, влетая внутрь чуть ли не быстрее пули. Он завёл автомобиль и теперь вынуждено обозначил своё местоположение нападавшему, который стал палить по металлическому корпусу BMW. Авантюрин нагнулся ближе к сиденью, вдавил педаль газа в пол и вывернул руль, задом выезжая на проселочную дорогу. Видимо, фары машины на время ослепили стрелка, который не смог попасть по шинам авто. Авантюрин быстро заехал за первый попавшийся забор, выезжая на трассу. Он постоянно смотрел в зеркало заднего вида, следя за каждой проезжающей мимо машиной. Должно быть, он нарушил не один десяток правил дорожного движения, но в этот момент ему было немного не до этого. Парень тяжело дышал, стараясь не двигать левой рукой. Рубашка с этой стороны полностью окрасилась кровью и Авантюрин зажмурился от разочарования – она была его любимой. Он также понимал, что сегодня израсходовал удачу на 20 лет вперёд. – Может, в казино заскочить, проверить, – хрипло посмеялся Авантюрин и тут же пожалел об этом. Оказывается, если тебе простреливают руку, то это было пиздец как больно. Он даже не мог зажать рану, поскольку не имел возможности отпустить руль. Покатавшись по городу, выкинув все свои телефоны, и убедившись, что никакой погони за ним не устраивали, Авантюрин заехал во двор и бросил машину под каким-то деревом, решая немного прогуляться пешком. Не то, чтобы он хотел этого, но как минимум будет странно оставлять обстреленный со всех сторон автомобиль у дома, в котором ты планировал скрываться от убийцы. Авантюрин выбрал этот адрес на автомате, поскольку ошарашенный мозг вспомнил только его. Он никогда не был в этом районе, но хотел в ближайшее время его посетить. Что ж, это время настало. Парень остался без автомобильного навигатора, поэтому шёл буквально на ощупь, пытаясь разглядеть номера домов, через силу петляя по улице с двухэтажными домами, стоявшими вплотную друг к другу. Взор перекрывал не щадящий никого ливень и чёлка, так некстати спадающая прямо на глаза. Найдя искомое, Авантюрин взмолился всем существующим и несуществующим богам, чтобы зрение не подвело его именно в этот момент. С трудом переступая, он прошёл четыре ступеньки и нажал на дверной звонок. Послышалась приятная, но короткая мелодия, потом в окне зажёгся свет, и спустя непродолжительное время дверь распахнулась. Яркая жёлтая лампа осветила его лицо и парень подумал, что пред ним предстал ангел. – Могу ли я остаться у тебя сегодня? Авантюрин попытался улыбнуться, но улыбка эта получилась слишком вымученной. Оставшись совсем без сил, он потерял сознание и упал в тёплые руки стоявшего в немом изумлении человека. Веритас Рацио стоял в одном синем халате, удерживая Авантюрина за туловище. Он посмотрел за его спину, туда, в холодную темноту, и, никого больше не найдя, затащил парня в дом. За ними по паркету протянулась мокрая дорожка. Рацио опустил Авантюрина на диван в гостинной и внимательно осмотрел того. Он расстегнул пуговицы рубашки и откинул её, обнаружив пулевое отверстие около малой круглой мышцы плеча. Веритас не был врачом, но он хотя бы знал анатомию и основы оказания первой помощи. Метнувшись на кухню и в ванную за всем необходимым, мужчина разрезал остатки некогда коллекционной рубашки, чтобы убрать её с тела. Затем смочил полотенце тёплой водой и обтёр пострадавшего от грязи и крови. Рацио как мог осмотрел рану, заключив, что скорее всего пуля прошла навылет, не задев грудную клетку. Убрав ткань, которую наложил ещё в самом начале, Веритас заменил её на чистый бинт, оказывая сильное и прямое давление на рану, чтобы остановить кровь. Плотно прижав несколько слоёв бинта, он зафиксировал их повязкой. Убедившись, что кровь больше не льёт ручьем. Веритас аккуратно слегка приподнял ноги Авантюрина, положив под них небольшую подушку, а потом укрыл его тёплым покрывалом. Бережно, даже несколько по матерински, мужчина убрал мокрые волосы с лица парня и на мгновение остановил ладонь на его лбу. Оставив Авантюрина на диване, доктор Рацио поднялся на второй этаж в свою спальню и вынул из комода один из одноразовых телефонов, чтобы набрать давно забытый номер своего знакомого. – Ало, Наталья? Да, это Эрудит. Извини, за столь поздний звонок, но ты же знаешь, я не стал бы звонить без повода. Ты всё ещё работаешь в «подземье»? Мне нужна твоя помощь, – на том конце женщина удивлённо воскликнула. – Нет, я не ранен, но кое-кто в моём доме – да. Ты сможешь приехать? Я вышлю адрес сообщением. Да, пулевое. И проследи, чтобы за тобой не было «хвоста». Я хорошо заплачу за работу и молчание, как обычно. Договорившись с некой Натальей, Рацио вернулся в гостинную и стал ждать, постоянно проверяя состояние Авантюрина. Примерно через час в дом постучалась женщина с большим чемоданом. Веритас кратко ввёл её в курс дела, настолько, насколько сам был осведомлён, хотя знал он примерно столько же, сколько и она. Вместе они перенесли Авантюрина в более подходящее место – в спальню, где женщина могла оказать более качественную помощь. Со всей этой суматохой, Рацио даже не заметил, что весь его халат сплошь и рядом пропитался чужой кровью. Поэтому, пока Наталья делала всё необходимое для спасения жизни Авантюрина, он быстро принял душ и переоделся, чтобы потом смиренно болтаться по дому и ждать, пока женщина закончит свою работу. – Жить будет, – заключила она, впуская Веритаса в его же спальню. – Я поставила капельницу для переливания крови, когда она закончится, поменяешь на физ раствор. Оставлю ему антибиотики, проследи, чтобы принял. В целом, прогноз благоприятный, ему очень повезло. Хотя, сам знаешь, условия нестерильные, в следующие часы ситуация может и ухудшиться, поэтому не оставляй его, на случай, если поднимется температура. Если что, сразу звони. – Спасибо, Наташа. Я переведу всё на счёт клиники. Наталья улыбнулась и похлопала его по плечу, оказывая своеобразный знак поддержки перед уходом. Веритасу нравилось работать с ней. Женщина не задавала лишних вопросов и всегда помогала за определённую плату. У неё было много клиентов, но она не говорила ни об одном из них. В связи с этим Наталья имела большую и устойчивую репутацию в подпольном мире, веря в то, что врач должен помогать любому человеку. Всю оставшуюся ночь Веритас Рацио провёл у кровати Авантюрина. Двухместная кровать довольно быстро переквалифицировалась в больничную койку, а его комната – в палату. Даже краска на стенах была соответствующей – белой. С наступлением утра, первым делом Веритас позвонил в университет и отменил все занятия, которые были запланированы на сегодня. Удивительно, но со смертью одного из студентов жизнь в стенах учебного заведения не остановилась, даже под следствием. Всю ночь и всё утро Веритас своевременно менял капельницы и повязки, в конце концов тоже задремав на краю кровати. Лучи пробивались сквозь окна, заставив Авантюрина зажмуриться в ответ на такое яркое красноречие единственной звезды Солнечной системы. С трудом он поднял свои веки, пытаясь привыкнуть к свету. Авантюрин проморгался и попытался осмотреть помещение, в котором находился. Это не было похоже на тюрьму или больницу, поэтому он очень даже обрадовался. В этой комнате было несколько высоких стеллажей с книгами, в углу у окна находился стол, заваленный бумагами, а по бокам от кровати стояли небольшие комоды. Авантюрин перевёл своё внимание на стоящую справа капельницу, которая тянулась к его руке. Он улыбнулся, обнаружив у своей руки копну чёрных волос, владелец которых спал на собственном локте, приняв позу креветки. Очки Рацио съехали, поднявшись ко лбу и запутавшись в волосах. Эта картина его очень позабавила, но посмеяться у него не хватило сил. Вместо этого Авантюрин опустил ладонь на голову мужчины, и в этот момент его волосы показались парню самыми мягкими на этом белом свете. Так ли это было на самом деле или нет – он не стал размышлять. От его жеста Рацио вздрогнул и открыл глаза, поднимаясь с места. Он непроизвольно снял руку Авантюрина с головы и сжал её в своих ладонях. – Как твоё состояние? – хрипло спросил Веритас Рацио, поправляя оправу очков. Только сейчас Авантюрин вспомнил, что его вообще-то ранили прошлой ночью. Он посмотрел на забинтованное плечо и грудь и прикинул, как бы описать всё, что он чувствовал: – Заебись. – Ты совсем идиот, что ли? Повредил голову, а мы и не заметили? – всё сонное очарование Рацио вмиг спало, сменяясь на праведный гнев. – Что произошло ночью? Почему ты завалился ко мне весь в крови? Куда ты отправился после университета? Профессор начал заваливать Авантюрина вопросами, отпустив его руку. Парень поморщился от потока слов, прикладывая пальцы к виску. Рацио тут же замолчал. – Голова болит? Ты должен выпить антибиотик. Я сейчас принесу воды, – он было уже поднялся, но Авантюрин поймал его за подол халата. – Веритас. – Что? – Рацио застыл, ожидая продолжения. – Сколько я был в отключке? Кто-то знает, что я у тебя? Веритас Рацио посмотрел на настенные часы и ответил: – Двенадцать часов. Никто из посторонних не знает, что ты здесь. – Из посторонних, то есть кто-то другой в курсе? – Авантюрин быстро приподнялся на кровати, собираясь встать, но упал обратно, шипя от боли в плече. – Не двигайся! Я принесу воды и мы всё обсудим. Тебе некуда торопиться, за эти часы ничего не произошло и никто сюда не врывался. Рацио быстро метнулся до кухни и обратно, звонко ставя стеклянный стакан вместе с графином на комод. Он всучил Авантюрину таблетку, а сам налил воду и присел на край кровати, приподнимая того за шею, чтобы парень мог запить антибиотик. – Ты оказывается такой заботливый, когда молчишь, – Рацио довольно резко опустил его голову, раздражённо впечатывая того в подушку. – Мне добить тебя? – Выходи за меня. Веритас открыл рот, но промолчал, прикрывая глаза и громко вдыхая воздух через нос. – Не неси чепухи, тебе нужно ещё поспать. Я задёрну шторы. – Не торопись, жёнушка. Ты забыл рассказать мне про «никто из посторонних не знает». Рацио оценил всё за и против, и всё-таки присел обратно, кратко пересказывая Авантюрину события этой долгой ночи, поведав про Наталью и испорченный халат. – Твою рубашку, кстати, реанимировать не удалось. Ей теперь только нос вытирать можно, могу предложить тебе сшить из неё платочки. – Оставь себе. Так что, ты уверен, что этой Наталье можно доверять? Она, конечно, спасла мне жить и всё такое, но… – Это уже не имеет абсолютно никакого значения, – строго прервал его Веритас. – Я не мог отправить тебя в больницу или позвонить в скорую, учитывая характер ранения и твою незаконную деятельность, – с укором произнёс он. – Если ты не знал, то я доктор точных наук, а не доктор медицинских наук. Если меня зовут доктором, это не значит, что я могу проявить хирургические навыки и наколдовать из воздуха капельницы. Придя сюда ты переложил на меня большую ответственность, которую я принял. Поэтому не в твоей власти критиковать мои решения. Что было бы, если бы ты умер в моей прихожей? Как бы я жил после этого? Мне пришлось бы закопать твой труп и сбежать из страны, или прийти в полицию с повинной, или раскрыть всем подробности о вашей организации, или… Авантюрин положил руку на его колено и Веритас замолчал, грозно смотря на него, но руку не перекладывая. – Если бы ты умер, – продолжил он, – это была бы уже третья смерть на моих глазах. – Прости, – кратко и просто ответил Авантюрин, – не злись, я понял. Поцелуйчик перед сном? Веритас Рацио закрыл глаза и сосчитал до трёх, скидывая его руку с себя. – Ты невыносим. Невозможно объяснить дураку, что он дурак, – с этими словами он захлопнул дверь спальни. Следующий остаток дня Авантюрин то спал, то смотрел в потолок, то считал нитки на шторах, то разглядывал старые корешки книг – в общем и целом, ничем полезным не занимался. Доктор в белом бархатном банном халате то и дело заходил к нему в палату, чтобы поменять повязку или принести какую-то таблетку (сегодня Авантюрин принял бы из его рук даже яд). Больше они не разговаривали, но Авантюрину даже нравилась эта тишина. Они не общались, но были рядом, в одном доме. Возможно, он просто хотел отвлечься, потому что думать о своей жизни за пределами этой спальни было невыносимо. Кто пытался убить его? Было ли это предупреждением или реальной попыткой? А самое главное – хотела ли госпожа Яшма убить его, посылая в этот завод, или это была чистая случайность? Слова студента о неведомых могущественных людях, а потом какое-то неумелое покушение – было ли это связано? Вся информация смешалась в его голове и он срочно нуждался в жёсткой структуризации. Авантюрин даже знал, кто мог бы помочь ему с этим. К наступлению ночи парень всё ещё видел свет сквозь щель между дверью и плинтусом, поэтому он поднялся на одной руке, решая выйти и обсудить все волнующие вопросы с Веритасом. Доктор Рацио сидел в кресле и читал какую-то научную статью на своём планшете, попутно попивая ароматный чёрный чай. Заметив на лестнице Авантюрина, Рацио отложил планшет в сторону. – Зачем ты встал? – он взял его под руку и усадил на своё место. – Я принесу твою повязку. Веритас зафиксировал его левую руку поддерживающей повязкой, которую купил ещё днём, и снял очки, устало потирая глаза. – Надоело мне без дела лежать. Ты не навещаешь мою палату, совсем скучно стало. К тому же, хотелось бы обсудить с тобой произошедшее. Веритас приподнял бровь, присаживаясь на краешек деревянного кофейного стола. Он больше не использован диван, поскольку тот нуждался в химчистке после прошлой ночи. – Во-первых, я не думаю, что это нападение было случайностью. Сколько бы я не думал, это не имеет никакого смысла. Если это не случайность, то выходит, что мой руководитель послал меня на смерть. Разве это не смешно? Я не делал абсолютно ничего, что могло бы привести к такому. Во-вторых, если это не госпожа, то, получается, нас предали поставщики? Но зачем им делать это таким образом? Тоже херня какая-то получается. В-третьих, может быть кто-то, кто точит зуб на меня. Но как они тогда узнали, где и когда я буду, если сам я не сразу узнал об этой встрече? В-четвертых, я думал про твоего студента, о том, что он сказал перед тем как спрыгнуть. Ты ведь тоже думал об этом? – на этом моменте Веритас напрягся, сжимая халат на коленях, Авантюрин заметил это. – Так вот, каким-то образом в моей голове эти два события соединились, и я начал думать, что они могли быть как-то связаны друг с другом. Что ты думаешь об этом, профессор? Веритас Рацио молчал целую минуту, но Авантюрин не торопил его, позволяя оформить все свои мысли в красивую картину. – Я думаю, что существует некоторая группа людей, о которых мы не догадывались до сей поры. Эта группа людей, по заявлению студента, убила девушку по имени Март, которая должна была сыграть свою роль в клубе «Грёзы» тем вечером месяц назад. Келус, исходя из его же слов, должен был заранее знать об этом, именно поэтому он пришёл тогда в клуб к этой девушке, чтобы остановить её, вероятно, догадываясь, к чему это приведёт впоследствии, но его план не удался. Эта группа людей должна иметь некие благие цели. Но какие благие цели могут быть в наркобизнесе? Это грязные схемы, грязные деньги и такие же грязные люди. Отсюда и исходит следующее заключение – их средства не совсем этичны. Получается, эти наркотики лишь средство к исполнению их благой цели. Опять же, благо можно трактовать по разному. Так что здесь пока невозможно что-то сказать по этому поводу. Студент пожертвовал собой, чтобы передать эту крупицу информации целенаправленно нам с тобой. Зачем? Что он знал? На эти вопросы тоже ещё стоит поискать ответ. Одно понятно точно: Келус был как-то напрямую связан с этой группой людей. Вероятно, мы найдем ответ, если изучим его окружение или место жительства. К вопросу о твоём нападении. Да, это действительно кажется странным. Если твоя госпожа, то есть руководитель вашей организации, послала тебя в то место, где на тебя напали, то тут одно из двух: либо в вашей организации есть крыса, либо она действительно хотела убрать тебя. Я точно не уверен, но, мне кажется, что в вашем бизнесе должно быть много причин для убийства. Однако, зачем же выбирать такое время и такое место? Я согласен, что здесь факты не сходятся. Возможно, можно будет узнать ответ, только вернувшись в организацию. Знают ли они сейчас, где ты? – Без понятия. Я, знаешь ли, частенько вот так пропадаю посреди «работы», – Авантюрин глубоко задумался. – Но моя коллега по любому скоро начнёт меня искать, ведь это она передала мне это задание. Хотя, если это она меня подставила, то лучше бы ей, конечно, меня не искать. – Коллега? – Мы часто работаем вместе, в тот вечер в «Грёзах» именно её работнички окружили вас с ножом. Собственно, из-за неё то я, получается, и оказался в этой жопе. – Ты доверяешь ей? – А ты Наталье? – Рацио нахмурился и Авантюрин сдался. – Нет, не то чтобы. В нашей сфере доверять нельзя никому, иначе получится как вчера, – он кивнул на своё перебинтованное плечо. – Но, знаешь, кому я хотел бы довериться? Тебе, милый. Хочешь работать вместе? – У меня нет желания помогать наркоторговцу. – Но ты уже помог мне. – Но не наркотики же я продавал! Веритас свирепо смотрел на него, Авантюрин отвечал ему полуулыбкой. Их переглядки прервал звук входящего уведомления на планшете Рацио. Они оба машинально уставились на экран, читая сообщение:

** «Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете». **

@Dessert27

– Что это? – Это цитата из книги «Игра в классики» Хулио Кортасара, – задумчиво прошептал Веритас. – Кто такой Dessert27? – Это не ваше дело, молодой человек. – Не заставляй меня ревновать. Ты что, подписан на какую-то вечернюю рассылку умных цитат? – Хорошо, – вдруг сказал мужчина. – Что хорошо? – Давай работать вместе, – недовольно выпалил Веритас. Авантюрин удивлённо захлопал ресницами, театрально раскачиваясь взад вперёд и указывая на планшет: – Эта рассылка заставила тебя так быстро передумать? Может, мне тоже подписаться? Что это за магия такая, супер-пупер волшебная. – Всё, я передумал, забудь, с тобой невозможно разговаривать. – Ладно-ладно я всего лишь пошутил, не реагируй так остро, – Авантюрин схватил его за предплечье, предупреждая все возможные попытки сбежать от него. – Просто это как-то странно, ты был категоричен в своём выборе секунду назад, но теперь взял и согласился. Хочешь составить новый договор? Какие у тебя условия? – Расскажи мне о том, как ты оказался в этом бизнесе, и тогда я подумаю, соглашаться ли мне. Авантюрин поджал губы, но кивнул: – Ладно, но тогда ты тоже расскажешь, как именно связался с этим три года назад. Доверие предполагает взаимность, не находишь, милый? – Ты говоришь мне доверять тебе? – Почему нет, доктор? Веритас неопределённо повёл плечами. Авантюрин терпеливо дождался ответного подтверждения от него в виде кивка и только тогда начал свой рассказ. Это произошло семнадцать лет назад. Его родители погибли и у мальчика осталась только старшая сестра. Сестра заботилась о нём, как могла, ведь сама была ещё подростком. К сожалению, сестра не смогла долго заботиться о нём, так как заболела и умерла. Он уже не помнил точно от чего, но болезнь забрала её очень быстро. Десятилетний мальчик оказался на улице без родных. Он шлялся от одной мусорки к другой, жил с разными бездомными, избегая полиции, пока однажды его не схватили и не увели в какой-то дом. В этом доме мальчика умыли, переодели и накормили. Это было неожиданно, и невинное детское сознание подумало, что он встретил добрых людей, которые захотели его усыновить. В итоге оказалось, что эти люди хотели продать его. Мальчика увезли в азиатскую страну и стали продавать на одну ночь всем желающим. В то время он и встретил госпожу. Госпожа Яшма выкупила мальчика, заинтересовавшись забавными беседами с ним. Она увезла его с собой в Европу и вырастила мальчика. Госпожа нарекла его Авантюрин, вскоре основав организацию Десяти каменных сердец. Авантюрин стал руководителем уже в двенадцать лет, занимаясь распространением особого товара среди юных покупателей. Веритас Рацио внимательно слушал историю о прошлом от лица Авантюрина, не вставляя никаких комментариев. Он был поражён, узнав о том, насколько давно это уже продолжалось. Веритас подумал о том, что из двух зол в самом деле выбирают меньшее: стать куклой в руках пошлых людей в десять лет и ломать свою жизнь, или уйти вместе с наркоторговцем и ломать жизни других. В этом случае у маленького мальчика даже не было выбора. – Тогда, эта татуировка..? – спросил Веритас, когда Авантюрин закончил. – Ты верно подметил, это из того борделя, куда меня продали, – Авантюрин убрал волосы с шеи, без стеснения демонстрируя надпись SLAVE. Веритас протянул руку, бессознательно намереваясь прикоснуться, но завис в воздухе, понимая, что этот жест будет максимально бестактным. Авантюрин заинтересованно наблюдал за быстро сменяющимися эмоциями на лице доктора. Он ухмыльнулся, заметив сомнение, и сам схватил ладонь Веритаса, размещая её на своей полностью открытой шее. Доктор вздрогнул: шея Авантюрина была во много раз теплее, чем его холодные пальцы, но он не одёрнул себя, пользуясь моментом. – Это ведь вовсе не татуировка. – Это клеймо, – подтвердил Авантюрин его предположение. Веритас Рацио прерывисто выдохнул, выпрямляясь, сидя на кофейном столике. – Как тебя зовут на самом деле? – Какавача. Меня давно никто так не называл, так что я уже отвык от этого имени. Можешь не звать меня по настоящему имени. – Я тебя понял. И… спасибо, что рассказал. – Для тебя – всё, что угодно. К тому же, кто сказал, что это всё правда? – Веритас злобно поджал губы, но не стал вестись на его провокационные к дебату слова, ведь сейчас была не та атмосфера. – Кстати, теперь твоя душа должна излиться мне. Равноценный обмен, все дела, я слушаю, – он поудобнее устроился в кресле, корпусом поддавшись вперёд. Его ноги были скрещены и он подпёр подбородок ладонью здоровой руки, опираясь на своё колено. – Мне, по существу, нечего рассказывать. Три года назад, как ты уже знаешь, Майкл Китон был пойман с наркотиками на рабочем месте. Правда в том, – Веритас слегка запнулся, но продолжил, – что все эти наркотики должны были лежать в моём столе. Авантюрин свёл брови к переносице, он явно не ожидал такого поворота событий в этой сюжетной линии. – Три года назад, двадцать седьмого декабря, в полицию поступил анонимный звонок. Звонивший утверждал, что видел, как кто-то из преподавателей хранил запрещённые вещества на кафедре, и что этот преподаватель продаёт эти вещества студентам. Полиция быстро получила ордер на обыск. Так как я стоял возле ректора, когда ему позвонили по этому поводу, то я, абсолютно случайно узнал о предстоящем обыске одним из первых. И так же случайно я решил открыть свой ящик. В этом ящике лежал белый свёрток, который я туда точно никогда не клал. Полиция уже была на полпути к университету, поэтому я не нашёл выхода лучше, чем переложить свёрток в чужой стол. Я сразу понял, что кто-то намеренно подставил меня, поэтому я тоже подставил кого-то другого, вместо себя. Сэру Китону не повезло было стать этим кем-то. В то время мне нельзя было связываться с такими историями, я получал третью докторскую степень и у меня были свои проекты, которые я должен был завершить. Знаю, что поступил неправильно по отношению к Майклу, но, если бы я сейчас вернулся в тот же момент три года назад, то поступил бы точно так же. Всё же, мне было отвратительно от самого себя, поэтому я стал углубляться в эту тему и сферу данного бизнеса. Я хотел помочь Китону, раз уж сам втянул его и отправил в тюрьму вместо себя. Однако, за три года я так и не нашёл того, кто подставил меня, а самое горькое – так и не понял, зачем это было сделано. Именно поэтому, – он сделал акцент на последнем слове и посмотрел Авантюрину в глаза, – я не осуждаю тебя за твой вид деятельности, хоть он и противен мне до жжения на пятках. Потому что в каком-то смысле мы похожи, и теперь я знаю точно знаю причину – мы оба сбились с пути. – Случайности не случайны, – медленно произнёс Авантюрин. – Парадоксально, – Веритас поднялся со столика и подошёл к чайнику, наливая кипяток в кружку, – но, если случайности не случайны, то, выходит, случайности – это судьба. Он налил немного заварки в кружку и поставил её перед Авантюрином. – Прошли уже сутки. Думаю, тебе уже можно выпить чай. Авантюрин молча отпил предложенное. Вопросов в его голове стало больше, чем когда он выползал из комнаты к Рацио. Возможно ли то, что вся недавняя история началась даже раньше, чем он думал изначально? – Так что, мы теперь команда? – игриво спросил Авантюрин, в ответ получив по голове небольшой стопкой бумаг, которые Веритас решил убрать именно сейчас. Была ли хоть малая вероятность того, что они смогли бы найти ответы вместе?