В погоне за знанием

      Сделав несколько глотков, Марионетка опустила чашку на блюдце. Всего один набор посуды, одинокий чайник на столе и абсолютно пустая комната, не считая Пулонии и ее самой. В последнее время на чаепития Марионетки приходит все меньше людей. Кто-то погиб, кто-то ушел по своей воле, других перевели. В конечном итоге Марионетка осталась в одиночестве. Конечно, рядом всегда был ее верный Пулония, но из него не самый хороший собеседник.       Когда на чаепитии присутствует всего один человек — это даже чаепитием назвать нельзя. Это просто «чай». Небольшая передышка для головы после нескольких часов кропотливого умственного труда. Раньше эти «передышки» были куда приятнее. И интереснее. Мало кто осмелился бы назвать Марионетку склонной к общению, тем более она сама ни за что не признает это. Но сейчас она чувствовала себя одинокой. И до чего же это паршивое чувство!       К счастью, в Нод-Край недавно вернулась Слуга, скрасив унылые будни Марионетки. Однако у Слуги хватает и своих дел, и она не всегда могла выделить свободное время. В большинстве случаев Марионетка по-прежнему была вынуждена довольствоваться компанией себя и Пулонии.       Однако в этот раз чашка с чаем не успела опустеть и на половину, когда одиночество Марионетки нарушил один незваный, но весьма занятный гость.       — Прошу прощения за вторжение, — гость вежливо поклонился и, не дожидаясь приглашения, прошел в комнату.       Будь на его месте кто-либо другой, Марионетка без церемоний приказала бы Пулонии избавиться от нарушителя. Однако его случае Марионетка лишь демонстративно фыркнула. Она не стала интересоваться, как ему удалось пройти незамеченным через охрану и системы безопасности Экспериментального Конструкторского Бюро. Она знала, что для него это сущий пустяк.       Гость сел по правую сторону стола. Наконец Марионетка заговорила:       — Из всех ученых, с которыми мне доводилось иметь дело, ты единственный, кто неприятен мне также сильно, как и Доктор.       — Что ж, — задумчиво произнес гость. — Полагаю, вы сделали любопытное наблюдение. Все-таки, между нами двумя есть кое-что общее. Он желает создать бога. А я уже сделал это. Также он, как и я, разделил себя на несколько независимых тел, делегируя между ними задачи. Видимо, это приводит к некоторым неочевидным особенностям характера, которые лучше заметны со стороны. В таком случае я приношу свои извинения за доставленный дискомфорт.       Марионетка смотрела на него с раздражением, сквозь полуприкрытые веки, тщательно следя за своим модулем эмоций. Часть ее хотела, чтобы непрошеный гость тут же исчез, оставив ее в покое, и больше не надоедал ей. Но, как ученого, ее искушало куда более сильное любопытство.       — Тогда скажи мне, Зандар Один Кувабара. Если между тобой и Доктором так много общего, почему ты навещаешь меня, а не его?       Зандар горько усмехнулся.       — К сожалению, мы не сойдемся с ним во взглядах. Создав то божество, я совершил катастрофическую ошибку. И теперь вся Вселенная расплачивается за мои грехи.       — С какой же легкостью ты находишь оправдания своему произволу.       — Отнюдь, — решительно возразил Зандар. — Я вовсе не пытаюсь оправдать себя. Я прекрасно осознаю жестокость своих методов. Но, как ученый, вы должны понимать, что ради научных достижений и всеобщего блага, порой нам приходится отказываться от гуманности.       Марионетка не стала ни соглашаться с ним, ни спорить.       — Так зачем ты пришел в этот раз, Зандар? — поинтересовалась она, вернулась к своей чашке чая.       — Как вам уже известно, я не единственный, кто ищет способ противодействию Эрудиции. Совсем недавно другое тело Зандара, именуемое Ликургусом, потерпело неудачу в эксперименте над миром, название которого Амфореус.       Марионетка взглянула на него поверх чашки.       — Амфореус… — задумчиво повторила она. — Его условия были такими же, как на Тейвате?       — Прошу меня простить, — покачал головой Зандар. — Но во избежание нарушения чистоты эксперимента, я не могу этого сообщить.       — «Чистоты»? — недоверчиво переспросила Марионетка, поставив опустевшую чашку и блюдце на стол. — А как же все эти внешние переменные? Сошедшие, Путешественник, дамочки, именующие себя ведьмами. Или Грешники, сумевшие вырваться из оков твоего фальшивого неба? Все это не нарушает чистоту эксперимента?       — Тейват по-прежнему остается изолированным от космоса. Лишь немногие объекты способны пересечь его границы. Взаимодействие Тейвата с внешним миром жестко ограничено, но вполне допустимо.       — Так что же произошло на Амфореусе? Трагичная случайность или кто-то в кои-то веки смог дать тебе отпор?       — Я составил отчет, чтобы вы могли с ним ознакомиться. К сожалению, я был вынужден опустить подробности и сохранить лишь некоторые детали. Но надеюсь, вы сможете понять основную суть.       Зандар взмахнул левой рукой. Его ладонь озарило фиолетовой вспышкой, и в следующий момент в базе данных Марионетки появились два новых файла: «Примечание_Администратора_(Отредактировано).wav» и «Отчет_по_δ-me13_(для_пользователя_Марионетка).exe».       Первый файл оказался чем-то вроде поэмы авторства самого Зандара. Марионетка даже не догадывалась, что у него есть подобная творческая сторона. Однако… это все равно что вместо подробных исторических очерков читать примитивную детскую сказку. Детали упущены, а большая часть информации и вовсе скрыта за обилием художественных форм. И все же, кое-что Марионетка для себя уловила. Судя по всему, Зандар или же Ликургус изучал концепцию первородных сил Вселенной, так называемых Путей, чтобы найти наилучшее решение в борьбе против Эрудиции. И его ответом стало Разрушение. Своему новому созданию Ликургус дал имя Сталесклеп. Однако в какой-то момент поэма перестала быть складной. А в самом конце Ликургус заявил, что ему пришлось лично вмешаться в ход эксперимента, однако совершенно не ясно, что именно послужило тому причиной. Очевидно, Зандар действительно подтер некоторые строки, лишь бы Марионетка не узнала лишнего.       Второй файл оказался куда более информативным. δ-me13 — это скипетр, некогда являвшийся частью Нус, Эона Эрудиции. Впоследствии δ-me13 эволюционировал в Сталесклепа. По задумке Ликургуса, Сталесклеп — безголовый гигант, чья цель отыскать голову Нус и соединиться с ней, обратив все ее вычисления в Путь Разрушения. К сожалению, информации было недостаточно, чтобы понять, чем именно являлся этот скипетр. Ликургус разместил его на Амфореусе? Или же наоборот: скипетр был чем-то вроде хранилища, внутри которого находился Амфореус? Также оказалось, что Сталесклеп — это вовсе не единичный объект, а особое явление, созданное из уравнения…       Но чем дальше читала Марионетка, тем сильнее росло ее раздражение. Если это действительно когда-то было отчетом об эксперименте, то Зандар стер из него практически всю информацию! Позиция Ликургуса относительно Разрушения в целом ясна, но совершенно не известно, как он пришел к такому выводу! Помимо того, напрочь отсутствует описание начала и середины эксперимента. Имеется только финальный этап, где описаны несколько важных объектов и их роль на данной стадии эксперимента. Черное Течение, златиусы… И если касательно Черного Течения есть пояснение — что это проявление уравнения Разрушения, то златиусы… Информация о том, кто они такие, полностью отсутствует.       Кем бы эти златиусы не являлись, вполне очевидно, что они играли ключевую роль в эксперименте. Упоминается, что на финальном этапе они узнали правду о своем мире и перешли к открытому противостоянию с Ликургусом, игнорируя все его доводы о Разрушении. После того, как Сталесклеп был окончательно сформирован, златиусы атаковали и его, успешно уничтожив вместе со скипетром и Ликургусом.       Правда, кое-что не стыкуется. Если верить этому же отчету, почти все златиусы, которые изначально противостояли Ликургусу, в итоге погибли. Однако несомненно, что потом эти же златиусы выступили против Сталесклепа. Как такое может быть? К сожалению, Марионетка знала, что спрашивать бесполезно. Внутри нее непреодолимо росло желание лично вскрыть голову Зандара, чтобы добраться до всей той информации, которую он скрывает.       — Это даже отчетом назвать нельзя, — проворчала Марионетка, изучив оба файла. — Это едва ли содержательнее, чем пустой лист бумаги.       — Но ведь вы можете почерпнуть информацию даже с пустого листа, - льстиво заметил Зандар.       — Что ж, это верно, — Марионетка ухмыльнулась самой себе. — Я рада, что хоть где-то ты потерпел поражение. Но зачем ты пришел ко мне? Ясно же, что не для того, чтобы пожаловаться или меня порадовать.       Зандар покачал головой.       — Возможно, у вас сложилось неверное мнение обо мне. Я вовсе не бесчувственный ученый. Несомненно, для меня вы объекты эксперимента. Но я всегда уважал вашу волю. Пусть вы и узники в моей пещере иллюзий, но окружающая Вселенная — всего лишь пещера побольше. Противостояние жителей Амфореуса своей судьбе переросло в грандиозный эпос. Я отдаю должное их борьбе и считаю, что они заслуживают того, чтобы об их подвигах узнали.       Марионетка некоторое время молчала, обдумывая услышанное.       — Ты сегодня дважды удивил меня, Зандар, — наконец заговорила она. — С виду и не скажешь, что в тебе действительно сохранилось что-то от человека. Впрочем, из моих уст это звучит иронично.       — Однако это была не единственная причина моего визита к вам, - продолжил разговор Зандар. — Теперь, когда вы знаете мою и позицию златиусов касательно Разрушения, каким будет ваше мнение?       Марионетка удивленно хмыкнула.       — Все эти златиусы — твои бывшие узники, какими остаемся мы, — напомнила она об очевидном. — Неужели ты всерьез считаешь, что я не встану на их сторону?       — Я рассчитывал, что вы сможете дать оценку с позиции ученого, - признался Зандар.       Взгляд Марионетки, до этого блуждавший по комнате, и принципиально не задерживаясь на Зандаре дольше, чем на несколько секунд, теперь был устремлен прямо на него.       — Тебе нужна моя оценка, как ученого? — озлобленно прищурившись, переспросила Марионетка. — Так вот, слушай. Ты жалок. Осознав, что какой-то там бог дергает нас за ниточки, словно кукол, ты решил попросту сжечь весь театр. Вот только мы вовсе не куклы. Даже я, несмотря на свое имя. У нас есть собственная воля. И интеллект. Для нас ты такой же тюремщик, как для тебя Нус. Но знания — это основа мира. Они помогут мне выбраться из этой так называемой «пещеры». — Марионетка подалась вперед, наклонившись ближе к Зандару: — Я выйду за пределы круга знаний, который ты выстроил вокруг нас, а потом… Меня ждет всего лишь круг побольше. Даже если у меня не получится преодолеть вычисления Нус, это вовсе не значит, что это невозможно. Необходим лишь чей-то гениальный интеллект, владеющий достаточно широкой научной базой.       — Похвальное стремление, — не лукавя, честно отметил Зандар. — В этом вы напоминаете мне другую женщину-ученого из внешней Вселенной. Тем не менее, вы должны понимать, что слова требуют подкрепления не действиями, а результатами.       Марионетка села прямо и показательно скрестила руки на груди.       — Результат будет, — уверенно кивнула она. — Даже если у меня ничего не получится, есть еще одна причина, почему я ни за что не могу согласиться с тобой. Личный опыт. Когда-то Рене де Петрикор пытался сотворить нечто подобное, но ты сам знаешь, к чему это привело. Чуть ранее я сравнила тебя с Доктором. Сейчас я понимаю, что это не совсем верно. Ты — едва ли не идеальная комбинация Доктора и Рене. Учитывая это, разве есть хоть какая-то вероятность, что мы сойдемся во мнениях? Ни за что. Я буду продолжать свои исследования, и однажды доберусь до тебя. Ты стираешь мне память после каждой нашей встречи. Но я вовсе не человек, скованный возможностями органической плоти. Откуда ты можешь знать, что прямо сейчас я не работаю над решением этой проблемы?       — Я учел эту вероятность, — ответил Зандар, сохраняя полную невозмутимость. — Именно поэтому я строго ограничиваю всю информацию, которую вы от меня получаете.       — Что ж, разумно. Но имей в виду еще кое-что! — С Марионеткой всегда так: стоит ей распылиться, и никакой внутренний модуль не сможет остановить бурный поток ее речей. — Мы уже начали борьбу с тобой. И наличие гениального интеллекта, подобного моему, вовсе не является обязательным условием для этого. Как и на Амфореусе, наша богиня суда тоже пожертвовала своей жизнью, чтобы нарушить твой же порядок и переписать законы. Как думаешь, как скоро мы сделаем следующий шаг? Хм… — Марионетка на секунду прикрыла глаза, изображая задумчивость. — Из отчета по Амфореусу следует, что у тебя есть слабость перед быстроногими девочками-кошками, любящих всякие трюки. И я как раз вспомнила, что недавно к нам в Бюро временно подселилась одна такая. Интересно будет узнать, выстоит ли перед ней твое механическое тело?       Разумеется, Марионетка говорила не всерьез, но Зандар уловил ее очевидный намек.       — Полагаю, на этом нашу встречу следует окончить, - сказал он и поднялся из-за стола, собираясь уже уйти.       — Подожди, — вдруг остановила его Марионетка. — Есть еще кое-что, что мне нужно тебе сказать. На этот раз обойдусь без колкостей.       Марионетка снова смотрела прямо на него, не пряча взгляд. Зандар сел обратно за стол.       — На основе всей той информации, которой я обладаю, я сделала два наблюдения о тебе, — холодным деловитым тоном сказала Марионетка. — Ты создал для себя несколько тел, чтобы каждый Зандар занимался своим независимым исследованием. Мой опыт работы с Доктором говорит о том, что порой сложно примириться даже с разными версиями самого себя. После того, как Ликургус потерпел поражение, ты пришел ко мне, рассказал кое-что об эксперименте с Амфореусом и поинтересовался моим мнением. Вывод: ты допускаешь возможность того, что Разрушение не единственный правильный ответ.       Зандар молчал. Марионетка восприняла это как хороший знак. По крайней мере, он не пытался отрицать, ломая ее надежды.       — Второе, — продолжила Марионетка. — Ты называешь себя теором, как и Ликургус. Но, в отличие от тебя, Ликургус не был просто безучастным наблюдателем. Да, большую часть истории Амфореуса он не предпринимал никаких действий, которые бы оказали заметное влияние на мир. И все-таки, он притворялся его жителем, почти таким же, как и все остальные. У Ликургуса была хоть и фальшивая, но полноценная социальная жизнь. В то время как ты безвылазно сидишь у себя, где-то там, наверху. И лишь изредка заходишь навестить меня. Логика такова: ты чувствуешь себя одиноким, Зандар Один Кувабара. Уж это я по себе знаю.       — Благодарю за откровенность. Я знаю, как много это значит с вашей стороны, и потому ценю это.       Марионетка высокомерно фыркнула.       — Не зазнавайся. Приглашения на чай ты все равно не дождешься. И я продолжу свои исследования, даже если ты снова сотрешь мне память.       Зандар с восхищением усмехнулся.       — Уж в этом я не сомневаюсь.       — Итак, я ответила на твои вопросы. Даже на те, которые ты не задавал. Могу ли теперь я кое-что спросить?       Тот на секунду задумался.       — Это было бы вежливо и справедливо. Однако вы должны понимать, что если ваш вопрос затрагивает суть моего эксперимента, я не смогу ответить.       — Ну ладно, — нехотя смирилась Марионетка. — То, что произошло в Каэнри’ах, это было Разрушение? Визуально оно имеет сходство с проявлением Сталесклепа или тем, что на Амфореусе называлось Черным Течением.       Однако Зандар только покачал головой.       — К сожалению, именно на этот вопрос я не могу дать вам ответ.       Исход вполне ожидаемый, однако это не удержало Марионетку от желания раздраженно проскрипеть зубами.       — В таком случае, следующий вопрос. Общество Гениев — это люди, чей интеллект признала Нус, Эон Эрудиции. Но если на меня обратил внимание ее создатель, можно ли это считать предварительным признанием?       — Значит, вы хотите присоединиться к Обществу Гениев? – уточнил Зандар.       — Я хочу, чтобы мой интеллект был официально признан выдающимся, — объяснила свою позицию Марионетка. — Но мне нужна не пустая лесть, а объективная оценка.       — Что ж. Тогда здесь я позволю себе раскрыть одну из тайн устройства Тейвата. Несмотря на то, что этот мир изолирован от Вселенной, для Эонов его границы не представляют никакой преграды. Сейчас вы определенно недостойны того, чтобы стать объектом взгляда Нус. Однако если вы, как утверждаете, сможете выйти за пределы области неопознанного, что я возвел вокруг Тейвата, у вас будут вполне реальные шансы добиться желаемого.       — Меня это вполне устраивает, — удовлетворенно кивнула Марионетка.       Когда Зандар уже направлялся к выходу, она бросила ему напоследок:       — Надеюсь, наша следующая встреча произойдет на поле боя. Не удалось поквитаться с Рери, но хоть с тобой расправлюсь, теор.       У самых дверей Зандар на мгновение остановился.       — Тогда желаю вам удачи, леди Гильотен.